第3章

诺丁风云起------------------------------------------，法**行省南部一座不大不小的城池，论繁华远不及省城诺丁主城，但因为它拥有一座正规的初级魂师学院，南来北往的商队和慕名而来的学子常年不断，倒也让这座小城多了几分热闹。，占地约莫百亩，灰白色的石墙将整个学院围得严严实实。正门上方悬挂着一块黑底金字的匾额，上面铁画银钩地刻着“诺丁初级魂师学院”七个大字，据说是首任院长亲手所书，距今已有百年历史。，青砖灰瓦，草木扶疏。主干道两侧种满了四季常青的铁针松，松针在风中摩擦出沙沙的声响，像是无数根细小的手指在轻轻搓捻。。，主干道上已经聚了不少人。新生们三三两两地聚在一起，兴奋地打量着周围的一切，目光里满是对未来的憧憬。能进诺丁学院的，至少都是被鉴定为有魂力资质的孩子，放在各自的村子里都是被捧上天的天才，此刻凑到一块，空气中自然而然地弥漫着一股少年人特有的锐气。，径直走向报到处。三十斤的玄重尺被他用粗布裹着斜背在身后，随着步伐微微晃动，每一步都在青石地面上踩出沉闷的声响。这个细节很快引起了周围人的注意，几个眼尖的学生盯着他背上的长条状包裹，交头接耳地议论起来。“看到没有，那家伙背的是什么东西？走路的声音跟打桩似的！双生武魂，先天满魂力，圣魂村的萧炎，就是他。我听说他的武魂是一把黑尺和一朵火，品级高得吓人，连武魂殿的人都惊动了……吹吧你，真那么厉害怎么不去省城的高级学院？你懂什么，人家这叫低调。”，在报到处的名册上签了字，领了宿舍的钥匙和两套灰色的学员制服。负责接待的是一位二十出头的高年级学姐，长着一张圆润的鹅蛋脸，看到萧炎的名字后眼睛一亮，声音都柔了几分：“萧炎学弟，你的宿舍在七栋二楼的单间，这是咱们学院专门给特优生安排的待遇，一个人住，采光最好。”，接过钥匙正要离开，身后突然传来一阵骚动。，只见一个穿着粉色衣裙的小女孩正从学院大门的方向蹦蹦跳跳地跑进来。女孩约莫五六岁的模样，一头乌黑的长发用粉色的丝带扎成一条长长的蝎尾辫，辫梢随着她的步伐一甩一甩的，两只大眼睛灵动得像山涧里的鹿，整个人散发着一股天然的活泼劲儿。，国字脸，浓眉大眼，一身利落的短打劲装，走路虎虎生风，显然是个练家子。但最引人注目的是他胸口那枚徽章——不是普通的魂师徽章，那是武魂殿执事级别的标志。
“**，武魂殿的执事亲自护送？”
“那小姑娘什么来头……”
“嘘，别乱说话。”
女孩对周围的议论充耳不闻，一路小跑着穿过主干道，像一只撒欢的兔子。经过萧炎身边的时候，她的脚步突然顿了一下。
就那么一瞬间，萧炎感觉到左手掌心的骨灵冷火微微跳动了一下，像是一只沉睡的猛兽在嗅到同类的气味后本能地竖起了耳朵。
而那个女孩也同时侧过头来，一双灵动的大眼睛直直地看向萧炎，目光里闪过一丝连她自己都没意识到的警觉和好奇。那是一种只有站在食物链最顶端的掠食者之间才会产生的、源自灵魂本能的互相感应。
两道目光在空中碰撞，一触即分。
女孩歪了歪头，冲萧炎龇牙一笑，露出两颗可爱的小虎牙，然后便蹦蹦跳跳地跑向了女生宿舍的方向。
萧炎收回目光，神色如常，心中却泛起了波澜。
“老师，那个女孩……”
“嗯。”药老的声音在脑海中响起，带着少有的凝重，“她身上的气息……不是人类该有的。准确地说，她的灵魂本源散发出的波动，至少是十万年以上的层次。小炎子，这个学院比表面上看起来要有意思得多。”
十万年魂兽化形。
