第2章

·收尸人的第一课------------------------------------------，紧挨着城墙。，外墙爬满了枯萎的藤蔓。据说在蚀日之雾降临之前，这里曾经是一座教堂，供奉着某个已经被遗忘的神明。但现在，这里只存放那些被灰雾带走的人——没有名字，没有身份，只有一具冰冷的**和一个编号。，从腰间取下一串铜钥匙，打开了铁门。，两侧的墙壁上镶嵌着辉石灯，发出昏暗的蓝光。空气里弥漫着****和腐烂混合的气味，还有一种说不清道不明的甜腻——那是灰雾侵蚀留下的痕迹。，来到尽头的解剖室。，中央是一张石台，上面有排水槽和固定皮带。四周的架子上摆满了各种工具：骨锯、解剖刀、骨钳、颅骨钻……每一件都擦得锃亮，在辉石灯光下反射出冷冽的光。，固定好四肢。，将解剖室照得通亮。，**上的那些眼睛看起来更加诡异。它们分布在皮肤的每一个角落，有的在胸口，有的在手臂上，甚至有一只在脚底。每一只眼睛都圆睁着，瞳孔里倒映着同样的画面——那间地下室，那些黑袍人，那个符号。，放在石台旁边的架子上。。。。那些原本模糊的文字变得可读，像是有什么东西在慢慢解封。林恩看到了一段关于“扮演法”的描述：“每条途径的每一序列，都有其对应的扮演法则。扮演不是伪装，而是成为。当你真正理解了序列的本质，魔药就会自然消化。消化越快，失控的风险就越低。收尸人的扮演法则：接触死亡，理解死亡，敬畏死亡。收尸人不创造死亡，也不阻止死亡，他们只是死亡最后的见证者。见证一百具被灰雾侵蚀的**，即可初步消化魔药。”
一百具。
林恩看了一眼周围。停尸房里目前存放着三十多具**，都是最近几天收集的。如果他每天多跑几趟，大概一个月就能凑够一百具。
但问题是，他需要先服用魔药。
而要服用魔药，他还需要三种辅助材料：***草根、月光花汁液、以及午夜收集的露水。
***草根可以在黑市买到，月光花生长在城墙外的灰雾中，午夜露水最容易，只要在午夜时分把容器放在室外就行。
林恩在脑海里盘算着，同时开始检查**。
这是他的工作，也是他掩人耳目的方式。
他拿起解剖刀，熟练地切开**的胸腔。那些眼睛在刀锋经过时微微颤动，像是活的。林恩面不改色地继续下刀，将胸腔完全打开。
里面的器官已经完全变形了。
心脏变成了一个肉瘤，上面长满了细小的触手。肺部像是被什么东西蛀空了，只剩下薄薄的一层膜。肝脏上刻满了和衣领内侧一样的符号，那些符号在蠕动，发出微弱的荧光。
林恩仔细观察着每一个器官，同时在笔记本上记录。
这是他从上一世带来的习惯。悬疑小说家需要收集素材，而一个收尸人最不缺的就是素材。每一具**都是一个故事，记录着这个人最后经历了什么。
他注意到一个细节：这具**的骨骼上，有被什么东西啃咬过的痕迹。
不是死后造成的，而是活着的时候。
那些啃咬的痕迹集中在脊柱和肋骨上，像是有什么东西从体内往外钻。林恩用探针沿着痕迹探查，发现最深的一处已经穿透了骨骼，进入了骨髓腔。
这不可能。
如果一个人在活着的时候就被啃咬成这样，他早就死了。但这具**的其他部位显示，他在死亡之前至少活了三天——那些眼睛就是在三天内陆续长出来的。
林恩的眉头越皱越紧。
他又想起左眼看到的画面——那间地下室，那些黑袍人，那个符号。
这不是普通的灰雾侵蚀。
这是一场仪式。
“真理之眼”组织在某个地方举行了一场仪式，用这具**作为祭品。但他们的目的是什么？为什么要用收尸人途径的觉醒者？还有，这具**上的非凡特性为什么没有在死后立即析出？
