第1章

寿宴开席前半个时辰，陆清衡让人撤下了正堂里的寿屏。
紫檀底座被两个小厮抬起时，屏风后的女眷席先静了一瞬。
沈太夫人手里的佛珠停在指间。
“清衡。”她声音不高，却让满屋丫鬟都垂下头，“这是你给我的寿礼。”
陆清衡把库单压在托盘上，走到寿屏前。
“正因为是我的寿礼，才要在开席前验明白。”
顾砚舟从男客席外廊快步进来，官靴踩过青砖，带起一点雨后潮气。
他看见被移开的寿屏，脸色当即沉下。
“宾客都到了。”他低声说，“你现在撤礼，是要让母亲难堪？”
陆清衡没有看他。
她蹲下身，用银簪挑开底座左侧一块新贴的红绫。
红绫下露出一枚细小的铜底款。
陆氏嫁妆，辛字十七。
女眷席里有人吸了一口凉气。
沈太夫人的佛珠落在茶盏边，敲出很轻的一声。
陆清衡把库单翻到第三页。
“昨日账房交给我的嫁妆库单上，辛字十七写着缺失。”
她的手指停在朱笔旁。
“缺失缘由是我管库不严，需以银一千二百两补入公中。”
顾砚舟伸手去按那张单子。
陆清衡先一步抬起托盘。
这一抬，正堂门外的宾客也看见了她手里的纸。
顾砚舟的掌心落空。
“你听话。”他压着嗓音，“内宅账，关起门来算。”
陆清衡看着他袖口上新绣的云纹。
成婚三个月，他第一次用这种语气同她说话。
不是商量，也不是劝。
像账房在合旧账，认定她该在空格里按手印。
“我关过门。”陆清衡说，“库房门关了三个月。”
沈太夫人终于开口。
“继室最要紧的是贤字。你商户出身，进府后我没挑过你半句，今日让你献一架寿屏，是抬举你。”
她把佛珠重新绕回腕上。
“你若心疼银钱，日后拿什么做国公府主母？”
陆清衡站起身。
“我心疼的不是银钱。”
她看向被小厮扶住的寿屏。
“我心疼的是我的嫁妆被当成寿礼，又被写成亏空。”
廊外一阵风吹进来，卷起案上红纸。
正堂中央铺着寿字锦毯，原本该摆寿屏的位置空出一块。
那块空地像一只被揭开的箱底。
顾砚舟盯着她，眼底有急意。
“母亲六十大寿，京中亲族都在。你今日闹出来，别人只会说我娶了个不懂规矩的妻。”
陆清衡把银簪放回发间。
“那就请亲族看看，规矩是谁先坏的。”
她转身吩咐身后的阿檀。
“去把嫁妆库钥、针线房领料牌、账房罗先生都请过来。”
阿檀脸白了一下，却立刻应声。
她提裙跑出正堂时，廊下两个婆子要拦。
陆清衡抬眼。
“谁拦她，谁就是今日第一笔账。”
那两个婆子缩回了手。
顾砚舟的下颌绷紧。
“陆清衡，你别逼我。”
陆清衡终于看他。
“我嫁进来时，你也这么说过。”
那天花轿停在国公府侧门。
正门挂着白底金边的旧匾，写着先夫人孟氏亲书的“静慎”二字。
沈太夫人说府中不便大办，前头有亡妻旧影，继室该懂避让。
顾砚舟站在侧门里，替她掀开帘子。
他说：“清衡，你最懂事。等母亲缓过来，我会补你一个正经席面。”
陆清衡那时握着盖头角，听见侧门外雨声落在嫁妆箱上。
她带来的三十六抬嫁妆被从角门抬进西库。
每只箱底都压着陆家铜记。
辛字十七，是她父亲亲手给她挑的紫檀寿屏。
父亲说国公府看重门第，未必看重商户女。
“你带进去的东西，要件件认得。别人夸你贤，你也别把自己贤没了。”
陆清衡当时笑父亲多心。
三个月里，她学着做顾家媳妇。
晨昏定省不迟一刻，账册送来便看，族中女眷说她铜臭，她也只让人添茶。
顾砚舟夜里回房少。
他偶尔来，也只坐在窗下看公文。
陆清衡把灯芯剪短，免得刺他眼睛。
他有一回抬头看她。
“你不问我为何总去母亲院里？”
陆清衡把剪下的灯花倒进小碟。
“世子孝顺，是好事。”
顾砚舟那时笑了一下。
“你这样懂事，府里会慢慢服你。”
她信过这句话。
信到昨夜二更，嫁妆库门忽然被账房打开。
罗慎捧着一卷新库单来请她签字。
纸上的缺项