第3章

初入王府------------------------------------------，天还没亮。——王府的更鼓，沉闷得像捶在心口上。她睁眼的瞬间，甚至不知道自己在哪里，直到看见身旁蜷缩着睡的青禾，才想起一切。，活动了一下僵硬的身体。昨夜的冷水澡让她受了凉，喉咙有些疼，但没有发烧，这具身体的底子比她想象的要好。“青禾，起来了。”，看到沈昭已经穿戴整齐，连忙爬起来。，赶到浣衣房。管事嬷嬷已经在等了，身边站着十几个和她们差不多打扮的婢女，有的年纪大些，有的比青禾还小。“新来的，站到那边去。”管事嬷嬷指了指队伍末尾。。“今天你们的活计是洗王爷的寝衣。”管事嬷嬷说这话时，语气平静得像在说今天天气不错，“规矩都给我记好了：王爷的衣裳，必须用井水洗，不能用河水；必须用皂角，不能用胰子；必须手洗，不能用槌棒；洗完之后必须熨得没有一丝褶皱，叠的时候必须四四方方，不能有任何偏差。”：“听明白了？听明白了。”众人齐声答。“那开始吧。”，冬日的清晨，井台边结了一层薄冰，冷得人手指发僵。有人搬来几大盆衣裳，全是男子的中衣、寝衣，料子是最好的蜀锦，但上面有斑斑点点的暗色痕迹。。。
她没有说话，蹲下身，把手伸进冰凉的井水中，开始搓洗衣裳。水冷得刺骨，手指很快就失去了知觉，但她咬着牙，一下一下地**，动作不快不慢，和身边的老手保持着同样的节奏。
青禾在她旁边，手冻得通红，眼泪在眼眶里打转，却不敢哭出声。
“你是新来的？”
旁边一个年纪稍长的婢女凑过来，压低声音问。
沈昭侧头看了她一眼，那婢女二十出头，面容和善，眼中却有一种阅尽沧桑的麻木。
“嗯，昨天刚来。”沈昭也压低声音。
“我叫秋月，在这干了三年了。”婢女一边搓衣裳一边说，“看你手法生疏，以前没干过粗活吧？”
沈昭没有否认：“以前在家只读过书。”
“读书人家的姑娘啊...”秋月叹了口气，眼中闪过一丝同情，“那你可要小心了。这府里，最不值钱的就是命。”
“秋月姐姐，”沈昭趁机问，“王爷的衣裳上，怎么会有...那些痕迹？”
秋月的手顿了顿，四下看了一眼，见管事嬷嬷不在附近，才压低声音说：“王爷每隔几日就要杖毙几个人，衣裳上溅了血，就得换。这些衣裳，都是沾了血的。”
沈昭的手指微微收紧，攥紧了手里的衣裳。
“秋月姐姐，”她又问，“王爷...为什么要**？”
秋月看了她一眼，那眼神像是在看一个不懂事的孩子：“为什么？不需要为什么。王爷心情不好，**；心情好了，也**；有人犯错，**；没人犯错，还是**。在这个府里，死，是常态。”
沈昭沉默了。
她低下头，继续搓洗衣裳。冰冷的水漫过她的手背，那些暗色的血迹在皂角的作用下慢慢变淡，最终消失在水中。
但沈昭知道，有些东西，是洗不掉的。
上午过半，沈昭的手已经冻得失去了知觉，指甲缝里全是皂角沫子，十根手指肿得像胡萝卜。青禾的情况更糟，她的手背裂了好几个口子，渗出的血和冷水混在一起，疼得她直抽气。
“青禾，你歇一会儿。”沈昭把自己的手套（她昨晚用破布缝的简陋手套）脱下来递给青禾。
“不行，阿昭姐姐你也没戴...”
“我手大，冻不坏。”沈昭把手套塞给她，继续洗。
秋月在旁边看着，叹了口气，从自己怀里摸出一盒冻疮膏递过来：“先用这个抹抹，不然手就废了。”
沈昭接过，看了秋月一眼：“谢谢秋月姐姐。”
“谢什么，都是苦命人。”秋月摆摆手，“在这个府里，能帮一把是一把，说不定明天就轮到自己了。”
沈昭给青禾抹了冻疮膏，又给自己抹了一些。药膏是劣质的，抹上去**辣地疼，但总比没有好。
快到午时，管事嬷嬷过来检查衣裳。她一件一件地翻看，目光挑剔得像在选美。
“这件，领口没洗干净，重洗。”
“这件，熨得不够平整，重熨。”
“这件，叠得不够方正，重叠。”
她一路挑过去，挑到沈昭洗的那件时，停下来，翻来覆去看了好几遍，最后哼了一声：“凑合。”
沈昭垂下眼，没有露出任何表情。
凑合，就够了。
她不求最好，只求不犯错。
午饭后，沈昭趁着休息的时间，在浣衣房附近转了一圈。她在观察地形——这是她的习惯，无论到了哪里，首先要做的就是熟悉环境。
浣衣房在王府的西北角，紧挨着后门。后门有四个侍卫把守，日夜轮换，想要从这里出去几乎不可能。但后门出去是一条窄巷，窄巷通向主街，主街上有商铺、有行人、有马匹...
