第4章
大师的眼光------------------------------------------。，腿还在发软，整个人像一滩烂泥一样挂在别人肩膀上，嘴角的血迹还没擦干净，胸口上那道被玄重尺拍出来的红印从锁骨一直延伸到小腹，肿得老高，看着就让人牙根发酸。，检查了一番后松了口气——都是皮外伤，没有伤到骨头和内脏，养几天就能好。但这句话落在在场的师生耳朵里，反而比“重伤”两个字更让人心惊。，两尺拍翻了一个二十**的老生，还精确地控制着力道，只伤人、不残人。，这是游刃有余。：力量控制——甲上。，深深地看了萧炎一眼。那个黑发男孩正安静地坐在新生一班的方阵中，玄重尺靠在腿边，一双眼眸半开半阖，像是在闭目养神。四周不时有新生偷偷瞄他，目光里有敬畏、有好奇，也有几道带着嫉妒的视线，但没有一个人敢凑上去搭话。，萧炎在新生中的地位已经发生了微妙的变化——从一个“天赋据说不错的新生”变成了一个“怪物级别的狠人”，在同学之间自动产生了一道无形的距离感。，清了清嗓子，宣布欢迎实战继续进行。。老生们的气焰被萧炎那两尺彻底浇灭，上去交手时一个个都收敛了不少，下手也不再那么狠辣。新生们被萧炎刺激了一下，倒是多了几分血勇，有一个叫王圣的圆脸少年甚至在台上撑满了两分钟，虽然最后还是被一脚踹了下来，但**的时候脸上是带笑的。，被萧炎那两尺一对比，高年级的揍都显得没那么疼了。。。，身体微微前倾，目光钉在新生一班方阵中那个黑发男孩的身上，一动不动。风吹动他身上那件褪了色的灰色长袍，露出袍子下面一副瘦削到近乎单薄的身板，但他的脊梁却挺得很直，整个人散发出一种和他沉寂外表截然不同的灼热气息。。
不是愤怒，不是惊讶，而是兴奋。一种埋藏了二十多年、几乎被世人的冷眼和自己内心的绝望浇灭的兴奋，此刻正从灰烬深处重新燃起来。
武魂十大核心竞争力。
这是玉小刚穷尽半生钻研出来的核心理论。他坚信武魂之间不是简简单单的强**、大胜小，而是存在着一种更加本质、更加精微的内在规则。武魂的强度、成长性、进化潜力、属性亲和度、先天魂力的转化效率……每一样都有量化的标准，每一样都可以通过数据分析来精准预判一个魂师的最终成就。
他在无数个不眠之夜中推演过这套理论的每一个细节，稿纸摞起来比他的人还高，得出的结论每一个都经得起逻辑的检验。
但没有用。
没有人信他。他的魂力被卡在二十九级，终其一生都突破不了三十级的瓶颈，一个永远也拿不出魂环的废物，凭什么教别人修炼？他写的理论文章投到武魂殿的研究期刊上，编辑连看都不看就退了回来，附上一封措辞客套实则敷衍的回信。他在学院里待了十年，手下没带过一个学生，连他的亲传弟子名额都被院方一拖再拖，理由永远是“大师您先多写两篇论文再说”。
一个人走在一条太超前的路上，最可怕的不是路有多难走，而是这条路上只有你一个人。
但现在，玉小刚觉得自己看到了同行者。
不，不止是同行者——他看到了一个完美的样本。
双生武魂。先天满魂力。器武魂与元素武魂的罕见组合。尺类武魂，品质至少是顶尖器武魂级别，甚至可能更高。那团火焰的品级他还没亲眼见过，但光是尺魂表现出来的强度就已经足够让他震撼。
而最关键的，是那个孩子刚才在擂台上展现出来的战斗素质。
那两尺之中蕴含的信息量太大了。
第一尺是迎击，在对方拳头距离面门不到三尺的时候才出手，这不是反应速度的问题，这是战斗直觉的问题。普通的孩子面对迎面而来的攻击，本能反应是躲闪或者格挡，但萧炎选择了正面迎击，而且精准地切入对方的发力节点——熊天那一拳蓄力已满、新力未生的瞬间。
第二尺是追击，在对手被第一尺震退、重心未稳的间隙直接补上致命一击，节奏的衔接、力量的叠加、出手的时机，一气呵成。这套连招本身并不复杂，复杂的是他在出手的同时还能控制力道，把对方拍飞而不拍残。这种收放自如的能力，不属于一个六岁的孩子，甚至不属于一个没有经过实战洗礼的成年人。
这个萧炎，要么背后有一个极其高明的老师，要么……他就是那种百年难遇的战斗天才，天生就懂怎么打架。
无论哪一种，都足以让玉小刚心动。
他需要一个学生来证明他的理论。而萧炎，就是那个学生。
玉小刚转身走下看台，步伐急促，褪了色的灰袍在身后猎猎作响。他绕过人群密集的看台区，从演武场的侧门出去，抄了一条没人走的狭窄通道，往七栋宿舍的方向快步赶去。
他要在萧炎回到宿舍之前截住他。
萧炎没有等到欢迎实战结束就提前离场了。
不是他高傲，而是药老在脑海中发出的警告。
