第4章

血玉藏祸心，后宅见真章------------------------------------------，天色已彻底暗了下来。，手中依旧摩挲着那支断箭，指腹一遍遍划过箭杆上诡异的符文。碧桃小心翼翼地点燃油灯，昏黄的光映在沈知意脸上，那张姣好的面容此刻冷得如同冰雕。“姑娘，那位萧将军……可信吗？”碧桃终于忍不住问道。。可信？这世上，她如今只信自己。但萧珩抛出的那些信息，如同一把钥匙，打开了她前世从未触及的黑暗密室。，三皇子赵恒，北狄夜枭……、碰撞，渐渐拼凑出一幅更加完整的阴谋图景。前世沈家覆灭，她以为是赵晟忘恩负义、沈清月蛇蝎心肠，如今看来，那不过是冰山一角。赵晟彼时刚刚**，根基未稳，哪有那么大能耐一手遮天？他身后，必然还有更深的势力在推波助澜！“通敌铁证”，那些与乌啼箭一模一样的完整箭矢，又是如何出现在父亲书房的密室里的？——沈家后宅，有**！。沈清月母女固然脱不了干系，但仅凭她们两个内宅妇人，如何能接触到北狄秘卫的武器？她们背后，必然还有人！“碧桃，”沈知意的声音低沉而清晰，“我那好庶妹落水之后，清月阁那边可有什么动静？”：“回姑娘，二姑娘被抬回去后，府医诊过脉，说是受了惊吓又染了风寒，需静养数日。柳姨娘一直守在床边，哭得跟泪人似的，还闹着要去见老**，说二姑娘‘无缘无故’落了水，要请老**做主。”。柳姨娘，沈清月的生母，当年不过是个卖唱的歌女，仗着几分姿色和曲意逢迎的本事，哄得父亲纳她为妾。入府后更是长袖善舞，表面上对嫡母恭顺有加，暗地里却没少使绊子。前世她母亲郁郁而终，这位“温婉贤淑”的柳姨娘“功不可没”。“闹到老**那里去了吗？”沈知意问。“还没。”碧桃摇头，“夫人拦下了，说二姑娘落水是意外，府医已经看过，不必惊扰老**静养。柳姨娘当场就变了脸色，但又不敢顶撞夫人，只好先回了清月阁。”。母亲行事向来稳妥，但过于仁厚，总念着柳姨娘服侍父亲多年，多有容忍。前世正是这份容忍，养大了那对母女的胃口，最终反噬自身。
这一世，她不会再让母亲心软。
“回府后，先不去给母亲请安。”沈知意吩咐道，“直接去祖母那里。”
碧桃一怔：“姑娘，天色已晚，老**怕是已经歇下了……”
“就是要赶在歇下之前。”沈知意唇边勾起一抹冰冷的弧度，“柳姨娘不是要告状吗？我先去告。”
碧桃恍然，眼中闪过佩服之色：“姑娘英明！”
马车在丞相府侧门停下。沈知意换上一副温婉关切的神情，带着碧桃径直往老**居住的寿安堂而去。
寿安堂内灯火通明，老**正歪在软榻上，由大丫鬟翠屏捶着腿。她是武将之后，虽年过六旬，依旧精神矍铄，一双眼睛精明不减当年。
“祖母。”沈知意进门便盈盈一拜，声音带着恰到好处的担忧，“这么晚来打扰祖母，是孙女不孝。只是今日妹妹落水，孙女心中不安，特来向祖母请罪。”
老**抬眼看着沈知意，目光在她脸上停留片刻，缓缓道：“清月落水，与你何干？起来说话。”
沈知意起身，神色愧疚：“都是孙女不好。妹妹邀我去赏荷，孙女若多留神些，及时拉住她，也不至于让她失足落水。孙女心中实在过意不去，想请祖母允许孙女明日去清月阁探望妹妹，亲手照顾她几日，也算略尽绵力。”
她这番话，说得滴水不漏。既将沈清月落水定性为“失足”，撇清了自己的干系，又表现出了嫡姐的宽厚仁爱。最重要的是，她抢在柳姨娘告状之前，先来请罪——她把姿态放得越低，旁人就越不好指摘她。
老**眼中闪过一丝赞许。她看着这个从小温婉柔顺的嫡孙女，总觉得今日有些不同。但具体哪里不同，又说不上来。
“你有这份心，是好事。”老**点点头，“不过清月那边自有丫鬟婆子伺候，你是嫡女，不必亲力亲为。明日去看看便是，不必久留。”
