第2章

摸乞儿的额头，滚烫。她解开自己腰间系着的、唯一的竹筒，拔开塞子。里面只剩下一个底儿的清水。她托起乞儿的后颈，小心地把水喂进他嘴里。乞儿无意识地吞咽着，水流过喉咙，发出细微的“咕咚”声。
喂完水，沈微撕下自己相对干净的里衣下摆，轻轻擦拭伤口周围的皮肤。触碰到发黑的皮肉时，乞儿身体猛地一颤，喉咙里发出压抑的痛哼。沈微的手顿了顿，动作放得更轻。
“忍忍。”她低声说，声音有点哑。
没有药，她只能这样简单清理一下。做完这些，她自己也累得够呛，背靠着油腻冰凉的土墙，缓缓滑坐下来。破布包放在膝上，她能感觉到里面碎饼硌手的形状。
掌心忽然传来一阵奇异的微烫。
不是被火燎到的灼痛，更像握着一颗刚刚离开母体的、还带着温度的活卵。沈微下意识摊开右手。
掌心，那道**硬草籽硌出的红痕还在。此刻，就在那红痕中央，皮肤底下，竟透出一点极其微弱、转瞬即逝的莹绿光点。像夏夜田野里，一闪而灭的萤火。又像种子破土前，在黑暗里积攒的那一瞬生机。
光点亮起，熄灭。
前后不过一次眨眼的时间。
沈微怔住，用力眨了眨眼，再仔细看去。掌心只有灰尘、汗渍和那道浅浅的红痕。什么光痕，什么绿意，仿佛从未出现过。
“是眼花了吧……”她喃喃自语，用力搓了搓掌心。粗糙的布料***皮肤，带来真实的触感。也许是太累了，也许是阳光晃的，也许是刚才蹲着站起来太急，眼前发黑时产生的错觉。
她靠在墙上，闭上眼。额角隐隐作痛。怀里碎饼的硌人感如此清晰，身旁乞儿逐渐平稳下来的呼吸声如此清晰，远处市集的喧闹如此清晰。
唯独掌心那一点异样，虚幻得抓不住。
她不再深究，只是将右手握了握，仿佛想留住那一丝错觉般的微暖。墙根下的阴影渐渐拉长，覆盖住两个依偎的、渺小的身影。
3
三天后，沈微站在“青岚宗”外门杂役招收处的木棚外。
这已经是她打听到的、门槛最低的宗门附属机构了。只招杂役，负责外门区域的洒扫、搬运、灵田除草等粗活，每月有少许银钱和一口饱饭。要求不高：身强体壮，吃苦耐劳，不拘出身。
木棚前排着长长的队，多是些精壮的汉子和妇人，脸上带着讨好又紧张的神色。沈微排在队尾，瘦小的身影几乎被淹没。她洗干净了脸，头发也仔细梳理过，但那身打了补丁的粗布衣和过于单薄的身形，仍让她显得格格不入。
队伍缓慢移动。轮到她时，桌后的管事头也没抬，一边记录着什么一边问：“姓名，籍贯，做过什么活计？”
“沈微，临河镇人。会洗衣做饭，力气……也不算小。”沈微尽量让声音平稳。
管事“嗯”了一声，这才撩起眼皮扫了她一眼。目光在她身上停留片刻，忽然皱起眉。他袖袍一抖，一枚巴掌大、灰扑扑的石牌滑到掌心。石牌毫无光泽，甚至有些粗糙。他将石牌往沈微面前一递。
“手放上去。”
沈微不明所以，依言将手掌按在石牌上。石牌冰凉，毫无反应。
管事盯着石牌，又看看沈微，眼神里的不耐烦变成了毫不掩饰的鄙夷和恍然。“难怪……”他收回石牌，用袖口擦了擦沈微刚才碰过的地方，仿佛沾了什么脏东西，“无灵根？”
沈微嘴唇动了动：“是。”
“嗤——”管事短促地笑了一声，声音不大，却引得周围几个等待的人和旁边记录的杂役都看了过来。他身体向后靠在椅背上，上下打量着沈微，像在看一件蒙尘的废物。
“小姑娘，不是我苛刻。”他声音拖长，带着一种施舍般的“教导”口吻，“外门杂役，干的活是粗，可那也是仙门之地！灵气虽然稀薄，总归是有的。你一个毫无灵根的凡躯，血肉污浊，气息沉滞，在灵地里待久了，自己折寿不说，还会污了那一小片地气，影响灵植长势，晓得伐？”
他伸出手指，隔空点了点沈微：“凡躯如尘，岂可妄图沾染仙缘？安分找个地方，种地也好，做工也罢，等死便是尔等天命。别在这儿痴心妄想，耽误大家功夫。”
话说完，他