萧炎的瞳孔微微收缩了一下。在斗罗**，十万年魂兽可以化为人形并不是什么秘密，但真正见过的人寥寥无几。没想到开学第一天，就让他碰上了。
他没有再多想，拎着行李走向宿舍区。
七栋宿舍楼是一栋三层的小楼，灰墙红瓦，门口种着两棵碗口粗的桂花树，花期未到，满树碧绿的叶子在阳光下泛着油亮的光。萧炎的房间在二楼尽头，推开门，里面的陈设简单却干净——一张单人床，一张书桌，一把椅子，一个衣柜，窗户正对着学院后山的方向，推开窗就能看到满山的绿意。
他把行李放下，将玄重尺从背上解下来靠在床头的墙上，然后盘膝坐在床上，闭目调息。
今天是报到日，明天才是正式开学。他得抓紧时间稳固这半个月来的修炼成果。
在药老的悉心指导下，他的魂力虽然还停留在十级的瓶颈上——因为没有魂环不能继续突破——但魂力的厚度和精纯程度已经远远超出了一个普通十级魂士的范畴。如果把普通魂士的魂力比作一碗清水，那他的魂力就是一缸浓缩的蜂蜜，数量上暂时没法突破上限，但质量上完全是两个概念。
更让他欣慰的是骨灵冷火的变化。随着他每日以魂力温养，这朵本命火焰已经从最初的虚弱状态中恢复了不少，颜色比觉醒时深了一个色调，从透明的淡青变成了带着几分质感的瓦蓝，焰心中的那一点光芒也更加明亮。
他试着将魂力注入左手掌心，一朵巴掌大的蓝色火焰无声无息地跳了出来，安静地悬浮在掌心之上，既不炽热，也不狂暴，反而有一种极致的冰冷感从火焰中散发出来，让整个房间的温度在几息之内下降了好几度。
骨灵冷火的特性——极寒之火。它的火焰不是热，而是冷，冷到了极致，能冻结万物。
萧炎盯着掌心的火焰看了片刻，缓缓收回了魂力。还不够，他现在只能让骨灵冷火在体外稳定存在十息左右，超过这个时间魂力就会急剧消耗。想要在实战中灵活运用，还需要大量的练习。
第二天一早，开学典礼在主教学楼前的广场上举行。
台上的讲话乏善可陈，无非是院长致辞、教习介绍、院规宣讲那一套。萧炎站在新生队列中，目光不动声色地扫过台上那排教习。
他的视线最终停在了最左边一个人身上。
那是一个四十来岁的中年男人，身材瘦削，穿着一件洗得有些褪色的灰色长袍，面容清癯，颧骨微微凸起，下巴上留着稀疏的胡茬。他坐在椅子上的姿势很随意，一只胳膊搭在扶手上，撑着半边脸，似乎在打瞌睡，和旁边正襟危坐的其他教习形成了鲜明对比。
但萧炎敏锐地注意到，这个人的眼睛虽然半闭着，眼皮的缝隙里却时不时闪过一线**，像是一头假寐的猎豹，看似松懈，实则将台下每一个新生的举动都看得清清楚楚。
“台上左边那个，看到了吗？”萧炎低声问旁边的一个舍友。
那舍友是个留着小平头的圆脸少年，名叫王圣，是诺丁城本地人，对学院的情况颇为熟悉。他顺着萧炎的目光看过去，脸色微微变了一下，压低声音说：“那是大师，真名玉小刚，学院里最不受待见的教习。你别看他现在是教习，手底下连一个学生都没有，据说他的修炼理论全是歪门邪道，而且他自己的魂力才二十九级，一个废物理论家而已。”
萧炎没有接话，只是多看了一面那位“大师”。
药老的声音适时地在脑海中响起：“此人身上的魂力波动确实不堪入目，但他的精神力却异常凝练，远超台上其他那几个庸碌之辈。若是我没看错，此人是一个理论上的天才——虽不能亲身实践，但对武魂的研究恐怕已经臻至化境。这种人若是生在斗气**，至少也是一位天级炼药师级别的悟性。”
萧炎在心中记下了这个名字。
