第2章
杂役房------------------------------------------，两根白玉石柱高逾十丈，柱上雕刻着栩栩如生的腾云仙鹤。石柱之间，一块古朴的匾额高悬，“青云宗”三个大字龙飞凤舞，据说出自开派祖师之手，字里行间蕴**一丝若有若无的道韵。，黑压压挤满了人。，都是方圆千里各家族、各城池送来的适龄少年少女。有人锦衣华服，有人粗布**，有人意气风发，有人忐忑不安。他们从四面八方汇聚于此，怀揣着同一个梦想——踏入仙门，求道长生。，仰望着那块匾额，目光平静如水。。。，他站在这座山门前，满心憧憬，热血沸腾。他以为自己即将踏上一条光明大道，以为自己终于可以摆脱凡人的命运。，不知道这条路有多长，有多苦，有多冷。，路的尽头等待他的，不是长生，而是一把从背后刺来的剑。“叶玄！叶玄！你想什么呢？”，气喘吁吁地推了他一把。。。圆圆的脸蛋上带着婴儿肥，眼睛不大却亮得跟铜铃似的，浑身上下透着一股憨直的朝气。，袖口磨出了毛边，背上背着一个鼓鼓囊囊的包袱，看形状像是塞了好几件换洗衣服和干粮。“你终于来了。”叶玄看着这张熟悉的脸，嘴角微微上扬。
前世，李元是他最忠诚的朋友，也是他为数不多可以托付后背的人。在他最落魄的时候，是李元陪着他；在他最风光的时候，李元也不曾巴结。
后来他成了玄天宗宗主，李元一直在青云宗做长老，两人聚少离多。但每次他遇到麻烦，李元总是第一个赶到。
再后来，**大战，李元为了给他断后，断了一条手臂。
他欠李元的，太多了。
“我能不来吗？”李元抹了一把额头上的汗，“我爹把家里攒了三年的灵石都给我了，就指望着我能选上呢！要是选不上，回去非被打断腿不可。”
他说着，从包袱里摸出一个硬邦邦的馒头，掰成两半，递了一半给叶玄。
“吃不吃？路上带的，还剩下几个。”
叶玄接过馒头，咬了一口。
很硬，很干，没什么味道。
但他吃得很认真。
“你说，咱们能选上吗？”李元一边啃馒头，一边望着山门的方向，眼中满是期待，“听说选上了就是外门弟子，每月有灵石领，有功法练，有丹药吃。我要是能选上，我爹肯定高兴坏了。”
“能。”叶玄说。
“真的？”李元眼睛一亮，“你怎么知道？”
“因为你运气好。”
“运气好？”李元挠了挠头，不明白这是什么道理，但还是很高兴，“那就借你吉言！对了，你呢？你觉得自己能选上吗？”
叶玄没有回答。
他的目光越过人群，落在山门内侧的一块巨大石碑上。
灵根测试碑。
那块碑高约三丈，通体漆黑，表面光滑如镜。据说是一位元婴期前辈以**力炼制而成，只要将手掌按上去，碑上便会亮起光芒，光芒的颜色和亮度代表着灵根的品质。
赤色最下，橙色次之，黄绿蓝靛依次递进，紫色最上。
若是亮起紫光，便是天灵根，整个宗门都会为之震动。
前世，叶玄将手按上去的时候，碑上亮起的是淡淡的黄光——中品灵根，不好不坏，堪堪够用。
也正是这个“堪堪够用”的资质，让他走了整整三千年，才走到渡劫期。
而那些天生紫光的人，往往几百年就能走完他三千年的路。
这就是修仙界的残酷——起点不同，终点便天差地别。
“走吧。”叶玄收回目光，转身朝另一个方向走去。
“哎？去哪？”李元连忙跟上，“选拔不是在山门那边吗？你走反了！”
“不去选拔。”
“啊？！”李元愣住了，“不去选拔？那我们来青云宗干什么？”
“去杂役房。”
李元手里的馒头差点掉地上。
“杂……杂役房？！”他瞪大了眼睛，声音都变了调，“你疯了？！放着外门不去，去杂役房？那是人待的地方吗？”
“怎么不是人待的地方？”叶玄头也不回。
“我听说了！”李元追上来，急得直跺脚，“杂役房那地方，住的都是没灵根的废物，干的都是最脏最累的活，吃的是猪食，住的是狗窝，还动不动就挨打挨骂！你……”
“你听说的那些，都是真的。”叶玄打断他。
“那你还要去？”
“要去。”
“为什么啊？！”
叶玄停下脚步，转头看着李元。
李元被他看得心里发毛——那双眼睛太平静了，平静得不像一个十六岁的少年。像是深不见底的古井，又像是阅尽千帆的老者。
“因为我不想被人注意。”叶玄说。
“不想被人注意？”李元更糊涂了，“来修仙宗门，不就是为了出人头地吗？你不想被人注意，那来干什么？”
叶玄没有回答，继续往前走。
李元愣在原地，犹豫了好一会儿，最终一跺脚，追了上去。
“行行行，你去哪我去哪！反正我这辈子就跟着你了！”
叶玄嘴角微微上扬。
这句话，前世李元也说过。
那是他们在杂役房认识的第三天，赵天赐来找茬，他挡在李元前面挨了一巴掌。从那以后，李元就跟他说了这句话。
三千年来，从未食言。
“走吧。”叶玄拍了拍李元的肩膀，“不会让你后悔的。”
杂役房在青云宗的后山脚下，是一片低矮破旧的土房。
院墙是用碎石垒的，歪歪斜斜，上面长满了青苔。院门是一扇破木板，门轴都歪了，关不严实，风一吹就吱呀吱呀地响。
院子里堆满了杂物——劈到一半的柴火、生了锈的铁锅、缺了口的石磨、几捆发霉的稻草。地上坑坑洼洼，下雨天全是泥浆。
空气中弥漫着一股霉味和馊味，混着柴火的烟熏气，让人忍不住皱眉。
叶玄站在院门口，看着这片熟悉的地方，心中没有波澜。
前世，他在这里住了三年。
三年里，他受尽白眼，吃尽苦头。但也是在这里，他学会了隐忍，学会了在绝境中生存，学会了把所有的委屈和不甘咽进肚子里，变成向上爬的动力。
“这……这就是杂役房？”李元的声音都在发抖。
他想象中的杂役房已经很惨了，没想到现实比想象还惨十倍。
“嗯。”叶玄迈步走了进去。
院子里，几个人正在干活。
一个壮实的少年在劈柴，十七八岁，膀大腰圆，一斧头下去，碗口粗的木头应声而裂。他浑身是汗，但一声不吭，劈得很专注。
孙铁柱。
叶玄认出了他。铁匠家的儿子，天生神力，但灵根是最差的下下品。前世，孙铁柱是杂役房里最能干的人，也是话最少的人。
后来他成了玄天宗宗主，孙铁柱还在青云宗做杂役。他想把孙铁柱接去玄天宗，孙铁柱拒绝了。
“我在这里挺好的。”孙铁柱说，“不用打打杀杀，安安稳稳过日子。”
角落里，一个瘦削的少年蹲在地上磨刀。他穿着一件破旧的黑衣，头发遮住了半边脸，看不清表情。整个人散发着一股阴郁的气息，像是院子里的一棵枯树。
莫愁。
据说曾是某个小家族的少爷，家族被灭门后流落至此。在杂役房待了两年，没跟任何人说过超过三句话。
