第4章

徳妃的“善意”提醒------------------------------------------。，像一只无形的手，精准地掐住了她的鼻子，把她从深度睡眠中硬生生拽了出来。她闭着眼睛吸了两口，脑子里自动识别出成分——芝麻、猪油、葱花、还有一点点焦香的锅气。“葱油饼。”苏棠喃喃自语，口水已经开始分泌了。，看见青禾端着一个白瓷盘子站在床边，盘子里放着两张金黄酥脆的葱油饼，还冒着热气。，动作之快差点把青禾手里的盘子掀翻。“小主您慢点！”青禾惊呼。“这是什么？！哪来的葱油饼？！”苏棠的眼睛瞪得像铜铃，死死盯着那两张饼，仿佛在看什么稀世珍宝。“是御膳房**管派人送来的，说皇上今早问了一句‘苏才人用什么早膳’，**管说按规制是白粥，皇上说了一句‘太素了’，然后就……”青禾的表情很微妙，介于惊喜和惊恐之间，“然后御膳房就送来了葱油饼、小米粥、还有一碟酱菜。”。“皇上说了一句‘太素了’，御膳房就给我加餐了？”她拿起一张葱油饼，咬了一大口，酥脆的外皮在齿间碎裂，葱香和面香在口腔里炸开，她差点哭出来，“太好吃了……这才是人吃的早饭啊……”叮！检测到宿主伙食标准提升。生存值+2，当前生存值：22。：“这个皇帝到底是什么操作？昨天说‘朕的人没人敢动’，今天又给我加餐。他是真的在罩着我？还是说……他只是单纯地觉得才人的伙食太差了，作为一个有良心的老板想改善一下员工待遇？不对，皇帝不是老板，是封建社会的最高统治者。他动动嘴皮子，底下的人就要跑断腿。他说一句‘太素了’，御膳房就要琢磨半天——皇上是什么意思？是要给苏才人提份例？还是只是随口一说？”，决定不想了。反正有吃的就行，管他什么原因呢。，喝完小米粥，又把酱菜吃得干干净净，然后心满意足地拍了拍肚子，对青禾说：“走，去坤宁宫。今天是给皇后娘娘教点心的日子，不能迟到。”
这一次苏棠学聪明了，提前了一个时辰出门。她带着青禾，手里拎着做点心需要用到的食材——红枣、糯米粉、桂花蜜，这些都是昨天御膳房李德全主动给她备好的，态度之殷勤让苏棠一度以为他想认她当干女儿。
到了坤宁宫，皇后刚结束请安，嫔妃们三三两两地从正殿出来。苏棠站在廊下等着，尽量把自己缩在柱子后面，不想引起任何人的注意。
但有些人，你越躲越躲不掉。
“哟，苏才人。”
苏棠在心里翻了个白眼。来了来了，德妃又来了。
她转过身，恭恭敬敬地行了个礼：“臣妾参见德妃娘娘。”
德妃今天穿了一件石榴红的宫装，头上戴着赤金点翠的发饰，整个人明**人，像一朵盛放的红牡丹。她走到苏棠面前，上下打量了她一番，嘴角挂着一丝意味不明的笑。
“本宫听说，昨儿个皇上又让你去御书房了？”
苏棠低着头，声音乖巧得像只小绵羊：“回娘娘，臣妾只是去送点心。”
“送点心。”德妃重复了一遍这两个字，笑了一声，“才人位份，三天两头往御书房跑，苏才人，你说这事儿传出去，别人会怎么想？”
苏棠在心里疯狂吐槽：“会怎么想？会觉得我是靠点心贿赂皇上上位的点心妃？拜托，我就是个送外卖的，你们这些高位妃嫔能不能不要脑补那么多？”
但她嘴上说的是：“臣妾愚钝，请娘娘明示。”
德妃往前走了一步，离苏棠更近了，近到苏棠能闻见她身上浓烈的脂粉香。德妃压低声音，语气里带着一种“我是为你好”的虚伪善意：
“本宫是过来人，好心提醒你一句。后宫这个地方，爬得越高，摔得越惨。你一个才人，没有家世没有**，若是安分守己，还能平平安安过日子。若是不知天高地厚，想去够那些够不着的东西——到时候摔下来，可没人接得住你。”
