第3章

面圣------------------------------------------。，贸然去找皇帝，很可能连门都进不去，反而打草惊蛇。今日这一出，不过是为了传递一个信号——她不再是那个任人宰割的慕容静了。，苏念让春桃关上门，开始梳理信息。，皇帝慕容渊在位二十三年，膝下共有七子五女。太子是已故皇后所出，名正言顺的储君。淑妃所出的三皇子慕容煜是热门储君人选之一，文韬武略，在朝中颇有声望。她的生母刘才人出身低微，早已被所有人遗忘，连个牌位都没有，连忌日都没人记得。，她唯一的**，就是她自己。“春桃，”她问，“宫里有哪个妃嫔，和淑妃不和？要那种有分量、敢说话、不怕得罪人的。”，眼睛一亮：“贤妃娘娘。贤妃娘娘出身将门，性子刚烈，最看不惯淑妃那套假仁假义。她和淑妃一直不对付，明里暗里斗了好多年了。不过贤妃膝下无子，只养了一个女儿，六公主慕容萱。贤妃娘娘在宫中的地位不如淑妃，但也没人敢惹她。听说贤妃年轻的时候，曾经一巴掌扇过一个得罪她的嫔妃，连皇上都没说什么。”。，敌人的敌人就是朋友，这是最基础的博弈策略。贤妃是她在宫中唯一可能争取到的靠山。没有子嗣的妃嫔，在宫中的地位本就尴尬，贤妃需要一个可以倚仗的盟友——而她，需要一个能带她见到皇帝的人。各取所需，利益交换。“帮我准备一份礼物，”苏念说，“不要太贵重，要用心。我要去拜访贤妃娘娘。”：“殿下，淑妃娘娘不准您随意走动……她说不准就不准？”苏念淡淡道，“她又不是皇后。皇后都没说不准我去给贤妃请安，她一个妃子有什么资格拦我？再说，我偏要去，她能把我怎么样？”，随即眼睛亮了。，淑妃只是妃，不是皇后。七公主去给贤妃请安，天经地义，淑妃凭什么拦？，没有雕梁画栋，没有奇花异草，但布置得干净利落，处处透着一股将门之风。院子里种的不是花草，而是一排翠竹，风吹过时沙沙作响，像是刀剑相击的声音。地上铺着青砖，缝隙里长着青苔，透着岁月的痕迹。
苏念进去时，贤妃正在院子里练剑。
四十岁的女人，身姿矫健如松，一柄长剑在她手中虎虎生风，剑光如匹练，上下翻飞。她穿着一件利落的窄袖胡服，头发高高束起，英姿飒爽，完全不像一个深**嫔，倒像是一个驰骋沙场的女将军。
六公主慕容萱坐在廊下绣花，时不时抬头看一眼母妃，脸上带着习以为常的表情，显然已经看习惯了。
苏念站在院门口，没有出声打扰，就那么静静地看着。她看着贤妃的每一个动作，感受着那种行云流水般的力量和美。剑光在空中划出一道道弧线，像是一支无声的舞蹈，又像是一首无言的诗。
贤妃练完一套剑法，收剑回鞘，这才注意到门口站着的苏念。她微微一怔，随即挑了挑眉，眼中闪过一丝意外：“七公主？你身子好了？怎么跑到我这里来了？”
“多谢贤妃娘娘关心，已经好多了。”苏念上前，规规矩矩地行了个大礼，姿态谦卑但不卑微，“臣女今日来，是想感谢贤妃娘娘那日让太医去给臣女看病。春桃说，太医是贤妃娘娘派去的。如果不是娘娘，臣女可能已经死了。这份恩情，臣女铭记于心，没齿难忘。”
贤妃看了她一眼，目光中带着几分审视：“你倒是个明白人。那日我听说你落水，派太医去看看，倒不是刻意帮你，只是看不惯某些人的做派。不过你能记得这份情，说明你是个有心人。在这宫里，有心人不多。”
“无论如何，娘**恩情，臣女记下了。”苏念将手中的锦盒递上，“这是臣女自己做的一点小东西，不值什么钱，是臣女的一点心意，还请娘娘不要嫌弃。”
