第4章

初掌禁军，交割京卫兵权------------------------------------------，乾清宫外的青石板还泛着夜雨后的湿气。朱允炆坐在御案前，指尖捏着一张烧了一半的纸片，边缘焦黑卷曲，上面只写了两个字：“禁军”。这是昨夜他写下的提醒，后来顺手扔进烛火里，又捞了出来——怕忘了。，抬头时正好听见殿外脚步声。耿炳文到了，靴底踏在金砖上沉稳有力，没带随从，也没让通传，像根老松树似的往门口一站，抱拳行礼。“陛下。进来吧。”朱允炆指了指旁边那张圈椅，“坐。”。六十多岁的人，腰杆笔直，右手搭在剑柄上微微发颤，那是旧伤，打仗时留下的。他站着说话习惯了，尤其在这种事上。，直接开口：“昨夜我想了一宿。京卫这摊子，不能再这么散着了。”：“该整。不是换人。”朱允炆看着他，“是收权。调兵的印信、轮值的册子、各门进出的记录，这些都得归到一处管。不能一个卫说东，一个营说西，夜里谁都能带着几十号人进出西华门。您想怎么动？”耿炳文问得实在。“先走一步稳妥的。”朱允炆抽出一份黄绫诏书，封口压着玉玺印泥还没干透，“以‘遵洪武旧制’为名，下旨整顿皇城宿卫体系。不提改，不说撤，就说恢复太祖年间的规矩——当年禁军调度，本就是皇帝亲掌，五军都督府协理，兵部备案。现在只是把丢掉的老章程捡回来。”，展开看了一遍，眉头慢慢松开。“这理由站得住。”他说，“没人能说您违制。对。”朱允炆轻敲桌面，“名正言顺才好办事。要是直接说夺权，哪怕一句话，勋贵那边立马就炸锅。但现在咱们说的是‘复旧’，他们就算心里嘀咕，嘴上也说不出什么来。”，抱在胸前：“那接下来呢？你去跑这一趟。”朱允炆说，“拿着这道旨意，先去神策卫、羽林卫、龙骧左所这几处大营走一圈。不必召集全军，只叫主官来见。当面宣读诏书，然后——”他顿了顿，“查名册。”
“查？”耿炳文抬眼。
“一兵一卒都要对得上脸。”朱允炆声音不高，“有没有冒领粮饷的空额？有没有把家丁私兵塞进军籍的？有没有年过五十还在花名册上的老弱？这些都不追究过去，但必须清出来。愿意退的，给三月口粮作安家费；不肯走的，名字记下，等我回头另发条陈。”
耿炳文明白了：“您是要让他们自己把水分挤出去。”
“没错。”朱允炆冷笑一下，“我不抓人，也不**。但谁要硬扛着***，那就是不给先帝面子，不守祖制。到时候别怪我说话难听。”
两人沉默片刻。窗外有小太监扫地的声音，竹帚划过地面，细碎而规律。
“我去办。”耿炳文 finally 开口，“今天就能启程。”
“慢。”朱允炆摆手，“先不急着出门。我把陈六叫来了，一会儿让他跟你同去。”
陈六是昨夜被提拔的那个小太监，原在礼仪房当差，因扶正香炉得了赏识，如今已穿上了乾清宫当值的青缎袍子，站在门外低着头，手脚都不知道往哪儿放。
“陈六。”朱允炆喊他进来，“从今天起，你跟着耿侯爷走动。每到一处，记录将领接旨态度、呈报名册时间、核查过程细节。回来后单独写一份实录，直接交到我手里，不经任何衙门转手。”
陈六磕了个头：“奴婢明白。”
耿炳文看了他一眼，没说什么。他知道这意味着什么——皇帝不再完全依赖他这个老将，而是安了双眼睛盯着整个流程。但他没恼，反而觉得踏实。这种事，就得有人看着，才不会走样。
