第1章

山坳------------------------------------------，晒得地上的土都裂了缝，脚踩上去能烫起一层皮。莫家庄窝在山坳坳里，拢共就那么二三十户人家，村口那棵老槐树底下拴着几头黄牛，甩着尾巴赶**，懒洋洋地眯着眼。，使了好大劲才压出一股清凌凌的井水来，水流冲进搪瓷盆里，溅了她一脸。她用袖子胡乱抹了一把，眯着眼看了看天，日头已经偏西了，再不走赶不上镇上最后一班去市里的客车。“离离，东西都收拾好了没有？”，带着一股子老年人的沙哑。莫离应了一声，端着水盆进了屋。屋里光线暗，她眨了好几下眼才看清奶奶正坐在炕沿上，手里攥着个红布包，干瘦的手指头捏得紧紧的。“都收拾好了，奶奶。”莫离把水盆搁在桌上，走过去挨着奶奶坐下，“就那几件衣裳，加上学校发的录取通知书，统共也没多少东西。”，浑浊的眼珠子里头泛着点水光。老人家今年七十多了，头发全白了，脸上的皱纹像老树皮似的，一道一道刻得深深的。她伸手摸了摸莫离的脸，手心的茧子粗糙得很，刮得莫离脸颊有点疼。“十七年了，”奶奶喃喃地说，“一晃眼你都要出去念书了。”，低头看着地上。水泥地面坑坑洼洼的，墙角还泛着潮气，长了一小片青苔。这间老屋她住了十七年，一砖一瓦都熟悉得不能再熟悉了。堂屋正中供着一尊狐仙牌位，前头搁着个香炉，里头的香灰积了厚厚一层。那牌位是黄杨木雕的，也不知道多少年了，木头都沁出了油光，上头刻的字模模糊糊的，就剩“胡三太奶”四个字还能勉强辨认出来。，逢年过节还有人过来上柱香求个平安。可他们不知道的是，莫家供这狐仙，不是因为旁的，是因为欠着一条命。。，她娘叫李秀兰，两口子都是地里刨食的庄稼人。那年冬天雪下得格外大，封了山，家里连半点荤腥都没有。莫大海也是个倔脾气，扛着**就进了后山，想打只野兔回来给怀孕的媳妇补补身子。，连根兔子毛都没见着。正窝火呢，忽然瞧见前头雪地上有什么东西在动。他眯着眼一瞅，是一窝黄皮子崽子，毛茸茸的，挤在一处取暖。那窝边上还有只大个的黄皮子，估摸着是母的，正在那扒拉雪找吃的。，也顾不上什么讲究不讲究的，端起枪就想打那只大的。谁知道手一抖，一枪下去，大的没打着，反倒把那窝崽子打了个正着。三四只小黄皮子当场就断了气，那母黄皮子发出一声凄厉的尖叫，转身就跑没影了。，他知道这黄皮子邪性，山里人都说***记仇，打了它崽子那是天大的祸事。他吓得连滚带爬下了山，回了家就把这事跟媳妇说了。李秀兰当时还骂了他几句，说他不长脑子，可也没太当回事。，他们家院子里就出了怪事。，像是有什么东西在来回走动。接着是窗户根底下，一阵一阵的爪子挠墙的声音，挠得人头皮发麻。莫大海壮着胆子抄起扁担出去看，院子里空荡荡的什么都没有，可等他关了门，那声音就又响起来了。
折腾了一宿没睡，第二天一早，李秀兰出门倒水，门一开就尖叫了一声。门口整整齐齐摆着三只死耗子，血淋淋的，肠子都扯出来了。打那以后，莫家就没消停过。家里的鸡一夜之间全死了，脖子上的牙印细密密的，血被吸得干干净净。灶台上的饭菜，好好的过一夜就全馊了，臭得熏人。更邪门的是，李秀兰的枕头底下不知什么时候多了一小撮黄毛，闻着一股子骚臭味儿。
莫大海慌了，请了村里***的来看。那**一进院子就变了脸色，说他们得罪了***，人家这是要索命来了。莫大海跪在地上求她给想个法子，**叹了口气，说这事她管不了，让他们去外头找高人。
后来还是邻村一个姓胡的老**给出了个主意。那胡老**无儿无女，一个人住在山脚下的小院里，院子里供着狐仙。她说黄皮子和狐狸本就是冤家，想躲过这一劫，就得把自家儿孙许给狐家，求狐仙庇佑。
