王峰快乐的地主生活

巡视产业------------------------------------------，王峰忽然萌生了一个念头。，他陆陆续续看过自家的田地和商铺，但那都是零敲碎打，东看一眼西逛一圈，从来没有正儿八经地巡视过自己的全部产业。几千亩良田到底分布在哪些地方？佃户们住得怎么样？三间商铺各自的经营状况如何？除了粮铺、绸缎庄和杂货铺，家里还有没有别的进项？果园、旱地、鱼塘这些，到底在哪儿，长什么样，一年能产出多少？他这个当老爷的，到现在都是稀里糊涂的。，管家立刻举双手赞成。“老爷想得周到！老奴早就想请老爷正经巡视一回了。咱们家的产业，光靠账本上的数目字，看不真切。老爷亲自走一趟，佃户们见了老爷，干活也有劲头！铺子里的掌柜伙计见东家上了门，也不敢偷懒懈怠！那就这么定了。”王峰拍板，“后天出发，花个三五天工夫，把所有产业里里外外都看一遍。你提前派人通知下去，让各处做好准备。是！”周福躬着身子退下，刚走了两步又转回来，“老爷，这巡视的排场，您看……排场？”王峰微微一愣。：“老爷，您现在是清河县首屈一指的大**，出门巡视自家产业，那就是咱们王府的脸面。您要是轻车简从地出去了，旁人看了还以为是主家没落了，连个像样的车马都置办不起。就算您不在意，府里的下人们在外头走动，腰杆子也不硬。再说了，佃户们看到老爷的排场，才知道自己跟了个有实力的东家，心里踏实。商铺那些伙计看到东家气派，也不敢起什么歪心思。”，觉得很有道理。前世他去谈项目，公司还得给他配个好点的车和像样的酒店呢，不然客户一看你寒酸，连合作的信心都没了。现在他一个坐拥万贯家财的大**，出门巡视要是连个像样的排场都没有，确实说不过去。“那你看着安排，不要太寒酸。老奴明白！”周福喜滋滋地应了。，王峰起了个大早。。今天是一身墨蓝色的团花暗纹绸袍，比赏桃宴那天的月白色袍子低调一些，但料子和做工都是顶好的，腰间系着一条镶玉革带，脚下蹬着黑色薄底快靴，整个人看上去沉稳大气又不失体面。柳氏特意在他腰间挂了一枚辟邪的玉坠，说是出门在外保平安的。，周福进来禀报：“老爷，车马已经备好了，护卫和随从都在前院候着。”，大步朝前院走去。孙氏和柳氏送到二门，宝哥儿被奶妈抱在怀里，小手朝王峰挥着：“爹爹早点回来！”
王峰回头笑着摆了摆手。
一进前院，他就被眼前的阵势震了一下。
一辆簇新的双轴马车停在院子正中央，车身比寻常的马车大了整整一圈，厢壁是上好的楠木打的，漆着深棕色的亮漆，光洁得能照出人影来。车厢四角包着錾花的铜角，上面雕刻着如意云纹，太阳一照，金光闪闪。车窗上挂着雨过天青色的绸帘，帘子上绣着暗八仙的纹样，风一吹，飘飘荡荡的。车顶上覆着一层桐油布，防雨防晒，边角用红绳扎着流苏，车檐下还挂了一串铜铃，马一走就叮叮当当地响。
拉车的是两匹枣红马，膘肥体壮，鬃毛梳得油光水滑，脖子上套着红缨络头，脑门上顶着一朵碗口大的红绒球，精神抖擞，蹄子在地上不耐烦地刨着，鼻子里喷着白气。
赶车的是一个四十来岁的老把式，姓马，绰号马老鞭，据说年轻时在府城给一位告老还乡的京官赶了二十年的车，驾车的本事在清河县数一数二。他今天穿着一身崭新的青布短衫，腰里扎着宽皮带，头上包着黑布头巾，精神利落，冲着王峰鞠躬行礼。
马车两侧，八名护卫一字排开。
领头的自然是赵铁柱，国字脸膛被太阳晒得黑里透红，浓眉大眼，虎背熊腰，腰间挎着一把厚背腰刀，刀鞘是黑色的鲨鱼皮做的，刀柄上缠着红绳，看上去威风凛凛。他今天穿了一身深蓝色的劲装，袖口扎着牛皮护腕，脚下蹬着厚底快靴，整个人像一座移动的铁塔。
其余七名护卫也都是精挑细选出来的，个个膀大腰圆，身姿挺拔，腰间都佩着刀。他们的衣服是统一定做的，清一色的深蓝劲装，腰扎黑带，手臂上束着皮护腕，看起来整整齐齐，颇有几分正规军的气势。每人的马鞍旁边都挂着一面小铜锣，遇事可以敲锣示警，也可以用来壮声威。
护卫后面还跟着六个家丁，穿着青布短衫，牵着骡子，驮着路上用的行李、干粮和几坛好酒——周福说巡视途中可能会遇到需要打点的地方，随身带些礼品总没错。