“还有。”朱允炆从案上拿起一块铜牌，巴掌大小，正面刻着“乾清直传”四个字，“以后你每日申时前，亲自送来《宿卫实录》。这是通行牌，守门的认牌不认人。夜里若有紧急军情，羽林郎中可持羽箭符节直抵乾清门，由陈六接应，不得延误。”
耿炳文接过铜牌，翻来一看，背面还有一行小字：“惟忠惟慎，唯朕所命。”
他攥紧了。
这不是信任，是绑定。
但他愿意绑。
“臣领旨。”他躬身到底。
半个时辰后，第一站是神策卫驻地，在西华门外侧。营门高悬匾额，两排披甲士卒列队迎候，主将王勇出列接旨，跪在香案前听耿炳文一字一句念完诏书，额头贴地，口中称“谨遵圣谕”。
接着便是查册。
文书官捧出三大本蓝皮册子，分别是“在役卒员轮值安排粮饷发放”。耿炳文翻开第一页，逐行列看，陈六在一旁用小楷抄录重点。
“你们这卫现额多少人？”耿炳文问。
“三千二百七十六。”王勇答。
“实到呢？”
“回大人，昨夜点卯，实到两千九百八十三。”
“少了近三百？”耿炳文眼皮都没抬。
“有出巡的，有养病的，还有……几个老家来信说死了的，还没来得及销籍。”
耿炳文放下册子：“把缺勤名单列出来，注明原因。死了的，拿坟头照片来验；病的，医馆出证；出差的，报行程路线和时限。三天内交到我手上。”
王勇额头冒汗：“是。”
“另外。”耿炳文指着册子里几个名字，“这几个，年纪都六十往上，为何还在役？”
“这……”王勇支吾，“是老指挥使留下的，说是功臣之后，照顾编制……”
“功臣之后也不能占着军额吃空饷。”耿炳文打断，“今天起退出现编，转**籍，该领抚恤去户部领。若再出现在册中，按欺君论处。”
王勇不敢再说，低头应下。
第二站去了羽林卫，情况类似。有个副千户想耍滑头，报上来的册子字迹新旧不一，明显临时补过。耿炳文当场让人用水浸纸，墨迹晕开，露出底下压着的名字——竟是个商户之子，每月往账房送银子，就为了顶个名额拿饷。
“滚下去。”耿炳文把册子摔在地上，“明天早上之前，把真册送来。不然我就报上去，说你勾结商贾，冒领军资。”
那人脸色煞白，连滚爬爬地跑了。
第三站是龙骧左所，最靠近宫城，负责早朝时的仪仗护卫。这里的主官姓李，是曹国公李景隆的远亲，平日跋扈惯了。听说耿炳文要查册，只派了个参军应付，自己称病不出。
耿炳文站在营门前，没发火，也没走。他就那么站着，身后陈六捧着诏书，两名亲兵挎刀侍立，风吹动他铠甲上的绶带，一下下拍打着大腿。
站了整整一个时辰。
最后，李千户披着外袍出来了，头发乱糟糟的，鞋也穿反了。
“下官……身子不适……怠慢老将军，恕罪。”
耿炳文看着他：“诏书读了吗？”
“读了读了。”
“那你告诉我，里面写了什么？”
李千户卡壳了。
“写了‘凡在京卫，皆须遵旨核查兵员，如实上报，不得推诿’。”耿炳文一字一句地说，“你现在是在推诿。”
“下官不敢！”
“不敢？”耿炳文冷笑，“那你现在就去把名册拿来。我在这儿等。少一个字，我拆你营门。”
李千户慌了，连忙让人去取册子。
这一次，册子倒是齐整，但耿炳文一眼看出问题：五百人的编制里，有三十多个是同一家族姓氏，籍贯全写着“凤阳”，可凤阳那边早就没人了，十年前一场瘟疫死得差不多。
“这些人是你亲戚？”耿炳文问。
“是……是族中子弟……自幼习武，愿效忠**……”