“小炎子，刚才你出手的时候，骨灵冷火的波动泄了一丝出去。”
萧炎脚步一顿，随即若无其事地继续往前走，在心中问道：“怎么回事？”
“你那两尺看似光鲜，实则是玄重尺本身的重量威压占了绝对优势。单论威力，这个世界的武魂确实有其独到之处。但为师要你记住——在没有绝对实力之前，骨灵冷火作为你最大的底牌，能藏多久就藏多久。尤其是现在，药老我还没恢复，无法帮你出手，你的保命手段越多越好。”
萧炎默默点头。他明白药老的意思。双生武魂虽然稀少，但在斗罗**上并非没有先例，还不足以让人铤而走险。但骨灵冷火——一朵具备极寒属性的超品火焰武魂，如果被有心人认出来历，性质就完全不一样了。武魂殿也好，各大宗门也罢，对这种级别的武魂绝不会无动于衷，到时候盯上他的就不只是学院里几个争强好胜的同龄人那么简单了。
所以他在擂台上刻意没有释放骨灵冷火。但高强度的战斗中，魂力的运转自然会牵动体内的另一股力量，骨灵冷火的气息还是不可避免地漏了一丝出去。
好在那丝气息极为微弱，在演武场嘈杂的魂力波动中应该不会引起太多人的注意。但保险起见，还是少在人前露面为妙。
萧炎加快脚步往宿舍方向走。
七栋宿舍楼出现在视野中时，他看到了桂花树下站着一个人。
那人身形瘦削，灰袍陈旧，站在树荫里几乎和灰白色的墙壁融为一体。他的站姿并不挺拔，甚至有些松垮，双手拢在袖子里，像是等了好一阵子，肩头落了两片枯黄的桂花叶都没察觉。
萧炎停下了脚步。
玉小刚从树荫中走出来，阳光落在他的脸上，将那副清癯的面容照得分明。他的颧骨有些高，眼窝微陷，看上去像是长期营养不良加上用脑过度，但他的眼睛很亮，亮得和整个人都不搭。
“萧炎。”玉小刚开口，声音不高不低，带着一种学者特有的沉静，“我叫玉小刚，诺丁学院的客座教习。我想和你聊聊，耽误你一点时间。”
萧炎没有立刻回答，而是在心中问了一句：“老师，此人可信否？”
药老的声音停顿了一瞬，似在感知什么，然后答道：“此人的精神力极为纯粹，不存杂念，不像有恶意。他应该是冲着你双生武魂的潜力来的。不过人心难测，你且听他说什么，为师替你看着。”
萧炎略一颔首，对玉小刚道：“大师找我有什么事？”
玉小刚的眉头微微一挑：“你知道我？”
“开学典礼上，有同学提到过您。”萧炎的回答滴水不漏。
“提到我？”玉小刚嘴角浮现一丝苦涩的笑意，“多半不是什么好话吧，废物理论家？二十九级的废物教习？”
萧炎没有接这个话茬，只是静静地站在那里，等着对方说明来意。
玉小刚看着萧炎那张过分平静的脸，心中对这个孩子的评价又提高了一层。六岁的孩子面对一个陌生教习的突然造访，既不慌张也不讨好，这份稳重就算是高年级的学员也未必能做到。
“那我就直说了。”玉小刚收起笑容，眼神变得认真起来，“萧炎，你的双生武魂、先天满魂力，在你看来是天大的优势，但在我眼里，如果你运用不当，极有可能会变成致命的隐患。”
“请大师赐教。”萧炎微微欠身，态度不卑不亢。
“首先，你的两个武魂分别是顶级器武魂尺类和元素类火焰武魂，按常规路线，每获得一个魂环，你只能给其中一个武魂附加魂技。双生武魂的修炼速度比单一武魂慢一倍不止。在相当漫长的一段时间里，你的实际战力会因为魂环不足而大打折扣，这是第一个隐患。”
“其次，你的火焰武魂极为不凡。从你今天在擂台上无意间泄出的那一丝冰寒火属性来看，我初步判断这是一种兼具火属性和冰属性的变异武魂，品级远在兽火之上。但正因为如此，这种火焰控制起来极其困难，需要格外谨慎。如果遇到一个本身冰属性强大的魂师，可能会有被压制的风险，这是第二个隐患。”
“最后，你的尺武魂极有可能存在某种吸收外界能量来强化自身的隐性能力。我今天观察到它在实战后气息有微弱的变化，能让一件器武魂具备成长性的特质，通常意味着这把尺子的觉醒还不完全，当前的形态只是残缺状态。如果没有正确的修炼方向，它的真正潜力可能一辈子都发挥不出来，这是第三个隐患。”
玉小刚一口气说完，将双手从袖子里抽出来，十指交叉放在身前，目光定定地看着萧炎。
他在等。等这个孩子的反应。
如果萧炎露出不屑或者敷衍的表情，那就说明这个孩子的心性和那些骄傲自负的天才没什么两样，不值得他倾注心血。如果萧炎露出惊恐或者茫然的表情，那就说明这孩子还太嫩，需要更多的历练才能承载他的理论体系。
但萧炎的反应完全出乎了他的意料。
那个黑发男孩沉默了片刻，然后抬起头，微微一笑。
