第1章

莲花再开------------------------------------------，东海之畔的传闻渐渐平息。四大顾命、**纷争，都像潮水一样退去了。没有人再提起李相夷，也很少有人说起李莲花。，确实没有死。，他从崩塌的暗室里被水流卷走，以为自己会沉入无尽黑暗。可命运偏留了一线慈悲——他被一个采药的老人救起，在深山茅屋中昏睡了几个月。醒来时，右手依旧无力，视力只剩模模糊糊的光影。但他还活着。——老天爷到底是什么意思？不让他死得干脆，也不让他活得痛快，就让他这么不上不下地吊着。，他告别了老者，寻了一处更偏僻的小镇，在竹林深处搭了两间陋室，种了些药草，偶尔会替邻人看些小病。日子过得像一碗淡茶，寡淡却回甘。。他估计再这样下去，再过一年，连人的轮廓都看不清了。，余生便是这样了——独自一人，直到白发苍苍，在某个安静的午后阖眼。。，一夜间就从天边涌了过来。他撑着竹杖去溪边打水，脚下一滑，整个人跌进泥水里。冰凉的雨砸在身上，他躺了一会儿，忽然笑了——笑自己曾经能踏月留香的轻功，如今连走路都要小心翼翼。他慢慢坐起来，摸到掉落的竹杖，正想撑着站起，一把油纸伞忽然遮住了头顶的雨。“你没事吧？”。属于另一个世界的声音。他抬起头，雨水模糊了视线，只看见一个模糊的人影蹲下来，伸出双手，稳稳地扶住了他的胳膊。“小心，我扶你起来。”。李莲花怔了一下，被搀着站起来。雨声太大，他听不太清对方的话，只隐约感觉到那人把伞整个倾向他，自己半边肩膀都湿了。“多谢。”他低声说，心想这大概是个过路的善心人，转身便要道别。，而是看着他沾满泥浆的衣袍和苍白得近乎透明的脸，忽然说了一句让他心头微震的话：
“你是……李莲花。”
不是疑问，是笃定。
李莲花沉默片刻，没有否认，也没有承认，只是微微笑了笑：“那个名字，很久没人叫了。”
来人却红了眼眶。
“我找了你很久。”那声音有些颤抖，“从另一个世界。”
雨水从他的脸上淌下来，模糊的视野里，他看见一个人影。逆着光线，看不清面容，只看见一把伞的轮廓，青色的伞面，伞骨被雨打得微颤。
那人的影子罩着他，严严实实的。
竹杖还在水坑里，他还没来得及弯腰去捡，那个人已经走过去捡起来了，递到他手边。
他接过去。竹杖上全是泥水，握上去**腻的。
他拄着竹杖，一步一步往前走。
他没有停下脚步，也没有回头，那个人撑着伞，稳稳地走在旁边。
雨一直下。
走到院门口的时候，他的狼狈达到了顶峰。院门是柴扉，关得严严实实，他一只手拄着竹杖，一只手去摸门闩，摸了好几下没摸到，雨水打得他睁不开眼。那只母鸡被雨淋得缩在墙角，咕咕叫着，似乎也在抱怨他没把门关好。
身后伸过来一只手，准确地拨开了门闩。
柴门吱呀一声开了。
他没有道谢，也没有拒绝，只是沉默着走进去。他拄着竹杖穿过院子，踩过菜地边上的泥泞，踩得萝卜苗东倒西歪。母鸡被惊得扑棱了两下翅膀，咯咯咯地跑了。
推开堂屋的门，屋里一片昏暗。他摸索着找到桌子的位置，把竹杖靠在桌沿，然后慢慢坐下来，坐在一条长凳上，背靠着桌腿，长长地呼出一口气。
全身都在滴水。
他低着头，看着自己沾满泥巴的手。泥水顺着手腕往下淌，在地上的泥脚印里。
那个人也跟着进了堂屋。
她和他说自己是误入这方天地的异乡客——从一个极远极远、不在世间任何地图上的地方来。但她知道他的过去，知道李相夷的辉煌，也知道李莲花的悲凉。她叫苏苏，她要留下来陪他，照顾他。
