第2章

落霞观来客------------------------------------------，苏眉正在院子里劈柴。，其实是拿着一把锈得快看不出刃的斧头对着木桩发呆。地上横七竖八躺着几根粗细不一的木柴，切口歪歪扭扭，有两根干脆是从中间裂开的——不是劈开的，是被砸烂的。，把米袋和豆腐放在石桌上，默默地走过去，从苏眉手里接过斧头。，退后两步，坐在石凳上，拿起酒葫芦晃了晃——空的，昨晚喝完了。她啧了一声，随手把葫芦扔在桌上。"买了什么菜？"她问。"豆腐。嫩豆腐。""就豆腐？""银子不够了。"，表情有些微妙。陈渡知道那种表情——她又在心里算账了，算来算去大概是发现这个月的银子又被她喝酒喝掉了大半。"下个月我去镇上帮人写信。"苏眉说。"你又不认得几个字。"陈渡头也不抬地说。"你不认得几个字！你才不认得几个字！"，该做饭了。他把豆腐切成小块，又从后院的菜地里拔了几根葱，挖了两棵青菜。灶台上的火生起来之后，道观里终于有了点烟火气。，看着他的背影。"镇上有什么事吗？"她问。
陈渡把菜下到锅里，铲子翻了两下，才说："碰见一个人。"
"什么人？"
"天道院的。叫陆沉。他说他是来选拔的。"
锅里的菜嗞嗞响着，油烟升起来。苏眉没说话，安静了好一会儿。
"后天来？"她终于问。
"他今天就要来道观。我跟他说了怎么走。"
苏眉站了起来。
她的动作很突然，像是被什么东西烫了一下。在那一瞬间，陈渡看到她的眼神变了——不是平时那种吊儿郎当的散漫，也不是偶尔流露的疲惫，而是一种很锐利的警惕，像是一头蛰伏了很久的兽突然嗅到了危险的气息。
但那个眼神只持续了一息不到的时间。
"行吧，"她的声音恢复了平淡，"来就来，又不是没招待过人。把豆腐多放点盐，我不吃淡的。"
陈渡应了一声，心里却在想：苏眉什么时候招待过人？他在道观住了七年，从来没见过有外人来过。
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陆沉到的时候，天色已经快黑了。
他站在道观门口，看着眼前这个破败的小院子，一时间有些恍惚。他在天道院六年，去过大大小小几十个城镇的道观寺庙、宗门府邸，但从来没见过这么……朴素的地方。
说是道观，连块匾都没有。院墙上糊着黄泥，有几处已经剥落了，露出里面的土坯。门口的台阶缺了一个角，被人用一块石头勉强垫着。院子里倒是很干净，扫得不见一片落叶——大概是那个孩子扫的。
"陆公子？"
苏眉的声音从院子里传来，懒洋洋的，像是在招呼一个来串门的邻居。
陆沉整了整衣衫，跨过门槛，走了进去。
院子里点着一盏油灯，放在石桌上，昏黄的光照亮了一小片地方。石桌旁坐着那个邋遢的道姑——陈渡的师父——正端着一碗饭吃得起劲。桌上摆了三道菜：一盘煎豆腐，一盘炒青菜，一碟腌萝卜。除此之外还有一副碗筷，摆在空着的那个位置上。
苏眉冲他抬了抬下巴，意思是坐。
陆沉犹豫了一下，还是坐了下来。
"吃饭了吗？"苏眉问。
"还未。"
"那吃。别客气，我徒弟做的，比我强一百倍。"
陆沉看了一眼桌上的菜。煎豆腐煎得两面金黄，外焦里嫩；青菜炒得翠绿，火候刚刚好；就连那一碟不起眼的腌萝卜，切得整整齐齐，码得像朵花。
他拿起筷子，夹了一块豆腐。
入口。
——确实不错。
"好手艺。"他由衷地说。
苏眉得意地哼了一声，那表情像是自己做的似的。旁边的厨房门帘一掀，陈渡端着一碗饭走出来，看见陆沉已经坐在桌前了，没什么意外的表情，就在对面坐了下来。
三个人安安静静地吃了一顿饭。
吃完了，苏眉把碗一推，翘起二郎腿，开始剔牙。她剔牙的姿势很不雅观，靠在石凳上，一条腿搭着另一条腿，嘴里叼着根不知道从哪儿折来的竹签，眯着眼睛看陆沉。
"说吧，天道院的人跑我们这个破地方来做什么？"
陆沉放下筷子，正了正身子。他看着苏眉，目光里带着审视——不动声色的，但陈渡能感觉到。