“大师的分析很精辟。那敢问大师，您说完了我的隐患，可否说说我的另一面？比如，我的尺武魂的极限在哪里？我的火焰武魂如果完全觉醒，品级能达到什么层次？双生武魂在什么条件下可以并行修炼而互不拖累？”
玉小刚愣住了。
三个问题，每一个都问在了他理论体系最核心的地方，每一个都是一针见血，直指要害。这绝不是一个六岁孩子能问出的问题，或者说，绝不是一个普通的六岁孩子能问出的问题。
这个孩子所站的高度，远比他表现出来的要高得多。
“你家里是什么**？”玉小刚忍不住问道。
“一个普通的村子，父母都是老实本分的庄稼人。”萧炎平静地回答。
玉小刚盯着他的眼睛看了很久，那双黑色的眼眸清澈而坦然，没有任何闪烁。他终于确定，这孩子没有撒谎。
那么，只有一种解释了——天生的悟性。
妖孽级别的悟性。
玉小刚突然笑了起来。那笑声不大，却带着一种压抑太久之后终于释放出来的畅快。他笑完之后，伸出右手，在萧炎的肩膀上轻轻拍了拍。
“萧炎，我知道我的话值得你信任。但我跟你说一句话：我这辈子最大的心愿，就是证明一个理论——这世上没有废物的武魂，只有废物的魂师。你的出现，让我看到了这个心愿成真的可能。”
他正了正神色，一字一句地说道：“我希望能收你为徒。不是学院里那种名义上的师生关系，而是真正的亲传弟子。我会将我毕生所学倾囊相授，不藏私，不保留，将我所有的理论、推演、猜想和经验全部押在你一个人身上。你的成长，就是我的证明。”
他的声音里没有花哨的渲染，没有激昂的煽动，只有一种沉甸甸的诚恳，像是一块在河底沉了二十年的石头终于被人捞起来，郑重地交到了另一双手中。
萧炎沉默了很久。
他在心中问药老：“老师，您怎么看？”
药老的声音沉默了一会儿，然后缓缓响起：“此人的理论体系与为师所知的炼药术和斗气修炼之道有同有异，若是能取其所长，或许能让你在双武魂的运用上再上层楼。而且为师观察此人面相，非奸邪之辈，那双眼睛里盛的，是一个有执念的人。这世上，能成大事的人，往往都有一份抹不掉的执念。”
萧炎在心中默默点头，然后抬起头来，目光与玉小刚对视。
他在来这个世界之前，去过无数地方，见过无数人，他清楚什么人是沽名钓誉，什么人值得托付。玉小刚是属于后者的。一个被世界否定、唾弃、嘲讽了二十多年还能坚持自己信念的人，不论他的天赋如何，光是这份意志就值得尊重。
更何况，他在他身上看到了药老曾经的影子——同样是被世人误解的天才，同样是怀才不遇的孤独者。
“大师。”萧炎开口，声音郑重，“我愿意做您的弟子。”
五个字，平实无华，却让玉小刚的眼眶猛然一热。他偏过头去，假装被风沙迷了眼，用力揉了揉眼角，然后转回来，那张一向古井无波的脸上难得地露出了笑容。
“好。好。”
他连说了两个好字，似乎找不到别的词来表达。
“那么从明天开始，每天下午课后，你到学院后山的小木屋来找我。”玉小刚收敛情绪，恢复了那副理论家的严谨，“我会为你量身定制一套完整的修炼体系。你的两个武魂都有巨大的潜力可挖，时间宝贵，不能浪费在任何一条岔路上。”
萧炎点头：“弟子记住了。”
玉小刚转身走了几步，忽然又停下来，回头问了一句：“萧炎，你心里有没有一个清晰的目标？比如，你想成为什么样的人？”
萧炎站在桂花树下，阳光透过枝叶斑驳地落在他脸上。他沉默了一瞬，然后将玄重尺从背上解下来，握在手中，尺柄稳稳地杵在脚边。
“我想成为最强的那一个。”
他的声音不大，却掷地有声，每一个字都像是被玄重尺的重量加持过一样，沉甸甸地砸在地上。
玉小刚看着那个站在桂花树下的六岁少年，忽然觉得那道瘦小的身影，此刻看起来比演武场上那个两尺拍翻熊天的时候还要高大几分。他没有再说什么，只是用力地点了点头，转身大步离去。
那件褪了色的灰袍在风中翻飞，背影不再佝偻，意气风发的姿态竟像极了二十年前那个站在武魂殿门前说“我要改变整个武魂体系”的年轻人。
同一天傍晚。
学院食堂。
诺丁学院的食堂是一栋独立的两层青砖楼，一楼是大厅，摆着几十张长条木桌，供学员免费就餐。二楼是小灶，需要额外付费，菜品精致许多，通常只有家境殷实的学员才会上楼。
萧炎在一楼靠窗的位置坐下，面前摆着一碗米饭、一碟青菜和一份***。食堂的饭菜味道一般，但份量足，对得起学院的伙食费。他吃得不快不慢，动作干净利落，既不狼吞虎咽也不挑剔浪费，一看就是长期习惯了简单饮食的人。
同桌的王圣坐在他对面，圆脸上挂着兴奋的红晕，嘴里塞满了饭菜还不忘叽叽喳喳：“萧哥，你今天太牛了！你看到那些老生的表情了没有？一个个跟吞了**似的！咱们新生今年可全靠你长脸了！”
