第5章
本源------------------------------------------，楚香凝让我做的第一件事不是继续修炼，而是睡觉。“你的身体已经到极限了。”她说，“丹田里的气刚凝聚起来，像刚发芽的种子，需要时间来扎根。你不给它时间，它就长不牢。”，枕着自己的胳膊，看天一点一点暗下去。，现在晚上的凉意从四周漫上来，石头表面却还存着一点余温。这点余温透过衣服渗进后背，像有人在那里敷了一块热毛巾。，我的甜木香和楚香凝的檀木松脂冰雪安静地待在一起。两种气味都不浓，但都很稳，像两根插在泥土里的桩子。“楚香凝。嗯。你被封印之前，是什么样的人？什么意思？你说你活了万年。”我说，“那你应该见过很多事。你在那万年里，是一直待在一个地方，还是到处走？”。“到处走。那你都去过哪里？哪里都去过。”她的声音很淡，“东边的无尽海，西边的万兽山，南边的毒瘴沼泽，北边的永冻冰原。还有这个世界之外的、你不曾听说过的地方。世界之外还有世界？”
“有。”
“你去过？”
“去过。但那是很久很久以前的事了。”
我想象一个活了万年的人，走遍了世界的每一个角落，连世界之外都去过。那是什么感觉？是豪迈？是孤独？还是两者都有？
“那你见过最有趣的东西是什么？”
楚香凝没有立刻回答。
我能感觉到鼻腔里的气味在变化——檀木的味道变淡了一些，松脂的味道变浓了一些，冰雪的味道几乎没有变。像一个人的语调在微微调整，但表情没变。
“一朵花。”她说。
“花？”
“一朵长在永冻冰原深处的花。万年一开，开一刻钟就谢。开的时候，方圆百里都能闻到它的香气。那种香不是任何一种已知的香，它闻起来像是——”
她顿住了。
“像是什么？”
“像是时间。”
“时间有味道？”
“那朵花有。”她说，“你闻它的时候，会看到过去。不是回忆，是真正地、像放画片一样，看到你之前的人生。每一秒都被拆开，一帧一帧地在你眼前过。”
“那不是很可怕？”
“可怕。”楚香凝说，“也很美。”
我翻了个身，面朝天空。
第一颗星星已经出来了，很暗，像是谁在墨蓝色的纸上戳了一个针眼。
“等你修炼到九品，我带你去看看。”
她的语气很随意，像在说“等哪天天气好，我们去赶个集”。
“你说带我去看？你不是被封印了吗？”
“解开封印之后。”
“那你能解开封印之后，第一件事就是带我去看那朵花？”
“如果你想去的话。”
“我想去。”
“那就好好修炼。”
我笑了。
不是因为觉得好笑。是因为这是我十六年来，第一次有人跟我约一件以后的事情。
以前我的人生里没有“以后”。只有“今天会不会挨打今天能不能吃饱今天会不会死”。
现在有一个人告诉我，“以后”带我去看一朵花。
一朵闻起来像时间的花。
乱葬岗的风吹过来，带着松林的清苦和白骨的干涩。
我闭上眼，闻着鼻腔里那两种气味，慢慢睡着了。
———
这一觉睡得很沉。
没有做梦。
或者说做了梦但醒来完全不记得。
我是被鸟叫声吵醒的。不是麻雀，是那种体型很小的、叫声很尖的山雀。它们在乱葬岗边缘的灌木丛里跳来跳去，身上带着灌木叶子的涩味和虫子**的苦味。
阳光已经照到石头上了。
我坐起来，身上有些僵硬，但精神比昨天好了很多。胃也不叫了——不是因为不饿，是因为饿过头了，胃已经放弃了**。
“你睡了整整十个时辰。”楚香凝说。
“这么久？”
“你需要休息。现在你的身体状态比昨天好多了，你试试看感知范围。”
我闭上眼，深吸了一口气。
干草、灰尘、石头、松林、灌木、山雀、虫子、泥土下面的蚯蚓、百丈外村子里的炊烟——
等等。
百丈外。
昨天她说我的感知范围只有十丈。
现在我能闻到百丈外村子里的炊烟？
“你猜对了。”楚香凝的声音里带着一丝满意，“你的感知范围扩展到了百丈左右。大概是你昨天的三倍。”
“为什么会增加这么多？”
“因为你睡了一觉，身体恢复了能量。因为你昨天成功地把本源香引到了鼻腔，打通了丹田和嗅觉之间的通道。还因为你——吃饭了。”
最后一条听起来像在开玩笑，但我知道不是。
人是铁饭是钢。没有能量，什么都干不了。
“那我现在是不是能闻到更多东西了？”
“你试试。”
我从石头上跳下来，站在乱葬岗的坡顶上，面向北边。
北边是老林子。松树、柏树、还有一些我叫不出名字的阔叶树。它们的叶子在晨风里摇晃，每一片叶子都在散发出不同的气味——
