第4章

夜幕同行------------------------------------------，手里的火铳哐当掉在地上。他们捂住眼睛，疼得蹲下身，指缝里渗出血。“走！”沈铭汉拉起发愣的吴念佳，踩上厢房窗台，攀着老榆树翻到墙外。，堆着破烂和垃圾。两人落地，头也不回地往巷子深处跑。，估摸没人追了，才在一处废砖窑旁停下，扶着墙大口喘气。“刚才……那是啥？”吴念佳惊魂未定，盯着沈铭汉手里的罗盘，“那红光……他们眼睛……罗盘的小把戏。”沈铭汉抹掉嘴角的血，脸色比刚才更白了。那一下耗了不少精神，左臂的胎记烧得更疼。“撑不久，他们很快会追来。到底是啥人？为啥抓我？怕是冲你手里的东西。”沈铭汉看向她抱着的公文包和油布卷，“你爹的金陵地下河道图，还有你从江鸥号拿的矿石数据，这两样东西，八成指向同一个地方。”：“你是说……地宫？兴许是。”沈铭汉点头，“老妇人说，上帝遗物是黑石头，会散出怪力，扰地气和水脉。你测的岳阳君山水下磁场乱，可能就是那儿有上帝遗物的碎片，或者……有条通金陵地宫的地下河。”，看着吴念佳：“你爹当年封了东王府的秘道，可地宫兴许不止一个口子。长江水网杂，地下暗河多，保不齐有一条从金陵直通洞庭湖的水道。上帝遗物的怪力，正顺着这水道散出来。”。她是搞地理的，晓得长江中下游确有庞大的地下河，好些还没探明。要是沈铭汉说得对，那“上帝遗物”就不光是历史烂账，还是个往外渗脏水的祸根。“那咱接下来咋办？”她问。，说：“先找个稳妥地方。我认得个老郎中，在胭脂巷开诊所，人靠得住，地儿也偏。然后呢？”
“然后……”沈铭汉从掏出那张拓片和桑皮纸的“血煞图”，“我得试着推地宫的位置。要是能找到，兴许咱俩都不用死。”
“咱俩？”吴念佳捉住了这个词。
沈铭汉沉默了几秒，才低声说：“老妇人讲，纯阴之体的血能加固封口，可魂会被吸进地宫，永世出不来。吴小姐，真要到了那个地步，我情愿自个儿魂飞魄散，也不让你受那份罪。”
吴念佳怔住了。
她看着眼前这人，脸色煞白，眼里有血丝，左臂的诅咒正啃他的命。可说“魂飞魄散”四个字时，声气平静得像说晚上吃啥。
“为啥？”她轻声问，“咱才认识两天，况且……我家和你家有血仇。”
“血仇是上辈子的事。”沈铭汉笑了笑，那笑疲惫，可真切，“你爹是奉命办事，我爷是受了诅咒，咱都是被旧年月卷着走的棋子。可至少眼下，咱能选不当凶手。”
抬头看看天：“快晌午了，先去胭脂巷。路上留神，那伙人可能还在找。”
两人顺着小巷绕道走，避开大街。沈铭汉对武昌的巷子熟，领着吴念佳在民居区里穿来穿去，偶尔停下用罗盘探探四周的气，确认没尾巴。
路上，吴念佳问了个憋了好久的话：“沈先生，您左臂的胎记……打小就有？”
“嗯。”沈铭汉卷起袖子给她看，“生下来时只是小块淡红，随年纪长，慢慢变大。我爹说，这是血煞图在生，等它爬满全身，人就到头了。”
“疼么？”
“早先不疼，近来疼了。”沈铭汉放下袖子，“像有火烧，又像有虫子在皮下游。昨晚上，我甚至觉着它……在瞅我。”
吴念佳打了个冷战。
她想起爹日记里写的“龙鳞”症状，那种每到阴雨天就浮起来的淡红纹路。爹到死都不晓得那是诅咒的残渣，只当是旧伤引的癔症。
