第5章

唯一的------------------------------------------，天刚亮透。，窄得只够两个人并排走。两侧是六层高的红砖楼，墙皮剥落得厉害，露出下面灰扑扑的水泥。晾衣杆从每一层的窗户伸出来，挂着被单、秋裤、褪了色的格子衬衫，在晨风里慢悠悠地晃。巷口有一棵银杏树，树干粗得两个人合抱不住，叶子还是绿的，没有黄的迹象。。门脸小得可怜，灶台直接支在门口，大铁锅里滚着奶白色的骨头汤，热气蒸腾着往上冲，把半边玻璃门熏得雾蒙蒙的。一个五十多岁的老板娘正往锅里下面条，筷子挑起一箸，手腕一抖甩进碗里，动作利索得像练过。空气里满是猪油和葱花的香味。，自己一夜没吃东西。那碗泡面他只吃了一半。。面馆里面比外面看起来更小，四张桌子贴墙摆着，塑料凳子上坐了三个客人。一个老头在角落里慢吞吞地吃面，一个穿校服的中学生背着书包呼噜呼噜地吸面条，还有一个女人坐在最靠里的桌子上。，穿一件米白色的亚麻衬衫，袖子卷到手肘，露出一截细瘦的小臂。她的头发随意地扎了个低马尾，碎发垂在耳侧，遮住了半边脸。面前放着一碗还没动过的阳春面，筷子横搁在碗口上，面已经凉了，油花凝固成薄薄的一层白膜。她低着头，双手放在膝盖上，手指绞在一起，指节因为用力而泛白。，要了一碗雪菜肉丝面。老板娘应了一声，大勺在锅里翻搅了两下，白雾腾起来，遮住了两人之间的视线。，陈渡压低声音开口，语气平淡得像在说今天天气不错。“沈安宁。”，但没有抬头。“我叫陈渡。渡人司的人让我来的。你不用怕。”。脸很小，下巴尖尖的，眼睛底下有两团深重的青黑，像是好几天没合过眼。她的五官细看很清秀，但整个人像一根绷了太久的弦，随时都会断掉。“你们找到第几个了？”她问。“什么？我问你们找到第几个祭品了。”沈安宁的声音沙哑而低沉，不是哭哑的，更像是太久没跟人说话之后声带忘了该怎么振动，“八个？还是九个？”
陈渡放下筷子，用纸巾擦了擦嘴角。
“你怎么知道祭品的事？”
“因为我是第九个。”沈安宁的语气忽然平静了，平静得有些反常，“我是唯一一个引信还没被取走的人。其它八个人——陈姐、老赵、小吴、还有我亲手送上面包车的三个人——我都认识。”
她说得很慢，每一个名字都咬得很清楚，像是在念一份不愿意签的死亡证明。旁边那个吃面的中学生喝完最后一口汤，把碗往桌上一搁，背着书包跑出了面馆。门帘晃了两晃，透进来的晨光照在沈安宁脸上，把她的睫毛影子拉得很长。
“你认识他们？”
“认识。”沈安宁说，“我们九个人，都在同一家公司上班。林氏集团旗下的临江生物。我是行政部的，陈姐是财务，老赵是保安，小吴是实习生。我们每个人都在**生日宴的宾客名单上，因为我们都是林氏的员工，林公子生日宴规定每个部门抽签出一个人去——我抽中了，但我没去。那天我发烧，请了病假。第二天回公司，发现抽中的人全部出差了——公司说是分批安排外出培训，我不信。我在人资系统里查了一下，那天抽中签的九个人，八个人的工号已经冻结了。人事部的人说他们递交了离职申请，我说你让我看看申请单，人事部的人让我不要多管闲事。”
她的手指抖了一下，然后攥紧了。骨节咯咯轻响。
“后来我每天去公司刷两次指纹，早一次晚一次。不是我敬业，是我要让指纹打卡机记录我还活着。只要我的指纹还出现在系统里，施术者就不能无声无息地把我变成失踪人口。但我撑不了太久了。”
陈渡看着她的眼睛。那双眼睛里没有泪，只有一种被恐惧和疲惫消磨了很久之后剩下的麻木。她在害怕，但她的处理方式是把自己变成一台打卡机器——每天准时出现，准时留下指纹，像是如果消失就一定要在系统里留下痕迹。
“你知道施术者是谁？”陈渡问。