还有一个油头滑脑的年轻人靠在墙根晒太阳，嘴里叼着一根草，翘着二郎腿，一副吊儿郎当的模样。
侯三。
杂役房的老油条，在这里混了五年，什么活都干得最少，什么好处都捞得最快。嘴上功夫一流，见人说人话，见鬼说鬼话。
“哟，来新人了？”侯三第一个注意到叶玄和李元，眼睛一亮，从墙根站起来，笑嘻嘻地迎上来，“两位兄弟，欢迎欢迎！杂役房好久没来新人了，可算有点新鲜血液了。”
他伸出手，像是要跟叶玄握手。
叶玄没有伸手。
侯三也不尴尬，把手缩回去，笑容不变：“兄弟怎么称呼？”
“叶玄。”
“叶玄兄弟，一看就是聪明人。”侯三竖起大拇指，“我跟你说，在杂役房混，最重要的不是力气大，是脑子活。你——”
“侯三。”
一个阴沉的声音从屋里传来。
侯三脸色一变，连忙退到一边。
一个中年男人从屋里走出来，四十来岁，身材矮胖，满脸横肉，一双三角眼透着精明和刻薄。
王通。
杂役房的管事，筑基初期修士。
他在青云宗待了二十年，修为一直卡在筑基初期上不去，便被发配来管杂役房。心中有气，便把气撒在这些杂役弟子身上。
“新来的？”王通上下打量叶玄和李元。
“是。”叶玄说。
“名字。”
“叶玄。李元。”
王通翻了翻手里的册子，嗤笑一声：“连灵根都不敢测，就来杂役房？你们倒是识相。”
李元张了张嘴，想说什么，被叶玄一个眼神制止了。
王通从屋里拿出两把扫帚和两块木牌，扔在地上。
“从今天起，你们就是青云宗的杂役弟子了。每天卯时起，打扫山门到演武场那条路。扫不完不许吃饭，扫不干净挨罚。听明白了吗？”
“明白了。”叶玄弯腰捡起扫帚和木牌。
李元也跟着捡起来，脸色发苦。
“还有。”王通指了指院子的角落，“你们住那间。被子自己想办法，别指望宗门给你们发。”
说完，他转身回了屋，砰地关上门。
侯三凑过来，压低声音：“王管事脾气不好，你们别惹他。还有，他那间屋里的东西，千万别碰。上个月有个新人，不小心碰了他的茶壶，被罚跪了一整天。”
“多谢提醒。”叶玄说。
“客气客气。”侯三笑嘻嘻的，“以后都是自己人，互相照应嘛。”
叶玄没有再说什么，拿着扫帚和木牌走向角落的土房。
李元跟在他身后，小声嘀咕：“这地方……真能住人吗？”
门是破的，窗是漏的，墙上有裂缝，屋顶的瓦片缺了好几块。里面有两张木板床，一张歪歪斜斜的桌子，连条凳子都没有。地上满是灰尘，墙角还有蜘蛛网。
“能住。”叶玄把包袱放在床上，开始收拾。
李元叹了口气，也跟着收拾起来。
夜幕降临。
杂役房的灯一盏盏熄灭，院子里渐渐安静下来。只有远处的虫鸣声，和风穿过破窗的呜呜声。
李元躺在木板床上，翻来覆去睡不着。
“叶玄，你睡了吗？”
“没有。”
“你说，咱们真的能在这里待下去吗？”李元的声音里带着一丝不安，“我听说，杂役房的人经常挨打。那个王管事，看着就不像好人。”
“怕了？”叶玄问。
“有点。”李元老实承认，“我爹说，修仙界弱肉强食，没有实力的人，连活着都是罪过。我原来不信，现在有点信了。”
叶玄沉默了一会儿。
“李元。”
“嗯？”
“你信我吗？”
李元愣了一下，然后说：“信啊。咱们从小一起长大的，我不信你信谁？”
“那就好好活着。”叶玄说，“活着，就有机会。”
李元想了想，重重点头：“行，我听你的。”
过了一会儿，他的呼吸变得均匀，鼾声渐起。
叶玄却没有睡。
他盘坐在床上，闭上眼睛，开始内视。
十六岁的身体，经脉细弱如发丝，丹田空空如也，没有半点真元。
但他的意识，是渡劫期大**的意识。三千年的修炼经验，三千年的战斗记忆，三千年的丹道、阵道、器道造诣，一样不少。
这就够了。
灵根？天赋？资源？功法？
这些东西，前世他花了三千年才弄明白。这一世，他闭着眼睛都能走。
叶玄开始运转功法。
他没有用青云宗的基础功法，而是用前世自创的“玄天诀”。这门功法是他花了五百年时间，融合百家之长才创出来的，是当世最顶级的功法之一。
但他只运转了第一层。
不是不能运转更高层次，而是不敢。
他的身体太弱了，经脉太细了。如果强行运转高深功法，经脉会承受不住，轻则走火入魔，重则经脉尽断。
修炼，急不得。
灵气从四面八方涌来，进入他的身体，沿着经脉缓缓运转。一个周天，两个周天，三个周天……
这个过程很慢，像是用一根细管子往池塘里注水。
但叶玄不急。
他知道，修炼最忌讳的就是急功近利。前世他见过太多天才，为了追求速度，根基不稳，最终卡在某个瓶颈，寸步难行。
这一世，他要一步一步来，把每一步都走扎实。
一个时辰后，叶玄睁开眼睛。
炼气一层。
他的嘴角浮起一丝笑意。
前世，他花了三个月才达到这个境界。
但现在，他只用了一个时辰。
不是因为他的身体比前世好，而是因为他知道路怎么走。哪里该快，哪里该慢，哪里该停，哪里该冲——他闭着眼睛都不会走错。
但叶玄没有继续修炼。
他运转了一门叫做“敛息术”的功法，将修为波动完全压制。
这门功法是他前世在一处上古遗迹中发现的，可以将自身的修为波动完全隐藏，连大乘期修士都看**。
以他现在的修为，当然做不到完全隐藏。但压制到“没有修为”的程度，绰绰有余。
从现在开始，在所有人眼里，他就是个没有灵根的普通人。
一个杂役房里的废物。
叶玄躺下来，闭上眼睛。
窗外的月光透过破窗洒进来，在地上投下一片银白。
远处，隐约传来夜鸟的啼鸣。
在入睡前的最后一丝清醒里，一个名字浮上心头——
顾长风。
今天在广场上，他没有看到顾长风。但根据前世的记忆，顾长风应该已经来了青云宗，甚至可能已经被内门长老看中。
十六岁的顾长风，炼气九层，上品灵根，被誉为百年难遇的天才。
所有人都以为他是靠天赋走到那一步的。
只有叶玄知道，顾长风的秘密，远不止灵根那么简单。
“这一世……你会走到哪一步呢？”
叶玄喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。
然后，他闭上眼睛，沉沉睡去。
这一夜，他没有做梦。
卯时。
天还没亮，杂役房的铜钟就响了。
王通站在院子里，扯着嗓子喊：“都起来！都起来！一刻钟之内不到广场集合，今天没饭吃！”
杂役弟子们从各自的土房里钻出来，睡眼惺忪，衣衫不整。
叶玄睁开眼睛，翻身下床。
