第3章

·第一份新水------------------------------------------，林恩领到了第一份薪水。。：铜币、银币、金币，以及只在教廷内部流通的辉石币。一枚铜币能买一块黑面包，三枚铜币刚好够三天的口粮。，走出了教廷的物资分发处。。蚀日之雾在夜晚会变得浓郁，到了白天则会稀释成一层薄薄的灰色纱幕。太阳透过这层纱幕投下惨白的光芒，照在城市的石头建筑上，让一切都显得毫无生气。。卖菜的商贩推着板车吆喝，铁匠铺里传来叮叮当当的打铁声，几个孩子蹲在路边用木棍在地上画着什么。一切看起来都很正常，就像任何一个普通的早晨。，这座城市的平静只是表象。——那间地下室，那些黑袍人，石台上的**。这次，**衣领上的数字变成了“5”。。。，脑海里反复思考着这个问题。“真理之眼”在批量制造非凡者，而且序列在逐步提高。如果他们真的成功了，制造出一个序列5的非凡者——。，序列5已经算是顶尖强者了。教廷的最高战力是序列4的“黎明之剑”，但整个灰烬城只有一位。序列5的非凡者足以在城市里掀起一场风暴。，他们为什么要这么做？。一份序列9的非凡特性就已经价值不菲，更不用说序列8、序列7乃至更高。除非——
除非他们有某种方法，可以绕过非凡特性的限制。
林恩的脑海中闪过一个念头。
非凡特性是不灭的。一个非凡者死后，特性会析出，可以被另一个人继承。但如果一个非凡者被某种方式“转化”而不是**，特性就不会析出，而是会——
会转移到另一个人身上。
就像一场献祭。
林恩的脚步停了下来。
他想起了第一具**上的那些啃咬痕迹。那些痕迹不是怪物造成的，而是——非凡特性被抽离时留下的。那些眼睛也不是灰雾侵蚀的结果，而是某种仪式的副作用。
“真理之眼”不是在做实验。
他们是在献祭。
用一个非凡者的生命，将特性转移到另一个人身上，同时提升序列。
林恩深吸一口气，加快了脚步。
他需要更多的信息。
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回到出租屋，林恩从床底下拖出一个木箱。木箱里装着他从停尸房带回来的笔记本，还有几张从**上拓印下来的符号拓片。
他将拓片摊在桌上，开始仔细研究。
那些符号看起来很古老，不像是现存的任何一种文字。但林恩发现，这些符号之间存在某种规律——它们都是由更小的符号组成的，就像汉字由偏旁部首组成一样。
他尝试着拆解其中一个符号，将其分解成十几个更小的单元。
然后他愣住了。
那些小单元，他见过。
在停尸房的**上，在灰雾侵蚀的痕迹里，在那些疯狂的人留下的涂鸦中——这些符号无处不在，只是它们太细小了，细小到一般人根本不会注意。
林恩拿出另一本笔记本，那是他记录灰雾侵蚀特征的笔记。他一页一页地翻看，用红笔圈出那些看起来像符号的痕迹。
一上午的时间过去了。
当林恩抬起头时，桌上已经铺满了笔记和拓片。他的眼睛布满血丝，但嘴角却微微上扬。
他找到规律了。
这些符号本质上是一种“语言”，一种用来描述和操控灰雾的语言。每一个符号都对应着灰雾的一种特性：侵蚀、扭曲、转化、融合、分离、固化——
而“真理之眼”使用的那个符号，是由“转化”和“融合”两个基本符号组成的。它的含义是：
将一个人的非凡特性，转化并融合到另一个人体内。
林恩靠回椅背，闭上眼睛。
这太危险了。
如果“真理之眼”掌握了这种技术，他们就可以源源不断地制造非凡者。只要有无辜者作为祭品，他们就能让一个普通人一夜之间成为高序列强者。
而教廷对此一无所知。
林恩睁开眼，看向窗外。
灰蒙蒙的天空下，灰烬城的钟楼正在敲响正午的钟声。那是教廷的钟楼，每天正午都会敲响，提醒人们祈祷，感谢辉石的庇护。
林恩突然觉得有些讽刺。
教廷在钟楼上祈祷，而在地下深处，***正在用活人献祭。
他站起身，将桌上的笔记和拓片收好，锁回木箱。
然后他从枕头底下摸出那把解剖刀，别在腰间。
他需要再去一次那个下水道。
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发现第一具**的下水道位于老城区的东侧，靠近城墙。那条下水道已经废弃多年，灰雾浓度比别处高，一般没人愿意靠近。
林恩在下午两点左右到达了那里。
白天的灰雾比夜晚稀薄，但依然足以让人感到不适。他点燃提灯，将辉石粉末的蓝光照向前方，小心翼翼地沿着下水道边缘前进。
空气里弥漫着潮湿的霉味和腐烂的气息。墙壁上长满了黑色的苔藓，那些苔藓在蓝光下微微蠕动，像是在呼吸。林恩知道那不是普通的苔藓，而是灰雾侵蚀的产物。接触太久，皮肤上会长出同样的东西。
他加快了脚步。
大约走了十分钟，他来到了发现**的位置。
