第2章

槐安坊，楚家后宅，正院。

天光未透，廊下灯笼还亮着，昏黄的光映在青砖地上，像一层薄薄的霜。

王氏坐在妆台前，一手拈着象牙梳，一手扶着发髻，一下一下地梳。铜镜映出她保养得宜的脸，三十五六的年纪，眉眼间还残存着几分清秀。

她今天得起早。

昨夜三更，废院那边断了气，验过的婆子说"走了"。报信的丫鬟跪在门口哭，她皱了皱眉，只吩咐了一句："按规矩办。"

楚家的规矩——被休弃的嫡女，不上族谱，不入祖祠，不停正堂。棺木从角门出，薄葬了事，丧礼一切从简。

她已经安排好了。天亮之后让两个婆子把棺材从废院灵棚抬出来，走后巷角门，城南义地一埋，这事就了了。

至于名声？一个被休弃的弃妇，善妒无才不孝的罪人，死了也是命薄。京城的人说几天闲话也就忘了，楚家的脸面保得住。

王氏想得很妥帖。

梳子从鬓角划过，发丝顺滑如缎。她满意地看了看铜镜里的自己，正要换一支簪子——

"夫人！夫人——！"

院门外传来一阵急促的脚步声，紧接着是丫鬟劈了尖的嗓音，像被人掐住了脖子又拼命喊出来的那种——

"夫人！大小姐——大小姐活了——！"

象牙梳从王氏手中滑落。

"啪嗒"一声，磕在妆台边沿，弹了一下，掉在地上。

她没去捡。

手僵在半空，整个人像被人一盆冰水从头浇到脚。脸色不是一点一点变的，是"唰"地一下，血色全褪干净了，白得像妆台上的粉盒。

活了？

怎么可能？

被休那晚，楚昭宁被靖王一纸休书送回楚家，浑身狼狈，眼里无光。她去的时候，那个被休弃的女人正坐在灯下发呆，像一具没了魂的壳。

她说："宁儿，喝碗汤压压惊吧。"

楚昭宁没说话，接过来就喝了。

那碗汤里有两层药。一层让人脉息微弱、近似假死——喝了之后呼吸几不可察，心跳微弱到贴着胸口都听不清，连大夫都诊不出活气。另一层是慢性毒，缓慢侵蚀脏腑，三四日之后，便是神仙来了也救不回。

她原以为，楚昭宁会"病死"。毫无痕迹地病死。最多落个命薄的名声，谁也不会疑心旁的。

可她活了？

王氏的手指攥紧，指甲嵌进掌心。疼得她一个激灵，才回过神来。

不能慌。

她深吸一口气，把脸上的惊惶一层一层剥下去，像剥掉一张不合时宜的面具。等她再抬起头的时候，铜镜里已经恢复了那个从容持家的当家主母——眉眼端方，嘴角甚至带着一丝恰到好处的关切。

"让她进来。"

报信的丫鬟跌跌撞撞进了门，扑通跪下，话都说不囫囵："夫、夫人，废院那边……小翠来报，说大小姐从棺材里坐起来了，还、还说话了……"

话没说完，王氏身边的心腹婆子周嬷嬷已经上前一步，一脚踹在丫鬟肩头："胡说什么！大清早的嚼什么舌根！"

丫鬟吓得直哆嗦，缩在地上不敢抬头。

王氏站起身，声音不急不缓："去废院看看。"

她顿了顿，又补了一句："让所有人都闭紧嘴。就说——先前是大夫诊错了，是假死。谁敢乱嚼舌根，发卖。"

周嬷嬷应声而去。

王氏站在妆台前，低头看了一眼地上那把摔断了的象牙梳。她拉开抽屉取出一方帕子，仔细擦了擦手——方才攥梳子的时候，掌心沁了一层冷汗。

帕子蹭过袖口内侧，那里有一小片褐色的药渍，很淡，不仔细看根本看不出来。

她把帕子叠好，塞进袖中。

然后她换了身衣裳，素净的，得体的，像是守了一夜丧该穿的样子。袖口那片药渍被新衣裳遮住了，但她知道它还在。

楚昭宁披着那身暗红寿衣，一步一步走进了内宅。

倒春寒的风灌进寿衣领口，冰得她打了个寒噤。这具身体太虚了，三天没进一滴水，每走一步都像踩在棉花上，软绵绵的使不上劲。

但她的脊背挺得笔直。

沿途的下人看见她，像见了鬼一样。扫院子的丫鬟尖叫着扔了扫帚，拔腿就跑；搬柴的婆子腿一软跪在地上念****；浇花的小厮手一抖，整桶水扣在自己脚上，却浑然不觉。

尖叫声、下跪声、念经声，此起彼伏。整个后宅像炸了锅一样乱成一团。

楚昭宁目不斜视，脚步不停，径直走向正院。

正院门口，周嬷嬷已经候着了，身后站着四五个婆子，显然是来拦人的。她脸上堆着一层笑，眼里却是警惕和审视："大小姐，您身子还虚，先回院里歇着吧，夫人为您备了——"

"让开。"

两个字。声音嘶哑，但语气里的冷硬让周嬷嬷愣了一下。

还没等她反应过来，楚昭宁已经侧身从她旁边走了过去。

正堂的门敞着。

王氏站在台阶上，鬓发抿得一丝不苟，像是早就准备好了。她看见楚昭宁进来，脸上的表情变化堪称一绝——先是惊，然后是怕，然后是心疼，最后定格在一种恰到好处的"喜极而泣"上。

"宁儿——！"

她快步走**阶，双手张开，朝楚昭宁扑过来。眼泪说来就来，啪嗒啪嗒地掉，声音里带着颤："宁儿，你可吓死母亲了！母亲这三日饭也吃不下，觉也睡不着，就怕你有什么好歹……"

她一把抓住楚昭宁的手，攥得紧紧的，像是怕她再跑了似的。

楚昭宁没有挣开。

她的脸上没有表情，像一尊瓷像，冷漠而苍白。但她没有看王氏的脸——她在看王氏的眼睛。

王氏嘴上喊"吓死"，眼里却是怕。

不是怕她死了，是怕她活了。

然后楚昭宁闻到了一股气味。

很淡，混在桂花脂粉香里，几乎分辨不出。但楚昭宁分辨出了——苦中带甜，甜中有涩。

原主死前喝下的那碗"安神汤"，就是这个味道。

一模一样。

气味从王氏的袖口飘出来。云锦袖口，绣着海棠纹，精致体面，但袖口内侧有一小片褐色的药渍——和新换的衣裳不匹配，像是里衣没来得及换，药味从内层渗了出来。

王氏还在哭，还在说，声音里满是心疼："宁儿，你怎么就……大夫都说……"

她说了半句，忽然顿住了。

因为她感觉到了——楚昭宁没有在哭，没有在发抖，甚至没有任何反应。这双被她握着的手，冰冷而僵硬，像握着一块石头。

她抬起头，对上了楚昭宁的眼睛。

那双眼睛没有泪，没有怕，没有任何一个死里逃生的人该有的情绪。

只有冷。

一种让王氏后背发凉的冷。

楚昭宁看着她，忽然开口了。

声音很轻，像在说一件无关紧要的事："母亲的袖口，好香。"

王氏一愣。

楚昭宁又补了一句，声音更轻了，轻到只有两个人能听见：

"像我死前喝的那碗汤。"