第3章

，留白恰到好处，颇有几分文人画的意趣。
“这是姑娘绣的？”孙掌柜的语气客气了许多。
沈棠点了点头：“我在家无事，想寻个绣活的差事。掌柜若觉得合适，可以包些活计给我做，工钱好商量。”
孙掌柜沉吟片刻，道：“姑娘这手艺确实不错，只是我们锦绣坊向来只卖成品，不外包散货。不过……”他顿了顿，“我倒是认识几家绣庄的管事，可以替姑娘问问。”
沈棠道了谢，留下住址便回了。
过了三日，果然有人找上门来。
来的是城南瑞锦绣庄的管事娘子，姓吴，三十来岁，做事利落。她看过沈棠的绣品，二话不说便定下了二十幅帐幔的活计，约定一个月后交货，工钱五两银子。
五两银子，够沈棠母女在京城过三个月了。
周氏又惊又喜，拉着沈棠的手道：“棠儿，你可真行。”
沈棠笑了笑，没有多说什么。她心里清楚，这只是个开始。
绣活虽然能糊口，却终究不是长久之计。她一个女子，没有倚仗，要想在京城真正立住脚，光靠一双手是不够的。
账册上的那些疑点，始终像一根刺一样扎在她心里。
五、夜探账房
永昌侯府的账房设在东跨院，与正院隔着一道月洞门。平日里账房先生和几个管事出入，闲杂人等不得靠近。
沈棠观察了半个月，发现每月的十五这天，账房先生都会去前厅向大老爷汇报账目，账房会空出小半个时辰。
这个机会，她等了很久。
这日正是十五。傍晚时分，沈棠借口去街上买针线，出了院子。她绕到东跨院后墙，那里有一处矮墙，角落里堆着些旧木料，正好可以垫脚。
沈棠**的动作并不熟练，落地时崴了一下脚，疼得她直抽气。但她顾不得许多，猫着腰溜到账房窗下，用一根细铁丝拨开了窗栓。
账房里的陈设很简单，靠墙一排书柜，中间一张大案，案上堆着几摞账本。沈棠深吸一口气，走到案前，翻开账本。
她父亲留下的那几本旧账册上，记录的都是十年前侯府购置田产的往来账目。其中有几笔，收的钱数与实际田亩