第1章

楔子
**十七年的冬天，上海格外冷。
法租界霞飞路尽头有家不起眼的当铺，门脸窄窄的，夹在两家西餐厅之间，稍不留神就走过了。招牌上写着“聚宝斋”三个字，漆皮剥落，露出底下灰白的木纹。
但这当铺在行家眼里，却是一等一的要紧地方。
因为这里有个规矩——不收金器，不收房契，只收别人不敢收的东西。
而当铺的掌柜，是个二十出头的姑娘。
孟祈月坐在高高的柜台后面，手里捧着一盏热茶，雾气模糊了她的眉眼。她穿着一件半旧的宝蓝色夹袄，头发只简单挽了个髻，看起来就像寻常人家的女儿。
可认识她的人都知道，整个上海滩的灰色生意，至少有三成要在她这里过一道。
“孟掌柜，您看看这个。”
柜台外头站着一个中年男人，穿灰色长衫，面容普通，普通到扔进人群里就再也捞不出来。他把一个布包小心翼翼地推上柜台，手指微微发抖，不知是冻的还是怕的。
孟祈月没动。
她低头吹了吹茶沫，慢悠悠地喝了一口，才放下杯子，伸手去拿那布包。
布包打开，里面是一只白玉杯。
杯子不大，也就两寸来高，通体莹白，在当铺昏暗的灯光下泛着温润的光泽。杯壁上隐约有纹路，像是云纹，又像是水波，仔细看***也看不分明。
孟祈月把杯子拿在手里，翻来覆去看了片刻，忽然笑了。
“李老板，”她慢声细语地说，“您这是要考我？”
灰衣男人脸色一变，下意识后退半步：“孟掌柜这话什么意思？”
“没什么意思。”孟祈月把杯子放回布包上，抬眼看他，“就是觉得奇怪——您一个替周家收古董的跑腿，怎么敢把周家老太爷的心头好拿出来当？”
男人的脸色彻底白了。
孟祈月不急不躁地从柜台下面摸出一把算盘，噼里啪啦拨了几下，抬起头来，一脸真诚：“不过没关系，我这人最讲究了，谁来当东西都欢迎。这只杯子——我出一百块大洋。”
“一百块？”男人差点跳起来，“孟掌柜，这是汉代的玉杯！拿到**去，一万块都有人抢着要！”
“是啊，”孟祈月笑眯眯地说，“可您不是不敢拿到**去嘛。”
她站起来，隔着一臂宽的柜台，居高临下地看着那个男人，声音压得很低很低：“您也知道，周家老太爷前天刚过世，这只杯子是从他枕边拿的吧？周家上下正为分家产闹得不可开交，要是让人知道您从中捞了一笔，您猜猜，大少爷会不会放过您？”
男人额头上冒出一层细密的汗珠。
孟祈月又坐下来，恢复了那副懒洋洋的模样，端起茶杯：“一百块，您爱当不当。出了这个门，整个上海滩没人敢收这东西。您信不信？”
沉默了很久。
男人最终咬着牙点了头，从孟祈月手里接过十张皱巴巴的十元纸币，像逃一样走了。
门帘落下，孟祈月脸上的笑容也落了下来。
她重新拿起那只白玉杯，凑到灯下细细端详，眉头渐渐皱起。
“阿九。”她朝里间喊了一声。
帘子一掀，走出一个十六七岁的少年，瘦得像根竹竿，一双眼睛却亮得惊人。他手里还拿着半块桂花糕，嘴里鼓鼓囊囊的，含混不清地应了一声：“嗯？”
“去查查，周家老太爷是怎么死的。”
少年愣了一下，把桂花糕咽下去：“掌柜的，您怀疑——”
“我不怀疑什么，”孟祈月把玉杯收进柜子里，锁好，“我只是觉得，一个八十岁的老人，死前三天还精神矍铄地在城隍庙听戏，突然就没了，家里人连丧事都不办就急着分家产——这不太对。”
“可这跟咱们有什么关系？咱们是当铺，又不是巡捕房。”
孟祈月朝他笑了笑。
那笑容很轻很淡，像冬天里将融未融的雪。
“阿九，你说咱们聚宝斋跟别的当铺有什么不一样？”
阿九掰着手指头：“咱们不收金器房契，收的都是稀罕物件；咱们不问东西来路，什么人都敢收；咱们——”
“错了。”孟祈月打断他，手指轻轻叩着桌面，“咱们跟别的当铺最大的不同是——别人等客人上门，咱们等客人犯错。”
她站起身，走到窗边，撩起帘子的一角。
外面下起了雨，