第5章

裂长空------------------------------------------，在深夜里扎进每个人的耳朵。，我按住她的肩膀，竖起食指抵在唇边。我们屏息听着窗外的动静——脚步声从四面八方涌来，像潮水一样哗哗地响，夹杂着压低的说话声和铜盆碰撞的叮当声。“长乐宫的方向，”翠屏哆嗦着说，“这是出什么事了？”，飞快地穿上衣裳，把容贵妃赏的那支白玉簪随手往发髻里一插，推门出去。翠屏在后面喊我，我没回头。，等我赶到的时候，长乐宫外面已经围了一圈人。不是看热闹的——宫里没有看热闹这个说法——是各宫派来打听消息的眼线，三三两两地站在甬道两侧，脸上挂着恰到好处的关切，眼底藏着恨不得伸长脖子的急切。，门缝里透出灯火，亮得像里面烧着了。两个身材高大的太监守在门口，面无表情，像两尊门神。我认得其中一个，姓周，是容贵妃从娘家带进来的家奴，功夫极好，据说一掌能劈碎砖头。，找了一个不显眼的位置站着，耳朵却竖得比谁都尖。，门开了。，六十多岁，头发花白，在这宫里待了四十年，什么大风大浪没见过。可今晚他的脸色白得像纸，脚步也有些踉跄，出了门也不跟任何人说话，低着头急匆匆地往太医院方向走。，就是白天给我送赏的那个刘安。刘安的脸上倒是看不出什么，还是一贯笑眯眯的样子，可他走得比郑院使还快，几乎是小跑着消失在了甬道尽头。，长乐宫的门重新关上。围观的眼线们面面相觑，谁也不知道发生了什么事，可谁也不敢上前去问。，一只手忽然从身后搭上了我的肩膀。“沈姑娘，德妃娘娘请您去一趟。”，脸上的笑容跟往常一样甜，可她的手搭在我肩上的力道，比平时重了几分。，这是当然的——德妃沈氏是四妃之首，位份虽不及贵妃，但资历老、根基深，在这后宫里是仅次于容贵妃的人物。她的寝殿里燃着百合香，淡淡的，不呛人，却让整个屋子显得格外幽深。
德妃坐在主位上，穿着一件藕荷色寝衣，头发只用一根银簪挽着，脸上没有脂粉，看起来比平时年轻了几岁。她手里端着茶盏，却不喝，只用杯盖一下一下地撇着茶沫，发出细碎的瓷器碰撞声。
“坐。”她说。
我在绣墩上坐下，心里盘算着德妃叫我来是什么意思。德妃和容贵妃的关系一向微妙，说不上好也说不上坏，比起方淑妃那种明刀明枪的敌意，德妃对容贵妃的态度更像是一种敬而远之的疏离。可今晚长乐宫出了事，她第一个叫我过来，这本身就说明了什么。
“你从长乐宫过来的？”德妃问。
“回娘娘，奴婢没进去，只在外面站了一会儿。”
“看见什么了？”
“太医院的郑院使出来了，脸色不好。刘总管也出来了，走得很急。”
德妃放下茶盏，杯底磕在桌面上发出轻轻的一声响。她看着我的眼神很复杂，像是审视，又像是在犹豫要不要告诉我什么。
“你可知道，”她慢慢地说，“明瑟今晚出了什么事？”
我摇头。
德妃沉默了一会儿，似乎在斟酌措辞。殿里安静得能听见廊下值班宫女轻轻的脚步声，一下一下的，像心跳。
“明瑟死了。”她说。
我脑子里“嗡”的一声，所有的声音忽然变得很远，像是隔了一层厚厚的棉花。明瑟死了。那个下午还在长乐宫门口对我微笑的明瑟，那个替容贵妃传话的明瑟，那个在元皇后身边待过、又到容贵妃身边的明瑟——死了。
“怎么死的？”我听见自己的声音，冷静得不像真的。
德妃看了我一眼，像是在确认我到底能不能承受接下来的话。
“投井，”她说，“就在今晚，长乐宫后院的井里。”
投井。这两个字在宫里比任何死法都更让人心惊。因为在后宫的规矩里，投井自尽是大不祥的事，会冲撞宫里的**。一个宫女若犯了死罪，要么赐白绫，要么赐鸩酒，没有让她自己跳井的道理。明瑟如果真的想死，有的是更体面的办法，为什么要选这种既不体面又连累主子的方式？
“容贵妃怎么说？”我问。
德妃的嘴角微微一动，像是在忍住一个冷笑：“容贵妃说，明瑟是因为偷了她的东西，畏罪自尽。”
偷东西。畏罪自尽。这个说法太干净了，干净得像一件刚洗过的衣裳，连褶皱都没有。可正是因为太干净了，反而处处是破绽。