“叶玄……再睡一会儿……”李元裹着破被子，含糊不清地嘟囔。
“起来。”叶玄拍了拍他，“迟了没饭吃。”
“没饭吃就没饭吃……反正也不是第一次了……”
叶玄没有惯着他，一把掀开被子。
清晨的山风灌进来，李元打了个哆嗦，哀嚎着爬起来。
“叶玄，你是我亲哥行不行？让我多睡一刻钟……”
“不行。”
叶玄已经穿好衣服，拿起扫帚，走出房门。
李元骂骂咧咧地跟上。
打扫山门到演武场这条路，是杂役房里最苦的活。
路很长，从山脚一直延伸到半山腰，少说也有五六里。路面铺的是青石板，落叶、灰尘、鸟粪，每天都要扫得干干净净。
青云宗的规定是：外门弟子只管修炼，这些粗活累活，全是杂役的。
叶玄拿着扫帚，不紧不慢地扫着。
他的动作很慢，但每一扫都很稳。灰尘被轻轻扬起，然后落在路边，不会飞到别人身上。落叶被扫成一堆，整整齐齐。
李元在另一边扫，动作就粗暴多了。扫帚挥得呼呼响，灰尘满天飞，落叶四处飘。
“你能不能轻点？”叶玄说。
“轻点扫不干净啊！”李元理直气壮。
“你这样扫，扫到天黑也扫不完。”
“那怎么办？你有好办法？”
叶玄没有回答，只是放慢动作，示范给他看。
扫帚贴地，手腕用力，不急不缓。灰尘不会扬起，落叶不会飞散，一扫过去，地面干干净净。
李元看了一会儿，试着模仿，效果好了不少。
“嘿，还真是！”李元眼睛一亮，“叶玄，你怎么什么都会？”
“多想想就行了。”叶玄随口说。
他没有说的是，这扫地的技巧，是他前世花了三个月才学会的。那时候没人教他，全靠自己摸索。
扫到一半的时候，麻烦来了。
赵天赐带着几个跟班，从山上走下来。
他今天穿了一身崭新的锦袍，腰间挂着一块上品玉佩，走起路来趾高气扬，像是整座山都是他家的。
“哟，这不是昨天那个不敢测灵根的废物吗？”赵天赐一眼就看到了叶玄，嘴角浮起讥讽的笑。
叶玄头也没抬，继续扫地。
“跟你说话呢！”赵天赐身后的跟班喊道，“聋了？”
叶玄停下扫帚，抬起头，平静地看着赵天赐。
“什么事？”
“什么事？”赵天赐走到他面前，居高临下地看着他，“你扫个地，灰尘都飞到本少爷身上了。说吧，怎么赔？”
叶玄看了一眼赵天赐的衣服。干干净净，一粒灰都没有。
“我的错。”叶玄说，语气平淡，“下次注意。”
赵天赐愣了一下。
他本来以为叶玄会反驳，会顶嘴，这样他就有理由教训他一顿。没想到叶玄直接认了，态度还这么……无所谓？
“你——”赵天赐一时不知道说什么。
“如果没别的事，我先干活了。”叶玄说完，继续扫地。
赵天赐的脸色变得很难看。
他感觉自己在被无视。
一个连灵根都不敢测的废物，居然敢无视他？
“站住！”赵天赐一把抓住叶玄的扫帚。
叶玄停下动作，看着他。
“你是不是不知道我是谁？”赵天赐的声音冷下来，“我爹是外门长老赵乾，筑基后期修士。你一个杂役房的废物，也敢在我面前摆架子？”
叶玄看着他，目光平静得像在看一棵树、一块石头。
“我知道你是谁。”
“知道就好。”赵天赐冷笑，“识相的，跪下来磕三个头，今天的事就算了。”
叶玄没有动。
他只是看着赵天赐，用一种很奇怪的眼神——不是愤怒，不是恐惧，甚至不是轻蔑。
那是一种……怜悯。
像是在看一个将死之人，而自己什么也做不了。
赵天赐被他看得心里发毛，正要发作——
“叶玄！赵公子！”
李元气喘吁吁地跑过来，脸上堆着笑：“赵公子大驾光临，有失远迎！叶玄他就是个不会说话的，您别跟他一般见识。”
赵天赐看了李元一眼，又看了看叶玄，冷哼一声。
“算你识相。”他松开扫帚，拍了拍手，“以后注意点，别把灰尘弄到本少爷身上。否则——”
他没有把话说完，但威胁的意思已经很明显了。
说完，赵天赐带着跟班们扬长而去。
李元松了口气，转头埋怨叶玄：“你疯了？跟他顶什么嘴？”
“我没顶嘴。”叶玄说。
“你那眼神，比顶嘴还气人！”李元急得直跺脚，“你知不知道**是谁？外门长老！一句话就能让我们吃不了兜着走！”
“所以呢？”叶玄反问，“给他跪下？叫爷爷？”
李元语塞。
“放心吧。”叶玄重新拿起扫帚，“他不会把我怎么样的。”
“你怎么知道？”
“因为不值得。”叶玄说，“一个杂役房的废物，不值得他花太多心思。今天他来找茬，只是因为无聊。下次他看到更好欺负的，就会忘了我们。”
李元想了想，觉得好像有点道理。
“你这个人，真是……”李元摇摇头，“算了，干活干活。”
叶玄继续扫地，目光平静。
他知道赵天赐不会善罢甘休。前世也是这样，赵天赐第一次来找茬，被他敷衍过去了。但第二次、第三次，一次比一次过分。
不过，那是以后的事了。
现在的他，有足够的时间慢慢来。
中午，杂役房开饭。
说是饭，其实就是一锅稀粥加几个馒头。稀得能照见人影，馒头硬得像石头。
杂役弟子们蹲在院子里，狼吞虎咽。
叶玄端着一碗粥，坐在角落里，慢慢地喝。
“给你。”
一个瘦小的身影出现在他面前，手里攥着一个馒头。
是一个十二三岁的小女孩，瘦得像根柴火棍，脸上脏兮兮的，唯有一双眼睛又黑又亮。
阿苗。
叶玄认出了她。
前世，阿苗是杂役房里最可怜的人。她没有灵根，身体又弱，干的活却最重。赵天赐每次来杂役房找茬，第一个欺负的就是她。
后来，阿苗被赵天赐失手打死了。
那是叶玄前世第一次对一个人起了杀心。
也是他第一次意识到，修仙界的残酷，远**的想象。
“我不饿。”叶玄说。
“你骗人。”阿苗眨着眼睛，“你早上就吃了一个馒头，干了一上午活，肯定饿了。”
叶玄看着她，心中某个柔软的地方被触动了一下。
前世，阿苗也是这样。自己都吃不饱，却总是把东西分给别人。
“你吃吧。”叶玄把馒头推回去，“我够了。”
阿苗犹豫了一下，把馒头收回去，小口小口地吃着。
“你叫叶玄？”她问。
“嗯。”
“我叫阿苗。”
“我知道。”
“你怎么知道的？”
“听别人说的。”
阿苗点点头，没有追问。她蹲在叶玄旁边，安静地喝粥。
“叶玄，”过了一会儿，阿苗忽然说，“你是不是会修炼？”
叶玄的手微微一顿。
“为什么这么问？”
“因为你身上的味道。”阿苗说，“跟我爹以前很像。”
叶玄看了阿苗一眼。
这个小女孩，不简单。
“你爹是修士？”
“嗯。”阿苗点点头，“我爹以前是散修，后来被人害死了。娘也死了。家里就剩我一个。”
她说得很平淡，像是在说一件与自己无关的事。
“你多大了？”
“十三。”
