第4章

备考难题：缺失的关键典籍------------------------------------------，我就被窗外的竹声惊醒。披上衣衫走到书桌前，油灯的火苗还剩一点余温，昨晚写的策论草稿摊在桌上，墨迹已经干透。我拿起笔，蘸了点新磨的墨，想再修改几处措辞，可笔尖悬在纸上半天，却迟迟落不下去——心里总觉得缺了点什么，像是解经义时少了把钥匙，怎么都不顺手。“是《礼记集注》。”我拍了下额头，终于想起来了。童生试考经义，《礼记》是重中之重，尤其是“曲礼檀弓”两篇，历年考题多从里面出，而要吃透这两篇，必须有本带名师批注的《礼记集注》——普通版本只列原文，没有解析，遇到生僻的义理，根本无从下手。我在江南时，乡邻借过我一本旧的，可来京城时不小心落在了马车上，现在手里只有一本光秃秃的《礼记》原文，连句注释都没有。，我把《历代科举范文选》收好，揣了几文铜钱，又抱着那本无注释的《礼记》，出门找书。王掌柜说，京城最大的书铺除了翰墨斋，还有西城的“崇文阁”和东城的“知书堂”，说不定能找到《礼记集注》。，风里带着寒气，吹得路边的落叶打着旋儿。我先去了西城的崇文阁，铺子里的书生比翰墨斋还多，都围着“科举备考”的书架打转。我挤进去，在书架上翻了半天，终于看到一本《礼记集注》，可翻开一看，里面的批注稀稀拉拉，都是些浅显的解释，连“檀弓”篇里“丧礼之重”的核心义理都没讲透，根本不适合备考。“掌柜的，还有没有带名师批注的《礼记集注》？比如李大学士或者张御史批注的版本？”我拿着书问柜台后的掌柜。，一边拨着算盘一边说：“公子您来晚了，带名师批注的版本早就卖光了，现在就剩这本普通的。今年赶考的书生多，别说李大学士的批注本，就是普通的《礼记集注》，也没几本了，您要是想要，就赶紧买，再过两天，说不定连这本都没了。”，又看了看手里的普通版本，摇了摇头——买了也没用，解不了考题，还浪费钱。谢过掌柜，我又往东城的知书堂走，这一路比西城远，走了快一个时辰，脚底板都磨得发疼，破布鞋的鞋底好像又薄了些。，却更雅致，书架上的书都用蓝布套着，看起来很规整。我刚走到科举书架前，就听到两个穿锦袍的书生在说话：“你那本李大学士批注的《礼记集注》借我看看呗？我那篇‘曲礼’的策论总写不好，想参考参考。不行不行，这可是我爹托人从吏部尚书府里借来的，就这一本，我自己还没看完呢。”另一个书生把书抱在怀里，生怕被抢了去。，赶紧凑过去问：“二位公子，请问知书堂还有李大学士批注的《礼记集注》吗？我备考急需。”，见我衣着朴素，嘴角撇了撇：“你也想要？别想了，这版本整个京城都没几本，都是官宦子弟托关系才能弄到，你一个江南来的穷儒，还是算了吧，买本普通的凑活看得了。”，可我也知道，他说的是实话。李大学士是前几届的科举主考官，他的批注最贴合考题方向，是备考的宝贝，普通书生根本买不到，只有官宦子弟才有门路弄到。我攥紧手里的《礼记》原文，指尖都泛了白——难道就因为没有这本批注本，我连备考都没法好好备了吗？，走过来叹了口气：“公子，不是我不帮你，实在是李大学士的批注本太稀缺了，我们铺子里进过两本，三天就被抢光了，现在连影子都没有。您要是不着急，等过几天我再托人问问，说不定能弄到一本普通的批注本，就是不如李大学士的好。要等多久？”我急忙问。“不好说，少则十天，多则半个月。”掌柜的摇摇头。
我心里凉了半截——童生试还有不到一个月，等十天半个月，早就来不及了。谢过掌柜，我抱着《礼记》原文，慢慢走出知书堂，街上的阳光明明很好，我却觉得浑身发冷。
接下来的几天，我又跑遍了京城大大小小的书铺，甚至去了城外的旧货市场，可连本带批注的《礼记集注》都没找到。有的书铺掌柜见我天天来，都懒得理我；有的干脆说“你别来了，找不到的”。我手里的《礼记》原文被翻得卷了边，上面写满了我自己瞎猜的注释，可越写越乱，连我自己都看不懂了。
回到悦来客栈，我把自己关在房间里，看着桌上的策论草稿，心里满是焦虑。苏清沅帮我付了房钱，送了范文选，还特意让掌柜的备了好笔墨，我要是因为一本典籍考不好，怎么对得起她的心意？我甚至想过，要不要托人回江南去借，可一来一回至少要半个月，根本赶不上**，只能作罢。