不，不是叶子。
是每一棵树。
我终于能分清树和树之间的气味了。
以前我能闻到“一片松林”的味道，闻的是一个整体。现在我能闻到每一棵松树散发出的不同松脂味——有的偏甜，有的偏苦，有的带着虫蛀后的腐朽甜，有的带着新枝抽芽的清冽。
不止是树。
我能闻到地面上的每一株草。不是“一片草”的味道，是这株草和那株草的味道。
这种感觉太奇怪了。
就像——你以前看见的是一片绿色，突然有一天，你能分清这片绿色里每一种绿的差别。草绿、苔绿、松绿、石绿、墨绿。它们不再是同一个颜色。
“感知范围扩大了，分辨能力也提高了。”楚香凝说，“这就是一品之后的常态。你现在的感知力，已经超过了普通人的极限。”
“普通人的极限是多少？”
“十丈。而且分辨不出单株植物的差异。”
“那我现在的感知力算什么水平？”
“算是——入门了。”
“就只是入门？”
“你才练了两天，沈逸。”楚香凝的语气带着一丝无奈，“你想怎样？两天就想赶上人家练了几十年的？”
我没说话了。
因为我知道她说得对。我的问题是太着急了。不是因为我性格急，是因为我太想要变强了。十六年的无力感积累下来，让我恨不得一夜之间就拥有改变一切的力量。
“你的心情我理解。”楚香凝说，语气软了一些，“但修炼最忌讳的就是急躁。香道尤其如此。你越急，你的感知就越粗糙。越粗糙，就越练不好。练不好，就更急。这是死循环。”
“我知道了。”
“你最好是知道了。”她说，“现在，我们来练‘引’。”
———
闻、辨、引、用。
第三步。
“引”是什么？我之前理解的是“将气引导到自己体内，或者引导到某个方向”。楚香凝点了点头，说这个理解大致没错，但漏掉了一个关键——
“引的本质，不是引导。”
“那是什么？”
“是借。”
“借？”
“天地万物的气，不是你创造的，也不是你能控制的。”她说，“你能做的，只是‘借’。你像一个传话的人，天地之间的气是说话的人，你想要达到的效果是听话的人。你的任务，就是把气从说话的人那里，带到听话的人那里。”
“那我算什么？中间商？”
“你要是这么理解，也行。”
从万香之祖嘴里说出“中间商”三个字，我觉得有点荒诞。
但荒诞归荒诞，她的意思我懂了。
我不是在控制气，我是在借用气。气不属于我，我只是暂时把它引到需要的地方。
“那我现在要引什么气？”
“你自己的身体里就有气。”楚香凝说，“你的本源香。你自己产生的气，你总能‘借’吧？”
“怎么借？”
“把你的本源香从鼻腔引到手心。”
听起来很简单。
不就是让气味从鼻子走到手吗？
但做起来完全不是那么回事。
气味在我的鼻腔里是存在的，我能闻到它，但它像一团雾，散在鼻腔里，没有固定的形状，没有移动的方向。我想让它往手的方向走，但它根本不理我。
“你太着急了。”楚香凝说，“本源香是你自己的气，它和你的心念是相通的。你不需要‘用力’去推它，你要‘用心’去感召它。”
“感召？”
“对。就像你想让你的手抬起来，你需要用力去推你的手吗？不需要。你只是想，它就抬起来了。”
“那是手，我有肌肉。”
“气也有。只是你以前没用过，所以感觉不到。你再试一次。不要想‘我要把气引到手心’。你想的是——你的手心需要它。”
我闭上眼。
把手掌摊开，放在膝盖上。
手心需要它。
我在心里默念。
我的本源香——那股甜木香——我需要你到我的手心来。
一秒。
两秒。
三秒。
什么都没发生。
我正要叹气的时候，鼻腔里的甜木香微微颤了一下。
像一条蛇抬起了头。
然后，它从鼻腔出发，沿着我的右臂内侧，慢慢往下走。经过肩膀的时候，我感觉到一阵**。经过肘弯的时候，**变成了温热。经过小臂的时候，温热变成了一种微微的、像有蚂蚁在皮肤下爬动的*。
最后，它到了手心。
在我的右手掌心，凝聚成了一团温热的、甜丝丝的气。
我睁开眼，低头看手心。
什么都看不见。手心还是那个手心，纹路还是那些纹路。
但我能感觉到它在那里。像有人在那里放了一颗看不见的、温热的、甜丝丝的糖。
“闻到了吗？”楚香凝问。
我低下头，把鼻子凑近手心。
闻到了。
甜木香。我的甜木香。从我的手心里散发出来。
“这就是‘引’。”楚香凝说，“闻、辨、引、用。你现在完成了前三步。离‘用’只差一步。”
“那我是不是可以用香术了？”