明瑟是容贵妃身边最得力的大宫女，月例银子加上各处的孝敬，一年的进项少说也有几十两。她攒下的体己足够在外面置办一个小宅子，这样的人会在主子眼皮底下偷东西？偷什么？偷一件值得她拿命去换的东西？
“贵妃娘娘说丢了什么？”我问。
德妃端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，放下杯子的时候，她的眼睛里终于露出了一丝藏不住的锋利。
“她说丢了一方绢子。一方绣着莲花的绢子。”
我浑身的血液都凉了。
莲花绢子。那方不知道什么时候出现在翠屏枕头底下的、绣着半开莲花和一行小字的绢子，是明瑟的。明瑟把它放到了翠屏的枕头下，然后当晚就死了。投井自尽——或者说，被投井自尽。
不是因为我今晚去了冷宫，不是因为我从顾宝林那里听到了什么。这一切早就安排好了，在我还什么都不知道的时候，一张网就已经收紧了。
莲花绢子是饵，明瑟是线，我是那条被钓上来的鱼。
我没有在德妃面前露出什么破绽，规规矩矩地谢了恩，退出了永乐宫。走在夜风里的甬道上，我才发现自己的后背已经湿透了，冷汗顺着脊背往下淌，凉得让人直打哆嗦。
回到承安殿的时候，翠屏已经睡下了。我没有点灯，在黑暗里坐了很久，脑子里一遍一遍地过着那方绢子上的字：
“元皇后非血崩而亡，乃有人以药催产，致其血崩。下药之人，今在容贵妃宫中。”
这行字是谁绣上去的？是明瑟自己吗？如果是她绣的，那她就是知道元皇后真正死因的人之一。她把密密绣在绢子上，放在翠屏枕头底下，用意是什么？是想把真相传给我？还是想把我拖下水？
可她已经死了。死人是不会回答问题的。
我想起顾宝林在冷宫门缝里跟我说的话：贤妃是被毒死的，毒是福安下的，但福安不是容贵妃的人，福安是元皇后的人。
元皇后的人要害贤妃，这说不通。贤妃跟元皇后无冤无仇，元皇后为什么要杀她？除非贤妃的死，跟元皇后的死有关。
元皇后死了两年，贤妃死了几天，明瑟死在今晚。这三个人，像多米诺骨牌一样，一张一张地倒下去。而推倒第一张牌的手，还藏在谁也不知道的黑暗里。
窗外起了风，吹得树枝沙沙地响。我忽然想起今晚在长乐宫外听到的那声哭喊——那是明瑟的哭喊，尖利而凄厉。那是她在这个世界上留下的最后的声音。
在那声哭喊之后，井水吞没了一切。
第二天一早，整个后宫都在议论明瑟的死。
宫女们凑在一起，窃窃私语，说是容贵妃**了明瑟，因为明瑟知道了不该知道的事。也有人说明瑟是被灭口的，她替容贵妃做了太多脏活，现在没用了，就被像一块脏抹布一样扔掉了。还有人说，明瑟临死前留下了一封遗书，被容贵妃烧了，谁也不知道上面写了什么。
我听着这些流言，心里只有一个念头：莲花绢子还在我手里。
昨晚临睡前，我把绢子从枕头底下拿出来，藏在了窗台下一块松动的砖头后面。那个地方是我四年前刚来承安殿就发现的，从来没人知道。绢子上的秘密，现在只有我和翠屏知道——翠屏虽然胆小，但她不会说出去，这点我信她。
可绢子不是最重要的。最重要的是绣在莲花旁边的那行字里藏着的那个名字——下药之人，今在容贵妃宫中。
这行字不是明瑟绣的。我昨晚仔细看过那针脚，针法绵密均匀，起针和收针都干净利落，一看就是做了多年绣活的老手。明瑟是容贵妃身边的大宫女，日常要处理的事情繁多，不可能有这样的绣工。
能绣出这种针脚的，后宫里只有一个人。
尚衣监的孟姑姑。
孟姑姑。那个上次我去打听腰带绣纹时，拍着我的手背说“后宫里头的针线活，谁做的不重要，重要的是做得像不像”的孟姑姑。
我忽然明白了一件事——明瑟不是那方绢子的主人，孟姑姑才是。明瑟只是负责把绢子送到我手里的工具，而孟姑姑是整个局面的掌控者之一。
不，不是之一。元皇后死了，许充仪是传递情报的人，孟姑姑是负责“做”情报的人，而我是那个被设计好了要“说”出去的人。我们三个，是元皇后埋在后宫最深处的三根线。
可明瑟的死，不在这个计划里。
明瑟是意外，是变数，是被某个人提前拔掉的一颗钉子。
想到这里，我忽然觉得一阵心悸。如果明瑟是被灭口的，那她的死意味着什么？意味着有人知道了这个计划，有人正在一点一点地清除元皇后留下的势力。
那个人，是容贵妃吗？