那天晚上，我对着《礼记》原文坐了一夜，油灯添了三次油，纸写了一张又一张，可脑子里还是一团乱麻。天快亮时，我趴在桌上，竟不知不觉睡着了，梦里都是找《礼记集注》的场景，一会儿看到书铺里有，跑过去却没了；一会儿看到苏清沅拿着书递给我，伸手去接，却醒了。
“咚咚咚。”
门被轻轻敲响，我揉了揉眼睛，以为是掌柜的送早饭，哑着嗓子说：“进来吧。”
门推开，却不是掌柜的，而是一个穿着青绿色丫鬟服的小姑娘，手里捧着一个精致的锦盒，见了我，屈膝行了个礼：“请问是沈砚辞公子吗？我家小姐让我给您送样东西。”
我愣了一下，赶紧站起来：“你家小姐是……”
“我家小姐姓苏。”丫鬟笑着说，把锦盒递过来，“小姐说，知道您备考需要典籍，特意让我把这个送来，还说里面有您急需的东西，让您赶紧看看，别耽误了备考。”
苏清沅！
我心里猛地一暖，接过锦盒，指尖都有些发抖。锦盒是紫檀木的，上面雕着兰花纹，和苏清沅那天穿的裙子上的花纹一样。我小心翼翼地打开锦盒，里面铺着淡蓝色的锦缎，锦缎上放着一本蓝布封皮的书，封面上写着“礼记集注（李大学士批注本）”——正是我找了好几天都没找到的宝贝！
我赶紧翻开书，里面的批注密密麻麻，都是李大学士的笔迹，用朱红色的墨写的，每一句难理解的义理下面，都有详细的解析，连“檀弓”篇里最复杂的“丧礼与仁政”的关系，都讲得清清楚楚，比我在江南借过的那本还详细！
锦盒里还有一张叠得整齐的字条，我展开一看，是苏清沅的字迹，娟秀又温和：“闻君备考需《礼记集注》，此本为家藏李大学士批注版，注解得当，贴合考题，望能助君理清义理。备考辛苦，莫要熬夜过甚，记得按时吃饭。——清沅”
字条的字迹带着温度，连“按时吃饭”这样的小事都替我想到了。我捏着字条，眼眶突然有些发热——我从未跟她说过我缺这本典籍，她却不知从哪里知道了，还把家里珍藏的批注本送给我，这份细心和体贴，让我心里像揣了个暖炉，连之前的焦虑都烟消云散了。
“麻烦你替我谢谢苏小姐，”我对丫鬟说，声音有些发颤，“这份恩情，我沈砚辞记在心里，将来定有报答之日。”
“小姐说了，不用谢，”丫鬟笑着说，“小姐还说，您要是有不懂的地方，要是不嫌弃，可以去永宁侯府附近的‘清风茶社’找她，她偶尔会在那里看书，能帮您解答几句。不过小姐也说了，您是有才华的人，大多义理自己能理清，只是怕您缺典籍误了功夫，才送过来的。”
我点点头，把锦盒抱在怀里，像是抱着稀世珍宝。送丫鬟出门后，我回到书桌前，把《礼记集注》摊开，放在《礼记》原文旁边，拿起笔，按照李大学士的批注，试着解析“曲礼”篇里的“礼者，天地之序也”。
有了批注的指引，原本晦涩的句子突然变得清晰起来，我顺着批注的思路，结合自己的理解，很快就写出了一段解析，比之前瞎猜的通顺多了。阳光透过窗户洒在书页上，朱红色的批注在阳光下格外醒目，像是苏清沅温和的目光，在默默鼓励我。
我摸着书页，心里暗暗发誓：苏清沅，你如此待我，我定不会让你失望。我要好好用这本典籍，把经义吃透，把策论写好，等考上科举的那天，我要堂堂正正地站在你面前，拿着成绩单告诉你，你的帮助没有白费。
接下来的日子，我每天抱着《礼记集注》研读，遇到不懂的地方，就反复琢磨批注，偶尔实在想不通，就去清风茶社转一圈——我没敢主动找苏清沅，怕耽误她的时间，也怕自己唐突了她，只是远远地看一眼茶社的窗户，看到里面有月白色的身影，心里就踏实了。
书桌上的策论草稿越堆越厚，经**析也写了满满几大张，我能明显感觉到，自己的备考进度快了很多，之前的迷茫和焦虑，早已被坚定的信念取代。
我知道，我的科举之路能走得这么顺，不是因为我运气好，而是因为有苏清沅这样的贵人，在我遇到难题时，悄悄为我铺好路，递上我需要的“钥匙”。这份恩情，我一辈子都不会忘。
窗外的竹声依旧“沙沙”响，可我再也不是那个茫然无助的江南穷书生了。我握着笔，在《礼记集注》的扉页上，轻轻写下“沈砚辞备考用，不负清沅所赠”，然后翻开书，继续沉浸在经义的世界里——离童生试越来越近，我要抓紧每一分每一秒，为了自己，也为了不辜负那个默默帮助我的月白色身影。