“你连一种香术都没学，拿什么用？”楚香凝毫不客气地说，“你会开锁了，不代表你有一把锁可以开。你现在只是会‘引’气了，但你没有调用天地之气的法门。”
“那你教我法门啊。”
“急什么。”
又是这句。
———
楚香凝教我的第一个香术，叫“凝香刃”。
“这是所有香术里最基础的一个。”她说，“不是因为它强，是因为它能让你理解‘用’的本质。”
“怎么用？”
“把你的本源香引到手心，然后用意识把它塑造成刀刃的形状。”
我试了一下。
之前已经学会怎么把本源香从鼻腔引到手心了，这一步不算难。难的是第二步——塑形。
我之前以为“塑形”是用想象力去塑造气味，就像一个雕刻家在一团泥巴上雕出一个形状。但楚香凝告诉我，根本不是这么回事。
“不是你在‘塑造’气，是你在‘引导’气去寻找一个形状。”她说，“气本身就有自己的形态倾向。你要做的不是强迫它变成刀刃，是帮它发现自己可以变成刀刃。”
“帮它发现自己可以变成刀刃？它是气，不是人。”
“它是你的气。”楚香凝说，“它和你是一体的。你自己知道自己可以握拳，你的气就知道自己可以变成刀刃。”
这段话听起来很玄。但我试着去理解。
我自己的手可以握拳。手是我的身体的一部分，手知道怎么握拳，不需要脑子去指挥每一根手指的每一块肌肉。脑子只需要下一个指令——“握拳”——手就会自动完成。
同样的逻辑，本源香是我的气，它知道怎么变成刀刃。我只需要下一个指令——“凝香刃”——它自己会完成。
我试了一下。
把自己的本源香引到手心。然后在意识里下一个指令——
刀刃。
这一次，没有之前那种“用力引导”的感觉。
我只是在心里想了一下“刀刃”，手心那团温热的甜木香就开始自己变化了。
它从一团圆形的、扩散的、雾状的东西，慢慢地收缩、拉长、变薄。
最后，它变成了一把长约一尺、指宽、薄如蝉翼的——
刀刃。
不是金属的刀刃，是一种半透明的、带着微微甜香的气流凝聚体。它在我的手心里悬浮着，既不烫也不凉，像是我身体的一部分被延伸了出去。
“你成功了。”楚香凝的声音里带着一丝意外，“一次就成功了。”
“很难吗？”
“有些人练一个月都凝不出来。”
我看着手心里那把半透明的刀刃，心里涌起一种奇怪的感觉。
不是骄傲。是踏实。
像是走了很久很久的路，终于踩到了一块结实的土地上。
———
“凝香刃”能做什么？
楚香凝让我找一棵枯树试试。
乱葬岗边上正好有一棵枯死的松树，树干有碗口粗，树皮已经剥落了大半，露出来的木质部是灰白色的，干透了。
我走到松树前面，右手手心还凝聚着那把刀刃。
“砍。”楚香凝说。
我犹豫了一下。
不是因为怕，是因为我不知道这把用气味做的刀刃，能不能真的砍东西。
“砍。”
我挥了一下。
凝香刃划过枯树的树干，没有任何阻力。像刀切豆腐，像水里游鱼掠过水草。
我甚至没有感觉到刀刃碰到任何东西。
然后，枯树从中间裂开了。
不是裂开一条缝，而是整棵树——从砍的位置往上——整整齐齐地断成了两截。上半截树干倾斜、滑落，砸在地上，发出一声闷响。
断口光滑得像被刨子刨过。
我看着手心里那把半透明的刀刃，又看了看倒在地上的枯树。
这把刀，比我见过的任何铁刀都锋利。
“凝香刃的锋利程度，取决于你的本源香的品级和质量。”楚香凝说，“你现在是一品，砍枯树没问题。砍活树会费劲一些。砍铁的话，一品不够。”
“那几品够？”
“三品。”
三品。
我在心里算了一下。九品，一品一重天。从一品到三品，中间还隔着整整两个大境界。
路还长。
“够了。”我说。
不是因为三品就够了。是因为我知道自己才练了两天，不能要求太多。
———
我在乱葬岗又待了三天。
这三天里，我没有去镇上，没有去找吃的，甚至没有离开那块大石头太远。
因为楚香凝说，修炼的初期最忌分心。感知力刚稳定下来，本源香刚凝聚起来，这时候到处跑，就像一棵刚发芽的苗被人天天***看根长没长，苗会死。
那我吃什么？
乱葬岗周围有野菜。苦的、涩的、酸的，什么味道都有，但能吃。楚香凝教我分辨哪些野菜无毒、哪些野菜性温、哪些野菜吃了能补充某种“气”。
“修炼的人吃东西，不只是为了填饱肚子。”她说，“你是为了从食物中获取‘气’。同样的野菜，有的含‘生气’多，有的含‘死气’多。你要学会分辨。”
我学会了。