墙壁上还残留着血迹，但**已经不见了——是他自己运走的。林恩蹲下身，仔细检查地面。
他找到了他想找的东西。
地面上刻着一个符号，和**衣领内侧的符号一模一样。但这个符号更大，直径大约有一米，边缘被血迹填充，中央是一个凹陷——正好是石台的位置。
这是一个仪式法阵。
林恩拿出笔记本，开始临摹这个法阵。他一笔一划地记录下每一个细节，包括符号之间的间距、角度、以及那些看似随意实则精确的曲线。
临摹到一半的时候，他停了下来。
法阵的某个部分不对劲。
那是一个小符号，位于法阵的最外缘，看起来像是后来添加的。它和其他符号的风格不太一样，更加粗犷，更加——
林恩眯起眼睛。
更加仓促。
像是有人在仪式开始前不久，匆匆忙忙地刻上去的。
他凑近了一些，仔细辨认那个符号。
然后他的左眼又开始刺痛了。
画面再次出现——
还是那间地下室，但这次视角不同。林恩感觉自己像是漂浮在天花板上，俯视着下方的一切。
黑袍人围成一圈，正在念诵咒语。石台上躺着一个人——不是之前那具**，而是一个还活着的人。那个人在挣扎，嘴巴被堵住，眼睛里满是恐惧。
法阵开始发光。
那个人开始惨叫。
他的皮肤裂开，鲜血流出，但血液没有流向地面，而是沿着法阵的纹路向上攀爬，最终汇聚到法阵中央的一个凹槽里。
凹槽里放着一样东西。
一枚徽章。
“真理之眼”的徽章。
鲜血浸透了徽章，它开始发光。光芒越来越强，最后化作一道光柱，从地下室直冲而上，穿透了地面，穿透了建筑，穿透了灰雾——
然后画面消失了。
林恩大口喘着气，额头上满是冷汗。
他终于明白了。
“真理之眼”不是在制造非凡者。
他们是在制造一件非凡物品。
一件通过吸收非凡者特性而不断进化的非凡物品。
那枚徽章。
如果它真的能吸收特性并不断提升，那么理论上，它可以成长到任何序列。序列5，序列4，序列3——
甚至序列0。
林恩感到一阵寒意从脊椎骨蔓延到全身。
他站起身，准备离开。
就在这时，他的左耳捕捉到了一个声音。
脚步声。
从下水道的深处传来，正朝他靠近。
不止一个人。
林恩迅速熄灭了提灯，闪身躲进墙壁上的一个凹槽里。他将斗篷裹紧，尽量缩小自己的身形。
脚步声越来越近。
“你确定是在这边？”一个低沉的声音说。
“确定。感应器显示，这里残留着仪式的气息。”另一个声音回答，听起来更年轻一些。
“**，那群疯子，到底在搞什么鬼？”
“不知道。但长老说，必须找到他们的老巢，否则整个灰烬城都要完蛋。”
林恩屏住呼吸。
长老？老巢？
这些人不是“真理之眼”的成员。他们是教廷的人，或者是****的追查者。
脚步声从他藏身的凹槽外经过。林恩透过斗篷的缝隙，看到了两个模糊的身影。
他们都穿着深色的斗篷，胸口别着一枚徽章——不是“真理之眼”，而是一柄剑和一面盾交叉的图案。
守夜人。
教廷的武装力量。
林恩看着他们走远，直到脚步声完全消失在灰雾中，才从凹槽里出来。
他盯着他们离开的方向，眉头紧锁。
教廷也在追查“真理之眼”。而且他们似乎掌握了一些线索，知道这些人在举行仪式。
问题是，教廷知道多少？
如果他们找到了那个地下室，发现了那枚徽章——
林恩不确定那会是什么后果。
但他知道一件事：他必须赶在教廷之前，找到那枚徽章。
不是为了占有它，而是为了——弄清楚它到底是什么。
还有那块石板残片。
林恩摸了摸自己的额头，感受着脑海深处那块冰冷石板的轮廓。
它和这一切有什么关系？
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回到地面时，天色已经暗了下来。
林恩走在回出租屋的路上，脑海里反复回放着刚才看到的画面。
那枚徽章吸收血液和特性的场景，让他想起了石板残片上的另一段文字：
“非凡特性不灭，但可转移。转移的方式有两种：自然的析出继承，以及人为的献祭转移。后者是被禁止的，因为它会撕裂献祭者的灵魂，使其永远无法安息。”
石板上还说，献祭转移的仪式，需要一件“容器”来承载转移的特性。容器的材质决定了它能够承载的上限。
如果“真理之眼”的徽章是用某种特殊材质打造的——
林恩停下脚步。
他面前是一栋破旧的公寓楼，他租住的房间在三楼。
但此刻，公寓楼的门口站着一个人。
那个人穿着灰色的风衣，戴着宽檐帽，帽檐压得很低，看不清脸。他的双手插在口袋里，看起来像是在等人。
林恩下意识地放慢了脚步。
那个人抬起头，帽檐下露出一张年轻的脸。
“林恩？”那个人问。
林恩没有回答。
“别紧张，”那个人笑了笑，从口袋里掏出一枚徽章——剑与盾交叉的图案，“我是教廷的人。想找你聊聊。”
“聊什么？”林恩警惕地问。
“聊聊你最近发现的那具**。”
那个人的笑容更深了。
“还有你从**上拿走的那份非凡特性。”