“效忠**，不是效忠你家。”耿炳文合上册子，“这些人，三天内全部退出军籍。若再发现私自带人入营，我不找你，直接报给陛下。”
说完，转身就走。
陈六跟在后面，偷偷抹了把汗。
傍晚回到乾清宫，天已经黑了。朱允炆正在批阅奏章，面前堆着十几本兵册副本，都是今日各营送来的初步清查结果。
耿炳文进门时，他头也没抬：“怎么样？”
“三处大营，共清出虚额四百一十七人。”耿炳文递上汇总簿，“其中冒领军饷者八十九，老弱滞留者一百三十二，私兵顶编者一百九十六。另有可疑亲属集中入籍现象，集中在龙骧左所与神策卫右营。”
朱允炆一页页翻看，手指在某些名字上停留。
“李大富、李大贵、李大有……这还真是兄弟仨？”他冷笑，“还都姓李，都在一个营？”
“典型的裙带。”耿炳文说。
“处理了吧？”
“都下了文书，令其三日内退籍。若有抗令，明日就锁拿问话。”
朱允炆点头：“做得好。不过别急着抓人。先把规矩立起来，让他们知道怕。真敢撞上来，再收拾不迟。”
他放下簿子，端起茶碗喝了一口。茶是冷的，但他习惯了。脑子要清楚，就***热东西提神。
“从明天起，你每天申时来一趟。”他说，“带《宿卫实录》。我要知道每一卫每一天的值守情况、换防时间、主官签押。副本你留一份，我这儿存一份。若有不符，立刻查。”
“是。”
“还有。”朱允炆看向陈六，“你今晚开始，住进乾清门西侧的直传房。夜间若有军情急报，不论何时，必须第一时间递进来。我会让守夜太监配合你。记住，除了我，谁的话都不算数。”
陈六跪下：“奴婢誓死守职。”
耿炳文站在一旁，忽然道：“陛下，还有一事。”
“说。”
“以往调兵，需兵部发符、都督府用印、司礼监备案，层层流转。您现在虽收回了信息权，但若无正式调令权，遇急变仍受制于人。”
朱允炆笑了笑：“我知道。所以明天早朝，我会宣布一件事——今后凡宫城内外禁军调动，若涉及乾清宫安危，允许‘口谕先行，补文在后’。由我亲授口信，持‘乾清直传’牌者，即可执行。”
耿炳文眼睛一亮：“那等于绕过了中书省和兵部。”
“对。”朱允炆目光沉静，“不是我不讲规矩，是规矩被人用烂了。现在我要重新定义什么叫‘紧急’。”
耿炳文不再多言，深深作揖：“臣明日便开始每日呈报。”
“去吧。”朱允炆挥了挥手，“辛苦一天了。”
耿炳文转身离去，脚步比来时更稳。
殿内只剩朱允炆和陈六。烛火跳动，映在墙上像一道晃动的刀痕。
“把今日各营送来的《宿卫实录》再核一遍。”朱允炆说，“特别是龙骧左所，那个李千户，我看他眼神飘，未必会乖乖听话。”
陈六应声去忙。
朱允炆独自坐着，右手无意识地转动着一枚玉扳指，是今早刚戴上的，冰凉贴肤。他没读过《洪武实录》，也没习惯饮冷茶，这些都不是他的**惯。但有些动作，做着做着，就成了新的本能。
他知道，今天这一轮查册，不过是剪掉了几根藤蔓。真正的根，还埋在那些勋贵府邸深处。
但他不怕。
只要**立起来了，流程卡死了，时间一长，谁都绕不开这个框。
他不需要一夜翻天，只需要一天比一天更稳一点。
窗外传来打更声，三更了。
他抬头看了看沙漏，又低头翻开最新一本兵册，是神策卫送来的辰时换防图。纸上画着岗哨位置、巡逻路线、交接时间，一笔一划工整清晰。
他盯着看了很久，终于轻轻点了点头。
该去文华殿看看了。