开学典礼结束后，新生们被分成了七个班。萧炎因为先天满魂力的资质，被分到了一班，也就是所谓的精英班。一班一共二十名学生，每一个都有七级以上的先天魂力，放在普通村子里都是百年难遇的天才，但聚在一班，便只能算是普通的优秀了。
班主任是一个名叫苏云涛的中年教习，正是半个月前去圣魂村发通知书的那位。他身形微胖，圆脸笑眯眯的，看上去脾气极好，但熟悉他的人都知道，这位苏教习对学生的要求出了名的严格，尤其是在实战课上，从不手软。
“各位同学，从今天起你们就是诺丁学院的一员了。”苏云涛站在***，声音洪亮，“在你们面前的这条路，有人能走到终点，有人会半途而废。魂师的修炼从来不是靠天赋就能一帆风顺的，没有汗水和毅力打底，再好的天赋也只是空中楼阁。从明天开始，正式上课。今天的任务是熟悉校园和校规，另外——高年级的学长们为你们准备了一场欢迎实战，下午在演武场，所有人都要参加。”
他话音刚落，教室里就炸开了锅。新生们议论纷纷，兴奋中夹杂着紧张。
“欢迎实战”是诺丁学院的老传统了。说白了就是高年级学生和新生的友好切磋，明面上是欢迎，实际上打的是下马威，让新生知道天高地厚，别仗着自己有几分天赋就目中无人。
萧炎对此没什么感觉。他经历的实战比这些孩子吃过的饭都多，区区一场学院内部的切磋，还激不起他的紧张。
但他的目光还是不自觉地扫了一圈教室里的同学，试图找到那个粉衣蝎尾辫女孩的身影。
没有。
那个女孩不在精英班里。
这让萧炎感到了一丝意外。以那个女孩十万年魂兽化形的底蕴，先天满魂力应该是板上钉钉的事，怎么会被分到别的班？
他没有深究，收回心神，开始盘算下午的实战。
玄重尺的威力，也该让这个世界的人见识一下了。
下午的阳光从西边斜射在演武场上，将灰白的石板地面照得发烫。
演武场在学院西北角，占地约有一个足球场的大小，四周是三层看台，中央立着十座方形擂台的基座，擂台上铺着厚实的青冈石板，石板上遍布深浅不一的划痕和裂纹，都是历年实战留下的印记。
全院的学生都聚集在了演武场上，新生在一块，老生围在四周，气氛热烈得像是过节。高年级的学生们摩拳擦掌，一个个眼中闪着不怀好意的光，打量着对面那批青涩的新生，像一群饿狼在审视刚入圈的羔羊。
“哎，今年新生里听说有个双生武魂的小子，一会儿谁上去试试手？”
“我来！双生武魂又怎么样，才刚觉醒两个月，连魂环都没有，能顶个屁用！”
“你可别翻车了，到时候咱们高年级的面子往哪搁？”
“翻车？你怕是不知道哥的第二魂技有多狠。”
一阵哄笑声从老生那边传过来，毫不掩饰地飘进新生的耳朵里。
新生们脸色都不太好看，但没人敢吭声。他们是新来的，是最底层，被欺负是每个新生都逃不过的必修课。
苏云涛站在擂台上，念了新生一班的花名册，然后宣布了规则——每场切磋持续三分钟，点到为止，不能故意伤人。新生可以自己报名上台，也可以被老生点名上台。
第一个被点名的是新生一班公认的尖子生——一个叫林岳的男孩，先天魂力九级，武魂是铁甲犀牛，防御力在同级中数一数二。点他的是一个三年级的学长，武魂是疾风狼，魂力十九级，差距悬殊。
结果毫无悬念，林岳在擂台上撑了不到一分钟就被一爪子拍飞出去，整个人在地上滚了七八圈才停下来，灰头土脸地爬起来，脸涨得通红。
看台上的老生们爆发出一阵哄笑和口哨声，新生一班的学生们一个个低下了头，面如死灰。
差距太大了。魂环是硬伤，有魂环和没魂环完全是两个概念。
接下来又上了几个新生，最好的一个撑到了两分钟，其余的全都在一分钟之内被打下擂台。苏云涛站在一旁面无表情地看着，既不批评也不鼓励，仿佛这一切都在他的预料之中。