“不知道。但我知道**有问题。他生日宴之后的第七天，我在公司大堂看见他了。他穿着灰西装，头发梳得好好的，跟几个投资人一起进了电梯。当时是上午十点，大堂采光很好，阳光从玻璃顶棚照下来打在他脸上——他的瞳孔没有收缩。活人的瞳孔遇到强光一定会缩，但**的眼睛像两颗死鱼眼。”
沈安宁用拇指掐了一下自己的食指关节，继续说：“那天晚上，我在小区楼下看见了陈姐。”
“陈姐是谁？”
“财务部的陈望雪。她是我在公司最熟的人。那天晚上她就站在我楼下的路灯柱边上——是路灯亮着，但她的脸被光打得很灰白，像褪了色的蜡像。她抬头看着我窗户的时候，我看见她右手缺了一根食指。”
陈渡放下了筷子。金属筷子搁在碗口上发出叮的一声轻响。
“她跟你说什么了？”
“她没有说话。就那么站着，站了大概十分钟。我差一点就要下楼去找她——”沈安宁的喉结动了一下，咽下一口唾沫，“但我没去。我想到了那个施术者，他收割祭品的引信需要本人在场。如果我下楼，我的命可能当场就被取走了。所以我关了灯，锁了门，用椅子抵住门把手。第二天早上她不见了。”
角落里那个吃面的老头站起来，慢吞吞地走到门口，用拐杖挑开门帘走了。门帘晃了几下，重新垂下来，把外面的晨光遮去大半。面馆里只剩下陈渡和沈安宁，还有那个守在灶台前的老板娘。老板娘正低头剥蒜，手指翻飞，白蒜皮簌簌地落进垃圾桶里，像是完全没注意到角落里的对话。
陈渡从筷笼里抽出一根一次性筷子，在桌面上画了一个圈，又画了一条线把圈分成两半。
“你说你躲过了陈姐的‘拜访’，那施术者呢？他有没有亲自来找过你？”
“没有。但他给我发了一条短信。”沈安宁掏出手机，解锁屏幕，递给陈渡。
屏幕上是一条短信，发件人号码是一串乱码，不是正常的十一位手机号。短信内容只有几个字：
“第九件物品。留到最后。”
指法时间显示是三天前的凌晨三点十二分。
“这条短信是什么意思？”
“我一开始以为是威胁。但后来我查了公司的项目档案，发现林氏旗下有一个实验室，专门做****排异研究。那个实验室的编号是——”沈安宁的声音终于开始发颤，“第九实验室。缩写是‘九实’。跟‘第九件物体’的拼音首字一模一样。”
陈渡沉默了片刻。他在心里把这一堆信息翻了一次——九个祭品，全是林氏集团的员工，抽签的方式被选中，幸存者沈安宁在查到实验室之后就收到了一条暧昧的威胁短信。这里面有某种设计，不是随机掳人，而是有组织、有流程，甚至有编号。
“你为什么还在临江？为什么不跑？”他问。
“我跑了。我买了三张火车票，同一天不同方向，想把他们的视线打散。结果我一到火车站就看见两个穿黑衣服的男人在安检口查我的***号码。他们没有拦我——他们故意让我发现。让我知道无论逃到哪里都会被找到，不如乖乖留在临江等着收件。”
沈安宁握紧了手机，指关节发白。老板娘把剥好的蒜倒进石臼里，咚的一声闷响，蒜香弥漫开来，混着骨头汤的香气，在狭小的面馆里缭绕。
陈渡站起来走到门口，掀开门帘往外扫了一眼。小巷子安静得有些过了。那个拄拐杖的老头已经拐过巷尾没了影，中学生也早就走远了。银杏树的叶子在晨风里轻轻晃动，叶子边缘已经微微发黄。巷尾停着一辆白色面包车，车窗贴着深色膜，看不出里面有没有人。他没记错的话，进巷的时候那辆车不在那里。
“老板娘。”陈渡转回身。
老板娘抬起头，手还握着石臼里的杵。
“你这店有后门吗？”
老板娘端详了他一眼，把杵放下，在围裙上蹭了蹭蒜汁，朝后厨偏了一下头。“冰箱旁边有道铁门，通后面那条巷子。门有点锈，拽的时候用点劲。”
陈渡从钱包里抽出一张五十块的钞票压在面碗底下，走到沈安宁跟前。她坐在那里仰头看他，眼睛里的麻木褪了一层，露出了底色里的害怕。
“我们要走了。”陈渡说，“你跟我走。别出声。”
沈安宁站起来，抓起椅背上搭着的帆布包，动作很快但手也在抖。陈渡领着她穿过面馆狭小的后厨，绕过一堆摞得半人高的面粉袋和一排煤气罐，找到了那扇铁门。铁门确实锈得不轻，铰链上满是红褐色的锈迹，门框边缘还有好几道深深浅浅的撬痕。他用肩膀顶了一下没顶开，后退一步用军靴前脚掌猛踹一脚，锈铰链发出一声嘶哑的尖叫，整个门板向后弹开。
