第5章

探病露锋芒，及笄藏杀机------------------------------------------，天色微亮，沈知意便起身梳洗。，一边犹豫道：“姑娘，真要去清月阁？二姑娘昨日受了那么大惊吓，柳姨娘怕是正憋着一肚子火，您去了……怕她吃了我？”沈知意对着铜镜淡淡一笑，那笑意却未达眼底，“正因她憋着火，我才要去。火若不烧出来，闷在肚子里，怎知里面藏了什么见不得人的东西？”，手脚麻利地替她插上一支白玉兰簪——今日是去“探病”，不宜张扬，素净些反倒显得真诚。，是母亲林氏昨日让人送来的，她没舍得吃，正好拿去“做人情”。，与沈知意的听雪轩隔着一道月洞门和一处小花园。地方不大，但布置精巧，柳姨娘当年得宠时，父亲特意让人从江南运来的花木，将这小院装点得颇有几分雅致。，便听见屋内传来低低的啜泣声和咒骂声。“我的儿，你受苦了……那个毒妇，害你落水不说，昨夜还跑到老**跟前先行告状，把咱们的路都堵死了！我苦命的清月啊……”，尖锐而怨毒。，脸色一变，连忙高声通传：“大小姐到——！”，紧接着是一阵手忙脚乱的动静。，不疾不徐地踏入房门。，沈清月歪在床榻上，脸色苍白，嘴唇毫无血色，倒是真有了几分病态。柳姨娘坐在床边，眼睛红肿，显然是哭过一场，此刻正勉强挤出一丝笑容，起身行礼。“大小姐来了，老奴……妾身有失远迎，实在是失礼。”柳姨娘三十出头，保养得宜，风韵犹存，一双桃花眼此刻微微泛红，倒显得有几分楚楚可怜。，怕是要心软几分。
但沈知意只看到了这双眼睛背后藏着的算计与恶毒。
“姨娘不必多礼。”沈知意声音温和，带着恰到好处的关切，“昨日妹妹落水，我心中一直挂念，今日特来探望。妹妹可好些了？”
她走到床边，将血燕窝递给身旁的丫鬟，目光落在沈清月脸上。
沈清月见到她，身子明显一僵，眼底闪过一丝恐惧和怨毒交织的复杂情绪。她张了张嘴，声音嘶哑：“姐……姐姐来了。”
“妹妹别起身，好生躺着。”沈知意坐在床沿，伸手探了探沈清月的额头，动作亲昵而自然，仿佛真是姐妹情深。
柳姨娘在旁边赔笑道：“大小姐有心了。清月昨夜发了半宿高烧，府医说要静养几日。都是这孩子不小心，害得大小姐也受惊了。”
这话说得滴水不漏，将“失足落水”的定性坐实了，也让沈知意无处发难。
沈知意却不在意，收回手，从袖中取出一方帕子，细细擦了擦指尖，仿佛方才碰了什么不干净的东西。这个动作极细微，柳姨娘没注意到，沈清月却看得分明。
沈清月的脸色更加难看了。
“姨娘不必自责。”沈知意将帕子收好，语气依旧温和，“妹妹也是贪玩，好在并无大碍。只是日后啊——”她顿了顿，目光转向沈清月，眼底的笑意冷了几分，“妹妹可要小心些。这池边的青苔滑，今天是你，明天若是旁人，怕就没这么幸运了。”
这话里有话，沈清月听得遍体生寒。
她想起昨日荷花池畔，沈知意那双如地狱归来的冰冷眼眸，还有那句“这才刚刚开始”。
“姐姐说的是，”沈清月强撑着笑意，“妹妹记下了。”
沈知意又坐了一会儿，说了些不咸不淡的安慰话，正要起身告辞时，目光忽然落在床头的矮柜上。
柜上放着一个未合上的紫檀木匣，匣中露出一角信笺，纸质细腻，带着淡淡的墨香，显然是上好的薛涛笺，并非府中常用的纸张。
信笺上隐约可见几行字迹，笔锋挺拔，不似女子手笔。
沈知意的眸光微微一凝。
沈清月察觉到她的视线，脸色瞬间煞白，猛地伸手去合**，却因为动作太急，反倒将**碰落在地，“啪”的一声，信笺散落出来！
柳姨娘也变了脸色，连忙弯腰去捡，却被碧桃抢先一步。
“二妹妹怎么这般不小心？”沈知意接过碧桃递来的信笺，眉头微蹙，“这是……”
信笺上有几行字，她飞快地扫了一眼——
“月儿亲启：闻你落水，我心如焚。待你身子好些，必来看你。你托我打听的事，已有眉目。三日后，老地方见。——晟”