王峰站在台阶上打量了一番，心里只剩下一个字——爽。
前世他上班通勤坐的是地铁，早晚高峰的时候被人群挤成纸片，连个扶手都抓不到，到站了被人流推着走，整个人跟工厂流水线上的零件似的。现在呢？一辆豪华马车，八个带刀护卫开道，六个家丁随行，管家亲自陪同。这种级别的待遇，前世别说他了，就连他们公司的CEO出门也没这么大阵仗。
“老爷，请上车。”周福掀开车帘，躬着身子站在车旁。
王峰踩着随从搬来的脚踏，稳稳当当地坐进了车厢。车厢里面更是别有洞天——座位上铺着厚厚的绣花坐垫，靠背塞满了软棉花，坐上去整个人陷在里面，舒服得不想动弹。座位下面有几个暗格，拉开一看，一个放着茶水点心，一个放着账本笔墨，还有一个竟然放了个小暖炉和一壶热水，以防路上喝茶。车窗旁边挂着一个小书架，上面摆着几本闲书，是孙氏特意放的，说路上无聊可以翻翻。
周福坐在他对面的小凳子上，怀里抱着一摞账册。
“都准备好了？”王峰问道。
“回老爷，各处都已经提前通知过了。第一站去看南城外的小王庄，那片是咱们家最大的佃户庄子，有一百多户佃农，租种了咱们家将近八百亩水田。然后中午在佃户庄子上用饭，下午去看南边的旱地和麦田。明天去东城看三间商铺，顺便在县城几家大户那里走动走动。后天去北坡看果园和鱼塘。大后天回来。”
王峰点点头。这个行程安排得合理，由远及近，由田产到商铺，正好把全部产业都走一遍。
“出发吧。”
周福探出头去，朝马老鞭喊了一声：“走！”
马老鞭一抖缰绳，两匹枣红马同时迈开了蹄子。马车平稳地滑出了大门，沿着青石板路向城南驶去。车檐下的铜铃发出清脆的叮当声，马蹄踏在石板上嘚嘚作响，节奏均匀动听。
八名护卫分列马车左右，四人一队，骑着高头大马，腰刀在阳光下闪着寒光，威风凛凛地护在两侧。赵铁柱骑着一匹黑马，走在最前面开路，宽阔的背影像一堵移动的墙。家丁们牵着骡子跟在马车后面，行李在骡背上微微晃动。
马车一上主街，立刻引起了轰动。
清河县不大，主街也就那么一条，平日里来来往往的都是本县百姓，哪见过这种阵仗？卖菜的小贩停下了吆喝，蹲在墙角晒太阳的老汉抬起了昏花的眼睛，布庄门口的伙计手里的掸子都忘了动，一个个伸长了脖子往街上张望。
“这是谁家的车马？这么大排场！”
“你不知道？那是王府王老爷的车驾！看见那两匹枣红马没？全清河县也就王老爷家用得起这么好的马！”
“难怪呢！前天我听说王老爷在桃园里请客，请了县太爷和府城的大商贾，排场大得不得了！”
“那可不！看见车旁边那几个带刀的护卫没？一个个虎背熊腰的，肯定都是练家子！”
路人纷纷避让，站在街边交头接耳，目光中满是敬畏和艳羡。有几个胆子大的远远地朝马车拱了拱手，嘴里喊着“王老爷安好”，也不管车里的人听不听得见。
王峰透过窗帘的缝隙看到外面的景象，嘴角忍不住翘了起来。这种感觉怎么说呢——前世他走在大街上就是个透明人，连路边的流浪狗都懒得抬头看他一眼。而现在，整条街的人都对他的车驾肃然起敬，所有人都知道他王峰是个人物。
马车驶出南城门，眼前的景象豁然开朗。六月的田野绿得发亮，**的稻田在微风中泛起层层波浪，稻田之间的田埂上长着野草和不知名的野花，偶尔有几只白鹭从田间飞起，翅膀在阳光下白得耀眼。远处的村庄炊烟袅袅，隐约能听见鸡鸣犬吠的声音。
王峰把车帘全部拉开，靠着车窗看外面的景色。他前世生活在钢筋水泥的城市里，偶尔去个郊区农家乐就觉得是天堂了，而现在，这几千亩的田野和村庄全部都是他的私产。这种感觉实在太奇妙了，就像一个穷人忽然走进了自己名下的金库，满眼都是财富，满心都是不真实。
走了大约半个时辰，马车拐上了一条稍窄的土路。路两边都是稻田，稻子已经长到膝盖高了，绿油油的一片，长势喜人。田里有不少佃户在劳作，远远地听到铜铃声和马蹄声，一个佃户直起腰来往路上张望，然后他的眼睛猛地瞪大了。
“是老爷！老爷来了！”他大喊一声，手里的锄头差点扔出去。