三天时间，我学会了辨认十七种野菜的气味差异。学会了从一棵草散发的味道里判断它是否被虫蛀、是否被病菌感染、是否正在枯萎。
这些听起来没什么用。
但楚香凝说，这叫“辨”的基础训练。
“你对活物的感知越精细，你对敌手的感知就越准确。”她说，“等你以后遇到敌人，你能从他的气味里判断出他受了多重的伤、体内还有多少‘气’、身上藏着什么武器。”
“能从气味里判断这么多？”
“一品不能。三品可以。五品以上，你能从他的气味里判断他下一招要打哪里。”
这个描述让我想起王屠户。
如果我早就有这个能力，我娘可能不会死？
“别想了。”楚香凝说，“过去的事，闻不到的。”
———
**天，我决定去镇上。
不是因为想家。我没有家。
是因为我快**了。野菜吃不饱，也吃不好。我需要真正的食物，需要盐，需要能补充体力的东西。
还有一个原因——
我想知道王屠户怎么样了。
四天前他被楚香凝的气息吓得屁滚尿流。我不知道那股“棺材味”对他的冲击能持续多久。也许他第二天就忘了，也许他会惦记着报复。
我需要确认。
“你要去镇上？”楚香凝问。
“对。”
“你现在的实力，打不过王屠户。”
“我知道。”
“那你去干嘛？”
“去看看。”
“看看能看出什么？”
“闻闻。”
楚香凝沉默了一瞬。
然后她说了一句让我没太听懂的话：
“你的嗅觉已经开始改变你的思维方式了。”
“什么意思？”
“以前你遇到问题，想的是‘去看’。现在你想的是‘去闻’。”她说，“这是一品炼香师和普通人的区别。你已经开始用嗅觉思考了。”
我没有觉得自己有什么变化。但她说得有道理。
去镇上看看——不对，去镇上闻闻。
———
从小在北边三里外的乱葬岗走到镇上，花了不到半个时辰。
路我很熟。以前每天都要走这条路去镇上干活。哪块石头硌脚，哪个水坑下雨后会积水，哪段路边的野狗喜欢追人，我都一清二楚。
但这一次走，感觉完全不同。
因为我在闻。
不是刻意去闻。是自然而然地、像呼吸一样地、在闻。
我能闻到路边野草的种类。能闻到土壤的含水量——干燥的路段扬起的灰尘是呛的，**的路段泥土散发的是潮的。能闻到前方有没有人——有人经过的地方会留下气味，人越多数小时不散。
走到镇口的时候，我停了下来。
镇子还是那个镇子。低矮的土墙，歪斜的木门，几条土路纵横交错。路面上有鸡粪、狗尿、牛粪、人脚印。各种气味交织在一起，像一个巨大的、混乱的网。
但在那团混乱的气味里，我闻到了几样东西。
王屠户的肉摊在镇子东头。
他的气味——油腥、血腥、酸——在那片区域最浓。浓到像一堵墙竖在那里。
他在。
而且在卖肉。
“他没事？”我低声说。
“他被吓到了，但不代表他会离开。”楚香凝说，“你的存在对他来说是一个威胁。他不会因为你出现过就放弃自己的生计。他只会——”
“更恨我。”
“对。”
我没有进镇子。
站在镇口的土墙后面，远远地看着王屠户的肉摊。
他看起来和四天前没什么区别。矮胖、油腻、嗓门大。正在跟一个买肉的老妇人讨价还价，语气粗鲁但不凶狠。
如果不是我亲身经历了那一切，我不会觉得这个人有任何异常。
但我闻到了。
他身上的气味变了。
四天前，他身上只有油腥、血腥、酸。现在，在这些气味底下，多了一层——
恐惧。
不是一时半刻的恐惧，是那种渗进了皮肤里、贴在了骨头上的、怎么都洗不掉的恐惧。它像一层薄薄的油脂，覆盖在他全身，从他每一个毛孔里往外渗。
别人闻不到。
我能。
“他怕你。”楚香凝说，“但他不会承认。他会用愤怒来掩盖恐惧。愤怒比恐惧容易面对。”
“那他会不会来找我？”
“会。”
“什么时候？”
“等他找到帮手。”
楚香凝说这句话的时候，鼻腔里的檀木气味微微沉了一沉。不是变淡，是变沉了。像一块石头沉进了水里。
“那我要怎么办？”
“两个选择。”她说，“第一，离开。你离开这个镇子，去别的地方修炼。他找不到你，你安全。”
“第二呢？”
“等。”
“等他来找我？”
“等他来找你。然后把他的恐惧，变成他这辈子最后悔的一件事。”
我站在镇口的土墙后面，闻着从镇子里飘出来的各种气味。
王屠户的恐惧味。
镇上人的烟火味。
远处乱葬岗的死亡味。
还有我自己的甜木香。
甜的。温润的。像春天破土的第一棵草芽。
“我选二。”我说。
“确定？”
“确定。”
“不后悔？”
“我连死都不怕，还怕后悔？”
这句话我之前说过。