晟！
赵晟！
沈知意心中翻涌起滔天恨意，面上却依旧平静如水，甚至带着一丝好奇：“这位‘晟’是谁？字写得倒是不错。妹妹什么时候认识外男了，我与母亲怎么不知道？”
沈清月的脸白得像纸，嘴唇哆嗦着说不出话。柳姨娘更是慌了神，连忙道：“大小姐误会了！这是……这是清月姨家表哥的信，并非外人……”
“姨家表哥？”沈知意微微挑眉，似笑非笑，“姨娘，我记得**家并无亲戚在京中。这表哥，是哪门子的表哥？”
柳姨娘语塞。
沈知意将信笺轻轻折好，却没有还给沈清月，而是收入袖中，语气依旧温和：“这信我先收着。母亲说过，未出阁的姑娘家不宜与外男通信，传出去对名声不好。等妹妹病好了，我陪你去给母亲解释清楚，想必母亲也不会怪罪。”
这是**裸的威胁！
沈清月瞪大了眼，眼眶通红，几乎要哭出来。柳姨娘死死咬着嘴唇，指甲掐进掌心，却不敢发作——信落在沈知意手里，就等于抓住了她们的把柄！
“大小姐说的是，”柳姨娘低头，声音几乎是从牙缝里挤出来的，“是妾身管教不严，回头一定……一定好好教导清月。”
沈知意站起身，拂了拂衣角，微微一笑：“姨娘知错就好。那我就不打扰妹妹休息了。对了——”她走到门口，忽然回头，目光落在柳姨娘脸上，声音轻飘飘的，却带着刺骨的寒意。
“昨日三皇子府上送了贺礼来，母亲很高兴。姨娘在府中多年，应该知道，沈家能有今日，靠的是圣眷和皇后的庇护。有些人，有些事，若是动了不该动的心思，攀了不该攀的高枝……怕是要连累整个沈家的。”
柳姨娘浑身一震，脸色青白交加，却说不出一个字。
沈知意不再看她，带着碧桃扬长而去。
走出清月阁，碧桃才长长吐出一口气，压低声音道：“姑娘，那封信……真的是那位写的？”
沈知意将信从袖中取出，再次展开，目光落在那个“晟”字上，指尖微微发颤。
“是他。”她的声音平静得可怕，“前世，他也是用这种信，哄得沈清月死心塌地，里应外合，将沈家推入深渊。”
“姑娘打算怎么办？”碧桃问。
沈知意将信重新折好，收入袖中，眼底闪过一丝冰冷的算计：“不急。这封信，还不能直接扳倒她们，但足以让母亲看清这对母女的真面目。等及笄礼后，我再慢慢跟她们算账。”
她顿了顿，又道：“你去查查，沈清月与赵晟‘老地方’在哪里，见了多少次面，都说了什么。我要知道得一清二楚。”
“是！”
主仆二人回到听雪轩，刚进门，便见管事妈妈陈氏迎了上来，神色有些异样：“大小姐，夫人请您过去一趟，说是……及笄礼的宾客名单有些变动。”
沈知意心头微动，换了身衣裳，便往沐恩堂去。
林氏正坐在花厅里，面前摊着一份长长的名单，眉头紧锁。见女儿进来，她招手道：“知意，你来看看。”
沈知意走过去，目光落在名单上，一眼便发现了变化。
多了几个名字。
三皇子赵恒，赫然在列！
还有兵部侍郎陈启年，以及几个与三皇子府往来密切的朝臣家眷。
沈知意的眼神沉了下来。
“这是怎么回事？”她问。
林氏叹了口气：“今早三皇子府又派人来了，说三皇子听闻你及笄，想亲自来道贺。皇后娘娘也传了话，说三皇子是她的亲侄子，来给表妹贺及笄礼，合情合理，让咱们不必紧张。”
“可你也知道，”林氏压低声音，“及笄礼是内宅私事，皇子亲临，不合规矩。这若是传到前朝，怕是要被人说咱们沈家攀附皇子、结党营私！”
沈知意明白母亲的担忧。沈家之所以能在朝堂屹立不倒，靠的就是“不偏不倚”四个字。父亲沈怀瑾虽是丞相，却从不参与储位之争，对太子和三皇子都保持距离。如今三皇子若出现在沈家的及笄礼上，等于向外界释放一个信号——沈家倾向三皇子！
这对沈家，是祸不是福！
“母亲，皇后娘**话，不能不听，但也不能全听。”沈知意沉吟片刻，道，“不如这样——及笄礼当日，请皇后娘娘下一道懿旨，说是‘听闻外甥女及笄，特赏赐如意一柄，以示祝福’，既全了皇后的面子，也不必让三皇子亲自前来。”