这一嗓子像是炸了锅。整片稻田里的佃户们齐刷刷地直起腰，然后不约而同地朝路上涌了过来。有人赤着脚从水田里跑出来，泥水溅了一身也顾不上。有人手里的镰刀忘了放下，被旁边的人提醒了才赶紧扔在地上。老人拄着锄头颤颤巍巍地往路边赶，小孩子从田埂上蹦蹦跳跳地跑在最前面，嘴里喊着“王老爷来了”。
王峰让马老鞭停了车，起身走下车来。
他一露面，涌过来的佃户们齐刷刷地跪倒了一**，黑压压的人头从田埂一直延伸到稻田深处。有白发苍苍的老人，有黑瘦精壮的中年汉子，有穿着补丁衣服的妇人，还有光着**的小孩子被大人按着脑袋一起跪了下去。
“王老爷安好！”
“给王老爷请安！”
此起彼伏的声音响成一片，声音里满是真诚的敬畏和感激。
王峰愣了一下。他前世活了三十多年，从来没有人对他跪过。突然看到这么多人齐刷刷地跪在自己面前，一时间有些手足无措。
“都起来都起来！”他连忙抬手，“不用跪！大家都起来说话！”
佃户们你看看我我看看你，最后还是几个年长的老人先站了起来，其他人才跟着陆陆续续地站起来。佃户们虽然站起来了，但一个个都弯着腰低着头，没有一个敢正眼看王峰的。妇人们更是缩在后面，只敢从人缝里偷偷瞄一眼这位年轻的老爷。
一个须发皆白的老者被众人推举出来，颤颤巍巍地走上前，又鞠了一躬：“老爷，小老儿姓张，是这庄子上的老人了。老爷今天亲自来庄子上看我们，我们这些泥腿子，实在是，实在是……”他说着说着声音哽咽了，眼眶也红了，“实在是受宠若惊啊！”
“老人家别激动。”王峰赶紧扶住他，“我就是来看看大家日子过得怎么样。上次周管家来说降了租子，大家手头宽裕些了没有？”
张老丈一听这话，眼泪当场就掉下来了。他用粗糙得像树皮一样的手抹着眼睛，声音都在发抖：“宽裕了！宽裕了！老爷降了半成租子，我们家的口粮一下子就多了好几十斤！今年过年的时候还能割上两斤肉了！老婆子念叨了好几个月，说要找机会给老爷磕头！老爷，您是大善人啊！”
其他佃户也纷纷附和，你一句我一句地诉说着降租之后的变化。这个说家里终于能多养两只鸡了，那个说小孙子能吃饱饭了，脸色都红润了。一个抱着孩子的妇人壮着胆子挤到前面来，把孩子举给王峰看：“老爷你看，我这娃以前瘦得跟猴儿似的，现在脸上都能掐出肉来了！”
王峰看着那娃红扑扑的小脸蛋，心里涌起一股难以言说的满足感。前世他也做过打工人，太知道被上级压榨的滋味了。那时候他每天加班，工资还比不上一个刚毕业的实习生，他去找领导谈加薪，领导说公司不容易你要体谅。现在他是老板了，他一句话就能让一百多户佃农的日子好过不少，而对他来说不过是一年少收几百两银子而已。
几百两银子换来这么多人的真心感激，这笔买卖太值了。
“大家别光站着说话。”王峰摆摆手，“带我看看庄子。”
张老丈和几个老佃户连忙在前面引路，带着王峰往庄子里走。周福和赵铁柱紧随其后，其他护卫在庄子外面警戒。佃户们乌泱泱地跟在后面，队伍越走越长。
庄子里大概有一百多户人家，房子都是用黄土夯的墙，茅草盖的顶，看上去简陋但还算整齐。庄子中间有一口老井，几个妇人正在井边打水洗衣，见王峰过来慌忙站起来行礼。几条**在巷子里穿梭，见到生人汪汪叫了两声，被主人一脚踢开了。
王峰一边走一边看，心里暗暗评估着佃户们的生活水平。房子虽然简陋，但收拾得还算干净。院子里晒着衣裳，养着几只鸡鸭，有几户人家还养了猪。孩子们光着脚跑来跑去，身上穿的衣服虽然打了补丁，但没有破破烂烂的。总体来说，算不上富裕，但绝对不是他想象中那种**遍野的惨状。周福之前说的“吃饱穿暖没问题”，应该是大实话。
张老丈领着王峰进了自己家的院子。院子不大，三间土房，中间是堂屋，左边是卧房，右边是灶房。堂屋里摆着一张缺了腿用砖头垫着的破桌子，墙上贴着一张褪了色的灶王爷画像，除此之外几乎没什么家具。张老丈有些不好意思地在围裙上擦着手，对王峰说：“寒酸得很，老爷别嫌弃。”
他的老伴颤颤巍巍地端来一碗水，碗是粗瓷的，沿上豁了个小口，但洗得很干净。老**双手捧着碗，低着头不敢说话，只是把碗高高地举到王峰面前。王峰接过来喝了一口，是井水里加点糖，甜丝丝的。老**见他喝了，脸上的皱纹都舒展开了。
“老人家，日子还有什么难处没有？”王峰问道。