后巷比前巷更窄，窄到两个人无法并排走。两侧墙壁上爬满了青苔，地面上淌着不知道从哪里排出来的泔水，在晨光里泛着油腻的光。陈渡侧身走在前面，左手反手拉住沈安宁的手腕，右手已经从腰间拔出了铜钱剑。剑身上的***枚铜钱在暗巷里发出淡淡的金色光晕，将青苔映成了暗绿色。
他们刚走出不到二十米，身后传来一声巨响——不是铁门，是面馆前门被撞开的声音。紧接着是一个女人的尖啸，和这尖啸混合在一起的还有老板娘粗嘎的骂声：“砸我的锅你赔得起吗你——”
然后是骨头碎裂的声音。
脆生生的，咔嚓一下，像踩断一根冻过的芹菜。
沈安宁整个人僵住了。陈渡攥紧她的手腕加快步伐，低喝一声：“别回头！”
巷子里的泔水被他们的脚步踩得四处飞溅。陈渡冲到巷尾拉过沈安宁把她推向左边的岔路，自己转身堵在巷口。那辆白色面包车已经开到了巷尾，车门大敞着，里面坐着一个穿黑衣服的男人——活人，不是活尸，至少会呼吸。他的眼神冷而空，像是正在执行一件跟今天早饭一样稀松平常的任务。
男人从车里站起身，手从怀里抽出来的不是刀，不是枪，而是一束头发。女人的长发，用红绳扎着，发梢还在往下滴绿色的脓液。那头发和女尸的一样。
他把那束头发往巷口一抛。头发在半空中自行散开了，像一团有生命的细线，在空中分成几十股，每一股都准确无误地钉在了巷口两侧的墙壁上，横七竖八地织成一张密密的网，完全封死了出路。
陈渡挥剑斩断了几缕发丝，铜钱剑过处发丝嗤嗤地冒青烟，但头发太多了，斩断一股又长出两股，越斩越多，越斩越密，成了一张不断生长的网。
黑衣服的男人站在头发织成的障碍墙后面，右手不知何时多了一根白色的蜡烛，已经点燃了。烛火在晨风里没有摇曳，直直地往上烧，火苗映在他的瞳孔里，把眼睛照得像两颗暗红色的珠子。他对着陈渡微笑了一下，是那种被人操控之后的无意识微笑，嘴唇在动但眼睛不笑，像是蜡像上刻出来的弧度。
“第九个引信，今晚来取。”他开口了，语气平平的，“告诉渡人司，名单上还有一个人没写名字。那个人是你。”
蜡烛灭了。不是被吹灭的，是自动熄灭。火苗消失之后男人重新坐进面包车，把车门拉上。那辆白色面包车无声无息地开走了，轮胎碾过水洼，溅起的水花在晨光里迅速落下，只留下巷口那堵黑色的头发墙还在不断蠕动生长，发丝与发丝摩擦发出沙沙的响声，像千万只虫在同时爬行。
陈渡连斩了三剑把头发网劈开一个勉强能过人的口子，侧身挤过去时几缕断发落在他后颈上立刻烧出了针尖大小的灼痕。他没管，跑出巷口拐进岔路追上沈安宁，拽着她的手腕一路往大街上跑，直到两个人气喘吁吁地冲进早集的人流，被买菜的大妈和挑担子的摊贩裹挟着挤进人堆，才站住脚喘了一口气。
阳光已经完全升起来了，洒在脏兮兮的早集街道上，洒在芹菜叶子和鱼鳞堆上，洒在那些讨价还价的寻常人脸上。沈安宁弯着腰扶着膝盖大口喘气，她的马尾散了，碎发贴在汗湿的脸颊上，看起来狼狈又疲惫。但她抬眼看陈渡的时候，眼底的麻木已经被打碎了。
“那个人——就是他发的短信。”她说，声音还在抖但语速极快，“我在火车站看到过同一个人。他不是施术者，他是施术者的手下。施术者不止一个人。”
陈渡把铜钱剑插回腰间，从口袋里掏出手机拨给老魏。
响了九声，没人接。他又拨了一遍，这次响了三声就被挂断了。隔了十几秒老魏发来一条短信，只有四个字：
“总部出事了。”
晨光落在手机屏幕上，把那四个字照得一清二楚。陈渡盯着屏幕看了半晌，然后把手机翻了个面扣进掌心。周围买菜的人还在吆喝，大妈为了三毛钱的差价吵得面红耳赤，卖鱼的一刀拍在案板上震得鱼鳞飞起，人间烟火气浓得呛人。
他站在早市的嘈杂里，第一次觉得这些声音离自己很远。