萧炎夹了一筷子青菜送进嘴里，淡淡地“嗯”了一声，没有多说什么。
王圣早就习惯了萧炎的寡言少语，也不在意，自顾自地继续吹着。他说到一半，忽然压低了声音，凑过来神秘兮兮地说：“萧哥，你知不知道，今年新生里除了你之外还有一个特别的人？”
“谁？”萧炎随口问道。
“小舞！就是那个报到的时候穿粉色裙子、梳蝎尾辫的小姑娘！”王圣的眼睛里冒出八卦的光芒，“她没分到咱们精英班，被分到三班去了，但她不是资质不够，而是她自己要求的！听说报到那天她嫌精英班**太死板，直接在苏教习面前说‘我不要进一班，一班不好玩，我要去三班’。苏教习脸都青了，但碍于送她来的那位武魂殿执事的面子，最后还是答应了。”
“可真够任性的。”旁边的另一个新生插嘴道，“不过她一个小姑娘，武魂是什么？厉不厉害？”
“这你们就不知道了。”王圣得意地拍了拍**，“我一个远房表哥在三班，他亲眼看到的——小舞前两天在体能课上跟一个四年级的学姐起了冲突，结果你们猜怎么着？她一脚就把那个学姐踹出了训练场，连武魂都没开！纯粹的肉身力量！”
桌上响起一片吸凉气的声音。
萧炎夹菜的筷子顿了一下。
十万年魂兽化形，柔骨兔。他隐约明白了那个女孩的武魂是什么。在斗罗**，柔骨兔本身不算顶尖武魂，但十万年魂兽化形所带来的肉身强度和战斗本能，足以碾压同级几乎所有对手。
不过，她为什么选择进诺丁学院，萧炎还有些想不通。以十万年魂兽化形的身份，随便进一所高级学院都会抢着要，她却偏偏来了这所排名中游的初级魂师学院。
是图清静，还是另有目的？
萧炎没有继续深想。他和那个女孩暂时不会有太多交集，与其操心别人的事，不如想想怎么把今天的收获消化掉。
吃过晚饭，萧炎独自回到宿舍。
他将玄重尺靠在床头的墙边，盘膝坐在床上，开始运转药老改良过的吐纳法门。魂力在经脉中缓缓流淌，带动着四肢百骸都沉浸在一股暖洋洋的舒泰感中。
今天在实战中，他有一个重要的发现。
当玄重尺吸收了他全力灌注的魂力之后，有一种异常的重量增幅效果。在正常使用状态下，它的重量可以通过魂力灌注而精确调节，从三十斤的基础重量向上增幅，甚至能一次性爆发到原来的数倍。那个叫熊天的倒霉学长所感受到的，不仅仅是尺子本身的重量，还有他在攻击瞬间注入全部魂力所产生的短暂增幅。
——在接触的零点几秒内，玄重尺的重量至少增加到了原来的两倍以上。
配合玄重尺本身的坚硬和沉重属性，这种瞬间增幅足以让任何低估他的对手吃大亏。
“老师，这个威力和斗气**时期的玄重尺比起来，大概在什么层次？”萧炎在心中问道。
“连百分之一都不到。”药老的回答毫不客气，“巅峰时期的玄重尺真正重量可以随你的心意达到万斤之重，一尺下去山都能拍碎。你现在这点增幅，不过是最粗浅的运用罢了。但在这个世界的规则下，这已经算是极为不俗的特性了。如果能配合魂环赋予的魂技进行二次增幅，威力还会有质的飞跃。”
萧炎点头，心里有了数。
他有太多的事情要做——骨灵冷火的掌控、玄重尺的深度开发、魂环的获取、药老的恢复，还有玉小刚即将开始的教学。每一步都需要时间，每一天的安排都不能浪费。
萧炎闭上眼，陷入修炼。
窗外的月光透过窗棂洒进来，照在那把通体漆黑的玄重尺上，尺身上暗红色的纹路在月光下缓缓蠕动，像是一片沉睡了万年的岩浆河，正在悄悄地苏醒。
与此同时，学院职工宿舍的一间逼仄单人房里。
玉小刚没有睡。
他坐在书桌前，面前摊开了一本崭新的册子，封面上用工整的楷书写着两个字——“萧炎”。
这是他二十年来写的第二十六本学员档案，却是唯一一本只写了名字就已经觉得笔尖发烫的档案。
他提起笔，在第一页上写道：
“学员：萧炎。武魂：玄重尺（顶级器武魂，疑似具备成长型特性），青莲火（**双属性变异火焰武魂，品级未知，预估在顶级武魂之上）。先天魂力：十级。综合评价：百年难遇之奇才。性格沉稳，心思缜密，战斗天赋极佳，意志力坚定。疑似背后有高人指点，但本人未提及，暂不追问。”
写完这些，他搁下笔，靠在椅背上，望着窗外的夜空出神。
二十年前，他曾意气风发地站在万象宫——武魂殿最高学术殿堂——的大门前，誓言要做一番空前绝后的大事，推翻陈旧的武魂等阶论，写下一套人人皆可成才的修炼法门。
然后他失败了，而且失败得一塌糊涂。
他被赶出了研究总院，出身的蓝电霸王龙家族也放弃了他。他两手空空来到诺丁学院，一待就是十年，在世人眼中，他就是个只会纸上谈兵的废物。
