第2章

寒刃藏锋------------------------------------------，打在烟雨楼的琉璃瓦上噼啪作响，像是有无数只手在叩门。石敢当被阿福和两个伙计扶进了东厢房，谢砚秋已经取来伤药，正蹲在他身边处理伤口。她的动作极快，剪开染血的衣袖时手稳得丝毫不见颤抖，只是当看到那道深可见骨的伤口时，眉峰几不可察地蹙了一下。“黑羽卫的刀，果然淬了东西。”谢砚秋用烈酒冲洗伤口，石敢当闷哼一声，额上青筋暴起，却硬是没再发出半点声响。她指尖捻起一枚银针，在烛火上烤了烤，精准地刺入伤口周围的几处穴位，原本**外流的血竟渐渐缓了下来。，背对着屋里的动静，目光落在院外被雨水冲刷得发亮的青石板上。黑羽卫出现在江南，还动了北境来的货，这绝不是偶然。他想起刚才那封信上的“雪覆旧城”，京城的雪，怕是要飘到江南来了。“楼主，”谢砚秋的声音打破了沉默，她已经用干净的布条包扎好伤口，站起身时裙摆扫过地面，带起一阵淡淡的药香，“石敢当的伤口需要静养，我让青禾守在这里。”，视线掠过石敢当紧抿的嘴唇——这个平日里寡言少语的汉子，此刻牙关咬得死紧，显然在强忍着剧痛。他点点头：“辛苦你了。”顿了顿，又道，“那麻袋，你看过了吗？”：“等楼主示下。”，雨丝顺着回廊的飞檐斜斜打进来，沾在苏慕遮的月白长衫上，洇出点点深色。他停下脚步，看向放在回廊角落的麻袋，麻袋口用粗麻绳系着，上面的血渍已经半干，变成了暗沉的褐色。“打开吧。”苏慕遮的声音很轻，却带着不容置疑的决断。，仿佛里面装的不是货物，而是随时会引爆的**。麻袋口松开的瞬间，一股浓重的铁锈味混着草药的气息扑面而来，里面露出的，竟是十几根手臂粗的铁管，管壁上刻着细密的纹路，管身还沾着些许干枯的草药碎屑。“这是……”谢砚秋的瞳孔微微收缩，她认得这种铁管。二十年前，她父亲的书房里曾见过类似的物件，当时父亲说，这是北境用来冶炼特殊矿石的工具，名为“流火管”，寻常商队绝不会携带。，管壁冰凉，刻纹触之硌手。他翻转铁管，在底部看到一个极小的印记，是一朵简化的红梅，与信封上的朱砂梅如出一辙。“果然是沈惊鸿的东西。”苏慕遮的指尖在红梅印记上轻轻摩挲，眼底闪过一丝复杂的情绪。镇北将军沈惊鸿，二十年前“红梅案”的关键人物，当年被指通敌叛国，却在满门抄斩前神秘失踪，如今竟在北境拥兵自重，成了**眼中的一根刺。：“沈惊鸿……他想干什么？把这些东西运到江南，是想……是想翻案。”苏慕遮打断她的话，将铁管放回麻袋，“流火管能提炼出一种矿石，可铸神兵，也可制**。他把这个送到烟雨楼，是想借我们的手，把东西交到该交的人手里。”，却是文人雅士聚集地，消息流通极快，而烟雨楼更是消息的漩涡中心。沈惊鸿选在这里交货，显然是看中了烟雨楼“中立”的身份，更或许，是看中了楼里这些藏着秘密的人。
就在这时，厨房方向传来一阵瓷器碎裂的声音，紧接着是青禾带着惊慌的呼喊：“阿蛮！你怎么了？”
苏慕遮和谢砚秋对视一眼，快步走向厨房。
厨房的地上，一个瓷碗摔得粉碎，热水溅了一地。哑女阿蛮蹲在灶台边，双手紧紧抱着膝盖，肩膀微微颤抖，脸色苍白得像纸。她面前的灶膛里，火苗已经熄了，只剩下一堆冒着青烟的灰烬，而灰烬里，似乎还残留着几片未燃尽的纸片。
青禾站在一旁，手足无措：“我刚过来想取些热水，就看到阿蛮把什么东西扔进了灶膛，然后就变成这样了……”
谢砚秋的目光落在灶膛的灰烬上，缓步走过去，用一根烧火棍拨开残灰，果然挑出了几片焦黑的纸片。纸片上还能看到些许模糊的字迹，像是某种暗号。
阿蛮猛地抬起头，清澈的眸子里蓄满了泪水，她张了张嘴，却发不出任何声音，只是伸出手，似乎想阻止谢砚秋。
苏慕遮走到阿蛮面前，蹲下身，声音放得极柔：“阿蛮，你看到了什么？”