贤妃接过锦盒，打开一看，是一盒胭脂。
但那胭脂的质地，和她平日里用的完全不同。细腻、滋润，颜色是淡淡的桃花色，闻起来有一股清甜的花香，像是春天的味道。贤妃用指尖蘸了一点，在手背上试了试，眼中闪过一丝惊讶：“这胭脂是你自己做的？比宫里的御制粉还要细。我用了二十年的胭脂，从没见过这么好的。”
“是。”苏念点头，“臣女闲来无事，喜欢捣鼓些小东西。这胭脂是用桃花瓣、蜂蜜和珍珠粉调制的，比市面上的更滋润，颜色也更自然。臣女想着娘娘平日里操劳，用些好的胭脂，也能心情舒畅些。”
贤妃又看了看她，目光中的审视更浓了，像是在重新认识这个人。
这个往日里怯懦得连话都不敢大声说的七公主，今日怎么像换了个人？不仅主动来拜访，还带了亲手做的礼物，说话条理清晰，不卑不亢，进退有度，完全不像一个十六岁的少女，倒像是一个在人情世故中浸泡了多年的成年人。
“你今日来，不只是为了送胭脂吧？”贤妃开门见山，不再绕弯子。
苏念也不拐弯抹角，直接跪下，声音恳切：“臣女想请贤妃娘娘，带臣女去给父皇请安。”
贤妃眼中闪过一丝诧异：“你想见皇上？”
“是。”苏念抬起头，眼眶微红，露出脖子上的淤青，“臣女生母早逝，在宫中无依无靠。淑妃娘娘克扣臣女的月例银两，五公主将臣女推入湖中，险些溺亡。臣女不求别的，只求父皇为臣女做主。臣女不求荣华富贵，只求一个公道。”
贤妃沉默了。
她当然知道淑妃对七公主不好，但没想到如此过分。那些淤青，一看就是旧伤叠新伤，绝不是一次落水能造成的。这个孩子，到底吃了多少苦？她的心里涌起一股怜惜。
慕容萱已经红了眼眶，小声对贤妃说：“母妃，七妹妹太可怜了，您就帮帮她吧。她都快被人欺负死了。”
贤妃抬手制止女儿，目光仍落在苏念身上：“你为什么要找我？宫里那么多人，为什么偏偏找我？”
“因为宫中只有贤妃娘娘，敢说真话。”苏念的声音带着恰到好处的颤抖，但每一个字都掷地有声，“也只有贤妃娘娘，有这份侠义心肠。臣女不求娘娘为难，只求娘娘带臣女去见父皇一面。剩下的话，臣女自己说。如果出了什么事，臣女一力承担，绝不连累娘娘。”
贤妃沉吟片刻，忽然笑了。
那笑容里有欣赏，也有一种“后生可畏”的感慨，像是在看一块未经雕琢的璞玉。
“好。”她站起身，“明日一早，皇上要去慈宁宫给太后请安。你跟我去。记住，到时候不要慌，该怎么说就怎么说。”
苏念深深叩首，额头触地：“多谢贤妃娘娘。娘**大恩大德，臣女没齿难忘。”
次日清晨，天还没亮，苏念就起床了。
她换上一身素净的宫装，是贤妃派人送来的，月白色的襦裙，外面罩一件淡青色的褙子，虽然不算名贵，但比她原来那身半旧的衣服好了太多，至少没有补丁。头发梳得整整齐齐，只插了一支银簪，耳朵上戴了一对小米粒大小的珍珠耳钉，清清爽爽，干干净净。
春桃心疼地看着她：“殿下，您真的要去吗？万一皇上不信您……”
“不信，也要让他信。”苏念看着铜镜中的自己，眼底一片清明，“我准备了这么久，不是为了临阵退缩的。春桃，你在门口等我，不**面发生什么，都不要进来。”
她上辈子在华尔街做路演，面对的是最精明、最挑剔的投资人，一个个都是人精。她知道如何用最简短的语言，在最短的时间内，打动一个人。皇帝也是人，是人就有弱点，有偏好，有可以被利用的情绪。她需要的，只是找到那把钥匙。