但现在，他看到了翻盘的希望。
萧炎。这个来自边远山村的孩子，就是他用二十年的孤独和偏执打磨出来的那枚钥匙，那枚可以打开那扇尘封已久的大门的钥匙。
这一夜，玉小刚书房的灯一直亮到了三更。
而距离诺丁学院不到三百里的武魂殿分殿中，一份关于诺丁学院新生的报告被送到了分殿执事的手中。报告上寥寥几行字，却格外醒目：
“法**行省诺丁城，诺丁初级魂师学院，新生萧炎。六岁，圣魂村人，双生武魂（器武魂尺类、元素武魂火焰类），先天满魂力。实战首日以无魂环状态击败二十**大地暴熊武魂学员。另，新生唐三，昊天锤觉醒迹象，蓝银草武魂，无魂力。”
一份报告，触动了不知多少暗流。
风云将起。
（**章完）
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不是愤怒，不是惊讶，而是兴奋。一种埋藏了二十多年、几乎被世人的冷眼和自己内心的绝望浇灭的兴奋，此刻正从灰烬深处重新燃起来。
武魂十大核心竞争力。
这是玉小刚穷尽半生钻研出来的核心理论。他坚信武魂之间不是简简单单的强**、大胜小，而是存在着一种更加本质、更加精微的内在规则。武魂的强度、成长性、进化潜力、属性亲和度、先天魂力的转化效率……每一样都有量化的标准，每一样都可以通过数据分析来精准预判一个魂师的最终成就。
他在无数个不眠之夜中推演过这套理论的每一个细节，稿纸摞起来比他的人还高，得出的结论每一个都经得起逻辑的检验。
但没有用。
没有人信他。他的魂力被卡在二十九级，终其一生都突破不了三十级的瓶颈，一个永远也拿不出魂环的废物，凭什么教别人修炼？他写的理论文章投到武魂殿的研究期刊上，编辑连看都不看就退了回来，附上一封措辞客套实则敷衍的回信。他在学院里待了十年，手下没带过一个学生，连他的亲传弟子名额都被院方一拖再拖，理由永远是“大师您先多写两篇论文再说”。
一个人走在一条太超前的路上，最可怕的不是路有多难走，而是这条路上只有你一个人。
但现在，玉小刚觉得自己看到了同行者。
不，不止是同行者——他看到了一个完美的样本。
双生武魂。先天满魂力。器武魂与元素武魂的罕见组合。尺类武魂，品质至少是顶尖器武魂级别，甚至可能更高。那团火焰的品级他还没亲眼见过，但光是尺魂表现出来的强度就已经足够让他震撼。
而最关键的，是那个孩子刚才在擂台上展现出来的战斗素质。
那两尺之中蕴含的信息量太大了。
第一尺是迎击，在对方拳头距离面门不到三尺的时候才出手，这不是反应速度的问题，这是战斗直觉的问题。普通的孩子面对迎面而来的攻击，本能反应是躲闪或者格挡，但萧炎选择了正面迎击，而且精准地切入对方的发力节点——熊天那一拳蓄力已满、新力未生的瞬间。
第二尺是追击，在对手被第一尺震退、重心未稳的间隙直接补上致命一击，节奏的衔接、力量的叠加、出手的时机，一气呵成。这套连招本身并不复杂，复杂的是他在出手的同时还能控制力道，把对方拍飞而不拍残。这种收放自如的能力，不属于一个六岁的孩子，甚至不属于一个没有经过实战洗礼的成年人。
这个萧炎，要么背后有一个极其高明的老师，要么……他就是那种百年难遇的战斗天才，天生就懂怎么打架。
无论哪一种，都足以让玉小刚心动。
他需要一个学生来证明他的理论。而萧炎，就是那个学生。
玉小刚转身走下看台，步伐急促，褪了色的灰袍在身后猎猎作响。他绕过人群密集的看台区，从演武场的侧门出去，抄了一条没人走的狭窄通道，往七栋宿舍的方向快步赶去。
他要在萧炎回到宿舍之前截住他。
萧炎没有等到欢迎实战结束就提前离场了。
不是他高傲，而是药老在脑海中发出的警告。
“小炎子，刚才你出手的时候，骨灵冷火的波动泄了一丝出去。”
萧炎脚步一顿，随即若无其事地继续往前走，在心中问道：“怎么回事？”
“你那两尺看似光鲜，实则是玄重尺本身的重量威压占了绝对优势。单论威力，这个世界的武魂确实有其独到之处。但为师要你记住——在没有绝对实力之前，骨灵冷火作为你最大的底牌，能藏多久就藏多久。尤其是现在，药老我还没恢复，无法帮你出手，你的保命手段越多越好。”
萧炎默默点头。他明白药老的意思。双生武魂虽然稀少，但在斗罗**上并非没有先例，还不足以让人铤而走险。但骨灵冷火——一朵具备极寒属性的超品火焰武魂，如果被有心人认出来历，性质就完全不一样了。武魂殿也好，各大宗门也罢，对这种级别的武魂绝不会无动于衷，到时候盯上他的就不只是学院里几个争强好胜的同龄人那么简单了。
