第1章

序章 七封黑信
档案室里弥漫着旧纸张和灰尘混合的气味，那是陈默最熟悉也最安心的味道。他正小心翼翼地用镊子将一片脆得几乎透明的宣纸残片铺平，这是从一本清代县志上脱落的，上面记载着光绪年间一次地方官员的任免。他屏住呼吸，用极细的毛笔蘸了点**的浆糊，一点点修补着裂痕。窗外是城市傍晚灰蒙蒙的天，档案馆早就过了下班时间，整层楼只剩下他头顶这盏孤零零的白炽灯还亮着。
他的手指很稳，这是多年练出来的。但只有他自己知道，当注意力高度集中时，后颈会渗出细密的冷汗。他讨厌任何意外，任何失控。就像此刻，远处传来一声尖锐的汽车鸣笛，他的手几不可察地抖了一下，笔尖差点戳破纸面。他深吸一口气，放下工具，揉了揉眉心。桌角放着一个相框，里面是泛黄的全家福，父母和年幼的他。照片边缘有些烧焦的痕迹。
手机震动打破了寂静，是一条陌生号码的短信：“陈默先生，您对‘海神号’的真相感兴趣吗？” 后面附着一个模糊的附件缩略图，看起来像是一页老式日记的扫描件。陈默的心跳漏了一拍。“海神号”——那是1923年沉没于东**域的一艘客轮，官方记载是遭遇罕见风暴，全员遇难。但他在整理地方海事档案时，曾瞥见过几份语焉不详的保险记录和家属申诉文件，疑点重重。他试图深入调查，却碰了壁，所有相关卷宗都被标记为“内部资料，暂不开放”。那篇揭露地方上掩盖历史的文章，就是因此而起，也让他丢了工作。
他盯着那条短信，手指在回复框上悬停。是陷阱？还是……他点开了附件。日记上的字迹潦草，用的是繁体：“十月廿七，晴。契约已定，七人同心。海神泣血，财富易主。唯愿后世子孙，永不知此孽债。” 落款是一个花押，看不清具体名字。陈默的呼吸急促起来，超强的记忆力让他瞬间捕捉到关键信息：七人、契约、孽债。这和他之前拼凑的碎片隐隐对应。他回拨过去，电话已关机。
与此同时，在城市另一头的出租屋里，林渡正对着电脑屏幕上一封解职通知发呆。房间里烟雾缭绕，烟灰缸堆满了烟蒂。他胡子拉碴，眼白布满血丝。停职调查，理由是“办案程序存在重大瑕疵，导致关键嫌疑人脱逃”。他知道问题出在哪里，那个失踪案，证据链太完美了，完美得像是被人精心布置过。他追得太急，忽略了几个细微的矛盾点，结果在抓捕现场扑了个空，嫌疑人就像蒸发了一样。上头需要一个担责的人，他这个冲在前头、又不怎么守规矩的前**，自然是最佳人选。
他烦躁地抓了抓头发，目光落在桌上一个铁盒上。里面是他私下保留的、关于那个失踪案的一些照片和笔记，他总觉得哪里不对。这时，门铃响了。他趿拉着拖鞋去开门，门外空无一人，地上躺着一个厚厚的牛皮纸信封。没有寄件人。他拆开，里面是七张照片的复印件，每张照片上都拍着一封样式古朴的邀请函，函件抬头是手写的花体英文，内容似乎是邀请收件人前往某个岛屿参加“历史真相探寻之旅”。而第七张照片上的邀请函，收件人姓名栏，赫然写着“林渡”。
林渡的瞳孔骤然收缩。他认出了其中几张照片**里模糊的人物，都是近些年与一些悬而未决的旧案有关联的人，有的已经死了，有的失踪了。他的直觉在尖叫：这不是恶作剧。他翻过信封，背面用印刷体写着一行小字：“正义需要被重新伸张，从真相开始。” 落款处，画着一个简单的海浪图案。
陈默和林渡，两个素未谋面、生活轨迹迥异的人，在这个深秋的傍晚，被来自同一片神秘海域的古老回响，同时叩响了门扉。他们还不知道，通往孤岛的路已经铺开，而邀请函，不止七封。
登岛
渡轮破开铅灰色的海浪，发出沉闷的轰鸣。陈默裹紧风衣，站在船舷边，望着远处海平面上逐渐显现的那个黑色轮廓。那就是“幽灵岛”，地图上没有正式标注，只在一些老海员的嘴里流传着不祥的别名。台风季刚过，海风依然带着湿冷