慈宁宫是太后的寝宫，在皇宫的最深处，是整个后宫最尊贵的地方。
苏念跟在贤妃身后，穿过一道道宫门，走过一条条长巷，终于到了慈宁宫的正殿。一路上，她看见了不少宫女太监，都用异样的眼光看着她，窃窃私语。
殿内已经坐了不少人。太后高坐主位，头发花白，面容慈祥，但眼神锐利，一看就是个精明的主，在后宫摸爬滚打了几十年，什么没见过。皇帝慕容渊坐在太后右手边，五十出头，两鬓微霜，但精神矍铄，目光如炬，不怒自威。
皇后坐在皇帝身边，端庄大方。淑妃坐在下首，脸上带着得体的笑容，但眼神时不时往殿门口瞟，显然在等什么人，手指不安地绞着帕子。
当贤妃带着苏念走进来时，淑妃的脸色微微一变，手中的帕子差点掉在地上。
苏念规规矩矩地给太后、皇帝、皇后依次请安，动作标准得无可挑剔，然后乖巧地站在贤妃身后，低着头，一言不发，像是一个听话的孩子。
太后年过六旬，慈眉善目，目光在苏念身上扫了一圈，见她瘦弱单薄，脸色苍白，不由得皱了皱眉，多看了两眼：“这是……老七？怎么瘦成这样了？”
贤妃点头：“回太后，是七公主静儿。”
太后招手：“过来让哀家看看。”
苏念上前几步，在太后面前站定。太后拉起她的手，只觉得这手冰凉纤细，骨节突出，比宫里的宫女还要瘦，像是一把骨头。太后的目光落在她的脖子上，看见那些青紫的淤青，脸色顿时一变。
“这是怎么回事？”太后的声音沉了下来，带着怒气，“谁打的？谁这么大胆子？”
苏念垂下眼，声音轻而稳：“回皇祖母，是臣女自己不小心。”
“胡说！”太后一把拉起她的袖子，露出小臂上青紫交错的伤痕，顿时怒不可遏，猛地拍了一下桌子，“不小心能伤成这样？不小心能满身都是伤？你当哀家是三岁小孩？来人！去把淑妃给哀家叫来！”
淑妃就坐在下面，脸色已经白了大半。她站起身，强笑道：“太后息怒，七公主她……”
“你闭嘴！”太后一挥手，根本不给她说话的机会，气势惊人，“哀家没让你说话！”
苏念适时地跪下来，眼泪无声地滑落，但她没有哭出声，只是低着头，肩膀微微颤抖。那眼泪掉得恰到好处，不多不少，不夸张不做作，像是受了天大的委屈却不敢说的孩子。
这一招，她想了一整夜。
不能主动告状，那会显得心胸狭窄、居心叵测。要让太后自己发现，自己愤怒，自己替她出头。太后在这后宫里活了大半辈子，什么腌臜事没见过？她最恨的，就是后宫**皇嗣——那是动摇国本的事，是她的底线。
皇帝的脸色也沉了下来，目光转向苏念，声音听不出情绪：“老七，抬起头来。”
苏念抬起脸，泪眼婆娑，但目光没有闪躲，直直地看向皇帝。那双眼睛里有委屈，有恐惧，但更多的是一种倔强——像是一个受了天大的委屈却不敢说的孩子，咬着牙把所有的苦都往肚子里咽，让人看了心疼。
“告诉父皇，”皇帝的声音很平静，但了解他的人都知道，这是他发怒的前兆，“你身上的伤，是怎么来的？一五一十地说，不要怕。”
苏念深吸一口气，像是在做一件极其艰难的事。她缓缓开口，声音不大，但每一个字都清清楚楚，像是一把刀，一刀一刀地割在淑妃身上。
她说了落水的事——五公主慕容婉邀她去御花园赏花，走到湖边时突然从背后推了她一把，她不会游泳，在湖里拼命挣扎，岸上却传来笑声。她说了自己在水里呛了多少水，差点以为自己要死了。