所以他在擂台上刻意没有释放骨灵冷火。但高强度的战斗中，魂力的运转自然会牵动体内的另一股力量，骨灵冷火的气息还是不可避免地漏了一丝出去。
好在那丝气息极为微弱，在演武场嘈杂的魂力波动中应该不会引起太多人的注意。但保险起见，还是少在人前露面为妙。
萧炎加快脚步往宿舍方向走。
七栋宿舍楼出现在视野中时，他看到了桂花树下站着一个人。
那人身形瘦削，灰袍陈旧，站在树荫里几乎和灰白色的墙壁融为一体。他的站姿并不挺拔，甚至有些松垮，双手拢在袖子里，像是等了好一阵子，肩头落了两片枯黄的桂花叶都没察觉。
萧炎停下了脚步。
玉小刚从树荫中走出来，阳光落在他的脸上，将那副清癯的面容照得分明。他的颧骨有些高，眼窝微陷，看上去像是长期营养不良加上用脑过度，但他的眼睛很亮，亮得和整个人都不搭。
“萧炎。”玉小刚开口，声音不高不低，带着一种学者特有的沉静，“我叫玉小刚，诺丁学院的客座教习。我想和你聊聊，耽误你一点时间。”
萧炎没有立刻回答，而是在心中问了一句：“老师，此人可信否？”
药老的声音停顿了一瞬，似在感知什么，然后答道：“此人的精神力极为纯粹，不存杂念，不像有恶意。他应该是冲着你双生武魂的潜力来的。不过人心难测，你且听他说什么，为师替你看着。”
萧炎略一颔首，对玉小刚道：“大师找我有什么事？”
玉小刚的眉头微微一挑：“你知道我？”
“开学典礼上，有同学提到过您。”萧炎的回答滴水不漏。
“提到我？”玉小刚嘴角浮现一丝苦涩的笑意，“多半不是什么好话吧，废物理论家？二十九级的废物教习？”
萧炎没有接这个话茬，只是静静地站在那里，等着对方说明来意。
玉小刚看着萧炎那张过分平静的脸，心中对这个孩子的评价又提高了一层。六岁的孩子面对一个陌生教习的突然造访，既不慌张也不讨好，这份稳重就算是高年级的学员也未必能做到。
“那我就直说了。”玉小刚收起笑容，眼神变得认真起来，“萧炎，你的双生武魂、先天满魂力，在你看来是天大的优势，但在我眼里，如果你运用不当，极有可能会变成致命的隐患。”
“请大师赐教。”萧炎微微欠身，态度不卑不亢。
“首先，你的两个武魂分别是顶级器武魂尺类和元素类火焰武魂，按常规路线，每获得一个魂环，你只能给其中一个武魂附加魂技。双生武魂的修炼速度比单一武魂慢一倍不止。在相当漫长的一段时间里，你的实际战力会因为魂环不足而大打折扣，这是第一个隐患。”
“其次，你的火焰武魂极为不凡。从你今天在擂台上无意间泄出的那一丝冰寒火属性来看，我初步判断这是一种兼具火属性和冰属性的变异武魂，品级远在兽火之上。但正因为如此，这种火焰控制起来极其困难，需要格外谨慎。如果遇到一个本身冰属性强大的魂师，可能会有被压制的风险，这是第二个隐患。”
“最后，你的尺武魂极有可能存在某种吸收外界能量来强化自身的隐性能力。我今天观察到它在实战后气息有微弱的变化，能让一件器武魂具备成长性的特质，通常意味着这把尺子的觉醒还不完全，当前的形态只是残缺状态。如果没有正确的修炼方向，它的真正潜力可能一辈子都发挥不出来，这是第三个隐患。”
玉小刚一口气说完，将双手从袖子里抽出来，十指交叉放在身前，目光定定地看着萧炎。
他在等。等这个孩子的反应。
如果萧炎露出不屑或者敷衍的表情，那就说明这个孩子的心性和那些骄傲自负的天才没什么两样，不值得他倾注心血。如果萧炎露出惊恐或者茫然的表情，那就说明这孩子还太嫩，需要更多的历练才能承载他的理论体系。
但萧炎的反应完全出乎了他的意料。
那个黑发男孩沉默了片刻，然后抬起头，微微一笑。
“大师的分析很精辟。那敢问大师，您说完了我的隐患，可否说说我的另一面？比如，我的尺武魂的极限在哪里？我的火焰武魂如果完全觉醒，品级能达到什么层次？双生武魂在什么条件下可以并行修炼而互不拖累？”
玉小刚愣住了。
三个问题，每一个都问在了他理论体系最核心的地方，每一个都是一针见血，直指要害。这绝不是一个六岁孩子能问出的问题，或者说，绝不是一个普通的六岁孩子能问出的问题。
这个孩子所站的高度，远比他表现出来的要高得多。
“你家里是什么**？”玉小刚忍不住问道。
“一个普通的村子，父母都是老实本分的庄稼人。”萧炎平静地回答。
玉小刚盯着他的眼睛看了很久，那双黑色的眼眸清澈而坦然，没有任何闪烁。他终于确定，这孩子没有撒谎。
那么，只有一种解释了——天生的悟性。
妖孽级别的悟性。
