第2章

荒沟寻微生------------------------------------------，石头村的黄沙就裹着凉意在土坯房的缝隙里钻，沈桐儿是被小宝细弱的哭声闹醒的。小家伙饿极了，小身子在草席上扭来扭去，脸憋得通红，大石头蜷在一旁，迷迷糊糊地伸手拍着弟弟的背，自己的肚子却咕咕直叫，一声比一声响。，夫家爹娘靠着炕沿坐着，一声接一声地叹气，沈桐儿的爹娘摸索着把昨日里长家的送的蒲根粉挪到灶边，粗粝的粉末在陶罐里簌簌响，那是这家人明面上的吃食指望。沈桐儿悄悄起身，借着窗外透进来的微光溜进灶房，从储物空间摸出两把糙米，添了多半罐水，小火慢熬。，只煮成稀米汤，可那淡淡的米香还是钻了出去，勾得屋里的娃们接连醒了。大石头**眼睛凑到灶房门口，小手攥着门框，咽着口水小声问：“娘，是米汤不？”沈桐儿比了个噤声的手势，把一碗稀米汤递给他，让他先喂小宝，又盛了四碗给四位老人，最后给自己和二柱各留一碗，碗底堪堪能看见几粒米影。，肚子里总算垫了点底，沈桐儿把蒲根粉分成两份，一份装在粗布包里揣着，等下去河沟拾荒带着，另一份留在家，让婆婆晌午给娃们冲点粉水垫肚子。她又偷偷从系统里碾了点糙米面，混在蒲根粉里，这样吃起来能绵密些，也更顶饿，这小动作藏在灶房的阴影里，没被任何人看见。，村里就传来里长家的浑厚吆喝，喊着大伙去村西河沟寻吃食。沈桐儿挎上竹篮，牵着二柱，让大石头抱着小宝，跟在人群后头慢慢走。路上都是面黄肌瘦的村民，个个拎着小锄头、铁铲子，眼神里裹着点微末的期盼，又藏着化不开的疲惫，竹篮大多是空的，在胳膊上晃来晃去。，见了沈桐儿，眼睛滴溜溜扫过她的竹篮和脸，撇着嘴冷哼一声，却没敢当众找茬——昨日里长家的特意关照过沈桐儿，她纵使心里犯嘀咕，也不愿落个不近人情的名声，只是那眼神，总在沈桐儿身上黏着，透着算计。，泥地裂着密密麻麻的口子，深的能塞进去手指头，踩上去硌得脚生疼。沟边的枯草都被*得干干净净，连最不起眼的马齿苋都寻不到一根，只有风卷着黄沙在沟底打旋。村民们四散开来，蹲在沟底挖淤泥里的野菱角，扒着石缝找野菜，叹气声混着铲子挖地的声响，在黄沙里飘着，没个尽头。，让大石头抱着小宝坐在干土坡上，叮嘱他看好弟弟，别乱跑。二柱攥着小铲子，跟在她身后一起挖，小胳膊抡得有模有样，挖两下就抬头看看她，眼里满是乖巧。，又借着系统的余光，竟在石缝里寻到几丛嫩生生的小荠菜，叶片虽小，却鲜灵灵的，还有几颗埋得严实的野菱角，硬壳裹着嫩肉。二柱欢喜得直拍手，小手蹭得满是泥，却笑得眉眼弯弯，赶紧蹲下来帮忙挖，小心翼翼地把荠菜放进竹篮里。，指尖触到滑溜溜的东西，心里一喜，慢慢抠开淤泥，竟是两条手指头粗的小鱼，该是藏在湿泥里才没***。她赶紧用草叶把鱼裹了，塞进竹篮深处，用荠菜盖着，生怕被人看见。，王婶家的就凑过来了，脑袋往竹篮里探，语气酸溜溜的：“老沈家的，倒挺会找，这荒沟里还能寻着东西？”沈桐儿淡淡把竹篮往身后挪了挪，手里的铲子还在挖着淤泥：“瞎碰的，也就这点，够娃们啃两口。”，沈桐儿牵着二柱往另一边走，气得她直跺脚，却也没辙，只得悻悻地去别处寻，走之前还狠狠剜了沈桐儿的背影一眼，心里的疑心更重了。，黄沙越刮越烈，晒得人头皮发疼，额角的汗刚冒出来，就被风吹干，在脸上结了层盐霜。村民们的竹篮大多还是空空的，偶尔有寻着点野菜菱角的，也只是寥寥几根几颗，脸上的期盼慢慢淡了，只剩下失望，一个个蔫头耷脑的，连挖地的力气都快没了。，又看了看众人，扯着嗓子喊大伙收工。他路过沈桐儿时，扫了眼她的竹篮，见里面有荠菜有菱角，低声道：“寻着点就好，快带娃回家，别晒坏了。”沈桐儿点点头，谢过里长家的，牵着二柱，喊上大石头，慢慢往村里走。，小脑袋靠在哥哥的肩膀上，嘴里咂着小嘴，许是闻着了竹篮里的野菜香，不哭也不闹了。二柱走在沈桐儿身边，小手攥着她的衣角，一步不落，偶尔抬头看看天，小声问：“娘，啥时候能下雨啊？下雨了是不是就有吃的了？”