那时候我在乱葬岗上，快死了，什么都可以豁出去。
现在我还活着。活着一品炼香师，刚刚学会“凝香刃”，砍得断碗口粗的枯树，砍**一个活人的骨头。
但我还是选了二。
不是因为自信。
是因为我受够了逃跑。
闻了十六年的臭味。挨了十年的打。被栽赃、被遗弃、被扔进死人堆里等死。
够了。
楚香凝没有再问。
她只说了一句话：
“那就准备。”
“准备什么？”
“准备**。”
“有。”
“你去过？”
“去过。但那是很久很久以前的事了。”
我想象一个活了万年的人，走遍了世界的每一个角落，连世界之外都去过。那是什么感觉？是豪迈？是孤独？还是两者都有？
“那你见过最有趣的东西是什么？”
楚香凝没有立刻回答。
我能感觉到鼻腔里的气味在变化——檀木的味道变淡了一些，松脂的味道变浓了一些，冰雪的味道几乎没有变。像一个人的语调在微微调整，但表情没变。
“一朵花。”她说。
“花？”
“一朵长在永冻冰原深处的花。万年一开，开一刻钟就谢。开的时候，方圆百里都能闻到它的香气。那种香不是任何一种已知的香，它闻起来像是——”
她顿住了。
“像是什么？”
“像是时间。”
“时间有味道？”
“那朵花有。”她说，“你闻它的时候，会看到过去。不是回忆，是真正地、像放画片一样，看到你之前的人生。每一秒都被拆开，一帧一帧地在你眼前过。”
“那不是很可怕？”
“可怕。”楚香凝说，“也很美。”
我翻了个身，面朝天空。
第一颗星星已经出来了，很暗，像是谁在墨蓝色的纸上戳了一个针眼。
“等你修炼到九品，我带你去看看。”
她的语气很随意，像在说“等哪天天气好，我们去赶个集”。
“你说带我去看？你不是被封印了吗？”
“解开封印之后。”
“那你能解开封印之后，第一件事就是带我去看那朵花？”
“如果你想去的话。”
“我想去。”
“那就好好修炼。”
我笑了。
不是因为觉得好笑。是因为这是我十六年来，第一次有人跟我约一件以后的事情。
以前我的人生里没有“以后”。只有“今天会不会挨打今天能不能吃饱今天会不会死”。
现在有一个人告诉我，“以后”带我去看一朵花。
一朵闻起来像时间的花。
乱葬岗的风吹过来，带着松林的清苦和白骨的干涩。
我闭上眼，闻着鼻腔里那两种气味，慢慢睡着了。
———
这一觉睡得很沉。
没有做梦。
或者说做了梦但醒来完全不记得。
我是被鸟叫声吵醒的。不是麻雀，是那种体型很小的、叫声很尖的山雀。它们在乱葬岗边缘的灌木丛里跳来跳去，身上带着灌木叶子的涩味和虫子**的苦味。
阳光已经照到石头上了。
我坐起来，身上有些僵硬，但精神比昨天好了很多。胃也不叫了——不是因为不饿，是因为饿过头了，胃已经放弃了**。
“你睡了整整十个时辰。”楚香凝说。
“这么久？”
“你需要休息。现在你的身体状态比昨天好多了，你试试看感知范围。”
我闭上眼，深吸了一口气。
干草、灰尘、石头、松林、灌木、山雀、虫子、泥土下面的蚯蚓、百丈外村子里的炊烟——
等等。
百丈外。
昨天她说我的感知范围只有十丈。
现在我能闻到百丈外村子里的炊烟？
“你猜对了。”楚香凝的声音里带着一丝满意，“你的感知范围扩展到了百丈左右。大概是你昨天的三倍。”
“为什么会增加这么多？”
“因为你睡了一觉，身体恢复了能量。因为你昨天成功地把本源香引到了鼻腔，打通了丹田和嗅觉之间的通道。还因为你——吃饭了。”
最后一条听起来像在开玩笑，但我知道不是。
人是铁饭是钢。没有能量，什么都干不了。
“那我现在是不是能闻到更多东西了？”
“你试试。”
我从石头上跳下来，站在乱葬岗的坡顶上，面向北边。
北边是老林子。松树、柏树、还有一些我叫不出名字的阔叶树。它们的叶子在晨风里摇晃，每一片叶子都在散发出不同的气味——
不，不是叶子。
是每一棵树。
我终于能分清树和树之间的气味了。
以前我能闻到“一片松林”的味道，闻的是一个整体。现在我能闻到每一棵松树散发出的不同松脂味——有的偏甜，有的偏苦，有的带着虫蛀后的腐朽甜，有的带着新枝抽芽的清冽。
不止是树。
我能闻到地面上的每一株草。不是“一片草”的味道，是这株草和那株草的味道。
这种感觉太奇怪了。
就像——你以前看见的是一片绿色，突然有一天，你能分清这片绿色里每一种绿的差别。草绿、苔绿、松绿、石绿、墨绿。它们不再是同一个颜色。
