第3章

递话------------------------------------------，京郊别院“听雪斋养病”之所。院落清幽，遍植翠竹，此时覆了雪，更显寂寥。，萧惊尘披着雪白狐裘，坐在棋盘前。他生得极好，眉眼温润，肤色是久不见阳光的苍白，执子的手指纤长，像读书人，不像皇子。，黑白子交错，已至中盘。“殿下，京城传来消息。”侍从轻手轻脚进来，递上一张纸条。，扫了一眼，笑了。“七弟出府了？还收留了秦烈？”他将纸条凑近烛火，看着它燃烧，“我这个七弟啊，病了这么多年，还是这么……心软。”：“要派人盯着吗？不必。”萧惊尘拈起一枚白子，轻轻落在棋盘一角，“秦烈是枚弃子，裴相不会让他活太久。七弟要护，就让他护。正好……”，又落下一枚黑子。“看看咱们这位丞相大人，能忍到几时。”，白子看似散乱，实则隐隐成合围之势。黑子虽咄咄逼人，却有一处要害，正被白子悄然贴近。，只垂首等候。，萧惊尘忽然问：“四哥那边，有什么动静？四殿下仍在观星台，听说前几日又炼坏了一炉丹，把半边屋顶都炸了。陛下斥责他玩物丧志，罚了三个月俸禄。”
萧惊尘轻笑：“四哥是聪明人。”
侍从不解。炸了屋顶被罚俸，这叫聪明？
“他若不这样‘玩物丧志’，裴相和二哥，能容他活到现在？”萧惊尘淡淡道，又落一子，“这宫里啊，有时候，蠢一点，疯一点，才能活得久。”
就像他，病弱，信佛，不问世事。
就像七弟，装病避世。
就像四哥，沉迷炼丹。
都是求生之道罢了。
“对了，”萧惊尘想起什么，“三哥前日是不是送了骨里红来？”
“是，就摆在廊下。”
“撤了吧。”萧惊尘摆摆手，“就说我礼佛之人，不喜艳丽。换盆文竹就好。”
侍从应声退下。
暖阁重归寂静，只有炭火噼啪声，和棋子落盘的轻响。
萧惊尘独自对着棋盘，忽然轻轻哼起一支曲子。调子古怪，像某种古老的童谣，又像梵唱。
哼到一半，他停了，望向窗外纷扬的大雪。
“要起风了。”他喃喃。
翌日，养心殿
萧惊渊跪在冰冷的地砖上，咳嗽声断断续续。
狩元帝靠在榻上，闭着眼，像睡着了。李德全侍立一旁，眼观鼻鼻观心。
良久，皇帝才缓缓开口：“听说，你昨日出府了？”
“是……”萧惊渊声音虚弱，“儿臣久病，想着年节刚过，该进宫给父皇请安。路上……咳咳，路上遇见秦将军一行人，实在可怜，儿臣就……咳咳咳……”
他咳得撕心裂肺，李德全忙递上茶水。
皇帝睁开眼，浑浊的目光落在这个儿子身上。七年了，当年那个跪在殿外三天三夜、眼神倔强的少年，如今瘦得脱了形，满脸病容。
“秦烈……”皇帝慢慢重复这个名字，“峪关失守，八千边军殉国，他还有脸回京。”
“父皇明鉴，”萧惊渊喘着气说，“儿臣听闻，峪关粮草断绝，援军不至，秦将军以八千敌三万，苦守二十七日，实在……已尽力了。如今他身负重伤，百余残兵亦是伤痕累累，若任其流落街头，恐寒了边关将士的心……”
“寒心？”皇帝冷笑，“朕还没治他失城之罪！”
萧惊渊伏地，又是一阵剧咳。
皇帝看着他单薄的脊背，忽然有些烦躁。这个儿子，太像***了——看着柔顺，骨子里却倔。当年**仪也是这样，明明可以低头，可以求饶，却偏要一头撞死。
“罢了。”皇帝挥挥手，“你既然收了，就好好看着。但有一桩——不许他私自见任何人，尤其是朝臣。听明白了？”
“儿臣……明白。”萧惊渊哑声。
“退下吧，好好养病。”皇帝重新闭上眼，像是不愿多看他一眼。
萧惊渊叩首，在苏慕臣的搀扶下，踉跄退下。