"实不相瞒，"陆沉说，"天道院每十年会在中土神州各地进行一次灵根遴选，寻找有修炼资质的少年，带回天道院培养。青坪镇方圆百里，我们探灵盘上感应到了一处灵根反应。"
他的目光落在陈渡身上。
"指向这里。"
苏眉剔牙的动作没停，竹签在嘴里转了一圈，又换了个角度。
"所以你觉得是我徒弟？"
"探灵盘不会出错。"
"探灵盘？"苏眉忽然笑了一声，"那玩意儿准吗？我怎么记得十年前那批探灵盘有一半是次品，测出来一半人都是废灵根，后来怎么着来着？哦对，那批制器的工匠被罚去扫了三年茅厕。"
陆沉的脸微微一红。
"此次用的是最新改良的探灵盘，精准度在九成以上。"
"九成。"苏眉点了点头，把竹签从嘴里拿出来，在手里转着，"那还有一成呢？"
陆沉沉默了一瞬。
"师姐——"
这个称呼一出口，空气忽然凝固了。
陈渡正在喝汤，勺子停在嘴边，抬起头看着陆沉。
苏眉脸上的笑意一点一点地收了起来，像是水面上的涟漪慢慢散去。她看着陆沉，目光平静得吓人。
"你叫我什么？"
陆沉深吸了一口气，像是在做一个很重要的决定。
"苏眉师姐。或者我该叫您——落霞峰首座，苏眉真人。"
院子里安静得能听到油灯的芯子噼啪响。
陈渡放下勺子，看了看苏眉，又看了看陆沉。他不太明白"落霞峰首座"是什么意思，但从字面上猜，应该是个很了不起的位置。
苏眉靠在石凳上，一动不动。
过了很久，她笑了。
那个笑和平时不一样。平时她笑起来是吊儿郎当的、漫不经心的，像是什么事都不放在心上。但此刻这个笑，是从眼底浮上来的，带着一种陈渡从没见过的苦涩。
"你师父是哪位？"她问陆沉。
"晚辈的师父是天道院外门执事，周牧之。"
"周牧之……"苏眉念了这个名字一遍，像是咬了一颗很酸的果子，"那个老东西还活着呢？"
"师父身体硬朗。"
"他让你来找我的？"
陆沉摇了摇头，"师父并不知道我来的是这里。探灵盘指向青坪镇，我被分配到这个区域做遴选。到了之后才发现——"他顿了一下，"灵根反应最强的位置，是这个道观。"
"所以你事先不知道我在这里？"
"不知道。"陆沉的表情很诚恳，"但如果师姐不愿意被认出来，我可以说我什么都没看见。"
苏眉盯着他看了很久。
油灯的光在她脸上跳动，明明灭灭的。在那一瞬间，陈渡觉得自己好像看到了一个不一样的苏眉——不是那个邋遢的、爱喝酒的老道姑，而是另外一个人。一个站在很高很高地方的人，眼睛里装着山川和星辰。
但那个感觉一闪就过去了。
"行吧，"苏眉重新靠回石凳上，恢复了那副散漫的样子，"你既然认出我了，那我也不装了。对，我是苏眉，天道院落霞峰曾经的首座。曾经。"
她加重了最后两个字的语气。
"十七年前，我自废修为，离开天道院，来了这个破地方。没人知道我为什么走，也没人问我为什么走。周牧之那老东西肯定知道，但他没来找过我。十七年了，你是第一个。"
她看着陆沉。
"你比你师父聪明。"
陆沉被这句话搞得有些局促，他低下头，不敢看苏眉的眼睛。
陈渡一直在旁边听着。他听不太懂他们在说什么——天道院、落霞峰、首座——这些词对他来说太遥远了。但他听懂了一件事：苏眉不简单。
这一点他早就知道了。一个普通的老道姑不可能教他吐纳修行，不可能在雪夜里徒手把一头狼拍飞——那是他五岁时候的事，苏眉以为他睡着了，但他其实醒着，从门缝里看见了。
他看见苏眉的掌心亮了一下，那头狼就飞出去了。
飞出去七八丈远，撞在一棵树上，当场就没了动静。
苏眉后来跟他说狼是自己滑倒摔死的。他信了——信了大概两年。
"师父，"陈渡忽然开口，"你是修士？"
苏眉转过头看着他，眼里有一丝意外。不是意外他问这个问题，而是意外他用了"修士"这个词。
"你知道什么是修士？"
"镇上人说过的。能飞天遁地、长生不老的人。"
"飞天遁地倒是能，长生不老——"苏眉笑了笑，"那是骗人的。"
"你飞过吗？"
"飞过。不好玩。高处风大，吹得头疼。"
陈渡想了想，觉得她说的是实话。他每次爬到老槐树最高的枝丫上，风确实大。
"那你为什么不修了？"
这个问题一出口，院子里的气氛又变了。