苏棠在心里冷笑了一声：“翻译一下这段话的意思就是——你一个底层打工仔，别想着升职加薪了，老老实实搬你的砖，别挡了老**路。”
她抬起头，露出一个真诚的笑容：“多谢娘娘提醒，臣妾记下了。臣妾只是想安安稳稳地过日子，绝没有什么非分之想。”
德妃盯着她看了两秒，似乎在判断她说的是真是假。然后她“嗯”了一声，带着宫女们扬长而去。
苏棠目送她的背影消失在宫道尽头，长长地呼出一口气。
“青禾，你说德妃为什么这么针对我？我才入宫五天，跟她也没什么过节，她至于吗？”
青禾小心翼翼地看了看四周，压低声音说：“小主，奴婢听说，德妃娘娘入宫三年了，皇上去她宫里的次数……一只手数得过来。”
苏棠恍然大悟：“所以她看谁靠近皇帝都觉得是威胁？那我确实撞枪口上了。”
叮！触发支线任务：德妃的敌意。任务内容：在不激怒德妃的前提下，化解她的敌意。任务奖励：生存值+15，德妃好感度+10。任务惩罚：如激怒德妃，生存值-20。
苏棠看了这个任务，差点没笑出声。
“化解德妃的敌意？我一个才人，拿什么化解？我又不能把皇帝让给她——不对，皇帝本来就不是我的，我让什么让？这个任务怕不是想让我去给德妃当丫鬟？”
提示：德妃喜欢听奉承话，尤其喜欢被夸美貌和才情。投其所好可有效提升好感度。
苏棠想了想，这个倒不难。夸人嘛，她在现代的时候可是写过“如何优雅地拍马屁”这种攻略文的，张口就能来。
但问题是——她不想拍德妃的马屁。德妃这个人，欺软怕硬，你越是奉承她，她越觉得你好欺负。这种人在宫斗文里一般都是反派，反派的下场通常都很惨，苏棠不想跟反派走太近。
“算了，先放着吧。船到桥头自然直。”苏棠决定暂时忽略这个任务，先把皇后的点心课搞定再说。
坤宁宫的小厨房在正殿后面，不大但五脏俱全。灶台、案板、蒸笼、烤炉，样样都有，而且都比御膳房的干净。苏棠走进去的时候，皇后已经换了一身简便的衣裳，头发也简单地挽了个髻，看起来比平时亲和了不少。
“来了？”皇后坐在案板前，面前摆着一盆面粉，表情严肃得像在批阅奏折。
苏棠行了个礼，快步走过去：“皇后娘娘，今日臣妾教您做桂花糕。这道点心简单易学，而且口感软糯，很适合夏天吃。”
皇后点了点头，示意她开始。
苏棠撸起袖子，开始示范。她把糯米粉和粘米粉按比例混合，加入白糖和清水，揉成一个光滑的面团。她的动作熟练又流畅，一看就是练过的——上次花5生存值买的“初级厨艺”技能包确实好用。
皇后看得很认真，一边看一边问问题：“这个比例是多少？为什么要两种粉混在一起？水要加多少？”
苏棠一一回答，态度耐心得像在教***小朋友做手工。她发现皇后其实是个很好学的人，问的问题都很具体，而且会拿小本本记下来。
“臣妾在家的时候，母亲常说，做点心最重要的是耐心。”苏棠随口编了一个“母亲”，反正原身的母亲早就去世了，也没人查证，“火候不到，味道出不来；火候过了，就糊了。做人也是一样的道理。”
皇后看了她一眼，眼神里多了一丝深意：“你倒是个有悟性的。”
苏棠笑了笑，没有接话。她其实不太想在皇后面前表现得太聪明，后宫这个地方，太聪明的人死得快。她只想做一个“有点小聪明但没什么大威胁”的才人，安安稳稳地过日子就行了。
桂花糕蒸好了，揭开蒸笼的那一刻，桂花的香气弥漫了整个小厨房。苏棠把糕点切成小块，摆在白瓷盘里，递给皇后。
皇后拿起一块，咬了一口，眼睛微微亮了一下。
“不错。”这一次，她没有说“还行”，而是说了“不错”。
