第3章

暗渡陈仓------------------------------------------。，但赵括不来了。自从那天钢刺断了青铜剑，他的职责就从“盯死囚犯”变成了“保护秘方”——来的次数从每天一次降到三天一次，每次进门都是奔着新产品来的，看完就走，眼里只有炉子和铁水。。从没看过那些推着料车的秦军战俘。。一个搬运石炭的黥面犯人推着独轮车经过嬴子夜身边，卸车时肩臂肌肉绷紧，动作利落得不像普通苦役。车斗里的石炭哗啦倒下，他低声道：“公子。黑冰台邯郸分站的暗桩，听候差遣。”，弯腰翻检石炭，拣出一块成色好的在手里掂了掂。“几个人？算上卑职，四个。四个人够了。两件事。”他把手里的石炭扔回车斗，“第一，附近劳役营一共关了多少秦军战俘，看守换岗时辰。第二——”。一块折好的帛片从袖口滑进那人掌心，整个过程不到一息。“送一封家书回咸阳。”。他把帛片塞进衣襟深处，推着空车往下处炭堆走了。背影佝偻，脚步拖沓，和刚进来时判若两人。一个出色的暗桩。。嬴子夜把公孙冶叫到还没完工的第三座高炉旁。炉火还没点燃，巨大的砖砌炉身在月光下像一个沉默的巨兽。“公孙师傅。把捞出来的人算上，二十天后，五百套钢甲能不能出？”。他伸出五根手指，弯曲关节，心算了好一会儿。“炼钢的炉子四座够。锻打的锤台要加到十座。夜班要有足够的灯油和人手。”他抬头，“光靠眼前这几十个人不够。至少再加三十个——打过铁的最好，没打过的也行，搬料总有人干。”
“人我来弄。炉子和钢你盯。”
从第二天起，作坊开始陆陆续续接收“赵王调拨的工匠”。这里面有在劳役营里被以各种名目提来的秦军战俘，也有黑冰台安***的自己人。有人来时还穿着赵国的囚服，瘦得锁骨支棱在外头。有人被带进作坊、看见炉火和钢坯的那一刻，愣在原地，眼眶通红。
一个叫李敢的百夫长被带进来那晚，站在锻台前不动，只盯着铁砧上刚淬完火的钢甲看。公孙冶催他搬料，他没动。
“老师傅，这东西——是给咱们大秦造的？”
公孙冶还没回答。一只手从后面把钢甲拿起来，拍在李敢胸口。
“穿上。”嬴子夜说，“二十天后，穿着它，跟我杀出邯郸。”
李敢端详着钢甲上均匀的锻打纹路。他大概是看懂了——这种纹路意味着反复折叠锻打了不下二十次。他一抬头，右拳捶在左胸钢甲上。
“卑职愿随公子——杀回咸阳。”
锤声没停。从这天起，白天也响，夜里也响。
赵括中间来过两次。两次看的都是同样的东西——新一座高炉点火、新一批钢锭出窑、新一批“样品”摆在他面前。他摸着光滑的钢面啧啧称奇，一次都没问过那些多出来的工匠是从哪来的。
**十八日深夜。最后三套钢甲在锻台上收工。公孙冶亲手淬了火，看着水槽里腾起的蒸汽，把锤子搁在铁砧上。这把锤已经握了二十天没有换手，锤柄被汗水浸得发黑。
嬴子夜站在地窖入口，面前整整齐齐码着五百套钢甲。每一套都带着锻打的细密纹路，在昏暗的火光下泛着冷铁的青光。
暗探从门外闪进来，递上一片竹简。
五个字——“道已探明。接应已备。”
嬴子夜把竹简握碎在手心。
“公孙师傅，还走得了路吗？”
公孙冶没说话，把瘸腿往地上跺了跺。“老朽是跑不动。但是跟在大军后面，没人甩得掉我。”
“那就够了。”
三日后。赵王迁又派赵括来取“进度汇报”。嬴子夜照常陪他转了一圈，给他看最新一炉钢。赵括拿了一块新出的钢锭，对着日头翻来覆去地看，啧啧两声，把钢锭揣进怀里。
“大王上回见了样品，赏了我一坛酒。赢公子，你这下在邯郸出名了。”
他笑着拍了一下嬴子夜的肩膀，翻身上马走了。
马蹄声刚消失在官道尽头，公孙冶忽然脸色一变。
“公子——”
赵括的剑。他佩在腰间那把新换的青铜剑——刚才拍肩膀的时候，剑鞘碰在嬴子夜肩胛上，剑柄末端的穗子勾住了他衣领的线头。剑被抽出了半截，掉了。
不在官道上。在这里。锻台边的地上。
“他马上就会发现。”公孙冶声音绷紧，“回来找剑，就会看见——”
话没说完。远处马蹄声停了。然后是马匹调头的嘶鸣。
“提前。”嬴子夜弯腰把剑捡起来，放在锻台最显眼的位置，“现在走。”
五百人从地窖、工棚、砖窑后面同时涌出。甲已上身，兵刃在手。没有人说话，只有钢甲碰撞的细碎声响，月光下像一片会移动的钢铁水面。
嬴子夜翻身上马。他回头看了一眼作坊——高炉还冒着烟，铁砧上还有半成品的钢坯。赵括回来以后，会看到一把剑、一座空了的作坊，和码在锻台上的一套崭新钢甲。
留给他的。
“还记得回家的路吗？”
五百人一声回答。
“大风。”
两个字砸在邯郸郊外的夜空下，惊起林间栖鸟。
“走。”
马蹄声踏碎月色。一道铁流出了作坊大门，向南。
他们的正南略偏东方向——新郑，韩国的都城。
此刻新郑城头的韩军哨兵正裹紧衣服抵挡夜风，边跺脚边骂骂咧咧：“天天半夜站岗，秦军还能飞过来不成？”城下是无边的夜色，宁静得像任何一锅温水。哨兵啐了一口，转身继续打盹。
他不知道温水下面已经被人点燃了灶火。
更不知道灶膛里烧的不是柴——是钢。