第1章

暮春时节，镇国将军府的后花园正是繁盛之时，曲水绕亭，牡丹缀径，烟霞色的芍药开得泼泼洒洒，映着廊下挂着的青纱灯笼，风一吹便漾起细碎的光影。

谁料这份雅致，竟被一声凄厉的呼喊骤然撕碎，惊飞了亭角栖息的雀鸟。

“娘子落水了！快来人呀——快来人救娘子！”

丫鬟翠翠身着一身青布襦裙，裙摆沾着泥污，发髻散乱，原本束发的素色绢带滑落肩头，她踉跄着扑在池塘边，双手扒着青石岸，声音抖得几乎不成调，泪水混着冷汗顺着脸颊往下淌。

落水的不是旁人，正是镇国将军的嫡长女，阮星晚。

此时她一身月白色绣折枝玉兰花的齐胸襦裙早已被湖水浸透，沉重地裹在身上，乌发如墨般散开，漂浮在水面上，原本莹白如玉的脸颊此刻泛着青紫，嘴唇哆嗦着，双手胡乱地在水中抓挠，唯有一双杏眼还残留着几分慌乱与倔强，死死地盯着岸边。

岸边早已乱作一团，七八个丫鬟小厮围在塘边，个个面如土色。

丫鬟们皆是青布襦裙配浅绿披帛，平日里灵巧的双手此刻攥成了拳头，急得直跺脚，却无一人敢下水。

她们皆是深闺里的丫鬟，从未学过水性，如何救得起娘子。

几个小厮穿着短褐束带，此刻也急得团团转，有人**手，有人踮着脚往水中张望，却也只能束手无策。

娘子若是被小厮碰了身子，失了清白，这些小厮可还有的活？

“快！找竹竿！找长竹竿来！”翠翠急中生智，嘶声喊道。

小厮们如梦初醒，连忙转身往柴房跑去，不多时便扛来一根碗口粗的长竹竿，一路跌跌撞撞跑到塘边，小心翼翼地将竹竿伸向水中的阮星晚，“娘子！抓住竹竿！快抓住！”

可阮星晚早已被湖水呛得昏昏沉沉，慌乱中只知拼命挣扎，双臂胡乱挥舞，非但没有抓住竹竿，反倒被挣扎的力道带着，离岸边越来越远。

那竹竿伸到最长，也终究差了半尺，怎么也够不到她。

湖水顺着她的发丝、衣襟不断往下淌，她的挣扎越来越微弱，胸口的起伏也渐渐平缓，整个人开始慢慢往下沉，只剩一小半肩头露在水面上。

“郎主今日出门会友，去了城西的李府，这可如何是好！”

“二郎君也在朝中当值，府中竟无一个能做主的男子！”

丫鬟们低声啜泣着，话语里满是绝望。

就在这时，一阵急促的脚步声传来，阮夫人身着石榴红撒花罗襦，外罩一件月白色披帛，裙摆曳地，发髻上插着一支赤金点翠步摇，此刻却早已失了往日的端庄，脸色惨白如纸，脚步踉跄，被两个丫鬟搀扶着，跌跌撞撞跑到塘边。

“晚娘！我的晚娘！”

阮夫人一眼便看到了水中奄奄一息的女儿，泪水瞬间决堤，双腿一软便要往塘边扑，幸好被身边的丫鬟死死拉住。

她双手死死抓着丫鬟的手臂，指节泛白，声音嘶哑破碎，“快！快救我的晚娘！你们快救她！谁能救她，我赏他百两银子！赏他良田千亩！”

她一边哭，一边对着岸边的丫鬟小厮厉声呵斥：“废物！都是废物！赶紧的，把娘子救上来！若是晚娘有半点闪失，我扒了你们的皮！”

说着，她又要挣脱丫鬟的搀扶，亲自往水里跳，吓得丫鬟们死死抱住她，连连劝道：“夫人！万万不可！您不通水性，下了水也无济于事，再等等……”

就在这千钧一发之际，远处传来小厮的呼喊：“找到了！找到小船了！”

众人闻声望去，只见两个小厮抬着一艘小小的乌篷船，一路飞奔而来，身后还跟着一个撑篙的小厮。

原来这湖种着一些荷花，待到了夏季便能赏荷，岸边备着一艘小船，只是平日里少有人用，一时竟没人想起。

撑篙的小厮来不及喘口气，连忙将小船推下水，纵身跳上船，另两个丫鬟也连忙上船，一人扶着船舷，一人伸手往水中张望。

小船顺着水面快速划去，此时阮星晚的身子已经几乎全部沉下去，只剩下一缕发丝漂浮在水面上，身体早已停止了挣扎，一动不动，仿佛没了气息。

“娘子！”船上的丫鬟嘶声哭喊，伸手奋力去捞，指尖终于碰到了阮星晚的衣袖，两人合力，使出浑身力气，才将浑身湿透、沉重如铅的阮星晚拉上了小船。

撑篙的小厮连忙背过身去，低着头，不敢看半分——嫡娘子衣衫湿透，肌肤外露，他若是多看一眼，便是大不敬，更会坏了娘子的名声。

丫鬟们早已从岸边带来了干净的素色披衫，连忙上前将阮星晚裹得严严实实，又急声吩咐小厮：“快！快划回岸！越快越好！”