叶玄沉默了一瞬。
前世，阿苗死的时候才十四岁。
“阿苗。”叶玄说。
“嗯？”
“以后有人欺负你，来找我。”
阿苗愣了一下，然后笑了。那个笑容很干净，很温暖，像是冬日里的一缕阳光。
“好。”她说。
阿苗端着碗走开后，李元凑过来，小声问：“你跟那丫头说什么呢？”
“没什么。”叶玄说。
“她是不是跟你说她爹的事了？”李元压低声音，“我听说她爹是个散修，被人杀了，她一个人逃到青云宗来的。可怜是可怜，但你最好别跟她走太近。”
“为什么？”
“你没看侯三他们都躲着她吗？”李元说，“她身上带着晦气，谁沾上谁倒霉。”
叶玄看了李元一眼，没有说话。
前世的李元，也是这样说的。但后来阿苗出事的时候，哭得最凶的，也是李元。
“吃饭吧。”叶玄说。
下午的活是劈柴。
杂役房后面有一个大柴房，每天要劈够三百斤柴火，供宗门各峰的灶房使用。
这活最累，也最没人愿意干。
但叶玄主动申请了。
“你是不是傻？”李元瞪大眼睛，“劈柴是最累的活，别人躲都来不及，你倒往上凑？”
“劈柴有劈柴的好处。”叶玄说。
“什么好处？”
叶玄没有解释，拿起斧头，走向柴房。
劈柴的好处是——没人看着。
山门那条路，来来往往的人多，随时可能被人注意到。但柴房在后山角落，偏僻安静，一天到晚也没几个人来。
在这里，他可以一边劈柴，一边修炼。
叶玄选了一根碗口粗的木头，放在木墩上，举起斧头。
斧头落下的瞬间，他体内炼气一层的真元悄然运转，沿着手臂注入斧刃。
咔嚓——
木头应声而裂，断面光滑如镜。
叶玄看了一眼断面，微微皱眉。
真元控制还不够精细。这一斧下去，力道太大了，要是被人看到，肯定会起疑。
再来。
第二根木头。这次他减少了真元的输出，只用了一成力。
咔嚓——木头裂开，断面还算平整。
还是多了。
第三根。半成力。
这次差不多了。断面看起来像是靠蛮力劈开的，不像用了真元。
叶玄满意地点点头，开始正式干活。
他一边劈柴，一边控制着体内的真元运转。每一斧都是一次修炼，每一次劈开木头都是一次对真元掌控力的打磨。
这种修炼方式很慢，但很稳。
最重要的是，没有人会发现。
劈了一个时辰，叶玄停下来休息。他的额头上出了一层细汗，但体内的真元比早上又精纯了几分。
“差不多。”他喃喃自语。
按照这个速度，再过一个月，他就能突破到炼气二层。
不快不慢，刚刚好。
他擦了擦汗，继续劈柴。斧头一起一落，木屑飞溅，节奏稳定得像钟摆。
在劈到第三十七根木头的时候，叶玄忽然停下了动作。
他感应到了什么。
很微弱，但很清晰——后山深处，有一股灵气在涌动。
前世，他在青云宗待了三年，对这里的每一寸土地都了如指掌。后山深处有一条隐秘的灵脉，品质不高，但对现在的他来说，已经足够了。
那条灵脉，前世直到五百年后才被人发现。
但现在，叶玄不打算去。
太早了。
他的修为还不够，贸然去后山深处，一旦被人发现，所有计划都会泡汤。
“再等等。”叶玄对自己说。
他重新举起斧头，继续劈柴。
傍晚，干完活的杂役弟子们聚在院子里，有一搭没一搭地聊天。
侯三坐在磨盘上，翘着腿，嘴里叼着一根草。
“你们听说了吗？外门最近来了个天才，叫什么顾长风的，灵根是上品，被内门长老直接收为弟子了。”
叶玄的手微微一顿。
顾长风。
这个名字，即使过了三千年，依然能让他心中泛起波澜。
“顾长风？没听说过啊。”李元凑过来，“哪里来的？”
“好像是南边一个小门派的弟子，来青云宗交流的。”侯三说，“听说是百年难遇的修炼天才，才十六岁就已经炼气九层了，马上就要筑基。”
“炼气九层？！”李元倒吸一口冷气，“这么厉害？”
“可不是嘛。”侯三啧啧称奇，“人比人气死人，人家十六岁炼气九层，我们十六岁在这里劈柴扫地。”
“那也是人家命好。”有人酸溜溜地说。
“命好？”侯三嗤笑一声，“人家可是上品灵根，你是什么灵根？废灵根？下下品？拿什么跟人家比？”
那人被噎得说不出话。
“而且啊——”侯三压低声音，神秘兮兮地说，“我还听说一件事。”
“什么事？”几个人都凑了过来。
“这个顾长风，不是一个人来的。”侯三说，“他还有一个姐姐，好像叫什么……柳汐。”
叶玄的手指微微收紧。
柳汐。
这个名字，像一根针，扎进了他心里最柔软的地方。
前世，柳汐是他的道侣。他以为他们会一起飞升，一起长生。
然后，她把剑刺进了他的丹田。
“***也是修士吗？”李元问。
“好像也是。”侯三说，“不过资质不如顾长风，好像只是中品灵根，没有被内门看上，好像去了外门还是哪里……”
“散修。”叶玄忽然开口。
所有人都看向他。
“你怎么知道？”侯三问。
叶玄意识到自己失言了，平静地说：“猜的。资质不够入内门，又不愿意做外门弟子受约束，多半是去做散修了。”
“有道理。”侯三点点头，“不过散修的日子可不好过，没有宗门庇护，没有固定资源，在外面闯荡，随时可能丢了命。”
“那可不。”李元说，“我爹说了，散修是修真界最惨的，比我们杂役还惨。”
“我们好歹有口饭吃。”有人附和。
众人七嘴八舌地议论起来。
叶玄没有再说话。
他低着头，看着地面，心中却翻涌着前世的记忆。
柳汐。
前世，她也是散修出身，被人追杀时被他所救。她温柔、体贴、善解人意，是他三千年来唯一动过心的女人。
然后，她背叛了他。
三百年。她和顾长风暗通款曲三百年，他居然一点都没有察觉。
是他太蠢，还是她太会演戏？
也许都有。
“叶玄？你在想什么呢？”李元推了他一下。
“没什么。”叶玄收回思绪，“早点睡吧，明天还要干活。”
“又睡？”李元嘟囔，“你这一天到晚就知道睡……”
叶玄没有理他，起身回了屋。
夜深了。
杂役房的灯一盏盏熄灭。
叶玄盘坐在床上，闭目修炼。
今天劈了一下午的柴，体内的真元消耗了不少，但也因此更加凝实。
他运转玄天诀第一层，引导灵气进入身体，沿着经脉缓缓运转。
一个周天，两个周天，三个周天……
灵气在经脉中流动，像溪水一样缓慢而稳定。每经过一个穴位，就有一部分灵气被吸收，转化为真元。
这个过程很慢，但叶玄不急。
三个时辰后，叶玄睁开眼睛。
炼气一层，中期。
距离炼气二层还有一段路要走。
但没关系。
他有的是时间。
三千年都活过来了，还怕多等几年？
叶玄躺下来，闭上眼睛。
窗外，月光如水。
远处，青云宗的主峰上，隐约可见灯火通明。
