第5章

得这个标记。他在道上混了这么多年，见过不下十种类似的暗记。这是某种专门用来传递消息的帮派惯用的联络符号。而使用这种符号的势力，都有一个共同的特征——他们和**的关系，都不太干净。
江澈蹲在茶桌旁，手指轻轻摩挲着那个标记的边缘。他没有声张，默默把茶桌恢复了原样。他走出茶馆的时候，天色已经擦黑了，街上的行人渐渐稀少了。他站在茶馆门口，望着赵崇德消失的方向，心里那片水面被搅动了一下，有什么模糊的东西正在慢慢浮起来。
事情，似乎比千红娘子告诉他的，还要复杂一些。
调查在第八天的时候，出了一点意外。
那天夜里，江澈潜入了赵崇德的府邸，想找找看他书房里有没有什么值得留意的东西。他的潜入功夫一如既往地利落，**、避过巡夜的家丁、贴上屋顶的阴影，一气呵成，没有惊动任何人。
他顺利找到了赵崇德的书房，顺利地从气窗翻了进去。当他正在书架前小心翼翼地翻阅着一叠信件的时候，门外忽然传来了脚步声和说话声——赵崇德回来了，而且不是一个人。
江澈当机立断，将信件放回原位，一个纵身跃上房梁，将自己贴伏在横梁上方那片浓重的阴影中。门被推开了，赵崇德走了进来，身后跟着一个穿着灰色斗篷的人。那人身形瘦小，斗篷的兜帽压得很低，几乎遮住了整张脸，只露出一个线条锐利的下巴。
赵崇德关上房门，压低了声音，语气中听得出几分焦躁：“你到底是谁的人？我已经按照约定的暗号在茶馆留了标记，为什么还要亲自找到我府上来？”
那个灰斗篷开口了，声音沙哑而低沉：“大人不必紧张。我来，只是替我家主人确认一件事——那枚玉佩的下落，大人查到了吗？”
“还没有。”赵崇德的声音中带着几分恼火，也有几分不易察觉的紧张，“我**不过两个月，千红阁那边守得滴水不漏，那姓柳的娘们儿比狐狸还精，我一时半会儿根本找不到机会下手。你再给我一点时间——”
“时间不多了。”灰斗篷的声音冷得像一块铁，没有任何商量的余地，“主人说了，如果大人查不到玉佩的下落——那就换一个办法。把那姓柳的女人除掉，东西自然就没有人会追查了。”
房梁上的江澈呼吸一滞。
赵崇德也明显吃了一惊，声音拔高了几分：“除掉她？她可是肃州城里名声最大的——突然死了，**那边怎么交代？”
“这就不劳大人费心了。”灰斗篷说着，从袖中取出一个小小的青瓷瓶，放在书案上，“这是主人从南疆得来的好东西，无色无味，混在酒水里，神仙也查不出来。大人只需要在下次去千红阁赴宴时，找机会让她喝下去就行了。事成之后——主人答应大人的东西，一样都不会少。”
书房里安静了许久。赵崇德看着桌上那个青瓷瓶，手指微微攥紧，又松开。最终，他伸出手，把那只青瓷瓶握在了掌心中。
“……我明白了。”
灰斗篷点了点头，不再多言，转身从侧门离去，像一道影子一样消失在夜色中。
赵崇德独自站在书案前，低头握着那只青瓷瓶，又站了很久。他脸上的表情晦暗难辨，像是有一根看不见的绳索正逐渐缠上他的脖颈，越收越紧。最终他把瓷瓶塞进袖中，吹灭了灯火，转身走出了书房。
房梁上的江澈在他走后，才缓缓地呼出了一口气。
他无声地从房梁上落下来，蹲在书案前。已经空了。但他清楚地记得那只青瓷瓶的样子，以及灰斗篷那句冰冷冷的话：“把她除掉。”
江澈蹲在黑暗的房间里，伸手摸了摸自己下巴上新长出的胡茬，嘴巴里低低地骂了一句：
“这买卖，加钱也得干啊。”
江澈没有急着把消息告诉千红娘子。他先花了两天时间，沿着那条灰斗篷离开的路线仔细摸查了一遍。他查到了灰斗篷出城后的落脚点——城西一座不起眼的旧宅，门口挂着“刘宅”的旧匾。又顺藤摸瓜，查到那灰斗篷每隔数日便会在深夜出入城北一条小巷尽头的宅院。那条巷子住着什么人、那宅院属于谁——他没有再往下查。他需要先把