苏棠在心里欢呼了一声。对皇后来说，“不错”就是很高的评价了，相当于别人家的“太好吃了我哭了”。
叮！长期任务“御用点心师”进度：2/10。生存值+3，当前生存值：25。
苏棠在心里比了个耶。25了！离30的安全线只差5点了！再送两天点心就能突破，到时候她就不用担心突然腹泻脱发口臭了——虽然这些负面状态她一个都没触发过，但想想就觉得可怕。
从坤宁宫出来，苏棠的心情很好。皇后今天对她的态度明显比上次亲和一些，还赏了她一匹料子做衣裳。虽然那匹料子是粉红色的，苏棠觉得穿上像个巨型水蜜桃，但白给的东西不要白不要。
她抱着料子往回走，路过御花园的时候，看见前面围了一群人。苏棠不想凑热闹，正准备绕道走，就听见一个尖利的女声从人群中间传出来：
“跪下！”
苏棠的脚步顿了一下。她踮起脚尖看了一眼，发现是一个宫女跪在地上，面前站着一个穿橘色宫装的女人，那女人手里拿着一把团扇，正指着宫女的鼻子骂。
“这是谁？”苏棠小声问青禾。
青禾的脸色变了变：“是丽嫔娘娘。那位宫女……好像是德妃娘娘宫里的人。”
苏棠挑了挑眉。高位妃嫔当众打骂低位妃嫔的宫女，这在后宫不算新鲜事，但她总觉得哪里不太对劲。丽嫔是德妃的人，为什么要打德妃的宫女？打狗还要看主人呢，这不是打德妃的脸吗？
“走，我们绕路。”苏棠果断决定不掺和。
但她还没来得及转身，丽嫔就看见了她们。
“站住！”丽嫔的声音又尖又利，像指甲划过黑板，“那边是谁？鬼鬼祟祟的，给本宫过来！”
苏棠在心里骂了一句脏话，乖乖地走了过去，行了个礼：“臣妾苏才人，参见丽嫔娘娘。”
丽嫔上下打量了她一眼，嘴角撇了撇：“哦，你就是那个最近老往御书房跑的苏才人？本宫还以为是多了不得的人物呢，原来就这模样。”
苏棠在心里疯狂吐槽：“就这模样？我这张脸虽然比不上德妃丽嫔，但好歹也是清秀小佳人一枚，你用得着这么损人吗？再说了，你长得也就那样，五十步笑百步，谁给你的勇气？”
但她面上还是乖巧的：“娘娘谬赞了。”
丽嫔哼了一声，注意力又回到了那个宫女身上：“这个贱婢，走路不长眼睛，撞了本宫还想跑。苏才人，你说，该怎么罚？”
苏棠看了一眼那个跪在地上的宫女，发现她年纪很小，大概十四五岁，眼眶红红的，嘴唇在发抖，看起来吓坏了。
苏棠的心里忽然有点不是滋味。
她想起了自己刚入宫那天，也是这样无助，这样害怕。如果当时没有系统，没有金手指，她大概也会像这个小宫女一样，跪在地**人宰割。
“丽嫔娘娘。”苏棠开口了，声音不大，但很清晰，“这位宫女是德妃娘娘宫里的人，臣妾觉得，不如先让人去禀报德妃娘娘，再由德妃娘娘处置，这样更合规矩。”
丽嫔的眉毛挑了起来：“你在教本宫做事？”
“臣妾不敢。”苏棠低下头，“臣妾只是觉得，德妃娘娘素来治下严谨，若是知道自己的宫女冲撞了丽嫔娘娘，一定会给娘娘一个交代。臣妾不想看到丽嫔娘娘为了一个不懂事的宫女，伤了和德妃娘**和气。”
这话说得滴水不漏。表面上是在为丽嫔着想，实际上是在提醒她——这是德妃的人，你打狗也得看主人。
丽嫔的脸色变了几变，最终哼了一声：“算你嘴甜。来人，把这贱婢押回德妃宫里，让德妃自己处置。”
宫女被带走了，丽嫔也带着人走了。御花园安静下来，苏棠站在原地，长长地呼出一口气。
“小主，您刚才好厉害。”青禾的眼睛亮晶晶的，满是崇拜，“三言两语就把丽嫔娘娘劝走了。”
苏棠摇了摇头，表情有点凝重：“我不是厉害，我是怕。我怕丽嫔真的打了那个宫女，然后德妃来找我麻烦。我只是……不想看到无辜的人受罪。”