张老丈连忙摆手：“没有了没有了，老爷已经够照顾我们的了。就是……”他犹豫了一下，没敢说下去。
“就是什么？你直说，我不怪你。”
“就是庄子后面那条水渠，这两年淤得厉害，到了用水的时候水老是引不上来。去年夏天旱了二十多天，稻田差点干坏了。我们想过自己修，但是那条渠连着我们好几个庄子，修起来工程不小，我们这点人手弄不了。”张老丈小心翼翼地说着，一边说一边偷看王峰的脸色。
王峰转头看向周福：“有这回事？”
周福躬身道：“回老爷，确实有。那条渠是前朝修的，有年头了，淤堵得厉害，近年一直没彻底疏通过。几个庄子的佃户都跟管事提过，但要彻底修的话花费不小，一直没有定下来。”
“大概要多少钱？”
“少说要两三百两银子。”
王峰想都没想：“修。这笔钱我出了。你回去就算账，拨银子，趁着夏天农闲的时候动工，争取秋天用水之前修好。”
张老丈听完整个人愣住了，然后扑通一声又跪了下去，眼泪哗地就下来了：“老爷！您、您这是救了我们一庄人的命啊！这条渠要是修好了，一亩地能多收好几斗粮食！老爷大恩大德，我们这些泥腿子这辈子报不了，下辈子做牛做马报答老爷！”
院子外面围着的佃户们也听到了王峰的话，纷纷跪了下去，感激的声音响成一片。有的老**直接在院子里冲着王峰磕起头来，额头磕在硬泥地上砰砰作响。
王峰赶紧让人把张老丈扶起来，又朝外面的佃户们挥手：“都起来都起来，我说过了不要再跪了！”
佃户们陆续站起来，但脸上的激动和感激怎么都掩饰不住。几个老妇人抹着眼泪互相念叨着“菩萨大善人”之类的话，年轻的汉子们则握着拳头一脸振奋，恨不得立刻扛着锄头去修水渠。
王峰站在那里，看着眼前这些朴实的脸庞，心里忽然很不是滋味。他前世为了五斗米折腰，天天被公司榨干最后一点剩余价值。而现在，他不过是做了一件对自己来说九牛一毛的小事，却足以改变这好几百口人的生活。这些佃户要的不多——多几斗粮食，多一口饱饭，他们就感激涕零了。可就是这么卑微的愿望，在原主这样的**眼里，却要纠结“两三百两银子”的成本。
他暗下决心，只要他王峰在这个位置上一天，就不能让这些老实巴交的佃户过苦日子。他有钱，不在乎那几百几千两银子。但这些银子对这些佃户来说，就是命。
从庄子里出来的时候，已经快中午了。张老丈死活要留王峰在庄子上吃饭，被周福婉言谢绝了——老爷还要赶路。张老丈只好作罢，但硬是把自家养的几只**鸡塞给了家丁，说让老爷带回去补补身子。其他佃户也纷纷拿来鸡蛋、青菜、干枣、核桃，堆得骡子都快驮不动了。王峰哭笑不得，让周福按市价付了银子，佃户们却死活不肯收，最后还是王峰板起脸说“不收银子东西我也不要”，一群人才勉强收了钱。
马车重新上路，车厢后面多了好几个大口袋。
“每次都是这样。”周福笑着说，“老爷心善，佃户们都记在心里呢。这些东西不值什么钱，但都是他们的一片心意。”
王峰靠在软垫上，看着窗外缓缓后退的田野，没有说话。他心里在想，前世他每天加班写代码，到底创造了什么价值？他写的那几行代码，到底有没有让这个世界变得更好一点点？也许有吧，但那跟他有什么关系？他创造的价值都进了老板的口袋，他得到的只有每个月那点死工资，和最后那一场心脏骤停。
而现在，他出钱修一条水渠，几百亩稻田就能有水灌溉，上千口人就能多吃几顿饱饭。这才是实实在在的改变，看得见摸得着的改变。
正想着，马车忽然慢了下来。王峰探出头去，看到前方出现了一**旱地，地势比水田高了不少，上面种的都是麦子和高粱，已经快熟透了，金灿灿的麦浪在风中起伏，像是铺了一地的黄金。
“老爷，到了。南边这片旱地，大概有八百亩，种的是一季麦子和一季高粱，轮着种。”周福指着远处介绍道，“那边的旱地要比水田的收益差一些，但胜在面积大，种的又是粗粮，不怕旱不怕涝，产量稳定。每年大概能收两三百石麦子和两三百石高粱，折成银子也有一千多两。”
王峰下了车，沿着旱地的边缘走了一段。脚下的土地确实比水田那边干硬得多，踩上去硌脚。麦子已经黄了，麦穗沉甸甸地垂着头，再过几天就能开镰收割了。几个看麦子的佃户远远地站着，不敢过来打扰。