“是，孙女听祖母的。”沈知意乖巧应下，又陪老**说了一会儿话，才告退离去。
走出寿安堂，碧桃压低声音道：“姑娘这招先发制人，柳姨娘想告状也难了。”
沈知意淡淡道：“这只是开始。后日便是及笄礼，柳姨娘若是个聪明人，就该安分些。若她不知死活……”她顿了顿，眸光转冷，“我不介意让她也尝尝‘失足’的滋味。”
主仆二人往听雪轩走去，路过花园小径时，前方忽然传来一阵急促的脚步声。
一个小丫鬟提着灯笼迎面跑来，差点撞上碧桃。碧桃眼疾手快地扶住她，皱眉道：“毛毛躁躁的，成何体统！”
小丫鬟抬头一看是沈知意，吓得连忙跪下：“大小姐恕罪！奴婢不是有意冲撞……”
“起来。”沈知意认出这是母亲院中的洒扫丫鬟，名唤秋菱，“何事如此慌张？”
秋菱吞吞吐吐：“是……是夫人那边……方才有客来访，夫人让奴婢去厨房传话备些茶点……”
“客？”沈知意心头微动，“什么客？”
秋菱犹豫了一下，低声道：“是……是三皇子府上的管事，说是替三皇子送及笄贺礼来的。”
三皇子赵恒！
沈知意心中警铃大作！前世三皇子与沈家并无多少往来，为何这一世会突然送贺礼来？难道……是因为萧珩**商队的事已经走漏了风声？还是说，三皇子本就盯上了沈家，只是前世她毫无察觉？
“知道了，你去吧。”沈知意不动声色地挥退了秋菱，脚步却转向了母亲居住的沐恩堂。
还未进门，便听见母亲林氏温和的声音：“……三皇子殿下有心了，妾身替小女谢过殿下厚爱。只是及笄礼乃内宅私事，不便大张旗鼓，这份厚礼……妾身实在不敢当。”
接着是一个尖细的男声：“夫人不必客气。殿下说了，沈丞相乃**栋梁，沈小姐又是殿下表妹——皇后娘娘可是沈夫人的亲姐姐，这份亲戚情分，难道还受不得一份贺礼？”
沈知意脚步一顿。
皇后娘娘？对了！她的母亲林氏，是****的亲妹妹！这份亲戚关系，前世她从未在意过，因为皇后无子，在三皇子与太子争储时始终保持中立，最终在太子被废后郁郁而终。而沈家，也从未靠着皇后这层关系谋取过任何好处。
可如今三皇子主动提起这层关系，意图何在？
沈知意深吸一口气，迈步走进沐恩堂。
花厅内，林氏正襟危坐，面色温和但带着几分疏离。她对面的椅子上，坐着一个穿着锦袍、面白无须的中年男子，正是三皇子府上的管事太监刘安。
见沈知意进来，刘安立刻起身，笑容满面：“这位就是沈大小姐吧？果然名不虚传，好一个国色天香的佳人！殿下若是见了，定然欢喜。”
沈知意微微颔首，不卑不亢：“刘公公过奖。知意见过母亲。”
林氏朝她招手，示意她坐到身边，眼神中带着一丝不易察觉的忧虑。
刘安从袖中取出一个精致的锦盒，双手奉上：“这是殿下特意为大小姐挑选的及笄贺礼——一块上好的羊脂玉如意，虽不算贵重，却是个好彩头，祝大小姐一生顺遂如意。”
碧桃上前接过锦盒，沈知意并未打开，只是得体地笑了笑：“三殿下厚爱，知意受之有愧。请刘公公代为转达知意的谢意，及笄礼当日，知意定在家中焚香，遥祝殿下安康。”
她没有说“当面致谢”，也没有邀请三皇子出席及笄礼。这份分寸感，让林氏微微松了口气。
刘安似乎并不在意，依旧笑容可掬：“大小姐客气了。殿下还说，若大小姐得闲，不妨进宫陪皇后娘娘说说话。娘娘近来思念亲人，常念叨大小姐呢。”
进宫？沈知意心头微动。皇后的召见，她不能拒绝，但在如今这个节骨眼上，她必须更加谨慎。
“多谢殿下关怀，知意记下了。”她乖巧应下，面上依旧是得体温婉的笑容。
刘安又寒暄了几句，便起身告辞。林氏让管事妈妈送他出去，花厅内只剩下母女二人。
“知意，”林氏握住女儿的手，眉头微蹙，“三皇子这贺礼来得突然，为母总觉得有些不安。”
沈知意反握住母亲的手，轻声道：“母亲不必忧虑。三皇子无非是想拉拢父亲，送一份贺礼不过是示好罢了。沈家只需保持中立，不偏不倚，便无人能奈何我们。”