她说了克扣银两的事——公主每月二十两的月例，她上个月只得了二两。管事嬷嬷说，宫里银两紧张，要省着点用。可她亲眼看见，五公主上个月添了四套新衣，每套都是上等的蜀锦。
她说了冬天没有炭火的事——腊月里天寒地冻，她的偏殿里却没有一块炭，她和春桃只能抱在一起取暖，盖着薄薄的被子，冻得浑身发抖，手脚长满了冻疮。而淑妃宫里的炭火，多得用不完，堆满了库房。
她说了宫女怠慢的事——管事嬷嬷克扣她的饭菜，送来的都是残羹冷炙，有时候甚至是馊的；最低等的宫女都敢指着她的鼻子骂“克死亲**扫把星”，她回嘴就会被扇耳光。
她说了春桃被打二十大板的事——春桃拼死跳下湖救她，淑妃不但不赏，反而罚了二十大板，理由是“没有看好公主”。春桃被打得皮开肉绽，半个月下不了床，到现在伤口还在化脓。
她说了太医被拦在门外的事——她高烧三天，太医来了，但淑妃说“公主需要静养”，不准人近前伺候。如果不是贤妃派了太医来，她可能已经死了。
一桩桩，一件件，条理清晰，不卑不亢。没有添油加醋，没有声泪俱下，但每一句话都像一把刀，精准地扎在淑妃的心口上。每一个细节都那么真实，让人无法怀疑。
殿内鸦雀无声，落针可闻。
太后已经气得浑身发抖，握着拐杖的手青筋暴起，指节泛白：“好一个淑妃！好一个贤良淑德！哀家看她是不想活了！来人，把淑妃给哀家拿下！”
淑妃扑通一声跪下来，脸色惨白如纸，额头上的汗珠大颗大颗地往下掉：“太后息怒！臣妾冤枉啊！七公主她……她自小体弱，这些伤可能是她自己磕碰的，跟臣妾没有关系……她小时候就爱摔跤，这您是知道的……”
“磕碰？”太后冷笑一声，声音尖锐得刺耳，“磕碰能磕出满身青紫？磕碰能把人磕到湖里去？磕碰能磕得月例银子只剩二两？淑妃，你当哀家是老糊涂了？哀家在这宫里活了六十年，什么把戏没见过？”
淑妃浑身发抖，嘴唇哆嗦着说不出话来，瘫软在地上。
皇帝始终没有说一句话。他的脸色很平静，平静得有些可怕，像暴风雨前的宁静。他看了看跪在地上的淑妃，又看了看跪在太后面前的苏念，目光深沉如渊。
“淑妃，”他终于开口了，声音不大，但每个字都像冰碴子，冷到骨子里，“克扣公主月例银两，**皇嗣，纵女行凶，这些罪名，你可认？”
淑妃瘫软在地，眼泪哗地流了下来，妆容都花了：“皇上，臣妾真的冤枉啊……臣妾对七公主视如己出，从来没有亏待过她……一定是有人在背后挑拨……”
“够了。”皇帝抬手制止她，转向身边的太监，声音冰冷，“传朕旨意：查淑妃宫中账目，克扣七公主的银两，十倍奉还。五公主慕容婉，推搡手足，禁足半年，抄写《女诫》百遍，抄不完不许出宫门一步。淑妃教女无方，褫夺封号，降为淑嫔，即日起迁居冷宫偏殿，无旨不得外出。任何人不得探视。”
淑妃——不，淑嫔，彻底瘫倒在地上，连哭都哭不出来了，像一摊烂泥。
慕容婉更是吓得浑身发抖，跪在地上不停地磕头，额头都磕破了：“父皇饶命！父皇饶命！女儿不是故意的……女儿真的不是故意的……求父皇开恩……”
皇帝看都没看她一眼。
他的目光落在苏念身上，那双眼睛里，有愧疚，有怜惜，也有一丝复杂的审视。
“老七，”他的声音柔和了一些，“你受委屈了。从今日起，你搬到贤妃宫中居住，月例银两按嫡公主待遇加倍。一应份例，按最高规格供给。朕会让内务府专门派人伺候你，谁再敢怠慢，朕决不轻饶。”
苏念深深叩首，额头触地，声音哽咽：“谢父皇恩典。父皇万岁万岁万万岁。”
她低着头，嘴角微微上扬。
第一步，完成。