第4章

三百年前的一封信------------------------------------------“失踪”的消息，在第二天太阳升起之前，就传遍了整个炼丹房。。在寂玄宗，从来没有什么秘密能撑过一夜。“听说了吗？周平师兄昨晚出去执行任务了。执行任务？什么任务需要半夜出去？连句话都没留？谁知道呢。反正孙管事脸色不太好看。”，处理着新送来的一批废丹，听着周围的窃窃私语，手上的动作没有停。“明白！”，比平时高了半个调。，转身。，身后跟着两个师兄。一个叫赵铁山，膀大腰圆，练气九层的修为，是炼丹房里的打手；另一个叫钱文斌，瘦得像根竹竿，专门负责记录丹药出入账目，是孙德寿的账房先生。，像两头闻到了血腥味的狼。“孙管事。”我低着头。，站定。，就那么站着，居高临下地看着我。我盯着他的鞋尖，感觉到他的目光像一把钝刀，在我脸上来回刮。“明白，”他终于开口，声音很轻，“周平昨晚去了你那儿？”
我的心跳漏了一拍，但脸上没有露出任何表情。
“回孙管事，周平师兄昨晚确实来过我屋里。”
“他来做什么？”
“他说帮我打扫屋子。”
“打扫屋子？”孙德寿笑了一声，那笑声短促而尖锐，“一个炼丹房的正式弟子，半夜去帮一个杂役打扫屋子？”
他转头看向赵铁山和钱文斌，像是在征求他们的意见。
“赵师兄，你信吗？”
赵铁山咧开嘴，露出一口黄牙：“信啊。周平师兄向来热心肠，别说打扫屋子了，帮人倒夜壶都干得出来。”
几个人笑了起来。
孙德寿也笑了，笑完之后，他转回头看着我，笑容一点一点收回去。
“明白，周平失踪了。”
“我听说了。”
“听说了？”孙德寿的眼睛眯起来，“你就不担心？”
“担心什么？”
“担心他最后出现的地方，是你的屋子。”
这句话像一块石头扔进水里，周围的窃窃私语瞬间安静了。所有人都在看我，眼神里什么都有——幸灾乐祸、好奇、冷漠，唯独没有同情。
“孙管事，”我说，“周平师兄失踪的事，我也是今早才听说。他昨晚离开我屋子后去了哪里，我真的不知道。”
“你不知道？”钱文斌尖着嗓子插嘴，“周平去找你，然后就失踪了。你说你不知道，谁信？”
“就是，”赵铁山往前迈了一步，拳头攥得咔咔响，“明白，你该不会是对周平师兄做了什么吧？就凭你这点修为？”
他说完，上下打量了我一眼，又笑了：“哦对，我忘了，你连修为都快没了。吃了三年废丹，能站着走路就不错了。”
周围响起一阵哄笑。
我没有反驳。
在寂玄宗，解释是最没用的东西。越是解释，他们越觉得你有鬼。最好的办法，就是让他们觉得你不值得关注。
“行了。”孙德寿摆摆手，示意众人安静。
他看着我的眼睛，沉默了几秒。
“明白，我不是在审你。周平的事，家主已经派人去查了，轮不到**心。”
他顿了顿，话锋一转：“但是，周平走了，他手里的活儿没人干。你是他走之前最后见过他的人，这活儿，你替他干。”
他拍了拍手，钱文斌从袖子里掏出一本厚厚的账册，扔在我面前。
“这是炼丹房过去三个月所有的废丹处理记录，三天之内，全部核对一遍，把每一批废丹的来源、数量、处理结果都给我理清楚。”
我翻开账册，密密麻麻的数字看得人眼花。
“三天？”我抬起头，“孙管事，这至少需要一个人半个月的工作量——”
“嫌多？”孙德寿笑了，“那就两天。”
赵铁山在旁边补了一句：“明白，你要是干不完，就只能说明你心里有鬼。心里有鬼的人，孙管事可不会轻饶。”
他的拳头在我面前晃了晃。
我低下头，把账册抱在怀里。
“两天。”我说。
“这才对嘛。”孙德寿拍了拍我的肩膀，力道不轻不重，“好好干，干完了，这事儿就翻篇了。”
他转身往外走，走到门口时又停下来，像是想起了什么。