当时李秀兰肚子里正怀着莫离，胡老**就说，莫离命格属阴，又生在子时，跟狐家缘分深，等她长大了，就让她嫁给保家狐仙，守着这个家，黄皮子就不敢再来了。
莫大海两口子起初是不愿意的，谁愿意把自己闺女的终身大事许给一个虚无缥缈的东西？可架不住后来越闹越凶，李秀兰怀相也不好，三个月的时候见了红，差点没保住孩子。莫大海一咬牙，答应了。
说也奇怪，应下来以后，家里果然太平了。莫离平平安安落了地，是个白白胖胖的丫头，哭声嘹亮得很。胡老**亲自来看过，在莫离额头上点了一下，说了句“这孩子生得好，狐大仙会喜欢的”，然后就走了，从那以后她就常来常往，隔三差五送点吃食过来。莫离叫她胡奶奶，直到莫离六岁那年，胡老**去世了，走得很安详。
莫离从小就知道这件事。
奶奶从来没瞒过她，把她搂在怀里，一遍一遍地讲。讲到她爹娘后来出了意外没了——进山采药的时候遇上山体滑坡，两个人一起走的，那一年她刚满三岁。奶奶说到这儿的时候总会沉默很久，然后就摸着她的头说：“离离，你是狐大仙的人，奶奶护不了你一辈子，等你长大了，成了家，这日子就好过了。”
莫离小时候不明白“嫁给狐仙”是什么意思，只觉得那是个虚无缥缈的说法。长大了才渐渐明白，这不是嘴上说说的婚约，是真的。
每年三月初三、九月初九，她都要上香磕头。逢年过节，供桌上永远多摆一副碗筷。十几年来，奶奶每天早晚都要在牌位前上一炷香，念上一段经，从来不间断。更让莫离心惊的是，她十六岁生日那天晚上，做了一个梦。梦里她站在一片雾蒙蒙的林子里，四处都是白茫茫的雾气，看不清路。她心里发慌，想喊奶奶，嗓子却像被什么堵住了似的发不出声音。就在这时候，雾气深处走出来一个身影，看不清脸，只隐约能看出是个男人，穿了一身暗红色的长衫，走到她面前站定了。
莫离想跑，脚却像钉在地上一样动不了。那人也不说话，只是伸出一只手，冰凉的指尖碰了碰她的脸颊，像是在打量一件什么东西。她闻到一股檀香混着什么别的气味，说不上来，只觉得晕乎乎的。
然后就醒了。
醒来的时候奶奶坐在她床边，脸上的表情说不清是高兴还是别的什么，眼眶红红的，握着她手说了一句：“大仙来相看了。”
莫离那时候才真真切切地意识到，绑在她身上的不是一纸玩笑的婚约，是真的有什么东西在等着她长大，等着她成为“新娘子”。
“离离，这个你拿着。”
***声音把莫离从回忆里拽了回来。她低头一看，奶奶把那个红布包塞进了她手里。布包沉甸甸的，摸着像是个木头盒子。她想打开看，奶奶按住了她手。
“别打开，到了学校再开。”***声音很认真，“记住了，这东西不能离身，睡觉的时候放在枕头底下，洗澡的时候也得搁在看得见的地方。还有——”
奶奶顿了顿，浑浊的眼珠子里头闪过一丝莫离看不懂的东西。
“不管在学校遇到什么事，别一个人扛着。实在不行了，就对着这东西喊三声‘胡三哥’。”
“胡三哥？”莫离愣了一下，“那牌位上不是供的胡三太奶吗？”
“那是后来换的牌位。”奶奶摆了摆手，像是有些不耐烦，“你记住***话就行了，旁的别多问。”
莫离看着***样子，把到嘴边的话咽了回去。她从小就懂事，知道奶奶肯说的自然会说，不肯说的问了也是白问。 她把红布包小心地塞进蛇皮袋最里头，用衣裳裹好了。
东西确实不多。两件换洗的汗衫，一条牛仔裤，一双布鞋，再加上一条旧毛巾和一个搪瓷缸子，拢共也就填了半个蛇皮袋。莫离又去锅里捡了四个煮好的苞米，用布裹了塞进去，这就算齐了。
她走到堂屋正中的牌位前，拿三根香点了，**香炉里，跪下磕了三个头。抬头的时候，她瞧着那“胡三太奶”四个字，脑子里却在想奶奶说的“胡三哥”。