“这八百亩旱地现在有多少户佃户在种？”王峰问道。
“大概六七十户，比水田那边少一些。旱地需要的劳力少，一户人家能种十几亩。”
“他们的情况怎么样？”
周福犹豫了一下，如实答道：“回老爷，旱地这边的佃户日子比水田那边要苦一些。水田种水稻，产量高价钱好。旱地种麦子和杂粮，产量低价钱便宜。虽然咱们家收的租子比别家低，但旱地的产出本来就少，交了租之后剩的只够勉强糊口。遇到灾年，旱地更容易绝收，那时候就得靠老爷府上救济了。”
王峰皱起了眉头。他想了想，说道：“旱地的租子，再降一成。”
周福张了张嘴：“老爷，这……”但他随即看到了王峰的表情，立刻把后面的话吞了回去，躬身道，“是，老爷。老奴回去就重新核算旱地的租约。”
“不光是租子的事。”王峰一边往前走一边说道，“旱地****？因为只能种不值钱的粗粮。你帮我想想办法，看看旱地能不能种点别的——比如种点药材，或者种点果树。我记得咱们家北坡那片果园旁边就有旱地，能不能在新开一片果园？让旱地的佃户也参与进来，多一条赚钱的路子。”
周福认真记下，连连点头：“老爷说的是。老奴回去找几个老农和管事商量商量，看看旱地能种什么。药材倒是个好主意，这几年府城那边的药铺需求量很大，价钱也不错。种枸杞、黄芪、当归这些，虽然见效慢，但收益比粮食高得多。”
“对，就是这样。不要让他们一辈子只能种麦子。多条路就多点希望。”王峰站在旱地边上，望着那一片金黄的麦田，心里忽然想到了前世的一句话——授人以鱼不如授人以渔。他今天给他们降租，是给他们鱼。但帮他们找到更赚钱的种植方式，才是给他们渔。
当然，他也清楚，在这个时代，佃户们的命运终究还是要看天吃饭。风调雨顺大家都好过，遇到大旱大涝，再好的安排也白搭。但至少在力所能及的范围内，他可以让这些人的生活稍微好那么一点点。
看完旱地，继续往南走，又看了两处小一些的佃户庄子，都是几十户人家的规模，情况跟第一个庄子的差不多。每到一个庄子，王峰都亲自下车走一走，跟佃户们说几句话，喝一口他们端上来的水。佃户们对这个年轻老爷又敬又怕又感激，纷纷把自己家里最好的东西拿出来招待，恨不得把心都掏出来给他看。
到了傍晚时分，马车来到了最南边的一片庄子。这个庄子叫柳林庄，因为旁边有一**柳树林而得名。庄子不大，只有三四十户人家，但位置特殊——紧挨着一条官道，往南走就是隔壁县的地界了。
王峰的马车还没进庄子，就远远地看到庄口站了一大群人，黑压压的一片。原来庄上的佃户们早就得到了消息，扶老携幼地等在庄子口迎接老爷。有老人拄着拐杖站了快一个时辰了，怎么劝都不肯回去。
车一停，人群呼啦一下全跪下了。
“恭迎王老爷！”
王峰赶紧下车，一抬头就看见一个七十多岁的老**，满头白发，背驼得厉害，被两个妇人搀扶着跪在最前面。老**见王峰下了车，激动得浑身发抖，颤颤巍巍地喊了一声：“恩人老爷！”然后就要磕头。
王峰三步并作两步走过去，一把扶住了她：“老人家快起来，这可使不得！”
老**抬起头来，满脸皱纹深处嵌着一双浑浊的眼睛，泪水正顺着沟壑纵横的脸颊往下淌。她抓着王峰的手，抓得死紧死紧的，像是怕他跑了一样。
“老爷，您不记得我了。去年冬天，我那小孙子病得快死了，请不起大夫。我一个老婆子，跪在田埂上求老天爷，求谁都没用。后来是周管家带了老爷的话来，给了一两银子，让我去找县城里的大夫。那个大夫治好了我孙子的病，那孩子现在活蹦乱跳的。”老**说着说着声音就哽住了，“老爷，您是救了那孩子一条命啊！我们一家三代人，都给老爷磕头了！”
她身后一个年轻妇人怀里抱着个三四岁的男孩，那孩子虎头虎脑的，眼睛又黑又亮，正好奇地打量着王峰。年轻妇人按着孩子的脑袋让他在王峰面前磕了个头。
王峰心里像是被什么东西撞了一下。一两银子，对他来说就是赏给舞姬的零头，却是这个佃户家庭救命的钱。他前世看病也得花钱，太知道没钱看病的绝望了。这个老**的感激不是装出来的，她浑浊眼睛里流出来的每一滴眼泪都是真的，滚烫滚烫的。
“孩子好了就好。”王峰拍拍老**的手，声音有些发涩，“以后家里有什么难处，就找周管家。能帮的我一定帮。”