玉小刚突然笑了起来。那笑声不大，却带着一种压抑太久之后终于释放出来的畅快。他笑完之后，伸出右手，在萧炎的肩膀上轻轻拍了拍。
“萧炎，我知道我的话值得你信任。但我跟你说一句话：我这辈子最大的心愿，就是证明一个理论——这世上没有废物的武魂，只有废物的魂师。你的出现，让我看到了这个心愿成真的可能。”
他正了正神色，一字一句地说道：“我希望能收你为徒。不是学院里那种名义上的师生关系，而是真正的亲传弟子。我会将我毕生所学倾囊相授，不藏私，不保留，将我所有的理论、推演、猜想和经验全部押在你一个人身上。你的成长，就是我的证明。”
他的声音里没有花哨的渲染，没有激昂的煽动，只有一种沉甸甸的诚恳，像是一块在河底沉了二十年的石头终于被人捞起来，郑重地交到了另一双手中。
萧炎沉默了很久。
他在心中问药老：“老师，您怎么看？”
药老的声音沉默了一会儿，然后缓缓响起：“此人的理论体系与为师所知的炼药术和斗气修炼之道有同有异，若是能取其所长，或许能让你在双武魂的运用上再上层楼。而且为师观察此人面相，非奸邪之辈，那双眼睛里盛的，是一个有执念的人。这世上，能成大事的人，往往都有一份抹不掉的执念。”
萧炎在心中默默点头，然后抬起头来，目光与玉小刚对视。
他在来这个世界之前，去过无数地方，见过无数人，他清楚什么人是沽名钓誉，什么人值得托付。玉小刚是属于后者的。一个被世界否定、唾弃、嘲讽了二十多年还能坚持自己信念的人，不论他的天赋如何，光是这份意志就值得尊重。
更何况，他在他身上看到了药老曾经的影子——同样是被世人误解的天才，同样是怀才不遇的孤独者。
“大师。”萧炎开口，声音郑重，“我愿意做您的弟子。”
五个字，平实无华，却让玉小刚的眼眶猛然一热。他偏过头去，假装被风沙迷了眼，用力揉了揉眼角，然后转回来，那张一向古井无波的脸上难得地露出了笑容。
“好。好。”
他连说了两个好字，似乎找不到别的词来表达。
“那么从明天开始，每天下午课后，你到学院后山的小木屋来找我。”玉小刚收敛情绪，恢复了那副理论家的严谨，“我会为你量身定制一套完整的修炼体系。你的两个武魂都有巨大的潜力可挖，时间宝贵，不能浪费在任何一条岔路上。”
萧炎点头：“弟子记住了。”
玉小刚转身走了几步，忽然又停下来，回头问了一句：“萧炎，你心里有没有一个清晰的目标？比如，你想成为什么样的人？”
萧炎站在桂花树下，阳光透过枝叶斑驳地落在他脸上。他沉默了一瞬，然后将玄重尺从背上解下来，握在手中，尺柄稳稳地杵在脚边。
“我想成为最强的那一个。”
他的声音不大，却掷地有声，每一个字都像是被玄重尺的重量加持过一样，沉甸甸地砸在地上。
玉小刚看着那个站在桂花树下的六岁少年，忽然觉得那道瘦小的身影，此刻看起来比演武场上那个两尺拍翻熊天的时候还要高大几分。他没有再说什么，只是用力地点了点头，转身大步离去。
那件褪了色的灰袍在风中翻飞，背影不再佝偻，意气风发的姿态竟像极了二十年前那个站在武魂殿门前说“我要改变整个武魂体系”的年轻人。
同一天傍晚。
学院食堂。
诺丁学院的食堂是一栋独立的两层青砖楼，一楼是大厅，摆着几十张长条木桌，供学员免费就餐。二楼是小灶，需要额外付费，菜品精致许多，通常只有家境殷实的学员才会上楼。
萧炎在一楼靠窗的位置坐下，面前摆着一碗米饭、一碟青菜和一份***。食堂的饭菜味道一般，但份量足，对得起学院的伙食费。他吃得不快不慢，动作干净利落，既不狼吞虎咽也不挑剔浪费，一看就是长期习惯了简单饮食的人。
同桌的王圣坐在他对面，圆脸上挂着兴奋的红晕，嘴里塞满了饭菜还不忘叽叽喳喳：“萧哥，你今天太牛了！你看到那些老生的表情了没有？一个个跟吞了**似的！咱们新生今年可全靠你长脸了！”
萧炎夹了一筷子青菜送进嘴里，淡淡地“嗯”了一声，没有多说什么。
王圣早就习惯了萧炎的寡言少语，也不在意，自顾自地继续吹着。他说到一半，忽然压低了声音，凑过来神秘兮兮地说：“萧哥，你知不知道，今年新生里除了你之外还有一个特别的人？”
“谁？”萧炎随口问道。
“小舞！就是那个报到的时候穿粉色裙子、梳蝎尾辫的小姑娘！”王圣的眼睛里冒出八卦的光芒，“她没分到咱们精英班，被分到三班去了，但她不是资质不够，而是她自己要求的！听说报到那天她嫌精英班**太死板，直接在苏教习面前说‘我不要进一班，一班不好玩，我要去三班’。苏教习脸都青了，但碍于送她来的那位武魂殿执事的面子，最后还是答应了。”
“可真够任性的。”旁边的另一个新生插嘴道，“不过她一个小姑娘，武魂是什么？厉不厉害？”