她抱着那匹粉红色的料子，沉默地走回了翠微阁。
下午，苏棠照例做了点心，端去御书房。
今天的点心是桂花糕，就是上午在坤宁宫做的那种。她特意多做了两份，一份给皇后，一份给皇帝，自己留了几块当零食。
御书房里，萧衍正在跟几个大臣议事。苏棠被拦在了门外，福安让她在外间的暖阁等着。
苏棠坐在暖阁里，百无聊赖地等着，脑子里又开始碎碎念：
“刚才御花园那场戏，丽嫔明显是在试探。她打德妃的宫女，就是想看看德妃的反应。德妃要是忍了，以后丽嫔就会变本加厉；德妃要是不忍，两个人就得撕破脸。后宫这些女人，心眼比筛子还多，每天不琢磨点事儿就浑身难受。”
“不过话说回来，那个宫女真的好可怜。十四五岁，搁现代还在上初中呢，在这儿就要被人当众羞辱。封建社会真不是人待的地方。”
“还好我有系统，有金手指，不用过那种日子。虽然系统有时候挺欠揍的，但至少它是站在我这边的……对吧？”
叮！系统始终站在宿主这一边。除非宿主做出蠢事，系统会站在智商那边。
苏棠：“……你能不能不要每次都在我感动的时候泼冷水？”
这是系统的职责所在。
苏棠正跟系统斗嘴呢，暖阁的门被推开了。萧衍走了进来，大臣们已经走了，御书房里只剩下他一个人。
苏棠赶紧站起来行礼：“臣妾参见皇上。”
“平身。”萧衍走到御案后面坐下来，看了一眼她手里的食盒，“今天是什么？”
“桂花糕。”苏棠把食盒打开，将盘子端出来放在御案上，“臣妾上午在皇后娘娘那儿做的，顺便给皇上带了一份。”
萧衍拿起一块桂花糕，咬了一口。
“不错。”
苏棠愣了一下。不是“尚可”，是“不错”。今天是什么好日子？皇后说“不错”，皇帝也说“不错”，她的点心水平是不是突然升级了？
叮！宿主点心**水平已从“初级”提升至“初级+”。继续努力可解锁“中级厨艺”技能包。
苏棠：“初级+是什么鬼？能不能别用这种让人无语的表述？”
不能。
萧衍吃完一块桂花糕，喝了口茶，忽然问了一句：“今日在御花园，你帮德妃的宫女解了围？”
苏棠的心猛地跳了一下。他怎么知道的？消息传得这么快？还是说……御花园里有他的眼线？
“臣妾只是说了几句话，算不上解围。”苏棠小心翼翼地说，“臣妾只是觉得，丽嫔娘娘若是打了德妃娘**人，两位娘娘之间会产生嫌隙，对后宫和睦不利。”
萧衍看着她，目光沉沉的，看不出在想什么。
苏棠被他看得心里发毛，脑子里又开始刷屏：“他为什么这么看着我？我说错什么了吗？还是他觉得我多管闲事？完了完了，我是不是不应该插手？我只是想帮那个宫女，没想惹麻烦——”
“做得不错。”萧衍打断了她内心的哀嚎，语气平淡得像在说今天的天气，“后宫之中，需要有人维持平衡。你有这个觉悟，很好。”
苏棠愣了一秒，然后疯狂在心里翻译：“‘做得不错’——这是夸奖！他夸我了！不是‘尚可’不是‘不错’，是‘做得不错’！三个字比两个字多一个字，说明夸奖的程度更高！”
叮！宿主内心戏过于丰富，系统建议适度收敛。
苏棠才不管系统说什么，她心里美滋滋的。被皇帝夸奖，虽然不是什么实质性的奖励，但至少说明她没有做错。
“不过，”萧衍话锋一转，声音低了几分，“丽嫔这个人，心眼小，你得罪了她，往后要小心些。”
苏棠的心又提了起来：“臣妾记住了。”
“回去吧。”萧衍摆了摆手，“明天照常来。”
苏棠行了个礼，转身往外走。走到门口的时候，她听见萧衍又说了一句：“明天换个花样，别总做甜的。”
苏棠回头看了他一眼，发现他已经低下头批折子了，表情专注得像刚才那句话不是他说的。
