第4章

------------------------------------------……，取出绢帕，轻轻拭过他额角。，眼神里盛着未散的惊惶与深切的忧虑，像秋水里颤动的倒影。“无妨了。”，“出了城，便算活过了一半。嗯。”，温顺如依人的藤蔓。，不过一夜光阴，陌路之人竟成了生死相托的依存。。，曹延看着她这副模样只觉得摸不着头脑。，既然想不通，不如就让她彻底属于自己。，远处传来了马蹄敲击地面的声响。，身旁的女子已经神色剧变。“公子，情况不妙。来的人是……吕布！”
“他若靠近，必定会认出我。
我们该如何应对？”
曹延的脸色也在瞬间变得难看，仿佛吞下了什么不洁之物。
胸腔里仿佛有无数躁动的影子横冲直撞，来回践踏。
这运气，真是背到了极点。
才刚离开洛阳城门，就撞见了吕布这尊煞神。
想必是吕布没能追上曹操，只得悻悻折返。
谁料到竟会在这里迎面碰上。
此刻朝他们驰来的哪里是吕布，分明是索命的无常。
曹延轻轻吸了口气。
他抬手向空中一握，一柄鎏金长柄兵器骤然显现。
他的眼神里凝结起冰冷的决绝。
“公子，您这是要……？”
在女子困惑的注视下，曹延的声音压得很低：
“没有别的选择了。”
“既然无法抉择，那就直面它吧。”
“……”
女子虽未完全听懂，却看出曹延已准备全力一搏。
见他神情坚决如铁，她心中越发焦急。
忽然她眸光一闪，急促地轻声说道：
“公子，我……或许有个法子，只是得暂时委屈您片刻。”
曹延没有选择。
此刻除了点头，他找不出第二条路。
铁蹄声已在远处响起，像闷雷贴着地面滚动。
他对自己拳脚的本事并不怀疑，可视野尽头那片移动的阴影提醒着他——那不是一个人，那是一支队伍。
真冲突起来，吃亏的只会是孤身一人的自己。
“婵儿可有主意？”
他压低声音问。
身旁的女子唇角弯了弯，眼波流转间掠过一丝狡黠的光。”公子忘了么？”
她的声音很轻，几乎散在风里，“前些日子，王司徒设宴，吕将军是见过我跳舞的。”
她顿了顿，目光扫过远处渐近的烟尘。”我们便说，是回乡祭扫父母。
公子只需扮作我的随行护卫，或许……能混过去。”
曹延怔了怔。”这么简单？”
貂蝉别开了脸。
他看见她耳根泛起极淡的红，手指无意识地绞着袖口。
沉默了片刻，她才用几乎听不清的音量补充：“公子或许不知……王司徒他……曾有意将我许给吕将军。
所以……”
原来如此。
曹延心里那点疑惑忽然散了。
是了，那场着名的计谋虽未真正铺开，但引线早已埋下。
他记得后来发生的事——为了眼前这个女子，那人连义父都敢杀。
那么现在呢？算不算是在本人眼皮底下，将人带走？
这个念头冒出来，非但没让他紧张，反而从心底窜起一股奇异的兴奋。
他轻轻咳了一声，压下那点不合时宜的情绪。
就这么几句话的工夫，那队人马已到近前。
马蹄声缓了下来，最终停在数丈之外。
曹延抬起眼。
为首那人骑在马上，身量极高，几乎要高出常人一头，肩背宽阔得像堵墙。
日光从他侧脸照过来，勾勒出高挺的鼻梁和硬朗的下颌线条——确实带着些异族的轮廓。
曹延不自觉地挺直了背。
他对自己这副皮相向来有些信心，九十一分的评价并非虚言。
此刻两相对照，差别再明显不过：一个胜在面容，另一个……他目光扫过对方手中那杆长得惊人的兵器，心里默默补全了后半句。
“貂蝉姑娘？”
马背上传来低沉的声音，带着些许讶异，“你为何在此处？”
马蹄声尚未逼近，那嗓音已撞破空气先一步抵达。
赤红骏马还未停稳，人影便跃了下来。
目光扫过貂蝉身侧的青年，眉峰骤然聚起。”这是何人？”
女子屈膝行礼的弧度恰到好处，衣袂垂落的姿态温顺如常。”见过将军。”
她的声线平稳无波，“不过是司徒府里一名护院罢了，将军不必挂心。”
解释刚落，吕布的视线便已挪开。
他凝望着那张脸，眼底的光渐渐黏稠起来，像沾了蜜的蛛丝。
曹延压下心头那点不快。
此刻保住性命才是要紧。
“哦？”
吕布的语调扬了起来，“姑娘这是要往何处去？不如让吕某护送一程，路上也好有个照应。”
……
真是多谢您了。
曹延嘴角无声地扯了扯。
若让这人跟着，身份怕是藏不过半日。
貂蝉却只是微微弯起唇角。
那笑声轻轻柔柔的，仿佛风拂过檐下铜铃。”将军好意，奴家心领了。
只是今日要去祭扫先父母之墓，路途私密，况且……”
她顿了顿，“将军尚有公务在身，奴家怎敢劳烦。”
吕布怔了怔，随即抬手拍向自己前额。
脸上却绽开一团近乎雀跃的神色。”是了，是了！姑娘说得在理！”
他语速快了起来，“你我尚未……咳，我是说，我正要去禀告义父此事。
姑娘思虑周全，周全！”
曹延从最初的紧绷，渐渐变成一种无言的愕然。
这人莫不是整副心思都拴在情字上了？
该有的机敏，倒像被风吹散了一般。