林氏叹了口气：“你父亲位高权重，多少人眼红着呢。皇后娘娘虽是我的亲姐姐，可她在宫中也不容易，咱们不能给她添麻烦。”
沈知意点点头，心中却暗暗盘算。前世母亲一直秉持“不添麻烦”的原则，对朝堂之事从不过问，结果沈家覆灭时，皇后非但没能帮忙，反而因受牵连被废后。这一世，她必须改变策略。
“母亲，”沈知意忽然道，“那柳姨娘，近来可还安分？”
林氏微微一怔，似乎没想到女儿会突然提起柳姨娘。她斟酌着道：“还算安分，就是清月落水后，她哭闹了一场。我已经安抚住了，你不必担心。”
沈知意眸光微冷：“母亲仁厚，但有些人，不会因为您的宽容而知恩图报。柳姨娘在府中多年，与外界可有往来？”
林氏皱眉：“你这话什么意思？她一个内宅妾室，能有什么外界往来？”
沈知意没有直接回答，而是从袖中取出那支断箭——当然，她只让林氏看到了箭杆和花纹，并未提及它与北狄的关系。
“母亲请看这支箭。”沈知意将断箭放在桌上，“今日将军府送贺礼时，萧将军的亲卫将这箭一并送来。他说，这是从边关**的北狄秘卫武器。”
林氏脸色骤变：“北狄？！这……这东西怎会与咱们有关？”
“萧将军说，有人试图用这种箭，构陷我沈家通敌叛国。”沈知意的声音不高，却字字如锤，“而这些东西，极有可能通过内宅之手，被藏入父亲的书房。”
林氏猛地站起身，面色苍白：“你是说……家里有**？！”
沈知意握住母亲冰凉的手，语气坚定：“母亲，我并非空穴来风。清月落水那日，她分明是想推我入水，只是被我躲开了。一个十五岁的庶女，为何会对嫡姐下此毒手？她背后，又怎会无人教唆？”
林氏嘴唇颤抖，半晌说不出话。她一直以为柳姨娘虽有小心思，却不敢真的害人。可女儿的话，却让她不得不面对现实。
“知意，你变了。”林氏看着女儿，眼眶微红，“以前的你，从不会想这些。”
沈知意心中一酸，几乎要落下泪来。母亲，女儿曾被最信任的人推入万丈深渊，亲眼看着沈家满门覆灭，那样的痛，足以改变任何人。
她压下翻涌的情绪，轻声道：“母亲，那一日落水的虽是清月，可落水的若是我呢？女儿九死一生，醒来后便想明白了——在这侯门深宅，活着，不能只靠善良。”
林氏紧紧握住女儿的手，眼中闪过决然之色：“你说得对。是为母糊涂了。从今往后，你尽管去做，为母替你担着！”
沈知意心中一暖。前世母亲太过软弱，这一世，她不仅要护住沈家，也要让母亲变得更强。
“母亲，后日及笄礼，二妹妹既染了风寒，便不必让她出席了。”沈知意缓缓道，“柳姨娘也留在清月阁照顾她吧，免得出来吹了风，病情加重。”
这是要将柳姨娘母女隔离在及笄礼之外。林氏略一思索，便点头应下：“你说得有理。我明日便去安排。”
沈知意又陪母亲说了一会儿话，才告退回听雪轩。
夜色已深，碧桃伺候她梳洗**。沈知意坐在铜镜前，看着镜中那张熟悉又陌生的脸，眼中翻涌着复杂的情绪。
“碧桃，”她忽然开口，“你说，一个人若想彻底改变命运，最该做的是什么？”
碧桃想了想：“奴婢愚钝，只知道……姑娘想做什么，奴婢便跟着做什么。”
沈知意微微一笑，那笑容却带着几分冷意：“最该做的，是先清了自己的后宅，再斩断外敌伸进来的手。”
她拿起梳妆台上那支赤金点翠牡丹簪，在手中缓缓转动。簪子上的***在烛光下闪烁着冰冷的光泽，美得刺目。
“明日，”沈知意的声音低沉而笃定，“我去清月阁探病。”
碧桃心头一凛：“姑娘，您要……动手了？”
沈知意没有回答，只是将那支簪子轻***发间，对着铜镜露出一个意味不明的微笑。
那笑容，温婉中藏着凌厉，柔弱中透着锋芒。
如同一朵盛开在血泊中的牡丹，美得惊心动魄，也冷得令人心悸。