新生一班的士气肉眼可见地低落了下去。
就在这时，一个洪亮的声音从高年级看台的方向响起：“喂，听说你们一班有个圣魂村来的双生武魂？叫萧炎的？上来让我看看，双生武魂到底长了几个脑袋！”
说话的是一个虎背熊腰的少年，看上去大概十岁出头，比在场的新生高出一个头都不止，满脸横肉，膀大腰圆，往擂台上一站就跟一堵墙似的。他**着上身，露出一身结实的腱子肉，胸口纹着一头咆哮的棕熊图案，两条手臂上隐隐有黄光流转。
“是熊天！”新生中有人低呼出声，“四年级的老生，魂力二十**，武魂是大地暴熊，防御和力量都是顶尖的，去年校际联赛上拿过个人战的第三名！”
熊天显然听到了这些议论，脸上的得意之色更浓了几分。他咧嘴一笑，露出一口大黄牙，居高临下地扫视着新生一班的方阵，目光充满了挑衅和轻蔑。
苏云涛皱了皱眉，但也没有阻拦。二十**对十级，虽然差距很大，但还不算太过分。而且他也有心借这个机会看看萧炎的真实水平——这个双生武魂的孩子，到底有几分成色。
“萧炎，你可以选择接受或拒绝。”苏云涛公事公办地说，“新生没有必须应战的义务。”
所有人的目光齐刷刷地转向萧炎。
萧炎从人群中站起来，脸上的表情没有任何变化。他弯腰拿起靠在脚边的玄重尺，慢条斯理地解开裹在尺身上的粗布，露出了那通体漆黑、纹路暗红的巨大尺身。
玄重尺刚一亮相，周围就响起一片倒抽凉气的声音。
那把尺子太大了，三尺有余的长度，巴掌宽的尺身，通体乌黑，上面的纹路像是活的，隐隐有红光在其中流淌。光是看那分量，少说也有二三十斤，背在一个六岁孩子的身上，光是站在那里就给人一种沉甸甸的压迫感。
“**，那什么武魂？这么大一把尺子？”
“器武魂？还是巨型器武魂？”
“那纹路……不简单，绝对不简单！”
熊天的目光也微微一凝，但很快便恢复了轻蔑。武魂大有什么用？没有魂环，再大的武魂也是纸老虎。
萧炎提着玄重尺，一步一步走上擂台。他的步伐不算快，但每一步踩在石板上的声音都沉闷有力，三十斤的重量加上他自身的体重，每一步都像是一柄小锤在敲击地面。
熊天咧嘴笑着，右手一翻，一面半透明的土**光盾浮现在他的手臂上，光盾边缘处泛着浅金色的光泽，那是他的第二魂技——大地护盾，防御力极强，同级别的攻击想要破开都要费一番功夫。
“小崽子，学长我先让你三招。”熊天拍了拍自己的护盾，大咧咧地说，“免得别人说我欺负新生。”
萧炎站定，将玄重尺横在身前，双眼中无波无澜。
“不必。”
两个字说得云淡风轻，却清晰地传遍了整个演武场。
熊天一愣，旋即脸色沉了下来：“不识抬举！”
苏云涛举起右手，然后猛地挥下：“开始！”
熊天怒吼一声，右脚在擂台上猛地一跺，整个人如同一头发狂的棕熊般冲了过来，右拳裹挟着土**的魂力光芒，带着一股腥风，直直地轰向萧炎的面门。他没打算给萧炎任何反应的时间——先一拳打翻再说，什么让三招，放屁！
萧炎站在原地，一动不动。
看台上的老生们发出一阵起哄的声音，都以为这小子被吓傻了，连躲都忘了躲。新生们的心提到了嗓子眼，有几个女孩甚至捂住了眼睛。
只有坐在最高层看台角落里的那个灰袍中年人——玉小刚，微微眯起了眼睛，目光中闪过了一丝几不可察的异色。
熊天的拳头越来越近，拳风已经吹动了萧炎的额发。
就在拳头距离萧炎面门不到三尺的一刹那，萧炎动了。
他的右脚向后退了半步，身体微微下沉，双手握住玄重尺的尺柄，以一个最简单、最朴素、没有任何花哨的动作——将尺子从右下方向左上方撩起。
