第2章

《风起长亭》------------------------------------------，秋，酉时。，沈川时步履匆匆。，只有几个自小跟着他的老兵，听闻殿下即刻要远赴西北**，众人面色皆是凝重，却无一人多言，只默默收拾行装，他们跟着沈川时在军中摸爬滚打数年，自然是知晓这位皇子的隐忍，也懂这道圣旨背后的凶险。，独入书房，提笔给在冷宫的母亲写了封信——只说自己奉命**，待平定外族便立马赶回母亲身边，字里行间，藏着不敢言说的牵挂与担忧。他与皇帝做了约定，若是他平定外族归来需将***从那幽暗的冷宫放出来，过上那寻常人的日子。，再三叮嘱，务必寻机会将信送进冷宫，且日夜守在冷宫门外，若有半分异动，即刻快马加鞭传信至西北。老仆含泪应下。，转身取了挂在墙上的长枪，枪尖寒芒照到他眼里的果决，却也让人看不透——这一去，西北风沙，生死未卜，唯有手中长枪，与心中牵挂着的母亲，护他前行。，窗棂上忽然传来三声轻叩——一长两短。。，一个人影蹲在窗下，递进来一封没有署名的信。，上面只有寥寥数语：“二哥此去，粮草、军械、朝中消息，弟会设法周旋。凤仪宫那边，弟已安排人盯着。赵娘**事，弟会尽力。二哥只需做一件事——活着回来，带着军功回来。”，是沈知白的手笔。，看着它烧成灰烬。。
御花园里，十岁的沈知白被几个皇子推倒在泥水中，大皇子沈策站在他面前，居高临下地笑着：“你母妃死了，你就是个没**孩子。你也配叫皇子？”
沈知白咬着嘴唇，没有哭。
“大哥，够了。”
沈川时从假山后面走出来，将沈知白从泥水里拉起来，挡在他身前。
沈策冷笑：“老二，**还在冷宫里蹲着呢，你比他也好不到哪去。”
沈川时没有反驳，只是看着沈策的眼睛，一言不发。那目光太平静了，平静到沈策心里发毛。
“算了，没意思。”沈策带着人走了。
沈川时蹲下来，用自己的袖子擦沈知白脸上的泥水。
“疼吗？”
沈知白摇了摇头：“不疼。”
沈川时从怀里掏出一个纸包，打开，里面是一块桂花糕：“吃吗？我娘偷偷给我做的。”
两个孩子坐在御花园的角落里，分着吃了一块桂花糕。
“二哥，你以后想做什么？”
沈川时想了想：“不知道。你呢？”
沈知白看着远处的宫殿，声音很轻：“我想离开这里。这里太冷了。”
沈川时沉默了片刻，拍了拍他的肩膀：“那等我们长大了，一起离开。”
那是他们之间，第一个约定。
四弟。这是他在这皇城中唯一可以信任的人。
次日天蒙蒙亮，皇城东门的护城河桥梁之上，已立了几人，却无半分饯行的热闹。
晨雾厚的化不开，雾气沾湿了桥边的杨柳枝，大皇子沈策一身锦袍，坐在那亭子下，面前摆了张小桌，上有一壶酒，两只酒杯，眉眼间尽是傲慢，身旁的三皇子沈舒思依旧是那副温润模样，手中握着折扇，似是闲庭信步。
沈川时一身玄色戎装，披甲持枪，策马而来，马蹄声响踏破晨雾，溅起些许泥水，他翻身下马，身姿挺拔，未看侧边二人一眼。
皇后派来的内侍立在一侧，面无表情地传达着皇后的话，无非是些 “在外为国尽忠，却也要注意着身子，西北苦寒莫要坏了身子，更不能负了圣恩” 的客套话，字字句句，看似关心沈时风，实则皆是敲打。
沈川时对着内侍微微点头，算作领旨。
“二弟，此去西北路途遥远，外族凶悍残暴，你可要多保重啊。” 沈策率先走到沈川时前开口，酒杯递到沈川时面前，酒液晃荡，映着他眼底的假意，“这杯酒为你践行，愿你早日平叛，凯旋归来。”
沈川时目光落在那递来的酒杯上说道：“大哥好意，二弟心领了，眼下出征在即，军中禁酒，怕是要辜负大哥美意”。
一句话，堵得沈策面露难堪。
沈舒思急忙上前忙打圆场，收了折扇，拍了拍沈川时的肩膀，语气恳切：“二哥何必如此见外，大哥也是一片真心。西北苦寒，三弟备了些棉衣药材，虽不值钱，却也是一番心意，还望二哥收下。”
他说着，便命人抬来几箱东西。
