第2章

在敌营里搞军工------------------------------------------“开门！开门——”。嬴子夜被砸门声吵醒。赵括带着两个兵踹开作坊大门，火把映红了院子。“嬴公子，”赵括脸上没有前几天的懒散，目光扫过院里堆放的泥砖和石炭，“四天了。炉子呢？秘方呢？大王昨日问起，老子替你搪塞过去了。下次搪塞不过去。”，手里拿着一卷竹简，没看赵括。他把竹简递给旁边的老铁匠——那是三天前从劳役营收来的，姓公孙，一条腿是瘸的。“公孙师傅，耐火砖的比例按这个来。”，眯眼看了一会儿。然后抬头看嬴子夜。两人对视了一息——公孙冶什么都没说，转身一瘸一拐地往砖窑走了。：“嬴子夜。赵将军，秘方若是三天就能拿出来，还叫秘方吗？”嬴子夜终于转向他，语气平淡得像在说今天天气不错，“炉子已经在建了。你以为这些泥砖是自己堆起来的？”。又看了看那些沉默搬运石炭的工匠。火光在他的脸上晃了几下。“行。但三天——三天后老子再来，见不到你说的那炉子——欢迎来参观。”嬴子夜打断他，“带**的佩剑。到时候用得着。”，转身走了。马蹄声远去。：“殿下，真要让他来看？不但要让他看，还要让他试。”嬴子夜走到高炉基座旁边蹲下，用手指在泥地上画了个结构，“公孙师傅，这种高炉——用石炭而不是木炭，炉温能比普通铁匠铺高四成。铁水出来不能直接铸，要先经过反复锻打，把杂质打出来。这叫百炼钢。你打了一辈子铁，见过的最好的炉子能有多高？”。火把光在他浑浊的眼睛里跳了一下，又跳了一下。
“两丈。”他开口，声音有些发干，“老朽见过的最好的炉子，两丈高。殿下画这个——三丈不止。而且这鼓风机的设计……”他伸出粗糙的手指，悬在图上方没敢碰，怕擦花了，“老朽从没见过。”
他抬起头。
“公子——您真能造出这炉子？”
“不是我。”嬴子夜站起身，把手里剩下的半截炭笔递给他，“是我们。”
第七天凌晨。高炉点火。
第一炉铁水出来的那一刻，公孙冶跪在炉前，忘了腿疼。铁水的颜色——白亮中泛着青蓝——他打了一辈子铁，从没见过这个温度。
“别跪。”嬴子夜把他拽起来，“该锻打了。”
星火四溅。
第一锤下去的时候，嬴子夜攥锤柄的手被震得虎口发麻。系统给的知识在脑子里是完整的，但肌肉需要适应。第三锤，他的手腕找到了角度。铁砧上的钢坯像一块烧红的泥，在锤下翻转变形。第十锤，钢坯表面开始泛青——那是杂质被一锤一锤打出来的痕迹。
公孙冶在一旁掌着钳子，嘴半张着，一个字都说不出来。
百炼钢。他只在传说里听过。传说中干将莫邪用的就是百炼钢，反复锻打一百次，杂质去尽，刃可断玉。现在这块活生生的钢就在他眼前的铁砧上，被一个二十岁的皇子一锤一锤地锻成形。
三天后。赵括如约而至。
他进门时腰间挂着一把青铜剑——赵国官制的将军佩剑。剑柄上镶着玉，看得出是好货。
嬴子夜从锻台上拿起一把新磨的钢刺，走过去，动作随意得像要递给赵括一根筷子。
“赵将军，试试刃？”
赵括看了那根钢刺一眼。通体墨色，没有花纹，没有装饰，握柄只是缠了几圈麻绳。
“就这？”
“就这。拔剑。”
赵括拔出青铜剑。炉火映在剑刃上，光泽温润——赵国的铸剑工艺在六国里排前三。
嬴子夜没给他准备的时间。手起，钢刺落下。
一声脆响。
青铜剑断成两截。断口平整得像是被切开的豆腐。那截断刃弹在地上，清脆地转了两圈才停住，玉石剑格碎成几块散在旁边。
赵括低头看着手里剩下的半截剑柄，嘴张开又合上。好一会儿才憋出两个字。
“**。”
他把断剑摔在地上，一把抢过嬴子夜手里的钢刺，翻来覆去地看。指尖摸过刃口，立刻缩回来——血珠从指腹渗出，他竟没察觉。
“这是什么铁？”
“不是铁。是钢。”嬴子夜把钢刺抽回来，“告诉大王——秘方是真的。接下来还需要石炭五十车，工匠三十人。扩大生产。”
赵括点着头往外走，走了几步又回头：“赢公子——这三个月，你要什么，老子给你弄什么。”
他骑上马走了。这次马蹄声里带着兴奋。
公孙冶从锻台后面挪出来，手里还握着锻锤。他看着赵括消失的方向，声音压得很低。
公子，赵括现在对咱们深信不疑。不但不会再刁难，还会帮咱们挡赵王的催问。”
“所以剩下的两个月，不会再有人来查了。”嬴子夜把钢刺插回腰间，“有石炭、有工匠、有场地。可以往下走了。”
他转身。炉火映在瞳孔里，语气像是已经在说一件已经完成了的事。
“五百套钢甲。”
公孙冶愣住。旁边的几个战俘也停下手里的活。
“公子打算——”公孙冶的声音压到最低，“杀出去？”
“杀出去之前，还差一步。”嬴子夜说，“我需要你从劳役营里把更多的人弄进来。打铁的、当过兵的、打过仗的。”
“用赵国的钱，养大秦的兵。”他顿了顿，“这才是秘方。”