小厮不敢耽搁，奋力撑篙，小船如离弦之箭般往岸边划去，岸边的阮夫人早已哭成了泪人，死死盯着小船，浑身不住地发抖。

船一靠岸，两个做粗活的嬷嬷便连忙上前——她们皆是府中老人，见多识广，又有一把力气，平日里也见过溺水之人的施救法子。

两人来不及多言，连忙蹲下身，小心翼翼地将阮星晚的双脚搭在自己的双肩，让她的背部紧紧贴着自己的后背，然后一同站起身，扛着阮星晚来回同步奔跑。

“咳——咳咳——”跑了约莫五六圈，阮星晚突然咳出一大口湖水，紧接着，又断断续续咳出好几口，浑身不住地抽搐，脸色依旧苍白，却终究有了一丝气息。

两个嬷嬷用锦被裹着娘子，抬回闺房，安置在铺着软褥的贵榻之上，再用干净的锦巾轻轻擦拭她的发丝与肌肤。

不多时，府中请来的医工便匆匆赶来。

那医工身着藏青色长衫，头戴小冠，背着一个药箱，神色凝重地走进闺房，为阮星晚诊脉。

医工先用手指搭在娘子的腕上，又翻开娘子的眼睑看了看，眉头微微蹙起，沉声道：“娘子溺水时间颇久，气息微弱，万幸施救及时，暂无性命之忧，只是需得立刻施灸，唤醒心神。”

说罢，医工打开药箱，从里面取出一小盒艾绒、桑皮纸和一盏油灯，放在屏风外的案几上，又细细吩咐身边的大丫鬟春桃：“取桑皮纸裹住艾绒，捏成锥形艾炷，点燃后置于娘子肚脐之上施灸，切记保持距离，不可灼伤肌肤，也不可太远，需让艾气渗入穴位，一直灸到娘子醒来为止。”

叮嘱完毕，医工便提着药箱，躬身退出了闺房。

春桃按照医工的吩咐，一手轻扶艾炷，一手留意娘子的神色，严格把控着距离，生怕稍有不慎灼伤娘子。

阮夫人坐在屏风外的榻边，紧紧攥着帕子，泪水无声地滑落，嘴里不住地低声祈祷：“晚娘，我的晚娘，你快醒醒，快醒醒……”

闺房内的焦灼尚未散去，院外便传来一阵急促的脚步声，伴随着小厮们恭敬的呼喊：“郎主回府！二郎回府！”

话音未落，两道身影便匆匆踏入院内，正是镇国将军阮镇远与二公子阮清源。

阮镇远身着一身未及换下的玄色圆领服，腰束玉带，面容刚毅，平日里沉稳如泰山的眉眼间，此刻满是难掩的焦灼，连朝服的衣角都沾着尘土，显然是接到通报后便马不停蹄赶回府中。

阮清源紧随其后，一身青色官袍，身姿挺拔，虽神色急切，却依旧保持着几分朝堂上的沉稳，步履匆匆却不慌乱。

两人径直走进闺房，隔着屏风便看到守在一旁的阮夫人，以及榻上的阮星晚。

阮夫人见丈夫与儿子归来，再也支撑不住，起身扑到阮镇远身侧，泪水哭得更凶：“郎君，二郎，你们可算回来了……晚娘她还没醒，这可怎么办呀？”

她说着，便又要往屏风后扑，被阮镇远轻轻按住肩头。

阮镇远抬手拭去妻子脸上的泪痕，声音沉稳而有力，带着几分安抚：“娘子莫慌，晚娘吉人天相，已然施了灸治，定会醒来的。你这般哭坏了身子，等晚娘醒了，谁来照料她？”

一旁的阮清源也上前一步，躬身劝道：“阿娘，儿子懂你的心，可你连日操劳，又这般焦急，身子定然吃不消。不如先去歇息片刻，我在这守着阿妹，她若是醒了，我便立刻让人去通禀你，绝不会耽误半分。”

阮夫人望着屏风后女儿苍白的脸庞，满心不舍，嘴里还在低声念叨：“晚娘，你快醒来，只要你能醒来，阿娘应了你与周郎君的事情，再不反对，什么都依你……”

阮镇远与阮清源对视一眼，又耐心劝解了几句，阮夫人终究拗不过他们，也知晓自己这般模样确实帮不上忙，只得缓缓点头，抹了抹眼泪，任由身边的李媪搀扶着起身。

李嬷嬷是阮夫人的陪嫁老仆，身着一身青布素裙，神色恭敬，轻声劝道：“夫人放心，二公子在这守着，娘子定会平安醒来的，老奴陪您回凝芳院歇息，喝碗安神汤，等二公子的消息便是。”

阮夫人居住的院子名唤凝芳院，院内遍植兰草，雅致清幽，是阮镇远特意为她置办的居所。

阮夫人回头望了一眼屏风的方向，又叮嘱春桃几句，才一步三回头地跟着李媪离开了闺房。

阮镇远走到屏风外，细细询问了丫鬟，得知女儿暂无性命之忧，紧绷的眉头才稍稍舒展，又叮嘱丫鬟们好生照料，不可有半分疏忽，随后便去前堂处理府中杂事，只留阮清源守在闺房旁。

阮清源坐在屏风外，目光始终落在屏风后，神色专注而担忧，时不时询问春桃阮星晚的状况，查看艾炷的燃烧情况，生怕有半点差池。

这般守到暮色四合，窗外的天色渐渐暗了下来，丫鬟们点上烛火，闺房内的烛影摇曳，映得一切都添了几分静谧与焦灼。

就在这时，院外传来小厮的通报：“二郎君，您的好友苏郎君前来，说有要事找您。”

阮清源眉头微蹙，心中虽放不下妹妹，却也知晓好友若非急事，绝不会此时前来。

他起身走到闺房门口，细细叮嘱春桃：“好生照看娘子，若是她有半点动静，都立刻去前堂找我，万万不可大意。”

春桃连忙躬身应下：“二郎君放心，奴定当尽心照料。”

阮清源又回头望了一眼屏风内，确认一切安好，才转身整理了一下官袍，快步走出闺房，去见好友。