阿蛮用力摇头，眼泪顺着脸颊滚落，滴在布满炭黑的手背上。她从怀里掏出一块小小的木牌，木牌上刻着一个“蛮”字，边缘已经被摩挲得光滑。她把木牌递给苏慕遮，眼神里满是哀求。
苏慕遮认得这块木牌。三年前，阿蛮被人贩子卖到江南，是他在码头救下了她。当时她浑身是伤，发不出声音，怀里就揣着这块木牌。他收留她在烟雨楼烧火，从未问过她的来历，只当她是个需要庇护的可怜人。
可现在看来，这个沉默寡言的哑女，绝不像表面上那么简单。她能看懂暗号，还敢销毁密信，背后一定藏着不为人知的过往。
“黑羽卫除了劫货，还做了什么？”苏慕遮没有接木牌，只是定定地看着阿蛮的眼睛。他注意到，阿蛮听到“黑羽卫”三个字时，身体几不可察地僵了一下。
阿蛮的嘴唇翕动着，忽然用手指在潮湿的地面上写字，她的指尖颤抖，写得很慢：“他们……在找一个人。”
“谁？”谢砚秋追问。
阿蛮低下头，指尖划过地面，留下两个歪歪扭扭的字：“梅娘。”
苏慕遮和谢砚秋同时心头一震。梅娘，二十年前“红梅案”里，沈惊鸿的夫人，传闻早已死在那场大火里，怎么会突然被黑羽卫追查？
就在这时，东厢房方向传来一声闷响，像是重物落地的声音。紧接着，青禾的声音带着哭腔喊起来：“石大哥！石大哥你醒醒！”
三人连忙赶回东厢房，只见石敢当已经从床上滚落到地上，脸色发紫，嘴唇乌青，原本包扎好的伤口处，渗出的血竟变成了诡异的黑色。
“是那刀上的毒！”谢砚秋快步上前，手指搭上石敢当的脉搏，脸色瞬间变得凝重，“毒性蔓延得太快，银针逼不住了。”
苏慕遮的目光落在石敢当紧握的右拳上，他伸手想掰开，却发现石敢当握得极紧，仿佛攥着什么救命的东西。他用巧劲轻轻一捻，石敢当的手指终于松开，掌心里露出的，是半枚玄铁令牌，令牌上刻着一只展翅的黑鹰——那是黑羽卫的信物。
谢砚秋倒吸一口凉气：“石敢当他……”
“他曾是黑羽卫。”苏慕遮拿起那半枚令牌，令牌边缘有明显的断裂痕迹，“后来叛了，隐姓埋名到了江南。”只有黑羽卫，才会对黑羽卫的毒如此了解，也只有黑羽卫，才能在被**时拼死抢回沈惊鸿的货。
石敢当的喉咙里发出嗬嗬的声响，他艰难地睁开眼，目光在苏慕遮和谢砚秋之间转了一圈，最后定格在苏慕遮手中的令牌上，嘴唇动了动，似乎想说什么，却只吐出一口黑血，彻底没了声息。
窗外的雨还在下，敲打着窗棂，像是在为这突然的死亡奏响哀乐。阿蛮站在门口，看着地上渐渐冰冷的**，眼底的惊恐变成了一种难以言喻的悲凉。
苏慕遮将那半枚黑羽卫令牌收好，又看了看角落里的麻袋，以及灶膛里残留的密信碎片。他忽然意识到，这烟雨楼里的每个人，都像一枚被精心摆放的棋子，而他们的过往，早已被“红梅案”这条线紧紧缠绕在一起。
石敢当的死，阿蛮的秘密，谢砚秋的身世，还有他自己袖中那半块玉佩……所有的线索都指向二十年前那场**，指向那个传闻已死的梅娘，指向北境的沈惊鸿，也指向京城那座深不可测的宫城。
“把石敢当的**处理掉，别留下痕迹。”苏慕遮的声音平静得没有一丝波澜，“谢先生，清点一下楼里的人手，从今天起，关闭西跨院，谢绝生客。”
谢砚秋点头，她看着苏慕遮清俊却冷漠的侧脸，忽然问道：“楼主，我们……真的要卷进去吗？”
苏慕遮转过身，看向窗外被雨水模糊的秦淮河，河面上的画舫依旧灯火通明，歌声隐约传来，一派歌舞升平。可谁又知道，这繁华之下，早已暗流汹涌。
他抬手，轻轻**着袖中那半块玉佩，低声道：“不是我们要卷进去，是他们，从来就没打算放过我们。”
话音刚落，远处传来一阵急促的马蹄声，打破了雨夜的宁静。马蹄声越来越近，最后停在了烟雨楼门口，紧接着，是一个冰冷的声音穿透雨幕：
“奉陛下旨意，**烟雨楼，捉拿钦犯余孽！”
阿蛮猛地缩了缩肩膀，谢砚秋握紧了手中的狼毫笔，苏慕遮的指尖在窗沿上轻轻一点，眼底最后一丝温润彻底散去，只剩下寒潭般的幽深。
烟雨楼的门，终究还是被敲响了。而门外站着的，是来自京城的刀光剑影。