第3章

《谢氏门庭之变》------------------------------------------，秋，九月十八。，手中捧着一卷《**策论》，指尖划过那些关于西北地理、外族习性、城池布防的文字。父亲常说她一个女儿家，不该读这些金戈铁**东西，可她偏偏痴迷于此——她想知道，这片土地的边界在哪里，那些风沙之外的人在想什么，在干什么。、烽火不断。，但命运从不给人准备的时间。“小姐！小姐！不好了！”，声音都在发抖，“老爷……老爷被陛下下旨问罪了！宫里来了人，说是要……要抄家贬谪！啪”地落在地上。，裙裾扫落了桌角的茶盏，碎瓷声清脆得刺耳。但她顾不上了，提裙便往前厅奔去。，绕过影壁，前厅的景象让她脚步一顿——，父亲被贬的真正原因，不只是那句“逼民为匪”。，父亲还是翰林院学士的时候，冷宫里住着一个叫赵禾的宫女。她生了皇子，却被皇帝遗忘。——因为那是皇帝的决定，谁开口，谁就是质疑天子的威严。。，说“宫女无罪，皇子无辜，望陛下念在骨肉情分上网开一面”。那道奏折被留中不发。，为什么父亲在朝中多年，始终得不到升迁。后来她懂了——因为那道奏折。一道奏折，断了父亲一辈子的前程。
她问过父亲后悔吗。
父亲说：“有些事，做的时候就得要知道付出代价。但如果重来一次，我还是会做。”
当时年幼的谢晚清哪会明白这其中的含义，可此时的她就站在抄家的兵丁中间，看着父亲佝偻的背影，她明白了。
父亲谢崇远跪在厅中，一身官袍尚未换下，脊背却弯得像一张被压垮的弓。他身旁散落着几页奏折，墨迹还没干，那是没来得及上呈民情的奏折。
厅前站着三名内侍，为首的是个面白无须的中年宦官，那是皇上的贴身太监高忠，他手中托着一道明黄圣旨，神情淡漠，宣读着这一家人的生死**。
“谢崇远，听旨。奉天承运，皇帝诏曰：大学士谢崇远，身为帝师旧臣，不思报效**，竟于朝堂之上狂悖无状，妄议国策，顶撞圣意，言辞之间多有怨望。念其往昔有功于社稷，免其死罪，即日起革去一切官职，抄没家产，阖族贬往西北凉城，永不录用。钦此。”
高忠折起圣旨，声音尖细，“接旨吧，谢大人。”
谢崇远叩首，声音沙哑道：“臣谢崇远，领旨谢恩。”
谢晚清站在廊下听着每一个字落下来都像天塌下来的声音。
凉城。
她知道那个地方。那是大夏西北最边远、最荒凉的一座小城，风沙终年几乎不断，土地很是贫瘠。城外的官道直通外族牧地，年年被骑兵劫掠，城中的百姓走得走、散得散。
将谢家贬去那里与流放何异？
谢崇远缓缓起身，转过身时，目光与廊下的女儿撞了个正着。
那双眼睛里有愧疚，有苍凉，有欲说还休的千言万语。
但他终究什么也没说，只是微微摇了摇头——那意思谢晚清懂，不要争辩，不要反抗，活着比什么都重要。
谢崇远的罪
谢崇远究竟犯了什么罪？
说来荒唐——他不过说了一句实话。
那一日早朝，百德帝提出要从西北三城增派赋税以充军饷。****有人支持，有人反对，可唯独谢崇远给的解释让人不敢听。
陛下，西北三城连年遭外族侵扰，百姓十不存一，田地荒芜，人烟断绝。此时增税，无异于逼民为匪、驱民投敌！”谢崇远的声音在殿中回荡，苍老却铿锵，“臣恳请陛下减免西北赋税，拨粮赈济，安抚百姓。民心稳固，边疆方能稳固！”
此言一出，殿中死寂。
百德帝的脸色在一瞬间变了。
他怕的不是外族，不是边疆，而是“民心”二字。这两个字像一根刺，扎在他日渐多疑的心上。谢崇远的话，在他听来不是在献策，而是在指责——指责他这个皇帝治国无方，失了民心。