“对了，明白，”他头也不回地说，“你屋里那香味还没散呢。要不要我让人去帮你熏熏？万一那女人又来了，你这小屋子可藏不住。”
他走了。
赵铁山和钱文斌跟在后面，走的时候，赵铁山故意撞了一下我的肩膀，把我撞得往旁边歪了一步。
“小心点，明白，”他头也不回地说，“别摔了。你要是摔了，那两天的活儿可就没人干了。”
笑声从门外传来，渐渐远去。
炼丹房里只剩下我一个人。
我看着怀里的账册，又看了看角落里那堆还没处理完的废丹，深吸一口气。
两天的活儿。
不对，是半个月的活儿，压缩成两天。
孙德寿不是想查周平的下落，他是想让我累死。要么累死在账册堆里，要么因为完不成任务被他名正言顺地处置。
我蹲下来，翻开账册，一页一页地看。
数字在眼前跳动，但我脑子里想的不是这些。
家主。
那天晚上在议事堂，明玄烨最后看我的那个眼神——困惑、审视，还有一丝说不清道不明的东西。
他知道什么吗？
不，他不知道。如果他知道我能转化废丹，绝不会只是让我“退下”。
但他一定感觉到了什么。
那天晚上，他说“你体内可有异常”时，语气里的迟疑不是假的。
他在我身上看到了什么东西，只是他自己也说不清那是什么。
我想起周平昨晚说过的话：“你会变成一只会下金蛋的鸡。”
这个念头让我的后背一阵发凉。
我合上账册，起身走到窗边。炼丹房外，夕阳正在落下，余晖把整个寂玄宗染成一片暗红色。
同一时刻，议事堂。
明玄烨坐在书案前，面前摊着一封信。
信纸泛黄，边角已经起了毛，显然被翻阅过很多次。上面的字迹端正而古拙，是三百年前流行的写法——
“玄烨吾孙，见字如面。祖上寂玄，于丹道一途别有洞天。其遗留之物，藏于祠堂暗格之中。若有一日，宗内有明家血脉能化废丹为宝，便将此物予他。切记，此事不得外传，否则寂玄宗有灭门之祸。”
信上没有署名，但明玄烨认得那个笔迹。
是他祖父写的。
三百年前，明寂玄失踪后，明家代代家主都会在临终前留下这样一封信，传给下一代。内容大同小异，都是关于那个“能化废丹为宝的人”。
但三百年来，从没有人见过这个人。
直到现在。
明玄烨放下信，闭上眼睛。
明白。
那个在炼丹房吃了三年废丹的杂役，那个被所有人遗忘的明家血脉——他体内，藏着明寂玄留下的东西。
可是，到底是什么？
他不知道。
他只知道一件事：明白现在太弱了，如果他的能力暴露，别说孙德寿，就是宗门外那些虎视眈眈的势力，也会像饿狼一样扑上来。
他需要保护明白。
但在寂玄宗，任何一个举动都会被无数双眼睛解读，那些眼线会立刻把消息传出去。
明玄烨思索片刻，睁开眼睛，从书案下取出一个木盒。盒子很旧，漆面已经斑驳，但上面的封印还在——那是明家代代相传的禁制手法。
他解开封印，打开盒子。
里面躺着一卷薄薄的帛书。
帛书上的字迹已经很模糊了，但还能辨认出内容——《敛息诀》。
这不是什么高深的功法。相反，它只是一卷残缺的辅助技能，能够在一定程度上隐藏修为气息。放在外面，连散修都看不上。
但它的妙处在于，修炼之后，气息会变得极其晦涩，即使是筑基期的修士，不刻意探查也难以察觉。
更重要的是，这卷功法是明寂玄亲手所写，用的是明家独有的暗语。外人就算拿到，也看不懂。
明玄烨把帛书卷起来，放进一个信封里。
“影子。”他轻声唤道。
黑暗中，一个人影无声无息地出现，单膝跪地。
“把这个，”明玄烨把信封递过去，“送到明白屋里。不要让他知道是谁送的。”
“是。”
影子接过信封，身形一晃，消失在黑暗中。
明玄烨独自坐在空荡荡的大殿里，看着面前那盏孤灯。
灯芯跳了一下，火光忽明忽暗。
“祖父，”他低声说，“你留下的东西，到底是什么？”
没有人回答他。