“要是我爹当年没拓那张图，没留日记，”她忽然说，“我今儿就不会晓得这些，也不会遇上您。兴许……您就会照着血煞图的指点，把我诓到那个坟洞，做了祭品。”
沈铭汉脚顿了顿。
“兴许吧。”他声气低下去，“可那样的话，我就成了和我爹、我爷一样的人，靠着别人的命苟活，然后在悔里头死掉。吴小姐，你晓得么？我爹死前，一直喊对不住。我不晓得在对谁喊对不住，是对被害的人，还是对我和我娘。可我晓得，我不想临死时也那样。”
吴念佳不吭声了。
她想起爹走时的光景。那是光绪二十八年，雨濛濛的秋日。爹躺在病床上，左臂缠着绷带，可绷带下头隐约透出淡红的纹路。他抓着她的手，眼神散了，嘴里喃喃说着胡话：
“幼清……对不住……九十九个……太多了……太多了……”
那时她不晓得“幼清”是谁，不晓得“九十九个”是啥意思。现在她明白了，爹在向曾幼清，向那九十九个童子兵赔罪。虽然奉命封了秘道，可心里都揣着愧。
旧年月压下来的分量，就这么通过血脉和记性，传到下一辈人身上。
两人走到胭脂巷时，已是未时。巷子窄，两边是**房，晾衣竿**巷道，挂着洗褪色的衣裳。空气里混着中药味和煤炉烟气。
沈铭汉在一间挂“济世堂”牌匾的诊所前停下，敲了敲门。
门开了，须发花白的老者探出头。老者约莫六十，穿件洗白了的青布长衫，脸瘦，眼神温和。
“铭汉？”老者有些讶，“你咋来了？还带着……”
“陈伯，进去说。”沈铭汉侧身让吴念佳先进，自己跟进去，快手关了门。
诊所不大，外间是诊室，里间是药房兼卧房。陈伯领他们进了里间，倒了两碗茶水。
“这位是吴念佳小姐，**地理学会的研究员。”沈铭汉介绍，“陈伯是我爹的旧交，也是……少数晓得我曾家底细的人。”
陈伯点点头，看向吴念佳：“吴启璋将军的闺女？”
吴念佳怔了怔：“您认得家父？”
“同治年间在金陵打过照面。”陈伯坐下，慢慢说，“那会儿我还是个学徒，跟着师父去湘军营帐里给伤兵治伤。你爹当时是幕僚，来找我师父讨教煞气侵体的治法。我师父看了他的症候，说不是寻常伤病，是阴煞入了脉，没药医，只能靠符箓和阳气压着。”
叹口气：“没承想二十多年后，会见他闺女，还和铭汉。世事难料啊。”
沈铭汉简略说了这两天的事：诅咒犯了、遇见吴念佳、老妇人夜访、刀疤脸追杀。陈伯听着，眉头越皱越紧。
“姓韦的老妇人……”他沉吟道，“我听你爹提过，曾天佑确有个闺女嫁到了韦家。她要还活着，也该七八十了。可她说的乾坤净血阵，我没听过。”
“她说那是曾家秘传的最终解法，要直系血脉自我献祭。”沈铭汉说，“陈伯，您行医这些年，见过差不多的例么？用一个人的精血魂魄，净掉某种……邪物？”
陈伯想了很久，才说：“医道里有以命**的禁术，可那是邪道，正道不齿。至于净邪物……我年轻时在湘西走过，见过苗人巫师用一种叫血祭净地的仪轨，处置被蛊毒污了的地。巫师得以自个儿的血为引，唱古歌，把蛊毒逼进特制的陶瓮里封住。仪轨完了，巫师会大伤元气，重的就没命了。”
他看向沈铭汉：“你说的乾坤净血阵，道理可能差不多。可上帝遗物不是寻常蛊毒，它是洪秀全从古僰人洞里带出来的东西。僰人是上古的族，传说通巫术，能和天地鬼神搭话。他们留下的遗物，怕不是凡人血肉能轻易净掉的。”