还是比容贵妃更可怕的存在？
正当我坐在承安殿的小院子里胡思乱想的时候，小路子上气不接下气地跑了进来。
“昭昭姐，不好了，冷宫出事了！”
我霍地站起来。
“顾宝林她——”
“不是顾宝林，”小路子喘着粗气，“是看守冷宫的老赵头，今天早上被人发现死在冷宫门口，脖子上勒着一条白绫，身上还别着一张纸条。”
“纸条上写的什么？”
小路子的脸色白得像死人，嘴唇哆嗦了半天，才挤出几个字来：
“下一个，就是知道太多的人。”
我站在原地，阳光照在身上，却觉得自己像是掉进了冰窖里。老赵头是看守冷宫的人，他死了，意味着以后谁也别想再通过他跟冷宫里的人联系。而那条白绫和那张纸条，是警告。
不是警告我，是警告每一个知道不该知道的事的人。
可他们怎么知道我知道？
除非——那个不该知道的事，他们也知道了。
我忽然想起顾宝林在门缝里跟我说的那句话，还没说完的那句话：“昭昭，你一定要找到三皇子周岁时穿过的那件肚兜，那上面——”
那上面有什么？
线索断了。顾宝林在冷宫里出不来，老赵头死了，那条通往真相的通道被一刀切断。而明瑟也死了，她手里的莲花绢子现在在我这里，可我根本不敢拿出去——只要绢子一露面，我就是下一个老赵头。
“昭昭姐，”小路子眼泪都快掉下来了，“咱们该怎么办啊？”
我深深地吸了一口气，空气里有一股血腥味，不知道是真的还是我的错觉。
“去打听一件事，”我说，“打听一下明瑟跳的那口井，今天封了没有。”
小路子愣了一下：“封井？为什么要封井？”
“因为她跳下去之前，一定在里面藏了东西。”
小路子看着我，眼睛里满是不可思议，但还是点了点头，转身跑了。
我站在院子里，头顶的太阳渐渐升高了，影子缩成小小的一团，踩在我的脚底下，像一只被压扁的蚂蚁。
身后忽然传来一阵脚步声，沉稳有力，带着一种让人无法忽视的存在感。我转过身。
福安站在院门口，穿着一身灰蓝色的袍子，腰间系着一条素色的腰带，灰白的脸上没有表情。
皇上身边的御前太监，毒死贤妃的人，元皇后的棋子——福安。
他看着我，嘴角微微一动，那不是笑，是一种说不清道不明的表情，像是苦涩，又像是释然。
“沈姑娘，”他说，“皇上要见你。”
皇——皇上？
我的膝盖一软，差点跪倒在地。
皇上要见一个承安殿的二等女使。在这满城风雨的当口，在明瑟刚死、老赵头刚死的第二天。
福安伸出手，做了一个“请”的手势。
我跟着他走出了承安殿的院门，走在长长的宫道上，两旁是高高的红墙，把天空切成了窄窄的一条线。阳光从头顶照下来，把我和福安的影子拉得长长的，像两条黑色的蛇，无声地向前游去。
乾清宫在望了。
福安走在我前面半步的位置，一直没有回头。就在我以为他会这样沉默着一直走到御前的时侯，他忽然开口了，声音压得很低很低，低到只有我能听见。
“你手里那方绢子，”他说，“别让任何人看见。”
我的心跳停了一拍。
他知道。他什么都知道。
那方绢子上的秘密——元皇后不是难产血崩而亡，是被人以药催产——福安知道这件事。可他不是元皇后的人吗？他知道了，不就等于元皇后自己也知道了？
不对。元皇后如果知道自己是被毒害的，她为什么还会死？她应该会防着才对。
除非——那药就是她自己服下的。
这个念头像一道闪电劈开了我脑子里所有的迷雾。元皇后不是被人害死的，她是**的。她用自己的命，设了一个局，一个两年后才会引爆的局。她要所有人以为她死于非命，以为凶手就在容贵妃身边，以为这后宫里藏着一个天大的秘密。
而她真正的目的——
我忽然停下了脚步。
乾清宫的台阶在眼前一级一级地铺展开去，金色的琉璃瓦在阳光下闪着刺目的光。殿门大敞着，里面黑洞洞的，像一个张开了嘴的巨兽。
福安回过身来，看了我一眼。
那一眼里没有任何敌意。相反，那双浑浊的老眼里，竟然有一种近乎温柔的东西。
“别怕，”他说，“皇上什么都不知道。”
皇上什么都不知道。
那他要见我，是为了什么？
风从宫道上灌进来，吹得我的裙摆猎猎作响。我抬起头，看着乾清宫上方那片高而远的天空，一群鸟从宫墙后面飞起来，黑压压的一片，像一朵被风吹散的乌云。