李莲花垂下眼睫，习惯性地露出一个云淡风轻的笑：“不必麻烦了。我这里只有两间草屋，一张床，几亩薄田。留不住人。”
“我没说要走。”苏苏说。
“我说了不必——”
“你说了不算。”苏苏打断他，语气不像赌气，更像一个已经做好了所有准备的、不容拒绝的决定。
“我不会打扰你。你不想说话我就不说，你不想见人我就躲在屋里。
你出门我就跟着，你回来我就做饭。你不收留我，我就蹲在你门口。
你赶我，我走远两步，等你回去了我再回来。”
李莲花张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他活了这么多年，见过江湖上的刀光剑影，见过人心里的尔虞我诈，没见过这种——不讲道理、不留余地、不给人拒绝的机会的“赖”。
“……你这人，”他说，“怎么这样。”
“我就是这样。”苏苏说，“你慢慢就习惯了。”
李莲花不再说话。
那天夜里，苏苏真的没有进屋。
她搬了把椅子，坐在廊下，靠着柱子，把油纸伞撑在头顶挡雨。
雨下了一整夜，她就坐了一整夜。李莲花躺在床上，听着外面的雨声，听着她偶尔翻身的窸窣声，听着她在夜风里自言自语说“好冷”。他没有出去。
第二天早上，他推**门的时候，苏苏已经起来了。灶膛里烧着火，锅里煮着粥，堂屋的桌子擦过了，连他昨天沾了泥的衣裳都洗了晾在竹竿上。
“你怎么进来的？”他问。
“门没锁。”苏苏头也不抬，“你一个**，晚上不锁门，不怕贼？”
“……你就是贼。”
“我不是贼。我是来给你做饭的。”苏苏端着粥走过来，放在他面前，“尝尝。”
他沉默了一会儿，端起碗，喝了一口。咸淡刚好。
“……你以前做过饭？”
“没有。今天第一次。”
他顿了一下，没有拆穿她。粥里的盐放得恰到好处，一个“第一次做饭”的人做不到。
苏苏在他对面坐下来，双手托着下巴，看着他喝粥。
“你就不怕，我其实是个很无趣的人？”他忽然问，声音很轻。
苏苏愣了一下，然后笑了。“你是我见过最有趣的人。有趣到让我愿意从另一个世界跨越山海来找你。”
他没有说话，把碗里的粥喝完了。
“你真的不赶我了？”苏苏问。
“赶了你会走吗？”
“不会。”
他站起来，端着空碗，慢慢走向灶台，没有说话。
那天之后，苏苏真的留了下来。她睡在外屋，用门板搭了一张床。每天天不亮就起来烧水，晚上等他睡下了才吹灯。
他不说话的时候她也不说话，只是安静地坐在一边，看着他，偶尔翻翻书，或者就那么看着窗外的竹子发呆。
日子就这样一天天过去。灶膛里每天清晨响起的火声，廊下多出来的那把椅子，慢慢学会的、他不说出口的那些话——他摸茶杯的时候如果先搓一下手指，说明今天手疼，她就把杯子往他那边推近一寸。
他喝粥喝得比平时慢，说明昨晚没睡好，她就把粥多熬一会儿。
他坐在廊下半晌不动，说明在想事情，她就安安静静地坐在旁边叠衣裳，不打扰他。
他注意到了。他没有说“谢谢”，可她的手在他推茶杯的时候，顺着桌面摸过来，碰到杯沿就停住。那个“碰到杯沿”的动作，比以前快了。不是他看得见了，是他知道——杯子就在那里。
有一天傍晚，他们坐在廊下。初春的晚风还带着凉意，可阳光已经是暖的了。
她忽然问他：“你就不怕，我其实是个很无趣的人？”
这个问题他问过了，现在她反过来问他。他想了想。
“还行”他说。
就两个字。可那两个字落下去的时候，夕阳刚好从竹林那边漫过来，把她的脸染成了淡淡的金色。她笑了，没有说话。