“感知范围扩大了，分辨能力也提高了。”楚香凝说，“这就是一品之后的常态。你现在的感知力，已经超过了普通人的极限。”
“普通人的极限是多少？”
“十丈。而且分辨不出单株植物的差异。”
“那我现在的感知力算什么水平？”
“算是——入门了。”
“就只是入门？”
“你才练了两天，沈逸。”楚香凝的语气带着一丝无奈，“你想怎样？两天就想赶上人家练了几十年的？”
我没说话了。
因为我知道她说得对。我的问题是太着急了。不是因为我性格急，是因为我太想要变强了。十六年的无力感积累下来，让我恨不得一夜之间就拥有改变一切的力量。
“你的心情我理解。”楚香凝说，语气软了一些，“但修炼最忌讳的就是急躁。香道尤其如此。你越急，你的感知就越粗糙。越粗糙，就越练不好。练不好，就更急。这是死循环。”
“我知道了。”
“你最好是知道了。”她说，“现在，我们来练‘引’。”
———
闻、辨、引、用。
第三步。
“引”是什么？我之前理解的是“将气引导到自己体内，或者引导到某个方向”。楚香凝点了点头，说这个理解大致没错，但漏掉了一个关键——
“引的本质，不是引导。”
“那是什么？”
“是借。”
“借？”
“天地万物的气，不是你创造的，也不是你能控制的。”她说，“你能做的，只是‘借’。你像一个传话的人，天地之间的气是说话的人，你想要达到的效果是听话的人。你的任务，就是把气从说话的人那里，带到听话的人那里。”
“那我算什么？中间商？”
“你要是这么理解，也行。”
从万香之祖嘴里说出“中间商”三个字，我觉得有点荒诞。
但荒诞归荒诞，她的意思我懂了。
我不是在控制气，我是在借用气。气不属于我，我只是暂时把它引到需要的地方。
“那我现在要引什么气？”
“你自己的身体里就有气。”楚香凝说，“你的本源香。你自己产生的气，你总能‘借’吧？”
“怎么借？”
“把你的本源香从鼻腔引到手心。”
听起来很简单。
不就是让气味从鼻子走到手吗？
但做起来完全不是那么回事。
气味在我的鼻腔里是存在的，我能闻到它，但它像一团雾，散在鼻腔里，没有固定的形状，没有移动的方向。我想让它往手的方向走，但它根本不理我。
“你太着急了。”楚香凝说，“本源香是你自己的气，它和你的心念是相通的。你不需要‘用力’去推它，你要‘用心’去感召它。”
“感召？”
“对。就像你想让你的手抬起来，你需要用力去推你的手吗？不需要。你只是想，它就抬起来了。”
“那是手，我有肌肉。”
“气也有。只是你以前没用过，所以感觉不到。你再试一次。不要想‘我要把气引到手心’。你想的是——你的手心需要它。”
我闭上眼。
把手掌摊开，放在膝盖上。
手心需要它。
我在心里默念。
我的本源香——那股甜木香——我需要你到我的手心来。
一秒。
两秒。
三秒。
什么都没发生。
我正要叹气的时候，鼻腔里的甜木香微微颤了一下。
像一条蛇抬起了头。
然后，它从鼻腔出发，沿着我的右臂内侧，慢慢往下走。经过肩膀的时候，我感觉到一阵**。经过肘弯的时候，**变成了温热。经过小臂的时候，温热变成了一种微微的、像有蚂蚁在皮肤下爬动的*。
最后，它到了手心。
在我的右手掌心，凝聚成了一团温热的、甜丝丝的气。
我睁开眼，低头看手心。
什么都看不见。手心还是那个手心，纹路还是那些纹路。
但我能感觉到它在那里。像有人在那里放了一颗看不见的、温热的、甜丝丝的糖。
“闻到了吗？”楚香凝问。
我低下头，把鼻子凑近手心。
闻到了。
甜木香。我的甜木香。从我的手心里散发出来。
“这就是‘引’。”楚香凝说，“闻、辨、引、用。你现在完成了前三步。离‘用’只差一步。”
“那我是不是可以用香术了？”
“你连一种香术都没学，拿什么用？”楚香凝毫不客气地说，“你会开锁了，不代表你有一把锁可以开。你现在只是会‘引’气了，但你没有调用天地之气的法门。”
“那你教我法门啊。”
“急什么。”
又是这句。
———
楚香凝教我的第一个香术，叫“凝香刃”。
“这是所有香术里最基础的一个。”她说，“不是因为它强，是因为它能让你理解‘用’的本质。”
“怎么用？”
“把你的本源香引到手心，然后用意识把它塑造成刀刃的形状。”
我试了一下。
之前已经学会怎么把本源香从鼻腔引到手心了，这一步不算难。难的是第二步——塑形。