林氏眼睛一亮：“这倒是个好法子！只是……皇后娘娘会答应吗？”
“母亲写封信，女儿亲自送进宫去。”沈知意道，“正好，女儿也想进宫看看姨母。”
林氏犹豫了一下，最终点点头：“也好。你姨母在宫中孤单，你去陪她说说话，也是应该的。”
沈知意回到听雪轩，当即让碧桃备笔墨，亲自写了一封信，措辞恳切，既表达了对外甥女对姨母的思念，又委婉地提到了及笄礼的事。
信写好后，她又从梳妆台的暗格里取出一个小小的锦囊，里面装着几颗黄豆大小的金珠子——这是她前世偷偷攒下的私房钱，这一世还没动用过。
“碧桃，你让周妈妈拿着这封信和这些金珠子，去宫中找皇后娘娘身边的大宫女青禾。青禾是母亲当年陪嫁丫鬟的女儿，信得过。让她务必把信交到皇后娘娘手中，一定要快。”
碧桃领命去了。
沈知意独自坐在窗前，望着院中渐黄的银杏叶，思绪万千。
这一世，她要改变的东西太多。沈家的命运，母亲的命运，碧桃的命运，还有……她自己。
她不能再像前世那样，躲在深闺中吟诗作画、不谙世事。她必须主动出击，拉拢一切可以拉拢的力量，利用一切可以利用的人。
萧珩是一枚危险的棋子，但也是一把锋利的刀。
皇宫里的皇后姨母，虽无子嗣，却有地位，若能争取到她的支持，沈家便多了一层保障。
至于三皇子赵恒……沈知意冷笑一声。这个人，前世她未曾深交，只在几次宫宴上远远见过，只觉得他温润如玉、谦和有礼。如今想来，这世上哪有那么多温润如玉？不过都是伪装罢了。
他要拉拢沈家，无非是看中了父亲的权势和母亲与皇后的关系。若沈家真的倒向他，日后太子**，沈家便是从龙之功；若太子被废，沈家也能保他上位。
好一个两头**的如意算盘！
可惜，这一世，她不会让任何人把沈家当棋子！
正想着，院子里传来脚步声。碧桃回来了，面色有些古怪。
“怎么了？”沈知意问。
碧桃低声道：“姑娘，信送出去了。周妈妈说，青禾姐姐说皇后娘娘近来身子不好，已经好几日没出寝殿了。而且……而且青禾姐姐偷偷告诉周妈妈，说三皇子最近频繁出入皇后宫中，打着‘请安’的幌子，实际上是……”
“实际上是什么？”
“实际上是劝说皇后娘娘，让他认皇后为母妃，名正言顺地成为皇后的‘儿子’。”
沈知意瞳孔微缩！
三皇子竟有如此野心！他生母不过是个贵人，位份低微，若能认在皇后名下，便有了嫡出的身份，争储的底气便足了几分！
而皇后无子，若能有一个皇子认在名下，将来若那皇子**，她便稳坐太后之位。这对皇后，也是极大的**！
沈知意心中警铃大作。
前世，皇后最终拒绝了三皇子的请求，选择了中立，结果太子被废后，新帝（赵晟）**，皇后被幽禁冷宫，郁郁而终。
这一世，若皇后被三皇子说动，认他为子，那沈家与三皇子的关系就会被绑得更紧！父亲想保持中立，便成了奢望！
不行，她必须阻止！
“碧桃，”沈知意站起身，目光坚定，“准备马车，我要进宫。”
“现在？”碧桃惊讶道，“天色不早了，宫门怕是要下钥了……”
“那便明日一早。”沈知意深吸一口气，“及笄礼前，我必须见到姨母！”
夜渐渐深了。
沈知意躺在床上，却怎么也睡不着。脑海中反复回放着前世的画面——父亲被押上刑场时苍老的脸，母亲悬梁自尽前绝望的泪，碧桃被乱棍打死时惨烈的惨叫……
还有她自己，在冰冷的湖水中，一点一点失去呼吸。
那些画面，如同烙印，刻在她的灵魂深处，****。
“这一世，”她在黑暗中攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，“我不会再让任何人伤害我的家人。”
窗外，一轮冷月高悬，清辉洒落，为整个丞相府镀上一层银白的寒光。
夜色深沉，暗流涌动。
而沈知意，已经做好了迎接风暴的准备。