他转头对周福说：“回去立个规矩。以后佃户家有人生重病请不起大夫的，由府里出钱垫上。从我的私账上走，不用走公账。”
周福先是一愣，随即深深地躬下身子：“是。老爷仁义。”
佃户们听到这话，又是一阵此起彼伏的磕头声。王峰赶紧让大家起来，但那种被人从心底感激的感觉久久地萦绕在他胸口，酸酸涨涨的，说不上来的滋味。
当晚，王峰没有回县城，而是在柳林庄旁边的一个小庄园里住了下来。这座小庄园是王家的祖产，三进的院子，虽然比不上县城里的大宅，但胜在清静雅致，专门用来给巡视田产的老爷歇脚用的。周福提前派人打扫得一尘不染，换上了新的被褥和床单，灶房里也备好了新鲜的食材。
晚饭过后，王峰在院子里坐着乘凉。乡间的夜晚安静得不像话，没有城市的车马喧嚣，也没有霓虹灯的污染，只有满天的星斗密密麻麻地铺在头顶，银河像一条淡淡的纱带横贯天际。远处的草丛里虫鸣声声，偶尔传来几声狗吠。空气里弥漫着泥土和青草的清香，吸一口，整个人都松快了。
周福和赵铁柱一左一右地站在他身旁。王峰让他们坐，两个人都不肯，说老爷面前哪有下人的座位。王峰也不勉强，靠在竹椅上，望着星空出神。
“老爷今天累坏了吧？”周福关切地问道。
“不累。”王峰摇摇头，“比我想的轻松。就是走走路说说话，比以前……咳，总之不累。”
他差点说出“比以前加班轻松多了”，赶紧收住了口。
赵铁柱在旁边瓮声瓮气地开了口：“老爷，您今天跟那些佃户说了那么多话，还喝了他们端来的水。小的跟了好几任老爷了，没见过您这样的。”
“哦？”王峰饶有兴趣地转头看他，“铁柱，你以前还给别家当过护卫？”
赵铁柱点点头：“小的以前在府城镖局里当过几年镖师，走南闯北见过不少世面。后来押镖受了伤，镖局不要我了，才辗转到了清河县。到了清河县之后，先后在好几家大户人家当过护院。说实话，像老爷您这样真心对佃户好的东家，小的这辈子还真没见过几个。别家老爷巡视田产，都是坐在轿子里不下来的，嫌泥地脏了鞋。就算下来了，也拉着个脸，佃户们跪在旁边连个屁都不敢放。像老爷这样跟佃户拉家常、喝粗茶、还亲自去佃户家里坐坐的，小的见得少。”
王峰笑了一下，没说什么。他哪里是什么天生的大善人，他只不过是做过穷人做过打工仔，知道底层人的日子有多难罢了。那些别家老爷们，从生下来就站在食物链顶端，一辈子没体会过被人呼来喝去的滋味，当然不会在意佃户们的感受。而他呢？他上辈子被领导骂得像狗一样，被客户的需求折磨得想死，被房贷车贷压得喘不过气。他是真真切切地知道，底层人的苦是什么样的。
正因为知道，所以不忍心。
第二天一早，马车重新上路，折返向东，回清河县城。
上午的任务是巡视三间商铺。王峰之前已经看过一次了，但那次是微服私访式的闲逛，这次不一样——豪华马车往商铺门口一停，八名护卫左右列开，那气势当场就把整条街都镇住了。
粮铺的钱掌柜第一个冲出来迎接，小跑着来到马车前，深深一躬几乎弯到了九十度：“东家！快请进！小店蓬荜生辉啊！”
铺子里里外外打扫得干干净净，货架上的粮食摆得整整齐齐，几个伙计穿戴一新，战战兢兢地站在柜台后面。王峰翻了翻账本，问了问最近的经营情况，钱掌柜对答如流，看得出来确实是个能干人。
“钱掌柜辛苦了。”王峰合上账本，“我上次说了涨一成工钱，兑现了吧？”
“兑现了兑现了！”钱掌柜连声道，“伙计们高兴坏了，干活都比以前卖力！”
“那就好。”王峰点点头，“另外有件事，我想在铺子里再增开一项业务——专门**佃户们的余粮。佃户们有些人家粮食吃不完，拿到集市上卖又费工夫又卖不上价。咱们铺子直接收，价钱比市价高半成，算是给佃户们一个方便。这件事你负责，账目单独列一册，别跟铺子正常的进货搞混了。”
钱掌柜愣了一下，随即露出敬佩的神色：“东家仁义！这样一来，佃户们的余粮就有了稳定的销路，对东家心存感激不说，咱们铺子的货源也更充足了，两全其美！小的这就安排！”
王峰点点头，又交代了几句，然后上了马车去下一家。