我之前以为“塑形”是用想象力去塑造气味，就像一个雕刻家在一团泥巴上雕出一个形状。但楚香凝告诉我，根本不是这么回事。
“不是你在‘塑造’气，是你在‘引导’气去寻找一个形状。”她说，“气本身就有自己的形态倾向。你要做的不是强迫它变成刀刃，是帮它发现自己可以变成刀刃。”
“帮它发现自己可以变成刀刃？它是气，不是人。”
“它是你的气。”楚香凝说，“它和你是一体的。你自己知道自己可以握拳，你的气就知道自己可以变成刀刃。”
这段话听起来很玄。但我试着去理解。
我自己的手可以握拳。手是我的身体的一部分，手知道怎么握拳，不需要脑子去指挥每一根手指的每一块肌肉。脑子只需要下一个指令——“握拳”——手就会自动完成。
同样的逻辑，本源香是我的气，它知道怎么变成刀刃。我只需要下一个指令——“凝香刃”——它自己会完成。
我试了一下。
把自己的本源香引到手心。然后在意识里下一个指令——
刀刃。
这一次，没有之前那种“用力引导”的感觉。
我只是在心里想了一下“刀刃”，手心那团温热的甜木香就开始自己变化了。
它从一团圆形的、扩散的、雾状的东西，慢慢地收缩、拉长、变薄。
最后，它变成了一把长约一尺、指宽、薄如蝉翼的——
刀刃。
不是金属的刀刃，是一种半透明的、带着微微甜香的气流凝聚体。它在我的手心里悬浮着，既不烫也不凉，像是我身体的一部分被延伸了出去。
“你成功了。”楚香凝的声音里带着一丝意外，“一次就成功了。”
“很难吗？”
“有些人练一个月都凝不出来。”
我看着手心里那把半透明的刀刃，心里涌起一种奇怪的感觉。
不是骄傲。是踏实。
像是走了很久很久的路，终于踩到了一块结实的土地上。
———
“凝香刃”能做什么？
楚香凝让我找一棵枯树试试。
乱葬岗边上正好有一棵枯死的松树，树干有碗口粗，树皮已经剥落了大半，露出来的木质部是灰白色的，干透了。
我走到松树前面，右手手心还凝聚着那把刀刃。
“砍。”楚香凝说。
我犹豫了一下。
不是因为怕，是因为我不知道这把用气味做的刀刃，能不能真的砍东西。
“砍。”
我挥了一下。
凝香刃划过枯树的树干，没有任何阻力。像刀切豆腐，像水里游鱼掠过水草。
我甚至没有感觉到刀刃碰到任何东西。
然后，枯树从中间裂开了。
不是裂开一条缝，而是整棵树——从砍的位置往上——整整齐齐地断成了两截。上半截树干倾斜、滑落，砸在地上，发出一声闷响。
断口光滑得像被刨子刨过。
我看着手心里那把半透明的刀刃，又看了看倒在地上的枯树。
这把刀，比我见过的任何铁刀都锋利。
“凝香刃的锋利程度，取决于你的本源香的品级和质量。”楚香凝说，“你现在是一品，砍枯树没问题。砍活树会费劲一些。砍铁的话，一品不够。”
“那几品够？”
“三品。”
三品。
我在心里算了一下。九品，一品一重天。从一品到三品，中间还隔着整整两个大境界。
路还长。
“够了。”我说。
不是因为三品就够了。是因为我知道自己才练了两天，不能要求太多。
———
我在乱葬岗又待了三天。
这三天里，我没有去镇上，没有去找吃的，甚至没有离开那块大石头太远。
因为楚香凝说，修炼的初期最忌分心。感知力刚稳定下来，本源香刚凝聚起来，这时候到处跑，就像一棵刚发芽的苗被人天天***看根长没长，苗会死。
那我吃什么？
乱葬岗周围有野菜。苦的、涩的、酸的，什么味道都有，但能吃。楚香凝教我分辨哪些野菜无毒、哪些野菜性温、哪些野菜吃了能补充某种“气”。
“修炼的人吃东西，不只是为了填饱肚子。”她说，“你是为了从食物中获取‘气’。同样的野菜，有的含‘生气’多，有的含‘死气’多。你要学会分辨。”
我学会了。
三天时间，我学会了辨认十七种野菜的气味差异。学会了从一棵草散发的味道里判断它是否被虫蛀、是否被病菌感染、是否正在枯萎。
这些听起来没什么用。
但楚香凝说，这叫“辨”的基础训练。
“你对活物的感知越精细，你对敌手的感知就越准确。”她说，“等你以后遇到敌人，你能从他的气味里判断出他受了多重的伤、体内还有多少‘气’、身上藏着什么武器。”
“能从气味里判断这么多？”
“一品不能。三品可以。五品以上，你能从他的气味里判断他下一招要打哪里。”
这个描述让我想起王屠户。
如果我早就有这个能力，我娘可能不会死？