那是内门弟子们在修炼，在论道，在追求长生。
而他现在，只是一个杂役房里的扫地人。
但叶玄不急。
他知道，这盘棋，才刚刚开始落子。
在入睡前的最后一丝意识里，他听到了远处传来的钟声。
那是青云宗的晚钟，每天亥时响起，提醒弟子们该休息了。
钟声悠远绵长，在山间回荡，像是穿越了千年的时光。
叶玄听着钟声，心中忽然涌起一种奇怪的感觉——
三千年，好像一场大梦。
梦醒了，他回到了起点。
但这一次，他不会再走同样的路。
前世，李元是他最忠诚的朋友，也是他为数不多可以托付后背的人。在他最落魄的时候，是李元陪着他；在他最风光的时候，李元也不曾巴结。
后来他成了玄天宗宗主，李元一直在青云宗做长老，两人聚少离多。但每次他遇到麻烦，李元总是第一个赶到。
再后来，**大战，李元为了给他断后，断了一条手臂。
他欠李元的，太多了。
“我能不来吗？”李元抹了一把额头上的汗，“我爹把家里攒了三年的灵石都给我了，就指望着我能选上呢！要是选不上，回去非被打断腿不可。”
他说着，从包袱里摸出一个硬邦邦的馒头，掰成两半，递了一半给叶玄。
“吃不吃？路上带的，还剩下几个。”
叶玄接过馒头，咬了一口。
很硬，很干，没什么味道。
但他吃得很认真。
“你说，咱们能选上吗？”李元一边啃馒头，一边望着山门的方向，眼中满是期待，“听说选上了就是外门弟子，每月有灵石领，有功法练，有丹药吃。我要是能选上，我爹肯定高兴坏了。”
“能。”叶玄说。
“真的？”李元眼睛一亮，“你怎么知道？”
“因为你运气好。”
“运气好？”李元挠了挠头，不明白这是什么道理，但还是很高兴，“那就借你吉言！对了，你呢？你觉得自己能选上吗？”
叶玄没有回答。
他的目光越过人群，落在山门内侧的一块巨大石碑上。
灵根测试碑。
那块碑高约三丈，通体漆黑，表面光滑如镜。据说是一位元婴期前辈以**力炼制而成，只要将手掌按上去，碑上便会亮起光芒，光芒的颜色和亮度代表着灵根的品质。
赤色最下，橙色次之，黄绿蓝靛依次递进，紫色最上。
若是亮起紫光，便是天灵根，整个宗门都会为之震动。
前世，叶玄将手按上去的时候，碑上亮起的是淡淡的黄光——中品灵根，不好不坏，堪堪够用。
也正是这个“堪堪够用”的资质，让他走了整整三千年，才走到渡劫期。
而那些天生紫光的人，往往几百年就能走完他三千年的路。
这就是修仙界的残酷——起点不同，终点便天差地别。
“走吧。”叶玄收回目光，转身朝另一个方向走去。
“哎？去哪？”李元连忙跟上，“选拔不是在山门那边吗？你走反了！”
“不去选拔。”
“啊？！”李元愣住了，“不去选拔？那我们来青云宗干什么？”
“去杂役房。”
李元手里的馒头差点掉地上。
“杂……杂役房？！”他瞪大了眼睛，声音都变了调，“你疯了？！放着外门不去，去杂役房？那是人待的地方吗？”
“怎么不是人待的地方？”叶玄头也不回。
“我听说了！”李元追上来，急得直跺脚，“杂役房那地方，住的都是没灵根的废物，干的都是最脏最累的活，吃的是猪食，住的是狗窝，还动不动就挨打挨骂！你……”
“你听说的那些，都是真的。”叶玄打断他。
“那你还要去？”
“要去。”
“为什么啊？！”
叶玄停下脚步，转头看着李元。
李元被他看得心里发毛——那双眼睛太平静了，平静得不像一个十六岁的少年。像是深不见底的古井，又像是阅尽千帆的老者。
“因为我不想被人注意。”叶玄说。
“不想被人注意？”李元更糊涂了，“来修仙宗门，不就是为了出人头地吗？你不想被人注意，那来干什么？”
叶玄没有回答，继续往前走。
李元愣在原地，犹豫了好一会儿，最终一跺脚，追了上去。
“行行行，你去哪我去哪！反正我这辈子就跟着你了！”
叶玄嘴角微微上扬。
这句话，前世李元也说过。
那是他们在杂役房认识的第三天，赵天赐来找茬，他挡在李元前面挨了一巴掌。从那以后，李元就跟他说了这句话。
三千年来，从未食言。
“走吧。”叶玄拍了拍李元的肩膀，“不会让你后悔的。”
杂役房在青云宗的后山脚下，是一片低矮破旧的土房。
院墙是用碎石垒的，歪歪斜斜，上面长满了青苔。院门是一扇破木板，门轴都歪了，关不严实，风一吹就吱呀吱呀地响。
院子里堆满了杂物——劈到一半的柴火、生了锈的铁锅、缺了口的石磨、几捆发霉的稻草。地上坑坑洼洼，下雨天全是泥浆。
空气中弥漫着一股霉味和馊味，混着柴火的烟熏气，让人忍不住皱眉。
叶玄站在院门口，看着这片熟悉的地方，心中没有波澜。
前世，他在这里住了三年。
三年里，他受尽白眼，吃尽苦头。但也是在这里，他学会了隐忍，学会了在绝境中生存，学会了把所有的委屈和不甘咽进肚子里，变成向上爬的动力。
“这……这就是杂役房？”李元的声音都在发抖。
他想象中的杂役房已经很惨了，没想到现实比想象还惨十倍。
“嗯。”叶玄迈步走了进去。
院子里，几个人正在干活。
一个壮实的少年在劈柴，十七八岁，膀大腰圆，一斧头下去，碗口粗的木头应声而裂。他浑身是汗，但一声不吭，劈得很专注。
孙铁柱。
叶玄认出了他。铁匠家的儿子，天生神力，但灵根是最差的下下品。前世，孙铁柱是杂役房里最能干的人，也是话最少的人。
后来他成了玄天宗宗主，孙铁柱还在青云宗做杂役。他想把孙铁柱接去玄天宗，孙铁柱拒绝了。
“我在这里挺好的。”孙铁柱说，“不用打打杀杀，安安稳稳过日子。”
角落里，一个瘦削的少年蹲在地上磨刀。他穿着一件破旧的黑衣，头发遮住了半边脸，看不清表情。整个人散发着一股阴郁的气息，像是院子里的一棵枯树。
莫愁。
据说曾是某个小家族的少爷，家族被灭门后流落至此。在杂役房待了两年，没跟任何人说过超过三句话。
还有一个油头滑脑的年轻人靠在墙根晒太阳，嘴里叼着一根草，翘着二郎腿，一副吊儿郎当的模样。
侯三。
杂役房的老油条，在这里混了五年，什么活都干得最少，什么好处都捞得最快。嘴上功夫一流，见人说人话，见鬼说鬼话。
“哟，来新人了？”侯三第一个注意到叶玄和李元，眼睛一亮，从墙根站起来，笑嘻嘻地迎上来，“两位兄弟，欢迎欢迎！杂役房好久没来新人了，可算有点新鲜血液了。”
他伸出手，像是要跟叶玄握手。
叶玄没有伸手。
侯三也不尴尬，把手缩回去，笑容不变：“兄弟怎么称呼？”
“叶玄。”