他是三朝老臣，年轻时与百德帝称兄道弟，为陛下出谋划策、安定天下，是真正的帝师旧臣。他以为自己有这个分量，以为陛下还能听得进逆耳忠言。
可他错了。
龙椅之侧，皇后端起茶盏，嘴角微微上扬。
她等这个机会，等了很久了。
谢崇远虽无实权，却是朝中清流的领袖，说话有分量，做事有风骨。更重要的是，他与冷宫中的赵禾——沈川时的生母——有过旧交。当年赵禾被打入冷宫，满朝无人敢求情，唯有谢崇远上了一道奏折，说“宫女无罪，皇子无辜，望陛下念在骨肉情分上网开一面”。
那道奏折被百德帝留中不发，但皇后记下了。
她记下了每一个对赵禾心存怜悯的人。这些人，她一个都不会放过。
殿中沉默了片刻。
“陛下。”御史中丞张怀远出列，躬身道，“臣以为谢大人所言虽有不妥，但其忧国忧民之心可鉴。西北连年遭外族侵扰，百姓十不存一，此时增税，确实恐生变故。臣恳请陛下三思。”
张怀远为人刚直，在朝中素有清名。他与谢崇远相交多年，此刻站出来，是真心实意地为老友说话，也为西北百姓说话。
话音刚落，骁骑将军赵猛也站了出来，声音洪亮：“陛下，臣在西北**多年，深知当地民情。百姓连饭都吃不上，拿什么交税？臣附议谢大人，西北确实不该增税！”
赵猛是西北边将出身，一身伤疤都是在战场上留下的。他说这话，不为**，只为良心。
百德帝的脸色一沉。
郑谦看了赵猛一眼，嘴角微微**。他再次上前一步，声音比方才更沉了几分：
“陛下，张大人、赵将军忧国忧民，臣自然敬佩。但谢大人‘逼民为匪、驱民投敌’这八个字，臣反复思量，总觉得意味深长。西北百姓尚未投敌，谢大人却已替他们想好了投敌的理由——臣斗胆请问谢大人，这是在替谁说话？”
但殿中所有人都听出了那弦外之音。
谢崇远霍然抬头，目光如炬地看向郑谦，又转向龙椅上的百德帝。他张了张嘴，想说什么，可到最后也没说出来。
这话说得巧妙——表面上是质问，实则是将谢崇远架在火上烤。
又有几名官员陆续出列。有人赞同谢崇远，言辞恳切；有人落井下石，字字诛心；更多的人选择沉默，低着头，不敢看龙椅上的百德帝。
赞同的声音越多，百德帝的脸色就越难看。反对的声音每多一句，他的眉头就皱紧一分。
他不是听不进逆耳忠言。他是听不得有人说他“失了民心”。
因为那四个字，戳中的是他最深的恐惧。
谢崇远站在殿中，听着那些或真或假的声音，心中一片苍凉。他分不清谁是真心为国，谁是顺势而为，谁又是另有所图。
但他知道，无论有多少人说话，最终的决定权，只在那个人手中。
他懂了。
这不是一场关于赋税的争论，这是一场精心设计的围猎。他说的每一个字，都会被曲解；他辩的每一句话，都会被利用。在这座金碧辉煌的朝堂上，道理从来不在声音最大的人那边，而在刀最锋利的人那边。
而他的刀，早在多年前就被陛下亲手收走了。
百德帝没有当场发落，只是冷冷说了一句“退朝”，便拂袖而去。
但圣旨来得很快。
快到谢崇远来不及给任何故交递一句话，来不及将家中的藏书转移一本，来不及将女儿送出这场灾祸。
抄家持续了一整日。
兵丁如蝗虫般涌入谢府，翻箱倒柜，砸门破窗。谢崇远一生清廉，家中并无多少金银细软，最值钱的不过是书房中数千卷藏书，以及几幅前朝名家的字画。
但抄家的人不管这些。他们将书架推倒，将书卷踩在脚下，将字画从画轴上撕下来——不是为了抄没，是为了羞辱。