“别想了。”楚香凝说，“过去的事，闻不到的。”
———
**天，我决定去镇上。
不是因为想家。我没有家。
是因为我快**了。野菜吃不饱，也吃不好。我需要真正的食物，需要盐，需要能补充体力的东西。
还有一个原因——
我想知道王屠户怎么样了。
四天前他被楚香凝的气息吓得屁滚尿流。我不知道那股“棺材味”对他的冲击能持续多久。也许他第二天就忘了，也许他会惦记着报复。
我需要确认。
“你要去镇上？”楚香凝问。
“对。”
“你现在的实力，打不过王屠户。”
“我知道。”
“那你去干嘛？”
“去看看。”
“看看能看出什么？”
“闻闻。”
楚香凝沉默了一瞬。
然后她说了一句让我没太听懂的话：
“你的嗅觉已经开始改变你的思维方式了。”
“什么意思？”
“以前你遇到问题，想的是‘去看’。现在你想的是‘去闻’。”她说，“这是一品炼香师和普通人的区别。你已经开始用嗅觉思考了。”
我没有觉得自己有什么变化。但她说得有道理。
去镇上看看——不对，去镇上闻闻。
———
从小在北边三里外的乱葬岗走到镇上，花了不到半个时辰。
路我很熟。以前每天都要走这条路去镇上干活。哪块石头硌脚，哪个水坑下雨后会积水，哪段路边的野狗喜欢追人，我都一清二楚。
但这一次走，感觉完全不同。
因为我在闻。
不是刻意去闻。是自然而然地、像呼吸一样地、在闻。
我能闻到路边野草的种类。能闻到土壤的含水量——干燥的路段扬起的灰尘是呛的，**的路段泥土散发的是潮的。能闻到前方有没有人——有人经过的地方会留下气味，人越多数小时不散。
走到镇口的时候，我停了下来。
镇子还是那个镇子。低矮的土墙，歪斜的木门，几条土路纵横交错。路面上有鸡粪、狗尿、牛粪、人脚印。各种气味交织在一起，像一个巨大的、混乱的网。
但在那团混乱的气味里，我闻到了几样东西。
王屠户的肉摊在镇子东头。
他的气味——油腥、血腥、酸——在那片区域最浓。浓到像一堵墙竖在那里。
他在。
而且在卖肉。
“他没事？”我低声说。
“他被吓到了，但不代表他会离开。”楚香凝说，“你的存在对他来说是一个威胁。他不会因为你出现过就放弃自己的生计。他只会——”
“更恨我。”
“对。”
我没有进镇子。
站在镇口的土墙后面，远远地看着王屠户的肉摊。
他看起来和四天前没什么区别。矮胖、油腻、嗓门大。正在跟一个买肉的老妇人讨价还价，语气粗鲁但不凶狠。
如果不是我亲身经历了那一切，我不会觉得这个人有任何异常。
但我闻到了。
他身上的气味变了。
四天前，他身上只有油腥、血腥、酸。现在，在这些气味底下，多了一层——
恐惧。
不是一时半刻的恐惧，是那种渗进了皮肤里、贴在了骨头上的、怎么都洗不掉的恐惧。它像一层薄薄的油脂，覆盖在他全身，从他每一个毛孔里往外渗。
别人闻不到。
我能。
“他怕你。”楚香凝说，“但他不会承认。他会用愤怒来掩盖恐惧。愤怒比恐惧容易面对。”
“那他会不会来找我？”
“会。”
“什么时候？”
“等他找到帮手。”
楚香凝说这句话的时候，鼻腔里的檀木气味微微沉了一沉。不是变淡，是变沉了。像一块石头沉进了水里。
“那我要怎么办？”
“两个选择。”她说，“第一，离开。你离开这个镇子，去别的地方修炼。他找不到你，你安全。”
“第二呢？”
“等。”
“等他来找我？”
“等他来找你。然后把他的恐惧，变成他这辈子最后悔的一件事。”
我站在镇口的土墙后面，闻着从镇子里飘出来的各种气味。
王屠户的恐惧味。
镇上人的烟火味。
远处乱葬岗的死亡味。
还有我自己的甜木香。
甜的。温润的。像春天破土的第一棵草芽。
“我选二。”我说。
“确定？”
“确定。”
“不后悔？”
“我连死都不怕，还怕后悔？”
这句话我之前说过。
那时候我在乱葬岗上，快死了，什么都可以豁出去。
现在我还活着。活着一品炼香师，刚刚学会“凝香刃”，砍得断碗口粗的枯树，砍**一个活人的骨头。
但我还是选了二。
不是因为自信。
是因为我受够了逃跑。
闻了十六年的臭味。挨了十年的打。被栽赃、被遗弃、被扔进死人堆里等死。
够了。
楚香凝没有再问。
她只说了一句话：
“那就准备。”
“准备什么？”
“准备**。”
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