第3章

房的门，是被我推开前一刻关上的。
门缝里透出一股焦味。
檀青扶着我，脸色一下白了：“小主，他们在烧账？”
我没答，抬脚踹门。
门闩没落紧，被我踹得一震。里面传来慌乱声，有人骂：“谁？”
我把萧珩给的那道口谕举到门前。
“奉陛下旨，查丧仪账。”
账房里坐着三个内务府书吏，桌上摊着黄皮账册，旁边火盆里还蜷着半张没烧尽的纸。火舌舔过墨迹，只剩一行“守陵米粮，三十一口”。
我走过去，拿铜夹把那半张纸挑出来。
书吏急了：“沈才人，那是废纸。”
“废纸烧得比祭文还急？”
他噎住。
我把纸灰压在砚台边，坐下，伸手去拿算盘。
算盘是旧的，珠子被人拨得油亮。我指尖碰上去，心反而稳了。
我小时候在沈家后院，外祖父就是用这样一把算盘教我。他说账本不会喊冤，错账也不会自己站出来。要让它开口，得先听珠子怎么响。
进宫后，我替尚服局核过一次绢料账。那一次，少了三匹绢，郑家派来的账房盯了我整整一个月。
原来从那时起，我就已经碍了他们的眼。
“拿寿康宫米炭总账。”
书吏不动。
我看他一眼：“陛下给我三日。你现在拦我，三日后若查出你动过账，我入皇陵前先拉你垫棺脚。”
他手抖了一下，终于去柜中取账。
寿康宫是停灵嫔御暂住之处。按名册三十一人，加贴身宫女、守夜内监和送饭粗使，每日米粮该是一百二十四口。
可膳房实领册上，连着七日，都是九十六口。
我拨动算盘。
二十八口差额。
若按四十九日守灵，米、炭、菜、灯油、丧服、守陵路粮，全能多报一笔。
檀青低声道：“可寿康宫里确实没有那么多人。”
“所以活人的米，死人在吃。”
我翻到月例页。
上面写着：才人沈氏，本月月例银六两，白米一石，炭十斤，素绢二匹。
我冷笑了一声。
我入宫三年，从没见过六两整银。
每月到手，不过三两七钱，米也总有霉味。管事嬷嬷说低位嫔御不配挑拣，若不想吃，就去求恩宠。
我那时以为是宫中势利。
如今看，是账上早有洞。
门外忽然传来脚步。
陆贤妃的人到了。
领头的是她身边的兰姑姑，笑得和气，眼睛却往账册上扫。
“沈才人，贤妃娘娘听说你受了惊，特命奴婢送参汤来。”
檀青挡在我身前。
我看着那盅参汤：“放下。”
兰姑姑没动：“娘娘还说，后宫账目牵扯繁多。沈才人若看不懂，不妨明日去昭阳宫问问。”
“我若看不懂，今晚就已经死了。”
兰姑姑脸上的笑淡了。
我把寿康宫实领册递给她：“烦请回禀贤妃娘娘，明日我要见寿康宫所有嫔御，按人头领米。账上多少，实发多少，少一粒米，我都记在昭阳宫名下。”
她没接。
我把账册拍在桌上。
“还有，参汤端回去。我现在惜命，不喝来历不明的东西。”
兰姑姑走后，檀青才敢喘气。
“小主，贤妃娘娘也在账里？”
“不只她。”
我把刚救下的纸灰摊开。
残字旁边，有半枚红印。不是内务府印，是尚功局支领印。
丧仪、米炭、月例、女工，账线已经缠到六尚。
我提笔在白纸上写下第一行：
三十一人名册，实用九十六口。
写到“九十六”时，门外有个小太监探头。
“沈才人，陛下有话。”
我抬眼。
他压低声音：“陛下说，才人查得出，是暂留；查不出，仍按太后懿旨。陛下还说，沈才人该知道，宫里没有白救的人。”
檀青气得眼圈红了。
我却笑了一下。
这话比怜惜好。
怜惜会变，交易不会。
我把算盘珠往上一拨。
“回陛下，臣妾也没有白送的命。”
：三百二十七个宫女
第二日辰时，我让人把寿康宫所有铺盖搬到院中。
低位嫔御站在廊下，人人素衣，脸色比纸还薄。她们昨夜还等着陪葬，今日忽然被我叫来数铺，眼里都有戒备。
陆贤妃坐在上首，腕间一串白玉珠，慢慢拨着。
“沈才人，你查账便查账，折腾这些人做什么？”
我让檀青掀开第一床铺盖。
褥下只有半块旧毡，枕芯里塞