她走出御书房，在门口站了两秒，然后对青禾说：“皇上让我明天换个花样，别总做甜的。你觉得咸口的点心做什么好？”
青禾想了想：“肉馅的烧饼？”
苏棠眼睛一亮：“对！烧饼！明天就做烧饼！”
她兴冲冲地往回走，走到半路忽然停了下来。
“等等，他让我‘明天照常来’，又让我‘换个花样’——这语气怎么这么像……在点菜？”
苏棠站在宫道上，风吹起她的裙角，她的表情从兴奋变成了困惑，又从困惑变成了一种说不清道不明的微妙。
“一个皇帝，在跟一个才人点菜。”
她喃喃自语，然后摇了摇头，加快了脚步。
“不想了不想了，回去和面。”
翠微阁偏殿的灯又亮到了深夜。苏棠坐在案板前，面前是一盆面粉，她正在试验不同配方的烧饼。芝麻烧饼、葱油烧饼、椒盐烧饼、肉馅烧饼——她做了四种，每一种都切了一小块尝了尝，然后在小本本上记录口感和改进方向。
青禾在旁边看得目瞪口呆：“小主，您这是在做点心还是在做学问？”
“做点心就是做学问。”苏棠头也不抬，“火候、配比、手法，差一点味道就不一样。皇帝那个人嘴巴刁得很，虽然嘴上只会说‘尚可’‘不错’，但我打赌他能吃出区别。”
她咬了一口椒盐烧饼，皱了皱眉：“这个椒盐放多了，有点咸。”
然后又咬了一口肉馅烧饼，眼睛亮了：“这个不错！肉馅里再加点葱花和姜末，去腥提鲜。明天就做这个！”
叮！宿主触发隐藏成就“深夜厨娘”。生存值+1，当前生存值：26。
苏棠看了一眼生存值，26了，离30只差4点。
“再坚持两天，就能告别‘随时可能腹泻脱发口臭’的悲惨生活了。”她握紧拳头，给自己打气，“苏棠，你可以的！”
窗外，月亮慢慢爬上了中天，银白色的月光洒在皇宫的琉璃瓦上，反射出冷冷的光。远处的打更声又响了，一慢三快，又是丑时。
苏棠趴在案板上，脸上沾了一点面粉，手里还捏着半个烧饼，就这么睡着了。
青禾轻手轻脚地给她披了一件外衣，吹灭了灯。
偏殿里安静下来，只有苏棠均匀的呼吸声，和远处隐约传来的、深宫高墙里永不停歇的风声。
而在御书房里，萧衍还醒着。
他面前的折子已经批完了，但他没有去睡。他坐在椅子上，闭着眼睛，耳边似乎还回荡着白天那个小才人的心声——
“我只是不想看到无辜的人受罪。”
萧衍睁开眼睛，看着窗外的月光，嘴角微微动了一下。
后宫之中，想往上爬的人很多，想争宠的人很多，想害人的人也很多。但一个才人，愿意为一个素不相识的宫女出头，不是为了讨好谁，只是单纯地觉得“不想看到无辜的人受罪”。
这样的人，在后宫，比大熊猫还稀有。
萧衍拿起桌上剩下的最后一块桂花糕，放进嘴里，慢慢地嚼着。
桂花糕已经凉了，但味道还在。
就像那个小才人给他的感觉——凉凉的，甜甜的，后味里带着一丝说不清道不明的暖意。
“福安。”
“奴才在。”
“明天，把翠微阁偏殿旁边的偏殿也收拾出来，给苏才人做小厨房。”
福安的嘴角抽了抽：“……遵旨。”
萧衍站起身来，走向寝宫。走到门口的时候，他忽然停下来，说了一句：“让御膳房把她的份例提到贵人的标准。”
福安的嘴角又抽了抽：“……遵旨。”
萧衍走进寝宫，关门之前，福安听见他低声说了一句话，声音很轻，像是在自言自语：
“太素了，确实不好。”
福安站在门外，望着天上的月亮，在心里默默地想：这位苏才人，怕是要飞上枝头了。
不是因为她多有心机，多会争宠。
而是因为——她压根就没想过要争宠。
这种“不想争”的人，偏偏得了皇帝的青睐，这才是最让后宫那些争得头破血流的嫔妃们崩溃的地方。
福安摇了摇头，叹了口气。
明天，后宫又要不太平了。