如果不是他及时赶到，那份非凡特性很可能会在几个小时后消散，或者被什么东西带走。
林恩在笔记本上画下了衣领内侧的符号。
那个符号很复杂，由几十个小的符号组成一个大的圆环。在圆环的中央，是一只睁开的眼睛。眼睛的瞳孔里，有一个数字——或者说，林恩觉得那是一个数字。
“7。”
他低声念出来。
序列7？
收尸人之后是序列8的痕检师，然后是序列7的验尸官。这具**原本是序列9的收尸人，但衣领上的符号却指向序列7——
除非，这个符号不是代表死者本身的序列，而是代表别的什么。
代表“真理之眼”想要通过这场仪式达到的序列？
林恩合上笔记本，靠在墙边沉思。
他知道自己现在应该做的是上报。把发现的一切告诉教廷的**官，让他们去处理。这样最安全，也最省事。
但他也清楚，上报之后，那份非凡特性肯定会被没收。而他脑海里的石板残片——如果被教廷发现，他会被当成***烧死。
更重要的是，林恩隐约感觉到，这件事背后隐藏着什么巨大的秘密。
而那个秘密，可能和穿越有关。
和灰雾的本质有关。
和这个世界真正的真相有关。
林恩看着架子上的玻璃瓶，瓶中的灰白色物质在缓缓蠕动，像是有生命。
他做了一个决定。
“我不会上报。”他低声说，像是在说服自己，“我会先调查清楚。如果‘真理之眼’真的在策划什么，我需要更多的证据。现在上报只会打草惊蛇。”
至于那份非凡特性——
林恩将它从架子上取下来，握在手中。
冰冷的温度透过玻璃瓶传达到掌心。
他需要先成为真正的收尸人。
只有这样，他才有能力去调查真相。
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接下来的三天，林恩没有急着服用魔药。
他先是花了两个晚上，在黑市上买到了***草根。黑市在灰烬城的下水道深处，由一群不怕死的商贩经营。他们卖各种教廷禁止流通的东西：违禁药物、非法魔药材料、甚至还有从灰雾中打捞上来的旧时代遗物。
林恩用半个月的薪水换到了一小包干燥的***草根。卖给他的是一个独眼的老妇人，她的另外一只眼睛上长着一朵肉色的花，花瓣在空气中微微摆动。
“小伙子，买这个做什么？”老妇人咧嘴笑，露出参差不齐的黄牙，“***草根可是***，教廷查到要判刑的。”
“做药。”林恩面无表情地说。
“做药？”老妇人笑得更加诡异，“你是觉醒者？”
林恩没有回答，拿了东西就走。
他不想和黑市的人有太多交集。这些**部分都被灰雾污染过，精神状态不稳定，说不定什么时候就会失控。
月光花更容易一些。这种植物生长在城墙外的灰雾中，只有在满月的夜晚才会开花。林恩在第三天的晚上，趁着灰雾浓度最低的时候，翻过城墙的缺口，在城墙根下找到了几株月光花。
他摘下花瓣的时候，手指触碰到花茎，感受到一阵刺骨的冰凉。那些花瓣在月光下呈现出半透明的银白色，像是用月光凝结而成的。
至于午夜露水，他在自家屋顶上放了一个瓷碗，第二天早上就收集到了小半碗。
所有材料都齐了。
**天的午夜，林恩坐在自己狭小的出租屋里，面前摆着三个小瓷碗和一个玻璃瓶。
***草根已经被他碾成粉末，月光花瓣被捣碎成汁液，午夜露水清澈透明。
林恩深吸一口气，按照石板残片上记载的方法，将三种材料混合在一起。
草根粉末融入露水，变成了灰绿色的糊状物。然后加入月光花汁液，糊状物开始冒泡，颜色从灰绿变成深紫，最后变成一种说不清道不明的颜色——像是所有颜色混合在一起，又像是没有颜色。
最后一步。
林恩打开玻璃瓶，将灰白色的非凡特性倒入混合液中。