沈川时余光瞥了一眼——知晓其中未必都是好东西，也或许藏着些算计，但也并未拒绝，只淡淡的说道：“多谢三弟，二哥记下了。”
他不愿与二人多做纠缠，如此多的虚与委蛇，不过是徒增恶心罢了。
沈川时说罢转身翻身上马，手抚马鬃，目光望向皇城深处的方向，那里是冷宫，是母亲所在的地方。
他在心中默念：娘，等我回来，等我回来带你离开那个地方。
“二哥，一路走好。” 沈舒思的声音在身后响起，依旧温和，可却藏着一丝不易察觉的阴冷。
沈川时未回头，只抬手挥了挥，马鞭策扬，打在马臀上，骏马长啸一声，踏开晨雾，朝着西北方向疾驰而去。
身后的长亭，很快便消失在雾色里，那亭中的假意与算计，也被抛在身后，唯有前路的风沙，与心中的执念，伴他而行。
城外十里，五万大军已经集结完毕。
见到了沈川时，齐声高呼“参见将军”
沈川时抬手压下呼声，这大军里有老兵，也有新兵，但人人一身戎装，目光如炬，他环顾众人，声音不大，却铿锵有力：
“将士们，此次出征，奉陛下旨意，那些外族人屡屡犯我边疆，掳我大夏男儿，侵我大夏女子，杀害我大夏百姓，此行危险万分，我们同仇敌忾。”
沈川时顿了顿，语气愈发沉毅：
“但有退缩者，临阵脱逃者，倒戈者，一律军法处置，若我们平定**，我必亲自书信于陛下，奖赏三军，这一次，我沈川时，与你们一起浴血奋战，共御外族，扬我大夏之国威。”
“同生共死！不负将军！”
将士们再次齐声喊道，喊声震的天地都为之动容。
五万铁骑，踏着晨雾，朝着西北方向进发，马蹄声如雷，扬起漫天尘土，与秋日的晨光交织在一起，成了一道悲壮的风景。
沈川时走后第三日，皇城的风便变了味。
皇后武清影借着沈川时离京的空隙，开始清理宫中**，凡是与赵禾有过交情的宫人，皆被寻了错处，或打或贬，冷宫之外的看守，也是换了一批又一批，皆是皇后的心腹。
而那封沈川时写给母亲的信纸，终究是没能送到赵禾手中——被内侍截下，送进了凤仪宫，化作了一缕青烟。
当夜，凤仪宫。
皇后武清影斜倚在软榻上，手中端着一盏燕窝粥，却没有喝。殿中燃着安神香，却驱不散她的那抹倦意。
“母后。”
沈策的声音从殿外传来，带着几分醉意。他踉踉跄跄地走进来，锦衣上沾着酒渍，一看就是喝了不少。
皇后放下粥碗，皱了皱眉：“怎么喝成这样？”
“高兴。”沈策在软榻旁坐下，咧嘴笑道，“老二走了，老三那个娘娘腔不足为惧。这天下，迟早是我的。母后，你就是太后——”
“够了。”皇后打断他，声音冷了几分，“你现在还不是皇帝。等你当上了，再说这些不迟。”
沈策被她的目光看得酒醒了一半，讪讪地缩回手：“母后说得对。儿子……儿子先回去了。”
他站起身，摇摇晃晃地往外走。
“策儿。”皇后忽然开口。
沈策回过头。
皇后看着他，目**杂：“你近日又纳了一房妾室？”
沈策愣了一下，不以为意地摆了摆手：“一个歌姬而已，母后不必在意。”
“赶走。”皇后的声音不大，却不容置疑，“大婚之前，不许再纳妾。至于那些陪你喝酒的世家子弟——查查是谁家的，该敲打的敲打，该拉拢的拉拢。你身边的人，我要过目。”
沈策的脸色变了一变，但最终没有反驳，只是闷声道：“儿子知道了。”
他转身走出殿门，脚步比来时快了许多。
皇后坐在凤椅上，看着儿子的背影消失在夜色中，沉默了很久。
“刘安。”
“卑职在。”
“策儿身边的眼线，再加两个。他见了什么人、说了什么话，我都要知道。”
“卑职这就派人去。”
刘安退下后，皇后闭上眼睛，深深地叹了口气。
她不是不爱沈策。她是太爱了。爱到不允许任何人抢走她的儿子——包括儿子的妻子、儿子的自由、儿子的意志。
沈策要做皇帝。
但皇帝只能有一个声音。
她的声音。
皇城之中，有人被驱逐，有人被遗忘，有人如履薄冰。而在这些暗流涌动之外，另一场风波正在酝酿——它不像宫中倾轧那般悄无声息，却同样残酷，同样猝不及防。
这场风波的中心，是谢府。