这话让屋里气氛更沉了。
吴念佳忽然开口：“陈伯，您说僰人通巫术。那他们的遗物，会不会有……啥学问上的说法？比如放射性的矿？或者某种能放出次声波、扰人心的特别晶石？”
陈伯愣了愣，苦笑道：“吴小姐，老夫只懂医，不懂洋学问。可你说的放射性，我倒是医书上见过差不多的说法，《本草纲目》里记，有些金石，久放暗室，能自个儿发微光，摸着像冰，闻着有腥气，久近了就头晕眼花，皮肉烂。这和你爹日记里写的黑怪石特征，倒对得上。”
放射性矿物。沈铭汉和吴念佳相视，都从对方眼里瞧见了惊。
要是“上帝遗物”真是某种高放射性的矿，那就说得通了：它能扰地磁，能让人生幻象，能污环境，甚至能顺着地下水散开污。
而“血煞镇龙”阵，兴许不光是个诅咒，还是个用童魂怨气搭起来的辐射遮挡罩。曾天佑用顶**的法子，把九十九个童子的性命化成罩子，挡住了这些放射性矿往外散。
代价是，曾家血脉世世代代得当这罩子的“看护人”，靠定期献祭纯阴之体的血，补罩子的劲。
“要是放射性矿物，”吴念佳声气发颤，“那地宫一旦叫人硬撬开，辐射漏出来，整个长江中下游都可能……”
她没敢说下去。
沈铭汉也醒过味来。原先只想解自家的诅咒，现在看来，这事关着千万人的死活。
“得找着地宫。”他斩钉截铁地说，“不管是用乾坤净血阵还是别的法子，得把那遗物彻底处置了。”
他从掏出拓片和桑皮纸，铺在桌上。又拿出罗盘，搁在两幅图中间。
“陈伯，您这儿有清净屋子么？我得推演地宫方位。”
陈伯指了指里间的小阁楼：“上头是我存药材的地儿，平日没人扰。可铭汉，推演地脉耗心神，你如今的身子……”
“顾不上了。”沈铭汉拿起图纸和罗盘，看向吴念佳，“吴小姐，能把你爹的金陵地下河道图借我么？还有江鸥号的矿石数据。”
吴念佳点头，把油布卷和一份文件递给他。
三人上了阁楼。阁楼矮，得弯着腰站，可收拾得干净，靠窗有张旧书桌。沈铭汉把图纸在桌上摊开，罗盘搁在正中。
他先对了对拓片和桑皮纸上的“血煞图”，确认了两头能对上。然后用朱砂笔在桑皮纸上补全了拓片缺的部分，那是龙尾连着地脉的几个要紧关节。
接着，打开金陵地下河道图。这是张精心画的**例地图，标了金陵城下所有已知的暗河、水道、古井和地下建筑。吴念佳的爹用红笔圈了几块地：东王府旧址、夫子庙地下、清凉山洞……
沈铭汉把罗盘搁在地图上，手指按住蟠*两眼，闭上了眼。
开始念曾家秘传的“寻龙诀”：
“昆仑发脉，三龙入中原；干龙支龙，潜渊隐踪……”
罗盘磁针慢慢转起来。这回，它不是乱晃，像被看不见的手牵着，在地图上划了道弧，最后停在了东王府旧址和长江河道之间的一个点上。
沈铭汉睁开眼，看向那点。地图上标的是“古排水涵洞，已废”。
“这儿。”手指点了点，“地宫的正口子，兴许就在这涵洞深处。可当年叫你爹封死了。”
“还有别的口么？”吴念佳问。
沈铭汉接着推。把“江鸥号”的矿石数据，岳阳君山附近的磁场乱坐标，输进罗盘侧面的算盘（这是曾家独有的设计，能把现今的经纬度换成**方位）。
磁针又转了，这回指向了长江水道。
