第4章

惊鹊枝------------------------------------------，后来被长乐宫的宫女私底下传了很久。有人说那是气极反笑，有人说那是胸有成竹，还有人说——她笑是因为沈昭昭终于亮了爪子，这盘棋才算真正开始。。我只知道第二天一早，内务府的人就来了承安殿。，四十来岁，白面无须，一双眼睛总是眯着，像猫在打量鱼。他身后跟着四个小太监，抬着一只红漆描金的箱子，箱子上系着鹅**的绸带——那是贵妃位份才能用的颜色。“沈姑娘，”刘安笑眯眯地说，“容贵妃娘娘赏你的。”。在宫里，高位妃嫔赏赐低位宫人本不算稀奇，但容贵妃向来不是大手笔的人，她赏人从来都是恰到好处，不轻不重，既不失体面，也不落把柄。可眼前这只箱子，光看那漆面和描金的手艺，就值不少银子。，刘安亲手打开箱子，里面整整齐齐地叠着四套衣裳——春绸的褙子、云锦的比甲、妆花缎的袄裙，绣工精细得不像宫女的穿戴，倒像是哪位低位嫔妃的常服。衣裳上头还搁着一只白玉簪，簪头雕着一朵半开的莲花，花瓣薄得透光。“娘娘说了，沈姑娘虽在许充仪麾下当差，但这些日子替娘娘跑腿辛苦了，这点子薄礼不成敬意，还望姑娘不嫌弃。”刘安说完这话，意味深长地看了我一眼，转身走了。，我不敢动，翠屏也不敢动。：“沈姑娘，娘娘说了，贵妃赏的，你就穿戴起来，别辜负了娘**好意。”。这四个字从许充仪嘴里说出来，意味再明显不过——容贵妃这是在给我“贴标签”，让整个后宫都知道，我和长乐宫有了牵扯。而许充仪让我穿，就是告诉我：不必躲，躲也躲不掉。，对着铜镜照了照。镜子里的人眉眼清秀，身量纤长，若不是穿着宫女的衣裳，倒真像是哪家的小姐。白玉簪插在发间，凉丝丝的，像一根手指轻轻抵着我的头皮，提醒着我：你已经不是四年前那个什么都不知道的小丫头了。，一路往御花园去，遇见的宫人没有不打量我的。那些目光里有羡慕，有嫉妒，有好奇，更多的是一种小心翼翼的试探。我听见身后有人在窃窃私语：“那就是沈昭昭，昨儿个说了那句话的。容贵妃刚赏了她一箱好东西，看来是要提拔她了。不是说她得罪了容贵妃吗？怎么又赏上了？你懂什么，得罪了还能赏？人家那是另眼相看。”。我在心里嗤笑一声，面上却不露分毫。，有人已经在等我了。“沈姑娘，这边请。”
说话的是德妃身边的大宫女采苓，穿着一件藕荷色的比甲，笑容可掬。她引着我穿过假山小径，绕过一丛翠竹，来到一处偏僻的水榭。水榭四面挂着竹帘，影影绰绰地能看见里头坐着个人，不是德妃，是淑妃方氏。
方淑妃今天穿了一件石榴红的褙子，头上插着赤金衔珠步摇，整个人明艳得像一朵烧着的花。她看见我进来，也不起身，只抬了抬下巴：“坐吧。”
我在她下首的绣墩上坐了，垂着眼，等着她开口。
“容贵妃赏你东西了？”她开门见山。
“回淑妃娘娘，是。”
“赏了什么？”
“四套衣裳，一只白玉簪。”
方淑妃“嗤”地笑了一声：“她倒是大方。那些衣裳你穿了吗？”
“穿了。”
方淑妃的目光在我身上那件云锦比甲上停留了一瞬，嘴角的弧度冷了几分：“你知不知道她为什么赏你衣裳？”
我想了想，说：“奴婢愚钝。”
“你不愚钝，你比谁都精明。”方淑妃忽然倾过身子，压低声音，“你在御膳房说的那句话，把整个后宫的水搅浑了。容贵妃本来是想借你的嘴传三皇子的事，你倒好，反手把火烧到了她身上——现在宫里谁不在说，是容贵妃栽赃了顾宝林？”