两人刚暗自舒了口气，吕布接下来的话却又让他们的脊背重新僵直。
曹延起身时，衣袖带起微尘。
“话已至此，我便告辞了。”
他目光转向身侧的女子，又补了一句：“只是这路上不太平。
我拨几名亲兵随行护着，总归稳妥些。”
见对方似要推拒，他抬手止住话头：“都是跟随我多年的老卒，信得过。
如今这世道，马蹄声里都藏着刀——你平安，我才安心。”
堂中静了片刻。
曹延与那女子交换了一个眼神。
谁都没想到，那位以鲁莽闻名的将军竟能想到这一层。
“张文远。”
主座上的声音响起，“你点二十骑，护送貂蝉姑娘上路。
记着，她的安危便是头等军令。”
“遵命！”
应声的将领身形魁梧，甲胄随着抱拳的动作铿然作响。
曹延心头猛地一跳。
张辽？
竟是张辽！
他垂下眼睑，免得泄露眼底骤然涌上的灼热。
那位将军怕是做梦也想不到，自己这一番“周全安排”
，反倒将最锋利的刀递到了别人手中。
吕布麾下，能让他多看两眼的不过两人。
一个善练精兵，麾下阵列如铁壁难摧；另一个便是眼前这位——日后能独当一面的将才，智勇皆备。
前者忠心如磐石，难以动摇。
但张辽不同。
史书里墨迹写得分明：这人最终是会低头的。
既然不是愚忠之辈，那便有隙可乘。
这墙角，他掘定了。
女子指尖微微发颤，向曹延投来询问的一瞥。
见他几不可察地颔首，才低声应下。
主座上的将军却已起身。
他目光始终黏在女子脸上，笑声震得梁上浮尘簌簌而落：“军务缠身，我不远送了。
貂蝉姑娘路上仔细些，我在洛阳等你回来。”
最后几个字拖得绵长，像黏腻的蛛丝。
曹延别过脸，喉结动了动。
——真是 ** 熏心，连魂都快从眼里淌出来了。
貂蝉的面颊微微发烫，这情形几乎算是在自家夫君眼前，被外人当面轻薄了。
她却不好争辩什么，只得抿着唇点了点头。
“有劳将军费心。”
一阵粗豪的笑声滚过空气。
吕布这才畅快地扯动嘴角，重新跨上马背。
他调转马头朝向洛阳，鞭子一扬，骏马便撒开四蹄奔了出去。
只是奔出不远，他又勒住缰绳，回头望了一眼——那目光黏在貂蝉身上，里面的渴求明晃晃的，像正午的日头照在刀刃上。
等那马蹄声远了，张辽仍旧立在原地，脸上什么表情也没有。
他朝貂蝉简单抱了抱拳，动作干脆得像折断一根枯枝，至于旁边的曹延，他连眼风都没扫过去。
有旁人在场，曹延不便与貂蝉靠近。
他只用眼神递过去一个示意：稳住，别慌。
貂蝉接收到那目光，轻轻吸了口气，肩背稍稍挺直了些。
她转向张辽，声音平缓：“辛苦将军引路，我们启程吧。”
“遵命。”
张辽应声，语调平板得如同敲击木石。
自始至终，他的视线都避开了貂蝉的脸，只落在前方尘土覆盖的路面上。
这细节被曹延收进眼底。
他心中暗自点头，却又清楚，要想动摇张辽对吕布的依附，怕是不易。
眼下没有别的法子，只能继续往前走，装作一切如常。
他撮唇吹出一声短哨。
远处，一匹毛色黄亮的骏马小跑着过来，蹄声轻快。
看到这匹马时，张辽的眉头几不可察地动了一下。
曹延捕捉到了那细微的变化。
嘴角无声地弯了弯。
武将爱良驹，他自然懂得这个道理。
只是此刻的张辽，心里究竟装着几分对吕布的死忠？他还得再探一探。
“张辽将军是何时开始追随吕布的？”
他状似随意地问了一句，声音混进初秋的风里。
马蹄踏过官道时扬起的尘土还未落定，天色已经暗得看不清远处山峦的轮廓。
曹延侧身坐在另一匹**鞍上，背后是陌生骑卒粗重的呼吸。
他偶尔朝前方那匹黄花马瞟去一眼——马上的人影始终安静，只有衣袂在风里微微起伏。
“张将军这般身手，在吕将军麾下想必极受看重？”
他又开口，声音混进马蹄声里。
没有回应。
只有张辽挺直的背影，在渐浓的暮色中像一截沉默的石头。
曹延不再试探。
他垂下眼，指尖无意识地摩挲着粗糙的缰绳。
洛阳城早已被甩在身后五十多里，此刻他们正穿过雒县冷清的街巷。
几家客栈门口悬着的灯笼在风里摇晃，光晕昏黄不定。
“今夜就在此处歇脚吧。”
他抬手指向最近的一处门楣。
房间分在走廊两端。
曹延推门进屋时，听见隔壁门轴转动的轻响。
他从门缝往外瞥——两个披甲的身影已经立在廊下，一个对着他的房门，另一个守在远处那扇门前。
影子被烛火拉长，投在斑驳的墙面上。
他合上门，背靠着木板站了片刻。
窗外传来打更的梆子声，三下，闷闷的。
手指在袖中慢慢收拢，又松开。
得先解决那个麻烦。
这个念头清晰起来的同时，他已经拉开门走了出去。
廊下的守卫转过头，他视若无睹，径直朝东头那间屋子走去。
靴底踩过老旧木板，发出细微的吱呀声。
他在那扇门前停住，抬手叩了三下。
“张将军，可否一叙？”
屋里静了一瞬，然 ** 从里面拉开。
张辽站在昏光里，脸上没什么表情，只是侧身让出空隙。