走出养心殿，寒风扑面。他挺直了脊背，脸上病色褪去几分。
“殿下，”苏慕臣低声，“成了？”
“成了。”萧惊渊淡淡道，“秦烈这枚棋，落下了。”
“可陛下不让秦将军见朝臣……”
“父皇说的是‘朝臣’。”萧惊渊唇角微勾，“可没说，不能见‘山贼’。”
苏慕臣会意，不再多言。
两人穿过长长的宫道，雪又下了起来。远处，二皇子萧景桓正与几名官员谈笑风生地走来，看见萧惊渊，脚步一顿。
“七弟？”萧景桓笑容满面地迎上来，“病可好些了？听说你昨日出府了，这大冷天的，可要当心身子。”
他一身绛紫蟒袍，玉带金冠，衬得萧惊渊那身半旧灰鼠皮大氅愈发寒酸。
“劳二哥挂心。”萧惊渊垂眸，又咳了两声。
“这位是兵部刘侍郎，这位是户部王主事……”萧景桓热络地介绍，那几位官员敷衍地拱拱手，眼神里是藏不住的轻慢。
一个失宠的病皇子，谁放在心上？
萧景桓看着萧惊渊低眉顺眼的模样，心中得意，假意关切：“七弟既然身子不好，就多在府里歇着。外头那些乱七八糟的人，少接触，免得……惹上是非。”
意有所指。
萧惊渊抬头，看了他一眼。
那一眼极平静，可不知怎的，萧景桓心里忽然一悸。
“二哥教训的是。”萧惊渊轻声说，“我这就回府……养病。”
他欠了欠身，在苏慕臣的搀扶下，慢慢走远。
雪地上留下一串浅浅的脚印，很快就被新雪覆盖。
王主事凑到萧景桓耳边，低笑：“这位七殿下，还真是个药罐子。二殿下何必对他客气？”
萧景桓望着那消失在宫门外的背影，皱了皱眉。
方才那一眼……是错觉吧？
“走吧。”他甩甩头，恢复笑容，“裴相还在等我们议事呢。”
三日后，深夜，丞相府
裴凛苍听完密报，指尖轻轻敲着桌面。
“所以，秦烈在七皇子的庄子里，安安分分养伤？”
“是。”崔文远躬身，“庄子内外都有我们的人盯着，除了医官和送菜的老农，没人进出。七皇子也只去过一次，送了批药材，待了不到一刻钟就走了。”
“老七……”裴凛苍沉吟，“他是真傻，还是装傻？”
崔文远迟疑：“应该……是真病吧？陈太医每隔三日去请一次脉，都说肺痨之症已入膏肓，活不过三年。”
“肺痨？”裴凛苍笑了，“**仪当年，也是‘急病暴毙’。”
崔文远一惊：“相爷怀疑七皇子装病？”
“不好说。”裴凛苍站起身，踱到窗边，“林家那小子，从小就心思深。当年才十几岁岁，就能在冷宫外跪三天三夜，最后**昏厥，逼得陛下没下旨赐死他。这份忍性，不像个孩子。”
他顿了顿：“但若真是装病，装了七年……这份耐性，更可怕。”
“那要不要……”崔文远比了个手势。
“不急。”裴凛苍抬手，“秦烈是枚死棋，翻不起浪。老七要护，就让他护。正好，趁这个机会……”
他转身，眼里闪过冷光：“看看还有哪些人，会跳出来。”
“相爷英明。”
裴凛苍摆摆手，崔文远退下。
书房里只剩下他一人。他走到书架前，抽出一卷舆图，缓缓展开。
图上，峪关被朱笔画了一个醒目的红圈。
八千边军的命，换来了武库被劫，边军军备短缺。工部报上去的补充清单，已经递到了御前。陛下再心疼银子，这钱也得拨。
三百万两。
裴凛苍指尖划过那个数字，唇角勾起。
其中一百万两，会进他的私库。另一百万两，打点上下。剩下的一百万两，买些次等铁料、朽木，凑合着铸成盔甲刀枪，送往边关。
反正，狄戎抢走的那些军械，足够他们用上三年五载。这三年五载，边关无大战，那些次等军备，暂时用不上。
等用上了……再说。
他合上舆图，重新坐回案前。烛光下，他的脸一半明，一半暗。
窗外的雪，还在下。