瞬间，整个碗里的液体沸腾起来，发出微弱的荧光。那些荧光在空气中凝结成细小的光点，像是萤火虫一样在房间里飞舞。
碗里的液体变成了透明的，像是一碗清水。但林恩知道，这碗“水”里蕴**足以让人疯狂的力量。
他端起碗，闻了闻。
没有气味。
他闭上眼睛，一口气将碗里的液体喝了下去。
什么味道都没有。
像是喝了一口空气。
但下一秒，林恩感觉有什么东西在他的胃里炸开了。
那种感觉不像是疼痛，更像是一种膨胀。有什么东西在他体内生长，从他的胃开始，沿着血管蔓延到四肢，到胸腔，到头颅。
他的眼前开始出现幻觉。
他看见自己站在一片灰雾之中，四周是无边的黑暗。灰雾里有什么东西在看着他，那些东西没有形体，只有眼睛——无数的眼睛，密密麻麻地排列在灰雾深处，每一只都盯着他。
那些眼睛开始说话。
不是用声音，而是直接在林恩的脑海里响起。
“见证者。”
“见证者。”
“见证死亡。”
林恩感觉自己的意识在被拉扯，像是要被什么东西拖入深渊。他的身体开始不受控制地颤抖，皮肤上出现了细密的纹路——和那些**上的符号一模一样。
但就在这时，脑海里的石板残片突然发出了一道光。
那道光照亮了林恩的意识空间，驱散了那些眼睛和呓语。石板上的文字开始流动，化作一道道锁链，将林恩的意识固定在原位。
“扮演。”
“记住，你需要扮演。”
“成为收尸人，而不是服用收尸人的魔药。”
林恩咬着牙，在意识深处重复着这个词。
扮演。
成为。
他想起石板上的描述：收尸人是死亡的见证者。他们不创造死亡，也不阻止死亡，他们只是最后的见证。
“我是收尸人。”林恩低声说，“我见证死亡。”
那些纹路停止了蔓延。
“我理解死亡。”
身体不再颤抖。
“我敬畏死亡。”
一切归于平静。
林恩睁开眼睛，发现自己浑身已经被汗水湿透。他低头看着自己的双手——
皮肤上的纹路已经消失了，但他能感觉到，有什么东西不一样了。
他能看到更多。
房间里的一切都变得更加清晰。他能看见墙壁上的每一条裂缝，能听见隔壁房间的呼吸声，能闻到空气中微弱的灰雾气息——那种甜腻的、像燃烧余烬的气味。
他甚至能看见自己身体里的变化。血**流淌的血液带着一丝银白色的光芒，像是有什么东西溶解在其中。
林恩握了握拳头。
力量不大，但足够用了。
更重要的是，他的左眼——那双能看到“不该看到的东西”的眼睛——变得更加清晰了。他转头看向窗外，透过层层叠叠的建筑，隐约能看见城墙外的灰雾深处，有什么巨大的东西在缓慢移动。
他迅速移开视线。
不能看。现在还太弱，看到不该看的东西会疯掉。
林恩靠在墙上，大口喘着气。
他成功了。
他成了序列9的收尸人。
但真正的挑战才刚刚开始。
扮演法要求他见证一百具被灰雾侵蚀的**。在那之前，魔药不会被消化。如果他在魔药消化之前就晋升，失控的风险会成倍增加。
而且，他需要找到“真理之眼”的真相。
还有那块石板残片——它为什么会出现在他的脑海里？它到底是什么？它和这个世界有什么关系？
林恩有很多疑问。
但此刻，他只想好好睡一觉。
他躺回床上，闭上眼睛。
在入睡前的最后一刻，他的左眼又看到了一个画面：
那间地下室里，那些黑袍人又出现了。他们围成一个圆圈，正在念诵着什么。圆圈中央的石台上，躺着另一具**。
**的衣领内侧，同样有一个符号。
但这次，符号中央的眼睛里，数字变成了“6”。
序列6。
他们在升级。
林恩猛地睁开眼睛。
他们不只是在举行仪式。
他们在制造非凡者。
批量制造。
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