“叶玄兄弟，一看就是聪明人。”侯三竖起大拇指，“我跟你说，在杂役房混，最重要的不是力气大，是脑子活。你——”
“侯三。”
一个阴沉的声音从屋里传来。
侯三脸色一变，连忙退到一边。
一个中年男人从屋里走出来，四十来岁，身材矮胖，满脸横肉，一双三角眼透着精明和刻薄。
王通。
杂役房的管事，筑基初期修士。
他在青云宗待了二十年，修为一直卡在筑基初期上不去，便被发配来管杂役房。心中有气，便把气撒在这些杂役弟子身上。
“新来的？”王通上下打量叶玄和李元。
“是。”叶玄说。
“名字。”
“叶玄。李元。”
王通翻了翻手里的册子，嗤笑一声：“连灵根都不敢测，就来杂役房？你们倒是识相。”
李元张了张嘴，想说什么，被叶玄一个眼神制止了。
王通从屋里拿出两把扫帚和两块木牌，扔在地上。
“从今天起，你们就是青云宗的杂役弟子了。每天卯时起，打扫山门到演武场那条路。扫不完不许吃饭，扫不干净挨罚。听明白了吗？”
“明白了。”叶玄弯腰捡起扫帚和木牌。
李元也跟着捡起来，脸色发苦。
“还有。”王通指了指院子的角落，“你们住那间。被子自己想办法，别指望宗门给你们发。”
说完，他转身回了屋，砰地关上门。
侯三凑过来，压低声音：“王管事脾气不好，你们别惹他。还有，他那间屋里的东西，千万别碰。上个月有个新人，不小心碰了他的茶壶，被罚跪了一整天。”
“多谢提醒。”叶玄说。
“客气客气。”侯三笑嘻嘻的，“以后都是自己人，互相照应嘛。”
叶玄没有再说什么，拿着扫帚和木牌走向角落的土房。
李元跟在他身后，小声嘀咕：“这地方……真能住人吗？”
门是破的，窗是漏的，墙上有裂缝，屋顶的瓦片缺了好几块。里面有两张木板床，一张歪歪斜斜的桌子，连条凳子都没有。地上满是灰尘，墙角还有蜘蛛网。
“能住。”叶玄把包袱放在床上，开始收拾。
李元叹了口气，也跟着收拾起来。
夜幕降临。
杂役房的灯一盏盏熄灭，院子里渐渐安静下来。只有远处的虫鸣声，和风穿过破窗的呜呜声。
李元躺在木板床上，翻来覆去睡不着。
“叶玄，你睡了吗？”
“没有。”
“你说，咱们真的能在这里待下去吗？”李元的声音里带着一丝不安，“我听说，杂役房的人经常挨打。那个王管事，看着就不像好人。”
“怕了？”叶玄问。
“有点。”李元老实承认，“我爹说，修仙界弱肉强食，没有实力的人，连活着都是罪过。我原来不信，现在有点信了。”
叶玄沉默了一会儿。
“李元。”
“嗯？”
“你信我吗？”
李元愣了一下，然后说：“信啊。咱们从小一起长大的，我不信你信谁？”
“那就好好活着。”叶玄说，“活着，就有机会。”
李元想了想，重重点头：“行，我听你的。”
过了一会儿，他的呼吸变得均匀，鼾声渐起。
叶玄却没有睡。
他盘坐在床上，闭上眼睛，开始内视。
十六岁的身体，经脉细弱如发丝，丹田空空如也，没有半点真元。
但他的意识，是渡劫期大**的意识。三千年的修炼经验，三千年的战斗记忆，三千年的丹道、阵道、器道造诣，一样不少。
这就够了。
灵根？天赋？资源？功法？
这些东西，前世他花了三千年才弄明白。这一世，他闭着眼睛都能走。
叶玄开始运转功法。
他没有用青云宗的基础功法，而是用前世自创的“玄天诀”。这门功法是他花了五百年时间，融合百家之长才创出来的，是当世最顶级的功法之一。
但他只运转了第一层。
不是不能运转更高层次，而是不敢。
他的身体太弱了，经脉太细了。如果强行运转高深功法，经脉会承受不住，轻则走火入魔，重则经脉尽断。
修炼，急不得。
灵气从四面八方涌来，进入他的身体，沿着经脉缓缓运转。一个周天，两个周天，三个周天……
这个过程很慢，像是用一根细管子往池塘里注水。
但叶玄不急。
他知道，修炼最忌讳的就是急功近利。前世他见过太多天才，为了追求速度，根基不稳，最终卡在某个瓶颈，寸步难行。
这一世，他要一步一步来，把每一步都走扎实。
一个时辰后，叶玄睁开眼睛。
炼气一层。
他的嘴角浮起一丝笑意。
前世，他花了三个月才达到这个境界。
但现在，他只用了一个时辰。
不是因为他的身体比前世好，而是因为他知道路怎么走。哪里该快，哪里该慢，哪里该停，哪里该冲——他闭着眼睛都不会走错。
但叶玄没有继续修炼。
他运转了一门叫做“敛息术”的功法，将修为波动完全压制。
这门功法是他前世在一处上古遗迹中发现的，可以将自身的修为波动完全隐藏，连大乘期修士都看**。
以他现在的修为，当然做不到完全隐藏。但压制到“没有修为”的程度，绰绰有余。
从现在开始，在所有人眼里，他就是个没有灵根的普通人。
一个杂役房里的废物。
叶玄躺下来，闭上眼睛。
窗外的月光透过破窗洒进来，在地上投下一片银白。
远处，隐约传来夜鸟的啼鸣。
在入睡前的最后一丝清醒里，一个名字浮上心头——
顾长风。
今天在广场上，他没有看到顾长风。但根据前世的记忆，顾长风应该已经来了青云宗，甚至可能已经被内门长老看中。
十六岁的顾长风，炼气九层，上品灵根，被誉为百年难遇的天才。
所有人都以为他是靠天赋走到那一步的。
只有叶玄知道，顾长风的秘密，远不止灵根那么简单。
“这一世……你会走到哪一步呢？”
叶玄喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。
然后，他闭上眼睛，沉沉睡去。
这一夜，他没有做梦。
卯时。
天还没亮，杂役房的铜钟就响了。
王通站在院子里，扯着嗓子喊：“都起来！都起来！一刻钟之内不到广场集合，今天没饭吃！”
杂役弟子们从各自的土房里钻出来，睡眼惺忪，衣衫不整。
叶玄睁开眼睛，翻身下床。
“叶玄……再睡一会儿……”李元裹着破被子，含糊不清地嘟囔。
“起来。”叶玄拍了拍他，“迟了没饭吃。”
“没饭吃就没饭吃……反正也不是第一次了……”
叶玄没有惯着他，一把掀开被子。
清晨的山风灌进来，李元打了个哆嗦，哀嚎着爬起来。
“叶玄，你是我亲哥行不行？让我多睡一刻钟……”
“不行。”
叶玄已经穿好衣服，拿起扫帚，走出房门。
李元骂骂咧咧地跟上。
打扫山门到演武场这条路，是杂役房里最苦的活。
路很长，从山脚一直延伸到半山腰，少说也有五六里。路面铺的是青石板，落叶、灰尘、鸟粪，每天都要扫得干干净净。
青云宗的规定是：外门弟子只管修炼，这些粗活累活，全是杂役的。