我不动声色地听着，心里却飞快地盘算着方淑妃的来意。方淑妃和容贵妃一向面和心不和，她这时候找我，无非是想借我的手继续对付容贵妃。可我怎么知道，她不是在替容贵妃试探我？
“淑妃娘娘明鉴，奴婢不过是个传话的，哪有什么本事烧火？”
“你少跟我来这套。”方淑妃的脸色沉了下来，“沈昭昭，你别以为我不知道你的底细。元皇后把你放在承安殿，你以为这宫里只有许充仪一个人知道？”
我的心猛地一跳。
方淑妃看着我变了脸色，满意地笑了，重新靠回椅背上，慢悠悠地端起茶盏：“别怕，我不是来揭你的短的。我的意思是——既然你是元皇后留下来的人，那这宫里的每一件事，你都该有个态度。”
“什么态度？”
“顾宝林进冷宫之前，是不是找过你？”方淑妃的眼睛眯了起来，“她跟你说了什么？”
原来如此。方淑妃不是来拉拢我的，她是来打听消息的。顾宝林进冷宫之前，是整个后宫唯一一个可能知道某种真相的人，而她在假山后面跟我说过话这件事，显然已经传了出去。
“顾宝林没有跟奴婢说什么，”我垂着眼，“她只是哭。”
“只是哭？”方淑妃不信。
“只是哭。”我抬起眼睛，直视着方淑妃，“淑妃娘娘若是不信，大可以去问容贵妃——那晚容贵妃也在。”
方淑妃的脸色微微变了。她大概是没想到我会把容贵妃扯进来，而且是在她根本不能去对证的情况下。容贵妃当然不会承认那晚她听到了什么，可方淑妃也不敢去问。
“你倒是滑头。”方淑妃冷笑一声，站起身，“行，你不说，我也不逼你。但你记住了——这宫里没有永远的中立。你今天帮容贵妃说话，明天她就可能吃了你。你要是哪天真想找个靠山，我的永乐宫，随时给你留着一把椅子。”
她说完这话，带着采苓走了。水榭里只剩下我一个人，竹帘被风吹得哗哗作响，湖面上的水波一圈一圈地荡开去，像无数只耳朵在偷听我的呼吸。
我在水榭坐了很久，直到日头偏西才起身往回走。路过冷宫的时候，我停了一下。
冷宫的门是一扇褪了色的朱漆门，门上钉着铜钉，有些已经松动了。门缝里透出幽幽的凉意，夹杂着一股说不出的霉味。我站在那里，想到顾宝林在里面，不知道是死是活。
门忽然从里面拍了一下。
不是敲，是拍，像是有人用整个手掌拍在门板上，闷闷的一声，吓得我后退了两步。
“沈昭昭。”门缝里传出一个沙哑的声音，几乎是用气音挤出来的，“沈昭昭，是你吗？”
是顾宝林。
我四下看了看，没有人。冷宫地处偏僻，寻常宫人轻易不会到这边来。我犹豫了一瞬，还是凑近了门缝。
里面一片漆黑，只有一只眼睛在门缝的另一端，布满血丝，瞳孔里倒映着我脸上最后一丝天光。
“顾宝林——”
“别叫这个名，”她的声音又急又哑，“叫我锦瑟。”
我咽了口唾沫：“锦瑟姑娘，你……你还好吗？”
她发出一声短促的、像哭又像笑的声音：“好？沈昭昭，你给我听好了，我没多少时间。贤妃是被毒死的，毒下在药里，但不是容贵妃下的。”
我浑身的血液都凝固了。
“不是容贵妃？那是谁？”
门缝里那只眼睛眨了眨，泪水涌了出来，无声地滑过门板。
“是福安。皇上身边的福安。”她说，“毒是福安下的，但福安不是容贵妃的人。福安是——是元皇后的人。”
元皇后。
那个死了两年的人。
我还来不及消化这个消息，顾宝林的声音忽然变得更加急促，像是拼尽了最后一丝力气：“昭昭，你一定要找到三皇子周岁时穿过的那件肚兜，那上面——”
