第3章

无助的江玉燕------------------------------------------“哭？哭有什么用？”，一下一下剐在江玉燕心上。，抱着膝盖，眼泪已经把衣襟打湿了一片。可她不敢哭出声，只能咬着嘴唇，把呜咽往肚子里咽。“抬起头来。”，慢慢抬起脸，泪痕满面，楚楚可怜。，左右端详了一番，满意地点点头：“长得确实天姿国色，值这个价。” ，手下递过来一沓银票。那两个骗子接过，千恩万谢地退了出去，脚步声渐渐远去。，江玉燕的心也跟着沉到了谷底。，居高临下地看着她。“今晚是万花会，城里有点脸面的客人都会来。我要你下去，给我艳压群芳，把那些客人迷得神魂颠倒。”：“我……我不会……不会？”老*笑了，笑得阴恻恻的，“不会没关系，有人教你。你只要站在那里，让那些男人看见你的脸，就够了。我不……”江玉燕刚开口，就被一个嬷嬷揪住头发，硬生生把脸扯起来。“不？”嬷嬷的手劲大得惊人，扯得她头皮发麻，“你以为到了这里还轮得到你说话？我告诉你，今晚你要是敢给我掉链子——”，压低声音，一字一句：
“我就亲手在你脸上划几刀，让你这张小脸蛋开花。然后让弟兄们轮着伺候你，伺候完了，扔到城东的地下窑子里去。那里的客人，可不像楼里这么体面，挑水的、掏粪的、杀猪的，什么脏的臭的都有。你去了那儿，这辈子就别想再见到天日。”
江玉燕的脸一瞬间白得像纸。
“听懂了？肯不肯干？”嬷嬷松开手。
她拼命点头，眼泪掉得更凶，却不敢发出一点声音。
老*满意地笑了：“这才乖嘛！来人啊，给她梳洗打扮，一会儿万花会，我要她艳压群芳。”
门“砰”地关上。
江玉燕瘫坐在床上，浑身止不住地发抖。
她想起白天那两个骗子，说带她来找爹，说爹就在这里等她。她信了，傻乎乎地跟着走。路上还遇到两个年轻男人，一个白衣胜雪，俊美得不像是真人；一个古灵精怪，嘴碎得很，劝她别跟那两人走。
她没听。
她现在后悔了。
可后悔，有什么用？
一个时辰后。
江玉燕站在铜镜前，几乎认不出镜子里的人。
一身绯红的衣裙，金线绣成的牡丹从裙摆一直爬到腰际。发髻高挽，斜插着一支金步摇，垂下细细的流苏，在她耳边轻轻晃动。眉被描得弯弯的，唇被点得红红的，脸上还扑了胭脂，把那点苍白遮得干干净净。
“这才是个人样儿。”嬷嬷满意地打量着她，“记住了，从现在起，你叫****。别说漏了嘴。”
****。
江玉燕在心里默念了一遍，觉得可笑。
想认个亲，就被人骗到这里来了。造化弄人啊！
“走吧，万花会快开始了。待会儿你跟其他姑娘一起下楼，记住，抬头挺胸，别给我丢人。”
嬷嬷推着她往外走。
走廊尽头，已经有七八个姑娘等在那里，一个个穿红着绿，打扮得花枝招展。看见江玉燕过来，几道目光齐刷刷扫过来，有惊艳的，有嫉妒的，更多的是打量——打量这个新来的竞争对手。
江玉燕低着头，不敢看她们。
楼下传来丝竹声和喧闹声，一阵高过一阵。
“开始了开始了！”有人喊。
姑娘们依次下楼。
轮到江玉燕的时候，她站在楼梯口，深吸一口气，踏下第一级楼梯。
然后——
整个世界安静了一瞬。
楼下大厅里灯火通明，人头攒动。此刻，所有人的目光都像被一根无形的线牵着，齐刷刷地转向楼梯。
烛光摇曳，照在她脸上，镀上一层朦胧的光晕。
她一步一步往下走，裙摆拖在楼梯上，像一朵缓缓绽放的花。金步摇在耳边轻轻晃动，流苏扫过锁骨，留下一道若有若无的影子。
不知是谁的酒杯掉在地上，“啪”的一声脆响。
没人去看那只杯子。
所有人的眼睛，都粘在那个绯红色的身影上。
大厅里安静得能听见蜡烛燃烧的噼啪声。
江玉燕走到楼梯中央，停下脚步。她垂下眼，长长的睫毛在脸上投下一片阴影。烛光在她身后，把她整个人勾勒成一个剪影，美得不像是真的。
老*站在台前，笑得眼睛眯成一条缝。
“各位爷！”她一拍手，把众人的魂儿喊回来，“今儿个万花会，我这楼里的姑娘可都在这儿了。怎么样，还过得去眼吗？”
台下响起一片起哄声。
“过不去眼能站在这儿？”
“少废话，快开始吧！”
“就是就是，等不及了！”
老*挥挥手帕，示意大家安静。
“急什么？好戏在后头呢。”她眼珠子一转，落在楼梯上的江玉燕身上，“这位呢，是新来的姑娘，花名****。今晚是头一回见客，各位爷要是看上了——”
她故意拖长声音。
“——那就价高者得！”
台下瞬间炸开了锅。
“****？这名儿起得好！”
“长得也配得上这名儿！”
“老*，别卖关子了，快说多少钱起步！”
老*笑得更欢了：“起步价嘛——二百两！”
“二百两？我出三百！”
“四百！”
“五百！”
江玉燕站在楼梯上，看着下面那群疯狂竞价的男人，忽然想笑。
他们争的什么？
是她吗？
不，他们争的是一个叫“****”的玩意儿，一个今晚可以买下的物件。
她不是人。
她是一件货。
“一千！”
一个油腻腻的胖商人喊出这个数，得意洋洋地环顾四周。
“一千二！”
另一个声音响起。
“一千五！”
“两千！”
竞价声此起彼伏，像一锅煮沸的水。价格还在不断攀升，台下的男人们像嗅到血腥的鲨鱼，红着眼睛往上加价。
江玉燕垂下眼，不再去看那些人。她只觉得冷，从骨头缝里往外渗的冷。
就在这时，她余光扫过角落——一个穿着普通、扔人堆里找不着的年轻人，正默默观察着这一切。
那身形，那吊儿郎当的站姿。
是他。
白天劝她别跟骗子走的那个。
他来干什么？
也是来竞价的吗？
江玉燕心里刚升起一丝异样，又很快沉了下去。
竞价还在继续。
“两千五！”
“三千！”
胖商人咬了咬牙：“三千五！”
大厅里安静了一瞬。三千五百两，已经是今晚的最高价了。
老*笑得合不拢嘴，正要敲锤定音——
角落里，那个年轻人忽然举起手，声音懒洋洋的：
“四千。”