叶玄拿着扫帚，不紧不慢地扫着。
他的动作很慢，但每一扫都很稳。灰尘被轻轻扬起，然后落在路边，不会飞到别人身上。落叶被扫成一堆，整整齐齐。
李元在另一边扫，动作就粗暴多了。扫帚挥得呼呼响，灰尘满天飞，落叶四处飘。
“你能不能轻点？”叶玄说。
“轻点扫不干净啊！”李元理直气壮。
“你这样扫，扫到天黑也扫不完。”
“那怎么办？你有好办法？”
叶玄没有回答，只是放慢动作，示范给他看。
扫帚贴地，手腕用力，不急不缓。灰尘不会扬起，落叶不会飞散，一扫过去，地面干干净净。
李元看了一会儿，试着模仿，效果好了不少。
“嘿，还真是！”李元眼睛一亮，“叶玄，你怎么什么都会？”
“多想想就行了。”叶玄随口说。
他没有说的是，这扫地的技巧，是他前世花了三个月才学会的。那时候没人教他，全靠自己摸索。
扫到一半的时候，麻烦来了。
赵天赐带着几个跟班，从山上走下来。
他今天穿了一身崭新的锦袍，腰间挂着一块上品玉佩，走起路来趾高气扬，像是整座山都是他家的。
“哟，这不是昨天那个不敢测灵根的废物吗？”赵天赐一眼就看到了叶玄，嘴角浮起讥讽的笑。
叶玄头也没抬，继续扫地。
“跟你说话呢！”赵天赐身后的跟班喊道，“聋了？”
叶玄停下扫帚，抬起头，平静地看着赵天赐。
“什么事？”
“什么事？”赵天赐走到他面前，居高临下地看着他，“你扫个地，灰尘都飞到本少爷身上了。说吧，怎么赔？”
叶玄看了一眼赵天赐的衣服。干干净净，一粒灰都没有。
“我的错。”叶玄说，语气平淡，“下次注意。”
赵天赐愣了一下。
他本来以为叶玄会反驳，会顶嘴，这样他就有理由教训他一顿。没想到叶玄直接认了，态度还这么……无所谓？
“你——”赵天赐一时不知道说什么。
“如果没别的事，我先干活了。”叶玄说完，继续扫地。
赵天赐的脸色变得很难看。
他感觉自己在被无视。
一个连灵根都不敢测的废物，居然敢无视他？
“站住！”赵天赐一把抓住叶玄的扫帚。
叶玄停下动作，看着他。
“你是不是不知道我是谁？”赵天赐的声音冷下来，“我爹是外门长老赵乾，筑基后期修士。你一个杂役房的废物，也敢在我面前摆架子？”
叶玄看着他，目光平静得像在看一棵树、一块石头。
“我知道你是谁。”
“知道就好。”赵天赐冷笑，“识相的，跪下来磕三个头，今天的事就算了。”
叶玄没有动。
他只是看着赵天赐，用一种很奇怪的眼神——不是愤怒，不是恐惧，甚至不是轻蔑。
那是一种……怜悯。
像是在看一个将死之人，而自己什么也做不了。
赵天赐被他看得心里发毛，正要发作——
“叶玄！赵公子！”
李元气喘吁吁地跑过来，脸上堆着笑：“赵公子大驾光临，有失远迎！叶玄他就是个不会说话的，您别跟他一般见识。”
赵天赐看了李元一眼，又看了看叶玄，冷哼一声。
“算你识相。”他松开扫帚，拍了拍手，“以后注意点，别把灰尘弄到本少爷身上。否则——”
他没有把话说完，但威胁的意思已经很明显了。
说完，赵天赐带着跟班们扬长而去。
李元松了口气，转头埋怨叶玄：“你疯了？跟他顶什么嘴？”
“我没顶嘴。”叶玄说。
“你那眼神，比顶嘴还气人！”李元急得直跺脚，“你知不知道**是谁？外门长老！一句话就能让我们吃不了兜着走！”
“所以呢？”叶玄反问，“给他跪下？叫爷爷？”
李元语塞。
“放心吧。”叶玄重新拿起扫帚，“他不会把我怎么样的。”
“你怎么知道？”
“因为不值得。”叶玄说，“一个杂役房的废物，不值得他花太多心思。今天他来找茬，只是因为无聊。下次他看到更好欺负的，就会忘了我们。”
李元想了想，觉得好像有点道理。
“你这个人，真是……”李元摇摇头，“算了，干活干活。”
叶玄继续扫地，目光平静。
他知道赵天赐不会善罢甘休。前世也是这样，赵天赐第一次来找茬，被他敷衍过去了。但第二次、第三次，一次比一次过分。
不过，那是以后的事了。
现在的他，有足够的时间慢慢来。
中午，杂役房开饭。
说是饭，其实就是一锅稀粥加几个馒头。稀得能照见人影，馒头硬得像石头。
杂役弟子们蹲在院子里，狼吞虎咽。
叶玄端着一碗粥，坐在角落里，慢慢地喝。
“给你。”
一个瘦小的身影出现在他面前，手里攥着一个馒头。
是一个十二三岁的小女孩，瘦得像根柴火棍，脸上脏兮兮的，唯有一双眼睛又黑又亮。
阿苗。
叶玄认出了她。
前世，阿苗是杂役房里最可怜的人。她没有灵根，身体又弱，干的活却最重。赵天赐每次来杂役房找茬，第一个欺负的就是她。
后来，阿苗被赵天赐失手打死了。
那是叶玄前世第一次对一个人起了杀心。
也是他第一次意识到，修仙界的残酷，远**的想象。
“我不饿。”叶玄说。
“你骗人。”阿苗眨着眼睛，“你早上就吃了一个馒头，干了一上午活，肯定饿了。”
叶玄看着她，心中某个柔软的地方被触动了一下。
前世，阿苗也是这样。自己都吃不饱，却总是把东西分给别人。
“你吃吧。”叶玄把馒头推回去，“我够了。”
阿苗犹豫了一下，把馒头收回去，小口小口地吃着。
“你叫叶玄？”她问。
“嗯。”
“我叫阿苗。”
“我知道。”
“你怎么知道的？”
“听别人说的。”
阿苗点点头，没有追问。她蹲在叶玄旁边，安静地喝粥。
“叶玄，”过了一会儿，阿苗忽然说，“你是不是会修炼？”
叶玄的手微微一顿。
“为什么这么问？”
“因为你身上的味道。”阿苗说，“跟我爹以前很像。”
叶玄看了阿苗一眼。
这个小女孩，不简单。
“你爹是修士？”
“嗯。”阿苗点点头，“我爹以前是散修，后来被人害死了。娘也死了。家里就剩我一个。”
她说得很平淡，像是在说一件与自己无关的事。
“你多大了？”
“十三。”
叶玄沉默了一瞬。
前世，阿苗死的时候才十四岁。
“阿苗。”叶玄说。
“嗯？”
“以后有人欺负你，来找我。”
阿苗愣了一下，然后笑了。那个笑容很干净，很温暖，像是冬日里的一缕阳光。
“好。”她说。
阿苗端着碗走开后，李元凑过来，小声问：“你跟那丫头说什么呢？”
“没什么。”叶玄说。
“她是不是跟你说她爹的事了？”李元压低声音，“我听说她爹是个散修，被人杀了，她一个人逃到青云宗来的。可怜是可怜，但你最好别跟她走太近。”
“为什么？”
“你没看侯三他们都躲着她吗？”李元说，“她身上带着晦气，谁沾上谁倒霉。”
叶玄看了李元一眼，没有说话。