话没说完，冷宫深处忽然传来一阵脚步声。顾宝林猛地从门缝边退开，像一只被惊动的兔子，消失在黑暗中。
我转身快步离开，心跳得像要从嗓子眼里蹦出来。
肚兜。又是肚兜。我在御膳房随口胡诌的三皇子肚兜，竟然真的藏着什么秘密。这不是我编出来的，这是巧合——还是说，有人故意引导我往这个方向去说？
元皇后埋下的线，在所有人都看不见的地方，正在一根一根地被拉紧。
回到承安殿的时候，天已经全黑了。翠屏在门口等我，脸色比白天更难看了几分，手里攥着一方绢子，绢子上绣着一朵半开的莲花——跟容贵妃赏我的簪子上的莲花一模一样。
“昭昭，”翠屏的声音在发抖，“这东西不知道什么时候出现在我枕头底下的，上面有字。”
我接过绢子，展开来，绢子上绣着的那朵莲花旁边，用极细的针脚绣着几行小字，小到几乎要用指尖去摸才能读出来。
我凑到灯下，一个字一个字地辨认。
看完之后，我把绢子团成一团，攥在手心里，手心里全是汗。
翠屏问：“写的什么？”
我张了张嘴，发现自己的声音已经变了调：“翠屏，你还记不记得，元皇后是怎么死的？”
翠屏愣了一下：“不是说难产吗？生下二公主之后就血崩了，太医也没能救回来。”
我慢慢点了点头。
元皇后难产血崩，死在了产房里。这是永昌六年的事，整个后宫都知道。可那块绢子上写着一行字，每一个字都像针一样扎进我的眼睛：
“元皇后非血崩而亡，乃有人以药催产，致其血崩。下药之人，今在容贵妃宫中。”
今在容贵妃宫中。
那不就是明瑟吗？
明瑟在容贵妃之前，是元皇后身边的大宫女。元皇后薨逝后，她被调到了长乐宫，成了容贵妃最信任的心腹。
一个伺候过元皇后的人，在容贵妃手下做事，伺候过两位后宫最有权势的女人。这样的履历，在这后宫里独一无二，也危险得不能再危险。
烛火跳了跳，窗外忽然起了一阵大风，吹得窗棂哐当作响。我护着烛火，视线无意中落在窗纸上——外面似乎有个人影，一动不动地站着。
“谁？”
我问了一声，没有人回答。风还在吹，窗纸上的人影却消失了，像是从来没有出现过。
翠屏吓得躲到我身后，声音都变了：“昭昭，今晚别一个人睡了，咱俩挤一挤。”
我点点头，吹灭了蜡烛，和翠屏一起躺在床上。黑暗里，翠屏很快就睡着了，均匀的呼吸声在我耳边起起伏伏。
我睁着眼睛，看着头顶漆黑的房梁，脑子里翻来覆去地转着几件事：
贤妃被毒死，毒是福安下的，福安是元皇后的人。顾宝林知道这件事，所以她进了冷宫。元皇后两年前就死了，可她留下的人还在做事，连皇上身边的御前太监都是她的棋子。如今这些事正在一件一件被翻出来，像一锅煮沸的水，很快就会把所有人烫得跳起来。
而我，沈昭昭，一个承安殿的二等女使，莫名其妙地被卷到了最中间。
不是因为我能干，不是因为我的“乌鸦嘴”。是因为元皇后在四年前就选定了我，在我还不知道自己是谁的时候，就已经给我安排好了命运。
我翻了个身，把脸埋进枕头里，闷闷地吸了一口气。
翠屏说，要把网踩破，谁织的就踩谁的脸。
可如果织网的人已经死了两年，我该去踩谁的脸？
窗外的风忽然停了。
四下里安静得不像话，连虫鸣声都没有了。这种安静比任何声音都让人心慌，像是在等待什么——等待一个秘密破土而出，等待一把火从暗处烧起来。
就在这时，远处传来一声凄厉的哭喊。
那声音从长乐宫的方向传来，尖利得像一把刀划破了整个夜空。
我猛地坐起来。
那个声音，是明瑟的。