沈昭收回目光，把这些信息记在脑子里。
她正要回浣衣房，突然听到前方传来一阵凄厉的哭喊声。
“饶命！王爷饶命！奴婢不是故意的！奴婢真的不是故意的——”
沈昭的脚步停住了。
她站在回廊的拐角处，透过花窗的缝隙，看到前院的场景：
一个婢女跪在地上，浑身发抖，面前是一滩碎瓷片——那是一个被打碎的花瓶。婢女身后站着两个侍卫，面无表情。
萧烬不在。
但管事在。
管事是个四十来岁的太监，姓李，面容白净，说话慢条斯理，但每一个字都像刀子：“王爷最喜愛的那只青瓷花瓶，被你打碎了。按府中规矩，损毁贵重物品，杖五十。五十杖下去，你还能不能活，就看你的造化了。”
“不！不要！求求您饶了奴婢！奴婢愿意做牛做马——”
李管事挥了挥手。
两个侍卫上前，一左一右架起婢女，拖到院子中间的条凳上。一个侍卫按住她的腰，另一个举起手腕粗的刑杖，重重落下。
“啪——”
第一杖下去，婢女的身体猛地弓起，发出撕心裂肺的惨叫。
“啪——啪——啪——”
刑杖一下接一下地落下，血肉横飞的声音在空旷的院落中回荡。婢女的惨叫越来越弱，越来越哑，最后变成了微弱的**。
沈昭站在花窗后面，一动不动。
她的手在发抖，胃里翻江倒海，一股酸水涌上喉咙。她强忍着，死死咬住嘴唇，不让自己发出任何声音。
不能看。
但她必须看。
她要记住这个画面，记住这个声音，记住这种恐惧——只有这样，她才能时刻提醒自己，在这个地方，犯错的代价是生命。
“啪——”
第二十杖的时候，婢女已经不再叫了。
第三十杖的时候，她的身体也不再弓起了。
**十杖的时候，血从条凳上流下来，汇成一小滩，在青石板缝隙中蜿蜒。
第五十杖结束，侍卫松开手，婢女的身体像一摊烂泥一样从条凳上滑落，一动不动。
李管事走上前，用脚尖踢了踢她的脸，确认没有反应后，淡淡地说：“还有一口气，抬到柴房去，找大夫来看看。若是死了，就扔到后巷。”
侍卫应声，像拖麻袋一样把婢女拖走了。
沈昭站在花窗后面，直到所有人的脚步声都远去，才慢慢松开了咬破的嘴唇。
铁锈味的血在口中蔓延。
她转过身，一步一步走回浣衣房，步伐平稳得连她自己都感到陌生。
青禾在屋里等她，见她回来，连忙问：“阿昭姐姐，你去哪了？我到处找你...”
“随便转转。”沈昭坐下来，端起桌上的凉茶灌了一大口，压下喉咙里翻涌的恶心感。
“阿昭姐姐，你的脸色好差...”青禾担忧地看着她。
沈昭放下茶碗，握住青禾的手，声音很轻很轻：“青禾，记住了，在这个府里，杯子不能碎，衣裳不能脏，话不能多说，路不能多走。”
青禾被她眼中的凝重吓住了，愣愣地点头。
“还有，”沈昭收紧手指，指甲几乎掐进青禾的手背，“如果有一天，我不在了，你就去找秋月，让她帮你找个靠山。不要哭，不要闹，不要试图找我。活着，比什么都重要。”
青禾的眼泪唰地掉了下来：“阿昭姐姐，你在说什么啊...你怎么会不在呢...我们不是说好了要一起...”
“嘘。”沈昭捂住她的嘴，“记住我的话。”
青禾哭着点头。
沈昭松开手，靠在墙上，闭上眼。
她的脑中反复回放着刚才的画面——那个婢女被打烂的身体，流淌的鲜血，冷漠的刑杖，还有李管事那句“若是死了，就扔到后巷”。
这就是摄政王府。
这就是她今后要生活的地方。
沈昭睁开眼，看着屋顶斑驳的梁木，在心中对自己说：
沈昭，你听好了。你不是来享福的，你是来活命的。收起你的同情心，收起你的正义感，收起你前世当医生时那些“救死扶伤”的信念。在这里，你只能救一个人——你自己。
她深吸一口气，闭上眼，强迫自己入睡。
明天还有明天的活计，明天还有明天的恐惧。
她需要体力。