到底是胡三太奶还是胡三哥？如果是男的，为什么牌位上供的是太奶？如果是女的，那她这个“嫁给保家狐仙”又算怎么回事？
这些念头在她脑子里转了一圈，就被她按了下去。眼下要紧的不是这个，是赶路。
她起身走到院门口，隔壁刘嫂已经在那等着了。刘嫂四十来岁，壮实得像头牛，嗓门大得隔着两个院子都能听见。她男人在外头打工，家里就她一个人带着个半大小子过日子。莫离这几年在镇上小饭馆打工挣的钱，大半都塞给了刘嫂，求她帮忙照看奶奶。
“刘嫂，”莫离把口袋里仅剩的两百块钱掏出来，塞进刘嫂手里，“这是这个月的，不多，你拿着。我奶奶腿脚不好，你隔两天帮忙挑缸水就成，旁的不用操心。”
刘嫂把钱往回推，“你自己在外头念书不要花钱啊？攒着！”
莫离硬给塞了回去，她虽然瘦，可手上的劲不小，到底是干惯了活的人。“我有手有脚，到了市里自己想办法挣，奶奶在家全靠您了。”
刘嫂看了看她，把钱攥在手里，眼圈有点红。“你这丫头，比你爹还倔。”她叹了口气，“你放心去，***就是俺亲娘，饿不着冻不着。”
莫离点了点头，回头看了一眼站在门口的奶奶。老人家佝偻着腰，一只手扶着门框，另一只手朝她摆了摆，意思是赶紧走，别磨蹭。
莫离眼睛一酸，赶紧扭过头，背着蛇皮袋大步朝村口走去。她不敢回头看，怕一看就舍不得走了。
从莫家庄到镇上要走四里山路，她走得急，半个钟头就到了。镇上的汽车站说是汽车站，其实就是街边一棵大杨树底下停了辆破中巴车，车身上头刷着“青山镇——市里”几个字，漆都掉得差不多了。
莫离到的时候车里已经坐了几个人，她找了个靠窗的位子坐下，把蛇皮袋搁在腿上抱着。车里闷热得很，一股子汽油味混着汗味，熏得人直犯恶心。她把车窗推开一条缝，热风灌进来，倒比车里还舒服些。
等了一刻钟左右，司机上了车，是个五十来岁的胖大叔，嘴里叼着根烟，发动了车子。发动机突突突地响了一阵，才不情不愿地动了起来。
车子晃晃悠悠地上了路，莫离靠着车窗往外看。路两边的苞米地已经黄了叶子，风一吹哗啦啦地响。远处的山一层一层的，青黛色的，被夕阳染了一层金边。这条路她走了无数次，小时候去镇上赶集，后来去镇上打工，来来回回，闭着眼都知道哪里有个坑哪里有个弯。
可这一次不一样。这一次，她是真的要走出去了。
莫离从口袋里掏出那张录取通知书，已经被她折了好几道印子，纸都起了毛边。她小心地展开来，上头写着“江城师范学校”几个大字，底下是她的名字——莫离。
江城师范学校，在市里不算最好的，可对于莫家庄出来的人来说，已经是通天的大路了。三年师范读完，就能拿到*****，到时候回镇上或者县里当个小学老师，一个月也有个两千来块钱的工资。到时候就能把奶奶接到身边来，不用再窝在那个山坳坳里了。
她想着想着，嘴角不自觉地弯了一下。
车子开了一个多钟头，天色渐渐暗了下来。车里的乘客陆续下了几个，又上了几个，到最后就剩了四五个人。莫离抱着蛇皮袋，困意涌上来，眼皮越来越重。
脑袋一点一点地往下垂，迷迷糊糊间，她好像又闻到了那股檀香味。很淡，混在汽油味儿里头，若有若无的。
紧接着，她怀里的蛇皮袋里，那个红布包着的东西，似乎动了一下。
莫离猛地睁开眼，低头去看蛇皮袋。袋子安安静静地搁在她腿上，什么都没有发生。她伸手摸了摸，红布包还是那个红布包，硬邦邦的，一动不动。
是错觉吧。
她松了口气，把袋子抱得更紧了些，靠着车窗闭上了眼。
车子继续往前开着，窗外的天彻底黑透了，远处城市的灯光隐隐约约地亮了起来，像是地上的星星。
前路未知，她得先咬紧牙关走下去。