绸缎庄的孙掌柜，也就是赏桃宴上孙氏的远房亲戚，接待得更加殷勤。他让人在铺子门口铺了红毡，还放了一挂鞭炮，噼里啪啦地响了好一阵，把整条街的人都吸引过来了。王峰下了车，踩着红毡走进铺子，孙掌柜跟在后面，笑得合不拢嘴。
“东家，最近府城那边流行江南的云锦，小的托关系进了两匹样品来，您上眼看看。”孙掌柜小心翼翼地从柜子里捧出一匹锦缎，在柜台上展开。那锦缎颜色艳丽，花纹精致，摸上去光滑细腻，在阳光下泛着淡淡的光泽。
“不错。”王峰摸了摸料子，“这样的好货多进一些，不要光做低端的生意。清河县虽然不大，但有钱人家还是有的。把门面撑起来，好货摆在最显眼的位置，有钱人自然会来。”
“是是是，东家说得对。”孙掌柜连连点头。
杂货铺的刘掌柜是个老好人，铺子里什么都卖——油盐酱醋、针头线脑、铁器农具、纸张笔墨，货物堆得满满登登的。王峰检查了一圈，发现角落里堆着不少落了灰的存货，一看就是积压了很久卖不出去的。
“这些存货怎么处理？”王峰问道。
刘掌柜**手，有些为难：“回东家，这些东西进货的时候没看准，卖不动。扔了吧舍不得，放着吧又占地方。”
王峰想了想，说道：“这样，你把积压的存货清点一下，挑出还能用的——农具铁器什么的打五折卖给佃户，针线纸张什么的送学堂去，实在卖不掉的旧货就扔掉腾地方。以后货架上多摆些好卖的货，别什么东西都往里堆。铺子不是仓库，摆出来的东西要让人看了想买。”
刘掌柜连忙称是，掏出一个本子来把王峰的话一笔一划地记了下来。
看完三间商铺，已经是中午了。王峰在街上的一间酒楼里用了午饭，掌柜的知道王老爷来了，亲自下厨做了几道拿手好菜，死活不肯收钱，说王老爷能来店里吃饭就是最大的面子。王峰也不客气，吃完了饭，让周福在桌上留了一小锭银子，大概值个半两的样子。掌柜的推辞不过，只好收下了，又追出来往马车里塞了两坛子自家酿的米酒。
下午，马车继续向北，去看北坡的果园和鱼塘。这片区域王峰在赏桃宴已经看过桃园了，但果园的范围远不止那两百多亩的桃林，桃林只是其中一部分，旁边还有一**梨树、枣树和柿子。
管果园的是一个老果农，姓何，外号何老果，今年六十多岁了，跟果树打了一辈子交道。他精神头十足，走起路来比年轻家丁还快，领着王峰在果园里转了一圈，嘴里滔滔不绝地介绍着。
“老爷，这片是咱们家的梨园，一共大概有五十多亩，种了两百来棵梨树。品种是府城那边传来的香水梨，皮薄汁多，咬一口满嘴都是甜水。再过一个月就能摘了，今年的梨子比去年还要大一圈。”
“那边是枣林，六七十亩，有将近三百棵枣树。有早熟的脆枣和晚熟的红枣。脆枣八月份就能吃，红枣要等到九月以后，晒干了可以存一冬天。咱们家的红枣在清河县可是出了名的，每年到了秋天，县城的干果铺子都来抢着进货。”
“再往北那片缓坡上是柿子树，三十多亩，一百多棵。柿子不急，要等到霜降以后才能摘，那时候柿子才软糯甜。老奴每年都会留一批柿子做成柿饼，放在地窖里存着，能吃到过年。”
王峰一边走一边听，不时摘个还没熟的青果子在手里掂着玩。何老果心疼地看了好几次，但不敢说。王峰注意到了，笑着把青果子放回树枝上：“放心吧何老，我就是看看，不糟蹋东西。”
何老果不好意思地**手：“老爷说的哪里话，这果园都是老爷的，老爷想摘多少摘多少。”
“话不能这么说。你们辛辛苦苦种出来的，我看着这些果子就觉得值钱。”王峰说着转身对周福说，“等果子熟了，给佃户们也分一些。一家分十斤八斤的，让他们也尝尝鲜。别光让咱们自己吃，佃户们一年到头连个甜头都尝不到。”
“是。”周福在本子上记下了。
何老果在旁边听了，眼眶微微有些泛红。他种了一辈子的果树，从老老太爷那一辈就在王家干活了，原来的那几任老爷，没有一个想过要把果子分给佃户吃。虽然十斤八斤不算多，但这份心意，他活了大半辈子第一次见到。
出了果园，又往北走了一里多地，眼前出现了一**水面。这是王家的鱼塘，说是鱼塘，其实更像是一个小型的人工湖，足有七八十亩的水面，四周用土堤围着，堤上种着成排的柳树，柳条垂在水面上，随风飘荡，景色宜人。
管鱼塘的是一个姓余的老头，和周福差不多年纪，黑瘦黑瘦的，皮肤被太阳晒成了古铜色。他划着一条小木船靠了岸，把王峰请上船，慢悠悠地划到水中央去。