陆沉下意识地看了苏眉一眼，然后低下头。苏眉的脸色没什么变化，但她手里那根竹签被她不知不觉间捏断了。
"因为修不起。"她说。
"修不起？修炼不是只需要打坐练气吗？"
苏眉把断成两截的竹签扔在地上，拍了拍手。
"小渡，你还记得我说过什么吗？我说，这世上所有的道，都是要付钱的。"
"记得。"
"我没骗你。"苏眉的声音很轻，像是在说一件很久远的事情，"修炼到一定境界，天道会向你收取代价。每一个人都一样，没有人能例外。那个代价——"
她停了下来。
"那个代价是什么？"
苏眉没有回答。她站起来，走到老槐树下，把手掌贴在树干上那道长长的裂缝上。月光照下来，那道裂缝里的青苔泛着幽幽的绿光。
"你知道这道口子是谁留下的吗？"
陈渡摇头。他小时候问过，苏眉说是雷劈的。
"是我。"
陈渡愣住了。
"十五年前的一个夜里，有个人来找过我。那个人很厉害，厉害到我连他的脸都看不清。他用一柄剑刺穿了这棵树，剑气透树而出，差点要了我的命。"
苏眉的声音很平静，像是在讲别人的故事。
"那时候我已经自废修为了，没有还手的能力。这棵树替我挡了一下——它自己也不知道为什么会挡。也许是老了吧，和我一样，瞎操心。"
陈渡看着那道裂缝，忽然觉得心里堵得慌。
"那个人为什么要杀你？"
苏眉转过身来，看着他。月光落在她的脸上，她的表情很奇怪——像是在笑，又像是在哭。
"因为我知道了一些不该知道的东西。"
"什么东西？"
"天道——"她刚说了两个字，忽然闭上了嘴。她的目光越过陈渡的头顶，看向远方。夜色中，山峦起伏如黑色的波浪，一直延伸到看不见的地方。
"以后你会知道的。"她说，"但不是现在。"
陈渡想追问，但苏眉已经转过身去，往屋里走了。
"明天你跟我去镇上，后天选拔的事再说。"她走到门口，停了一下，没回头，"陆沉，你今晚就住在偏房，别嫌弃。被褥是我徒弟晒的，干净。"
陆沉站起来，行了个礼，"多谢师姐。"
苏眉摆了摆手，走进屋里，门在身后关上了。
院子里只剩下陈渡和陆沉两个人。油灯的火苗跳了两下，暗了几分。
陆沉坐回石凳上，看着苏眉关上的那扇门，沉默了很久。
"你师父——"他斟酌着措辞，"是个了不起的人。"
"我知道。"陈渡说。
"你不知道。"陆沉摇了摇头，"天道院落霞峰首座，那是——在天道院几千年的历史上，能在三十岁之前坐上那个位置的人，不超过五个。你师父是第六个。"
陈渡安静地听着。
"化神巅峰，只差一步就能合道。那一年她二十九岁。"陆沉的声音里带着一种陈渡读不懂的复杂情绪，像是敬佩，又像是惋惜，"然后她突然自废修为，离开了天道院。没有人知道为什么。"
"那你现在知道了吗？"
陆沉看着他。
"不知道。但她说的话——天道会收取代价——我隐约能猜到一点。"
他没再多说，起身往偏房走去。走了两步又回头，看着陈渡。
"后天选拔的事，你真的不考虑吗？"
"我没说不考虑。"陈渡说，"我说的是不知道。"
"那有什么区别？"
陈渡想了想，很认真地说："有区别。不考虑是做完了决定，不知道是还没开始想。"
陆沉愣了一下，然后笑了。
"你师父教你说话，教得挺好。"
他进了偏房，门关上了。
陈渡一个人坐在院子里，看着那盏油灯。灯火很弱，像是随时都会灭。但它一直没灭，一跳一跳地撑着，倔得很。
他转过头，看着老槐树。
月光下，那道长长的裂缝安静地躺在树干上，裂缝里的青苔绿得发亮。
他走过去，像苏眉刚才那样，把手掌贴在裂缝上。
树皮粗糙，青苔**，掌心底下有一点微弱的脉动——不是地底的那个振动，是更近的、更温柔的，像是一个老人缓慢的心跳。
"谢谢你。"他轻声说。
不知道是在对树说，还是在对苏眉说。
又或者，是对两者。
月亮升到了最高处，老槐树的影子缩成了一团，伏在陈渡脚下。
远处山里传来一声鸟叫，悠长而清越，像是一声叹息。
陈渡站在树下，站了很久很久，直到油灯终于撑不住，灭了。
黑暗里，老槐树发出一声极轻极轻的响动，像是一个沉睡了很久很久的老人，在梦里翻了个身。