前世的李元，也是这样说的。但后来阿苗出事的时候，哭得最凶的，也是李元。
“吃饭吧。”叶玄说。
下午的活是劈柴。
杂役房后面有一个大柴房，每天要劈够三百斤柴火，供宗门各峰的灶房使用。
这活最累，也最没人愿意干。
但叶玄主动申请了。
“你是不是傻？”李元瞪大眼睛，“劈柴是最累的活，别人躲都来不及，你倒往上凑？”
“劈柴有劈柴的好处。”叶玄说。
“什么好处？”
叶玄没有解释，拿起斧头，走向柴房。
劈柴的好处是——没人看着。
山门那条路，来来往往的人多，随时可能被人注意到。但柴房在后山角落，偏僻安静，一天到晚也没几个人来。
在这里，他可以一边劈柴，一边修炼。
叶玄选了一根碗口粗的木头，放在木墩上，举起斧头。
斧头落下的瞬间，他体内炼气一层的真元悄然运转，沿着手臂注入斧刃。
咔嚓——
木头应声而裂，断面光滑如镜。
叶玄看了一眼断面，微微皱眉。
真元控制还不够精细。这一斧下去，力道太大了，要是被人看到，肯定会起疑。
再来。
第二根木头。这次他减少了真元的输出，只用了一成力。
咔嚓——木头裂开，断面还算平整。
还是多了。
第三根。半成力。
这次差不多了。断面看起来像是靠蛮力劈开的，不像用了真元。
叶玄满意地点点头，开始正式干活。
他一边劈柴，一边控制着体内的真元运转。每一斧都是一次修炼，每一次劈开木头都是一次对真元掌控力的打磨。
这种修炼方式很慢，但很稳。
最重要的是，没有人会发现。
劈了一个时辰，叶玄停下来休息。他的额头上出了一层细汗，但体内的真元比早上又精纯了几分。
“差不多。”他喃喃自语。
按照这个速度，再过一个月，他就能突破到炼气二层。
不快不慢，刚刚好。
他擦了擦汗，继续劈柴。斧头一起一落，木屑飞溅，节奏稳定得像钟摆。
在劈到第三十七根木头的时候，叶玄忽然停下了动作。
他感应到了什么。
很微弱，但很清晰——后山深处，有一股灵气在涌动。
前世，他在青云宗待了三年，对这里的每一寸土地都了如指掌。后山深处有一条隐秘的灵脉，品质不高，但对现在的他来说，已经足够了。
那条灵脉，前世直到五百年后才被人发现。
但现在，叶玄不打算去。
太早了。
他的修为还不够，贸然去后山深处，一旦被人发现，所有计划都会泡汤。
“再等等。”叶玄对自己说。
他重新举起斧头，继续劈柴。
傍晚，干完活的杂役弟子们聚在院子里，有一搭没一搭地聊天。
侯三坐在磨盘上，翘着腿，嘴里叼着一根草。
“你们听说了吗？外门最近来了个天才，叫什么顾长风的，灵根是上品，被内门长老直接收为弟子了。”
叶玄的手微微一顿。
顾长风。
这个名字，即使过了三千年，依然能让他心中泛起波澜。
“顾长风？没听说过啊。”李元凑过来，“哪里来的？”
“好像是南边一个小门派的弟子，来青云宗交流的。”侯三说，“听说是百年难遇的修炼天才，才十六岁就已经炼气九层了，马上就要筑基。”
“炼气九层？！”李元倒吸一口冷气，“这么厉害？”
“可不是嘛。”侯三啧啧称奇，“人比人气死人，人家十六岁炼气九层，我们十六岁在这里劈柴扫地。”
“那也是人家命好。”有人酸溜溜地说。
“命好？”侯三嗤笑一声，“人家可是上品灵根，你是什么灵根？废灵根？下下品？拿什么跟人家比？”
那人被噎得说不出话。
“而且啊——”侯三压低声音，神秘兮兮地说，“我还听说一件事。”
“什么事？”几个人都凑了过来。
“这个顾长风，不是一个人来的。”侯三说，“他还有一个姐姐，好像叫什么……柳汐。”
叶玄的手指微微收紧。
柳汐。
这个名字，像一根针，扎进了他心里最柔软的地方。
前世，柳汐是他的道侣。他以为他们会一起飞升，一起长生。
然后，她把剑刺进了他的丹田。
“***也是修士吗？”李元问。
“好像也是。”侯三说，“不过资质不如顾长风，好像只是中品灵根，没有被内门看上，好像去了外门还是哪里……”
“散修。”叶玄忽然开口。
所有人都看向他。
“你怎么知道？”侯三问。
叶玄意识到自己失言了，平静地说：“猜的。资质不够入内门，又不愿意做外门弟子受约束，多半是去做散修了。”
“有道理。”侯三点点头，“不过散修的日子可不好过，没有宗门庇护，没有固定资源，在外面闯荡，随时可能丢了命。”
“那可不。”李元说，“我爹说了，散修是修真界最惨的，比我们杂役还惨。”
“我们好歹有口饭吃。”有人附和。
众人七嘴八舌地议论起来。
叶玄没有再说话。
他低着头，看着地面，心中却翻涌着前世的记忆。
柳汐。
前世，她也是散修出身，被人追杀时被他所救。她温柔、体贴、善解人意，是他三千年来唯一动过心的女人。
然后，她背叛了他。
三百年。她和顾长风暗通款曲三百年，他居然一点都没有察觉。
是他太蠢，还是她太会演戏？
也许都有。
“叶玄？你在想什么呢？”李元推了他一下。
“没什么。”叶玄收回思绪，“早点睡吧，明天还要干活。”
“又睡？”李元嘟囔，“你这一天到晚就知道睡……”
叶玄没有理他，起身回了屋。
夜深了。
杂役房的灯一盏盏熄灭。
叶玄盘坐在床上，闭目修炼。
今天劈了一下午的柴，体内的真元消耗了不少，但也因此更加凝实。
他运转玄天诀第一层，引导灵气进入身体，沿着经脉缓缓运转。
一个周天，两个周天，三个周天……
灵气在经脉中流动，像溪水一样缓慢而稳定。每经过一个穴位，就有一部分灵气被吸收，转化为真元。
这个过程很慢，但叶玄不急。
三个时辰后，叶玄睁开眼睛。
炼气一层，中期。
距离炼气二层还有一段路要走。
但没关系。
他有的是时间。
三千年都活过来了，还怕多等几年？
叶玄躺下来，闭上眼睛。
窗外，月光如水。
远处，青云宗的主峰上，隐约可见灯火通明。
那是内门弟子们在修炼，在论道，在追求长生。
而他现在，只是一个杂役房里的扫地人。
但叶玄不急。
他知道，这盘棋，才刚刚开始落子。
在入睡前的最后一丝意识里，他听到了远处传来的钟声。
那是青云宗的晚钟，每天亥时响起，提醒弟子们该休息了。
钟声悠远绵长，在山间回荡，像是穿越了千年的时光。
叶玄听着钟声，心中忽然涌起一种奇怪的感觉——
三千年，好像一场大梦。
梦醒了，他回到了起点。
但这一次，他不会再走同样的路。
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