第3章

看了一眼龙椅上那个人。
她的手指还紧紧扣着扶手，指节白得近乎透明。
我注意到她的嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，但最终什么也没说。
我转身，一步一步走出金殿。
铠甲很沉。
每走一步，金砖上就留下一声沉闷的回响。
那声音在空旷的大殿里一圈圈荡开，像是什么东西碎裂的余音。
殿外大雪纷飞。
宫人们正在廊下扫雪，看见我出来，纷纷停下手里的活计，退到两侧行礼。
有个小宫女偷偷抬头看我，眼睛里带着好奇和怜悯。
怜悯什么呢？
大概是整个宫里的人都知道今天是什么日子——
都知道今日早朝之上，那道圣旨宣出来的那一刻，有一个人的心，碎了。
我没有撑伞，走进漫天风雪里。
身后金殿之中，****依旧无人出声。
龙椅上那位年轻的女帝，食指紧紧扣着扶手上盘龙的鳞片刻痕，嘴唇紧抿成一条线。
没有人知道，她指尖掐着的，是自己掌心里的肉。
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第二章 午门
走出午门的时候，我看见了一片黑压压的人头。
数百名百姓聚集在午门外，年轻的、年长的、抱孩子的、拄拐杖的，围了大半个广场。
雪落在他们肩上，积了薄薄一层，没有人去掸。
几个禁军站在旁边维持秩序，却并不驱赶——
显然是有人事先知会过，让他们在这里等着。
我站住了。
他们看见我出来，先是一阵嘈杂的议论声，然后从人群中走出一个白发苍苍的老者，手里颤巍巍地展开一卷**书，当众朗声念了起来——
“愿谢将军和亲北齐，保我大梁万世太平！”
他念完，身后的人齐刷刷跟着喊了一遍。
那声音整齐得像是事先演练过的，在午门前空旷的广场上嗡嗡回荡。
又有人喊：“谢将军！您是大梁的脊梁，您不去谁去！”
一个中年妇人挤出人群，手里提着一篮子红纸包的喜饼，硬塞到我随行的亲兵手里。
“这是给将军出嫁的随礼——咱们穷人家没什么值钱东西，几块喜饼，表个心意！将军此去，必得北齐皇帝恩宠，可别忘了咱们大梁百姓！”
我站在那里，一动不动。
随行的亲兵捧着那篮子喜饼，捧也不是，丢也不是，脸涨得通红。
然后那个老妇人走了出来。
她穿着打了无数补丁的旧棉袄，头发白得像这漫天大雪，手里拄着一根磨得发亮的竹杖。
她颤颤巍巍地走到我面前，然后“扑通”一声跪了下去。
路边的雪很厚，她跪下去的时候，半条小腿都没进了雪里。
“将军。”
她仰起头，浑浊的眼泪沿着沟壑纵横的眼角淌下来。
“将军，草民斗胆，求您一句话。”
我想扶她起来。
可她的手攥着我的护腕，力气大得不像一个老人，怎么都掰不开。
“我儿子，”她说，声音在发抖，“我儿子在将军麾下当兵，五年前在葫芦谷断了一条腿。如今在家躺了五年，骨头都烂了，等死。**说打过这一仗就减免赋税，可仗打完了，赋税没减，粮价反倒涨了。我们一家老小七口人，全靠我媳妇给人洗衣裳挣几个铜板过日子。”
她越说越急，指甲嵌进了我护腕的皮革缝隙里。
“将军，您去和亲，边境就太平了。不打仗了，**就不征兵了，不加税了。我那小孙子再过两年就到征兵的年纪——我不想他跟**、他爷爷一样。他爷爷死在北境，骨头到现在都没找回来。将军，您行行好。”
她停下来，吸了一口气，然后仰起头，用那双浑浊的眼睛死死盯着我。
那四个字掷地有声，像是从五脏六腑里掏出来。
午门外忽然安静了。
雪花扑簌簌地落下来，落在那个老妇人的白发上，落在她攥着我护腕的枯手上。
我低头看着她，看着她泪流满面的脸，看着她眼底那一丝绝望而执拗的恳求。
她不是在说气话。
她不是在诅咒我。
她是真的、真心实意地认为——我该替她的儿子**。
我应该用我一个人的命，去换她们一家七口的安生日子。
她不是在恨我。
她是在求我。
可这才是最可怕的。
人群里有人小声附和：“是啊，将军一个人去和亲，换咱们多少人家的安宁……不打仗了