“水下的口。”沈铭汉说，“从金陵到岳阳，有条地下暗河通着。‘上帝遗物的辐射劲，正顺着这暗河散，所以君山水下会磁场乱。”
抬起头，脸色沉了：“可不管是涵洞还是水下的口，都难进。涵洞封死几十年，可能早塌了。水下的口……得要专门的潜水家伙，况且暗河情形不明，险得很。”
“还有第三条路。”陈伯忽然开口。
两人看向他。
陈伯走到桌边，指着图上龙身的一个关节：“这儿，对的是凶穴，就是你找着的那个坟洞，对吧铭汉？”
沈铭汉点头。
“凶穴是地宫气脉的漏点，也是劲最薄的地儿。”陈伯说，“要是想从那儿倒着进地宫，理上说得通，可得要……钥匙。”
“啥钥匙？”
“纯阴之体的血，加上曾家血脉引路。”陈伯看着沈铭汉和吴念佳，“你俩一块儿进，以血为引，兴许能开条临时道，直通地宫核。可这条路照样险，道不稳，随时会塌，况且地宫里的辐射……”
他没说完，可意思清楚了：那是条九死一生的道。
阁楼里静下来。
窗外，天色渐渐暗了。暮光透过窗纸渗进来，给桌上的图纸蒙了层昏黄。
半晌，沈铭汉开口：“我去瞧瞧。吴小姐，你留这儿，和陈伯一道。”
“不。”吴念佳摇头，“我也去。”
“太险了。”
“地宫里有我爹封的东西，我有担子处置。”吴念佳声气定，“况且，真要像陈伯说的，得纯阴之体的血当钥匙，那我得到场。”
沈铭汉还想劝，可瞧她的眼神，晓得劝不动。
“那就今夜子时。”他说，“凶穴在子时阴气最旺，道最容易开。咱还有时候预备。”
陈伯叹口气：“既然你俩定了，老夫也不拦。可我得给你们备些东西，解毒丸、止血散、提神香，还有……这个。”
他掏出枚用红绳拴着的铜钱。铜钱旧，边磨秃了，可上头“康熙通宝”四字还清楚。
“这是当年你爹给我的。”陈伯把铜钱递给沈铭汉，“要是有天你面临生死抉，就把这铜钱带身上。它能……替你挡回灾。”
沈铭汉接过铜钱，攥在手心。铜钱冰凉，可很快叫体温焐热了。
“谢陈伯。”
“甭谢。”陈伯摆摆手，“你爹救过我的命，这是我该的。去吧，预备预备。子时我送你们到乱坟岗外头。”
夜下来了。
武昌城灯亮了，可乱坟岗依旧黑黢黢死静。
子时快到了，沈铭汉和吴念佳站在坟岗边，望着远处那个半塌的坟包。月光惨白，照在青砖矮墙上，投下歪扭的影子。
沈铭汉查了遍家伙：罗盘、铜钱、陈伯给的药包、一把短刀、一捆绳子。吴念佳背着公文包，里头装着她爹的日记、地下河道图和一支手电筒。
“预备好了么？”沈铭汉问。
吴念佳点头，可手指微微抖。
沈铭汉伸出手：“要是怕，就抓着我手。”
吴念佳犹豫了，还是握住了他的手。她手凉，掌心有汗。
两人一步一步朝坟包走。
越近，空气越冷。那不是夜寒，是种往骨头里钻的阴冷，带着土腐气和淡淡的甜腥味。沈铭汉左臂的胎记开始烧得疼，像有火燎。
走到坟前，松开吴念佳的手，蹲下身，掀开了那块青石板。
黑洞又露出来。
这回，洞里涌出的气更浓了。沈铭汉划亮根火柴扔下去，火往下坠，照亮了洞壁，砖石湿漉漉的，渗着暗红的水珠子，像血。
“我先下。”沈铭汉把绳子一头拴在旁边墓碑上，另一头扔进洞里，“你跟在我后头，隔三步远。要有不对，立马上爬。”
吴念佳点头。
沈铭汉咬咬牙，抓住绳子，滑进了洞里。