“老爷，这塘里主要养的是草鱼和鲢鱼，还有一些鲤鱼和鲫鱼。每年春天放鱼苗，秋天收鱼。去年总共出了大概八千多斤鱼，送到县城菜市场上了，卖了三百多两银子。”余老头一边划船一边介绍，语气平淡，但眼神里透着一股对自己这一亩三分地的骄傲。
“水质怎么样？”王峰俯身用手舀了一点水，清澈透亮，能看见水里游来游去的鱼影。
“水质好得很！北山上的山泉水直接引下来的，活水养鱼，鱼长得快，肉也鲜。老爷您看那条——”余老头指着水里一条银白色的大鱼，“那是今年的鱼王，老奴估计至少有二十斤重。去年最大的那条才十六斤，今年这条又破纪录了。”
王峰顺着他的手指看去，果然看到一条巨大的草鱼懒洋洋地在水里游动，体型比旁边的鱼大了一大圈，确实称得上是鱼王了。
“这个塘子能不能再扩大一些？”王峰忽然想到一个主意，“现在的产量是八千斤，如果能多养些鱼，收益还能再涨一涨。”
余老头连连点头：“能，当然能！北面那片洼地，大概还有三四十亩，稍微挖一挖就能通到这边的塘子里来。以前老奴就跟老东家提过，老东家说花钱多一直没批。老爷要是愿意投银子，老奴能把这鱼塘扩到一百二十亩，每年至少多出三四千斤鱼！”
“那就扩。”王峰当场拍板，“回头让周福拨银子给你，该挖挖，该建建。另外再给你加两个人手，你一个老头子划船太辛苦了。”
余老头愣在船上，手里的船桨都忘了划了。过了好一会儿，他才回过神来，声音微微发颤：“老奴、老奴谢谢老爷！老奴在这鱼塘上待了二十年了，一直想把塘子扩大，做梦都想！今天老爷帮我圆了这个梦，老奴以后每天多喂两遍鱼，把塘里的鱼养得又肥又大，报答老爷的恩情！”
他说着就要在船上跪下磕头，吓得王峰赶紧一把拽住他：“稳住稳住！你不要命了？在这船上磕头咱们都得翻水里去！”
余老头这才反应过来，不好意地挠挠头，但那张满是皱纹的脸上笑容怎么都收不住，笑得像个得了糖的小孩子。
傍晚时分，马车折返回城。回去的路上，王峰靠在车窗边，看着夕阳把整片田野染成金红色，心里默默算了一笔账。
他这一趟巡视，做的决定加起来大概要多花掉六七百两银子——修水渠两三百两，降旱地租子每年少收两三百两，扩大鱼塘也要一两百两。但是他一点都不心疼。
这些银子花出去，上百户佃农的日子就会好过不少，粮食会多打一些，水渠会畅通起来，鱼塘会扩大一倍。这些投入最终都会变成更多的产出，变成更好的口碑，变成佃户们对他真心的拥护。长远来看，这笔投资一点都不亏。
当然了，就算亏他也不在乎。他现在有的是钱，几千两现银存在库房里，每年还有七八千两的进项。花几百两银子就能让这么多人活得有尊严一些，这种花钱的方式带来的满足感，远比把钱堆在库房里发霉要强得多。
马车回到王府大门口的时候，天色已经擦黑了。家丁早早地就提着灯笼等在门口，远远地看到马车和护卫的轮廓，立刻有人往院子里喊了一声“老爷回来了”，然后大门轰隆隆地全部打开，灯笼火把将门前照得亮如白昼。
孙氏和柳氏一左一右地站在二门迎接。宝哥儿骑在奶**脖子上，小手朝王峰挥得跟小风车似的，嘴里喊着“爹爹爹爹”。
王峰下了车，伸了个大大的懒腰。这一天从早到晚跑了几十里路，看了水田旱地、三个庄子、三间商铺、果园鱼塘，说不累是假的，但这种累跟前世那种加班到心脏骤停的累完全不一样。那种累是压抑的、焦虑的、绝望的。这种累是踏实的、满足的、充满成就感的。
每一块田都是他的，每一个庄子都是他的，每一间铺子都是他的，每一棵果树、每一条鱼都是他的。他付出的每一分精力，收获的每一点成就感，都属于他自己。不是给老板创造剩余价值，不是为了完成KPI，而是实实在在地在经营属于自己的一份家业。
“夫君辛苦了。”孙氏迎上来，递给他一杯热茶。
王峰接过茶杯，喝了一口，热流从喉咙一直暖到胃里。院子里灯笼高悬，家丁们在收拾车马，护卫们在卸下兵器和行装，丫环们来来去去地端水送茶，院子里热闹而有序。远处传来宝哥儿咯咯的笑声，空气里飘着灶房晚饭的香气。
王峰端着茶杯，站在院子里，抬头看了一眼头顶的星空。
当老爷的每一天，都比上辈子当打工人的每一天，值。