第4章

骨肉离散 爷护稚子------------------------------------------，二哥李建军已经连着几天不见人影了。，从前挤挤挨挨坐着五个兄弟，如今空出了一个位置。空得理所当然，就像墙上剥落的一块泥皮，没有一个人想着去填补。饭桌上，分粥的勺子还是那几把，可伸向咸菜碟子的手，却比往日从容安稳了太多。，第一个察觉到了不对劲。，土炕之上，少了二哥那堵沉默宽厚的“挡风墙”。冷风顺着窗户纸的破洞直直灌进来，狠狠打在他蜷缩单薄的背上，冻得他牙齿不住打颤。他下意识往旁边空着的位置挪了挪，想要抓住一丝想象里的暖意，指尖碰到的，却只有一片冰冷坚硬的苇席。。，就是多事；多事，换来的只会是母亲狠狠的一巴掌，或是父亲一声沉重又无力的叹息。，家里没人提过一句二哥。，王桂香往锅里下红薯的时候，手忽然顿了一下，眼皮都没抬：“今儿这粥，倒是比往日稠了不少。”，对着昏黄摇曳的油灯看了一眼，嘴角勾起一丝极淡的笑意，又飞快压了下去，转头吩咐：“老四，去喊你爹和你大哥过来吃饭。娘，二哥去哪了？”，懵懂地抬起小脸问道。“哐当”一声，重重砸回了锅里。“吃你的饭！少了一张吃饭的嘴，你碗里不就能多分一口了？”，随后目光像冰冷的刀子，直直刮过缩在墙角的李建业：“老三，从明天起，你每天去后山，必须多拾一捆柴火回来。你大哥马上就要娶亲了，家里用钱用粮的地方多，你以后每餐少吃半碗，多出力气干活。”
李建业捧着粗瓷碗的手猛地一抖，碗里的稀粥险些洒出来。他不敢出声，只把头埋得越来越低，几乎要把整张脸埋进粥碗里。
那碗清得能照见自己惶恐小脸的稀粥，从明天起，就连这一口，也要变少了。
蹲在院子里磨镰刀的李**，手里霍霍的磨刀声骤然停住一瞬。
他抬起头，望了望渐渐沉下去的天色，又望向空荡荡的堂屋门口。从前那个半大少年，总会抱着柴火沉默进出的身影，再也看不见了。他张了张嘴，喉咙里滚过一声沙哑的闷咳，最终什么话都没能说出口，只能低下头，更加用力地磨那块本就已经锋利的刀刃。
晚饭过后，老爷子李长山拄着拐杖，慢慢从东屋走了出来，站在了堂屋的正中央。昏黄的油灯，把他佝偻苍老的影子拉得极长，沉沉压在了每一个人的心上。
“老二……”他的声音沙哑干涩，像是从磨盘缝隙里硬生生挤出来，“到现在，还没回来？”
整个堂屋死一般寂静。
王桂香低着头飞快纳着鞋底，针脚走得又快又急；李**闷头抽着旱烟，缭绕烟雾遮住了他所有神情；***翘着二郎腿，满心盘算着刘家庄的姑娘过门之后，自己能拿到多少彩礼银钱。
“一个半大的孩子，连着几天不见踪影，你们当爹**，就一点都不挂心？”
李长山手里的拐杖重重杵在泥地上，咚的一声闷响，震得房梁上的灰尘簌簌往下掉落。
“爹，这年头年月不好，丢个孩子算什么大事？”
王桂香终于抬起头，语气里满是不耐与漠然，“家家户户都吃不饱饭，兴许是自己出去寻活路了。眼下家里最要紧的，是建国的亲事！彩礼、酒席、新房，哪一样不需要大把银子？不多省吃俭用，钱从天上掉下来？”
她说着，眼神又轻飘飘落向瘦小的李建业，语气理所当然：“老三眼看着也能顶半个劳力了，多干活、少吃饭，这不正好？”
“你！你们简直混账！”
李长山气得浑身发抖，拐杖一下下重重跺着地面，“老二生死未卜下落不明，你们不去寻人，反倒转头就开始盘算克扣老三的口粮！他还只是个七岁的孩子！你们的心，难道是石头做的吗？！”
李**被旱烟呛得剧烈咳嗽起来，整张脸憋得通红，却从头到尾，半个字都不敢反驳。他看了一眼瑟瑟发抖的小儿子，又看了一眼咄咄逼人的妻子、满心算计的大儿子，最后对上老父亲失望又愤怒的目光，终究还是羞愧地把头偏了过去。
李长山看着眼前这一屋子冷漠自私的人，整颗心像是狠狠沉入了冰窟。
他闭上双眼，深深吸了一口气，再睁开时，浑浊的老眼里，只剩下决绝与疲惫。
“好，好得很。你们都不管，我管。”
他一步一步走到李建业面前，伸出树皮一般粗糙布满老茧的手，轻轻摸了摸孙子枯黄头发下，冰凉单薄的小脸。
“老三，以后跟爷爷去东屋住。往后只要爷爷碗里还有一口吃的，就绝对少不了你的那一口。”
李建业猛地抬起头，看着爷爷布满深刻皱纹的苍老脸庞。那里面，有着他从未在爹娘脸上感受过的、沉甸甸的暖意与庇护。
他似懂非懂，却本能地伸出瘦小冰凉的手，紧紧攥住了爷爷的一根手指。
那根手指粗糙、坚硬、满是老茧，却成了他在这个满是寒风的家里，唯一一块、永远不会塌下来的天。