这一撩，没有任何技巧可言，就像是一个农夫在用扁担挑水，一个樵夫在用斧头劈柴。
但就是这一个动作，让熊天的瞳孔猛然收缩。
因为他清晰地感觉到，随着那把黑尺的抬起，周围的空气像是被抽空了一般，一股难以言喻的沉重压迫感从天而降，压得他呼吸困难，脚步都为之一滞。
那不是魂技，那是纯粹的力。
玄重尺在萧炎手中划出一道黑色的弧线，尺身破开空气，带起的风声不是呜呜的声音，而是一种低沉的嗡鸣，像是某种沉睡的巨兽在苏醒。
“砰！”
黑尺重重地砸在熊天的大地护盾上。
那面足以抵挡同级全力一击的光盾，在黑尺面前像是纸糊的一样，表面瞬间布满了蛛网般的裂纹，然后在所有人惊骇的目光中炸裂开来，化作漫天碎光。
熊天脸上的表情从轻蔑变成了惊恐，又从天变成了难以置信。他能感觉到那股力量穿透护盾后狠狠地轰在了他的手臂上，震得他整条右臂发麻，身体不由自主地向后滑出了五六步，每一步都在石板上留下了一道浅浅的擦痕。
怎么可能？
一个没有魂环的十级魂士，怎么可能有这么恐怖的力量？
还没等他从震惊中回过神来，萧炎的第二尺已经落了下来。
玄重尺高高举起，尺身上暗红色的纹路光芒大盛，一股更加沉重、更加浑厚的气息从尺身上爆发出来，像是整座山都在向下坠落。萧炎的双臂青筋暴起，他将所有的力量都灌注到了这一尺中，没有保留，没有克制，只有最纯粹、最原始的力量宣泄。
熊天脸色剧变，仓促间再次凝聚大地护盾，同时左手一翻，一面新的护盾叠加在前方，形成双重防御。
但没用。
玄重尺如同一道黑色的闪电劈落下来，第一个护盾在接触的瞬间就炸成了碎片，第二个护盾勉强撑了不到一秒，便紧随其后步了后尘。
黑尺余势不减，重重地轰在熊天的胸口上。
“噗——”
熊天口中喷出一口鲜血，整个人倒飞出去，像一块被抛石机弹射出去的石块，**半个擂台，撞碎了护栏，重重地砸在十米外的**台台阶上，又滚了两圈才停下来。
他挣扎着想要爬起来，胸口一阵剧痛传来，眼前一黑，直接昏了过去。
整个演武场鸦雀无声。
老生们的嘲笑声戛然而止，像是被人同时掐住了所有人的喉咙。
新生们瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
看台上，那个叫王圣的圆脸少年结结巴巴地扯着旁边人的袖子：“他……他刚才说萧炎叫什么来着？双生武魂？他只用了一个武魂就打残了熊天？”
苏云涛站在擂台边缘，手中的记录本不知什么时候掉在了地上，他都没注意到。他盯着擂台上那个手持黑尺、身形笔直的六岁少年，眼中满是震撼。
熊天虽然在四年级中不算顶尖，但二十**魂力加上大地暴熊武魂的防御力，在整个学院中也是数得着的硬茬子。居然被一个没有魂环的新生两尺干翻了？
而且是碾压性的完胜。
这已经不是天才的范畴了，这是怪物。
萧炎将玄重尺收回身后，尺身上的暗红纹路渐渐平息，恢复了那副古朴厚重的模样。他转过身，走向擂台的边缘，目光扫过看台上的老生方阵。
目光所过之处，没有一个老生敢与他对视。
萧炎走下擂台，回到新生一班的队列中，重新坐下，将玄重尺靠在脚边，双手交叉放在膝盖上，仿佛刚才那惊天动地的两尺根本就不是他干的。
苏云涛深吸一口气，强行压下心中的震惊，弯腰捡起记录本，用微微发抖的手在上面写下了几个字。
新生一班，萧炎，实战评定——甲上。
看台最高处的角落里，玉小刚不知何时坐直了身体。
他凝视着萧炎的方向，那双平日里总是半闭着的眼睛里此刻却亮得惊人，像是两块被点燃的炭火。