沈桐儿摸了摸他的头，心里沉沉的：“快了，等下雨了，咱们就有吃的了。”
走到村口的土坯墙根，沈桐儿一眼就看见那个瘦瘦小小的身影——沈云儿，她的亲妹妹，今年才十二岁，正蹲在墙根下，**墙缝里的枯草根往嘴里塞，头发枯黄，贴在汗湿的额角，挎着的竹篮比她的身子还大，却是空空的。
沈桐儿心头一酸，左右看了看没人注意，悄悄从竹篮里摸出几颗野菱角和一把荠菜，塞到云儿手里。沈云儿愣了愣，抬起头，眼睛又干又涩，见是她，瘪了瘪嘴，眼圈就红了：“姐。”
“快收着，回家煮了吃，别让人看见。”沈桐儿压低声音，揉了揉她的头，云儿的头发又干又硬，扎得手心发疼。
“姐，你家也有娃和爹娘，你留着吧。”沈云儿把东西往她手里推，小手瘦瘦的，只剩一把骨头。
“我寻得多，够吃。”沈桐儿又把东西塞回去，“快回家，别在这蹲了，小心王婶家的看见，又嚼舌根。”
沈云儿点点头，赶紧把荠菜和菱角揣进怀里，攥得紧紧的，小声说了句“姐，我走了”，就一溜烟跑了，小小的身影很快融进漫天黄沙里。
大石头看着小姨跑远的背影，小声问：“娘，小姨总吃不饱，咱们下次能多给她点吗？”
“能。”沈桐儿蹲下来，擦了擦大儿子脸上的黄沙，“等咱们寻着更多吃食，就给小姨送，咱们一家人，总要相互照着。”
大石头似懂非懂地点点头，抱紧了怀里的小宝，跟着沈桐儿往家走。竹篮里的一点东西，在这荒年里，是一家人的希望，也是姐妹间的一点暖意。
回到家，沈桐儿先给娃们擦了脸和手，倒了点温水给他们喝，便钻进灶房忙活。野荠菜洗干净切碎，和着一点糙米面捏成小小的菜团子，上锅蒸；那两条小鱼用清水煮了，不放盐，却也熬出了鲜味儿，汤给小宝喝，鱼肉挑出来碾成泥，混在菜团子里，让大石头和二柱吃。
灶房的烟火气升起来，菜团子的香混着鱼汤的鲜，飘满了两间土坯房。小宝捧着小碗喝鱼汤，小嘴巴咂得响，偶尔还笑一声；大石头和二柱捧着菜团子，小口小口地啃，连掉在草席上的碎渣都捡起来吃干净；四位老人坐在炕沿，慢慢嚼着菜团子，眼里满是欣慰，这几日的日子，竟比前阵子强了些，好歹能吃上口热乎的。
晌午的黄沙依旧刮着，拍在土坯墙上簌簌响，可这小小的土坯房里，却因着这一点吃食，有了难得的余温。沈桐儿看着一家人吃得香甜，悄悄唤出系统，看着储物空间里的糙米，心里盘算着：总不能一直靠拾荒碰运气，得想个长久的法子，而且云儿那边，也不能总偷偷接济，得寻个稳妥的办法，让妹妹也能吃上饱饭。
她翻看着系统功能，目光落在亮着的“种子商城”上，下方标注着首次寻得野生可食用作物完成，商城解锁。沈桐儿心里一喜，点开商城，里面有耐旱的粟米、萝卜、白菜种，价格都不贵，糙米一斤能换两文铜板，一包粟米种才三文。
她立刻用一斤糙米兑换了两文铜板，换了一包耐旱粟米种和一包萝卜种，小小的种子落在掌心，带着沉甸甸的生机。村后有块**的自留地，只因大旱荒了，若是能把种子种下去，熬过这阵子，等下点雨，就能长出吃食，比日日拾荒强多了。
这荒年虽苦，可她有系统，有一双手，还有一家人要护着，前路纵使茫茫，可只要有这一点微末的希望，就总能走下去。