“这你们就不知道了。”王圣得意地拍了拍**，“我一个远房表哥在三班，他亲眼看到的——小舞前两天在体能课上跟一个四年级的学姐起了冲突，结果你们猜怎么着？她一脚就把那个学姐踹出了训练场，连武魂都没开！纯粹的肉身力量！”
桌上响起一片吸凉气的声音。
萧炎夹菜的筷子顿了一下。
十万年魂兽化形，柔骨兔。他隐约明白了那个女孩的武魂是什么。在斗罗**，柔骨兔本身不算顶尖武魂，但十万年魂兽化形所带来的肉身强度和战斗本能，足以碾压同级几乎所有对手。
不过，她为什么选择进诺丁学院，萧炎还有些想不通。以十万年魂兽化形的身份，随便进一所高级学院都会抢着要，她却偏偏来了这所排名中游的初级魂师学院。
是图清静，还是另有目的？
萧炎没有继续深想。他和那个女孩暂时不会有太多交集，与其操心别人的事，不如想想怎么把今天的收获消化掉。
吃过晚饭，萧炎独自回到宿舍。
他将玄重尺靠在床头的墙边，盘膝坐在床上，开始运转药老改良过的吐纳法门。魂力在经脉中缓缓流淌，带动着四肢百骸都沉浸在一股暖洋洋的舒泰感中。
今天在实战中，他有一个重要的发现。
当玄重尺吸收了他全力灌注的魂力之后，有一种异常的重量增幅效果。在正常使用状态下，它的重量可以通过魂力灌注而精确调节，从三十斤的基础重量向上增幅，甚至能一次性爆发到原来的数倍。那个叫熊天的倒霉学长所感受到的，不仅仅是尺子本身的重量，还有他在攻击瞬间注入全部魂力所产生的短暂增幅。
——在接触的零点几秒内，玄重尺的重量至少增加到了原来的两倍以上。
配合玄重尺本身的坚硬和沉重属性，这种瞬间增幅足以让任何低估他的对手吃大亏。
“老师，这个威力和斗气**时期的玄重尺比起来，大概在什么层次？”萧炎在心中问道。
“连百分之一都不到。”药老的回答毫不客气，“巅峰时期的玄重尺真正重量可以随你的心意达到万斤之重，一尺下去山都能拍碎。你现在这点增幅，不过是最粗浅的运用罢了。但在这个世界的规则下，这已经算是极为不俗的特性了。如果能配合魂环赋予的魂技进行二次增幅，威力还会有质的飞跃。”
萧炎点头，心里有了数。
他有太多的事情要做——骨灵冷火的掌控、玄重尺的深度开发、魂环的获取、药老的恢复，还有玉小刚即将开始的教学。每一步都需要时间，每一天的安排都不能浪费。
萧炎闭上眼，陷入修炼。
窗外的月光透过窗棂洒进来，照在那把通体漆黑的玄重尺上，尺身上暗红色的纹路在月光下缓缓蠕动，像是一片沉睡了万年的岩浆河，正在悄悄地苏醒。
与此同时，学院职工宿舍的一间逼仄单人房里。
玉小刚没有睡。
他坐在书桌前，面前摊开了一本崭新的册子，封面上用工整的楷书写着两个字——“萧炎”。
这是他二十年来写的第二十六本学员档案，却是唯一一本只写了名字就已经觉得笔尖发烫的档案。
他提起笔，在第一页上写道：
“学员：萧炎。武魂：玄重尺（顶级器武魂，疑似具备成长型特性），青莲火（**双属性变异火焰武魂，品级未知，预估在顶级武魂之上）。先天魂力：十级。综合评价：百年难遇之奇才。性格沉稳，心思缜密，战斗天赋极佳，意志力坚定。疑似背后有高人指点，但本人未提及，暂不追问。”
写完这些，他搁下笔，靠在椅背上，望着窗外的夜空出神。
二十年前，他曾意气风发地站在万象宫——武魂殿最高学术殿堂——的大门前，誓言要做一番空前绝后的大事，推翻陈旧的武魂等阶论，写下一套人人皆可成才的修炼法门。
然后他失败了，而且失败得一塌糊涂。
他被赶出了研究总院，出身的蓝电霸王龙家族也放弃了他。他两手空空来到诺丁学院，一待就是十年，在世人眼中，他就是个只会纸上谈兵的废物。
但现在，他看到了翻盘的希望。
萧炎。这个来自边远山村的孩子，就是他用二十年的孤独和偏执打磨出来的那枚钥匙，那枚可以打开那扇尘封已久的大门的钥匙。
这一夜，玉小刚书房的灯一直亮到了三更。
而距离诺丁学院不到三百里的武魂殿分殿中，一份关于诺丁学院新生的报告被送到了分殿执事的手中。报告上寥寥几行字，却格外醒目：
“法**行省诺丁城，诺丁初级魂师学院，新生萧炎。六岁，圣魂村人，双生武魂（器武魂尺类、元素武魂火焰类），先天满魂力。实战首日以无魂环状态击败二十**大地暴熊武魂学员。另，新生唐三，昊天锤觉醒迹象，蓝银草武魂，无魂力。”
一份报告，触动了不知多少暗流。
风云将起。
（**章完）
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