“这些破书也值当藏一辈子。”一个兵丁嘟囔着，将一本《春秋左传》扔进泥水里。
谢晚清站在院中，看着这一切，却无能为力。
她想冲上去，想护住那些书，想质问这些人凭什么——凭什么父亲一生忠直却落得这般下场，凭什么一句实话换来阖族流放，凭什么这座皇城容得下阴谋诡计却容不下一句真话？
碧桃死死拽住她的衣袖：“小姐，别去……老爷说了，别去……”
是啊，父亲说了。
活着比什么都重要。
黄昏时分，抄家完毕。谢府上下三十余口人，被押送着出了皇城。
就在谢家被押送出城时，一个老太监站在城门内侧，远远地看着。他的眼眶泛红，嘴唇翕动了几下，最终什么也没说，转身消失在了宫墙深处。
那是谢崇远在宫中最后的耳目。三天后，他“病逝”于浣衣局。
谢家被贬的消息传遍京城后，翰林院学士季文翰派心腹小厮送去了五十两银子。
“季大人说，谢大人是忠臣，可惜了。这点银子不成敬意，望谢大人一路保重。”
谢崇远没有收。
“回去告诉季大人，他的好意，老夫心领了。银子不必了。”
小厮走后，碧桃小声嘀咕：“这位季大人倒是重情重义，****都不敢沾边，他还敢派人来送银子。”
谢晚清没有说话，只是将季文翰的名字记在了心里。
后来她听父亲说起过这个人——季文翰，翰林院学士，为人谦和，学识渊博，在朝中口碑极好。他从不**，与各方势力都保持距离，是个难得的中立清流。
“他说的话，可以信。”谢崇远这样评价。
谢晚清记住了这个名字。
没有仪仗，没有车马，连一辆像样的马车都没有——只有几头瘦弱的骡子，驮着几箱勉强凑出来的衣物和干粮。
谢崇远走在最前面，步履蹒跚，却始终挺直着脊背。他的官袍被剥去了，换了一身粗布**。
但那双眼睛没有变。
那双眼睛里，依然有不屈的光。
谢晚清走在父亲身后，怀中紧紧抱着一个包袱——包袱里没有金银，只有两样东西：一样是父亲亲手批注过的《**策论》，另一样是母亲生前留下的玉簪。
母亲在她十二岁那年病故，临终前拉着她的手说：“晚清，你比你父亲还倔。这性子，往后怕是要吃苦的。”
倔，是要付出代价的。
但她不打算改。
出了皇城，秋风迎面扑来，带着旷野的凉意。
谢晚清回头望了一眼。
皇城的轮廓在暮色中渐渐模糊，一寸一寸地从视野中退去。
她想起父亲曾经说过的话：“这座皇城啊，看着金碧辉煌，其实是天底下最冷的地方。”
皇城的冷，不是秋风的冷，是人心的冷。
“晚清。”父亲的声音从前方传来，沙哑而疲惫，“走吧。别回头了。”
谢晚清收回目光，看着父亲佝偻的背影，心中涌起一股酸涩。
她快走几步，跟上了父亲的步伐。
“爹，我们真的要去凉城吗？”
谢崇远顿了顿，苦笑一声，“说起来倒也巧——那位刚被派去**的二皇子，也在西北。说不定……”
他没有说下去。
说不定什么？说不定能遇上？说不定能互相照应？
谢崇远摇了摇头。他自己都是戴罪之身，哪来的脸面去照应皇子？何况那位皇子自身难保，此去西北，能不能活着回来都是未知。
但他不知道的是，他的女儿谢晚清，此刻心中已经做好了打算。
她读过书，通晓谋略，懂得**地理。她一直在找一个机会——一个将自己所学付诸实践的机会。她不想只做一个闺阁中的女子，每日绣花、读诗、等待出嫁。
她想做事。
想为这片土地做点事。
皇城容不下她的父亲，容不下真话，容不下风骨。那她就去西北——去那个风沙漫天的地方，去那个百姓流离的地方，去做她能做的一切。
她没有告诉父亲这些心思。
但她知道，这一去，她不会只是活着。
她要活得有意义。