第5章

倒了下去。
季棠接住她，感觉到那具小小的身体在她怀里像一块烧完的炭，温热但脆弱，随时可能碎掉。她抱着十七，跪在满地灰烬里，浑身发抖——不是害怕，是一种巨大的、铺天盖地的后怕。
“系统！她怎么了？”
异能过度使用。十七目前的身体状况无法支撑“情感震荡”的完整释放。建议宿主限制其异能使用频率，每月不超过一次。
季棠把十七搂得更紧了一些。她的异能不是用来保护她的。她是用来保护十七的。这个顺序不能乱。
奶酪从后面走过来，把奶酪棒塞进十七的嘴里。十七在昏迷中无意识地**了，脸色慢慢恢复了一点血色。
那天晚上，季棠在**库里找了一卷干净的绷带，把十七手上那道不知道什么时候划破的口子包扎好。她一边包一边在心里骂自己：你算什么妈妈？你让一个三岁的孩子替你去面对怪物？你连自己的孩子都保护不了，你还说你要回家？
但十七在睡梦中翻了个身，小手攥住了季棠的衣角，嘴里模糊地喊了一声“妈妈”。
季棠愣了一会儿，然后哭了。情感屏障还没解锁，她哭的时候恐惧会泄露出去，会引来灰潮。但她不在乎了。今天已经打了一场硬仗，再来几只怪物她也不怕了。她就是要哭。就是要把这种心碎的感觉哭出来。
奇怪的是，灰潮没有来。也许是因为十七残留在空气中的余波还在，也许是因为奶酪在旁边一边吃奶酪棒一边警惕地张望，也许是因为——这一次，她的眼泪里没有恐惧，只有心疼。而灰潮，只吃恐惧。
第五章 铁管男孩和不速之客
第三个孩子是在一座废弃的牲口棚里找到的。
系统地图上的光点微弱得几乎看不见，季棠花了两天时间才锁定位置。那是一处远离城市的农场，灰潮比城市里稀薄很多，但空气中的气味并不好——腐烂的、铁锈的、血的混合味道。
她推开牲口棚的破门时，看到的是一片小型战场。
七八只灰潮怪物的残骸散落在地上，大的有牛犊那么大，小的也有狼犬尺寸。它们的死状很奇怪，不是被净化也不是被震荡，而是被某种纯粹的、物理性的力量——砸碎、劈开、撕扯成碎片。碎块散落一地，灰白色的黏液还没有完全干涸，说明战斗发生的时间不长。
季棠把奶酪和十七护在身后，慢慢往棚里走。牲口棚最深处，有一堆发霉的干草垛，草垛上坐着一个男孩。大约四岁，穿着一件已经看不出颜色的T恤和一条短了一截的裤子，光着脚，脚底板全是干涸的血痕。他手里握着一根生锈的铁管，铁管上同样沾满了灰白色的黏液和他的血迹。他看见季棠的一瞬间，那双眼睛里的东西让季棠的后背一阵发凉——那不是孩子的眼神，是野兽的眼神。警惕、凶狠、随时准备扑上来咬断你的喉咙。
“我不是坏人。”季棠说。
“所有坏人都不说自己是坏人。”男孩的声音沙哑，但咬字很清楚。
季棠想了想，把奶酪和十七从身后拉出来。两个小的站在她前面，一脸无辜地看着男孩。
男孩盯着两个年幼的孩子看了很久，铁管慢慢放下来了一点——只是一点。季棠注意到他的视线在十七脸上停留的时间最长，而十七也在看他。两个孩子沉默地对视了大约五秒钟，然后十七忽然开口了。
“他的心脏在哭。”十七说。
季棠没听懂，但那个男孩的瞳孔猛地一缩，像被戳中了最痛的地方。他握着铁管的手剧烈地抖了一下，然后他把铁管猛地砸在地上，发出哐的一声巨响。奶酪吓了一跳，往季棠怀里缩了缩。但十七一动不动，依然用那双浅琥珀色的眼睛平静地看着男孩。
“谁说我哭了。”男孩咬着牙。
“你的心脏说的。”十七的语气像在陈述天气，“它说，‘爸爸，我会活下去’。它一直在说，说了很多很多遍。”
男孩的脸上的血色一瞬间褪得干干净净。他张了张嘴，想说什么，但什么都没说出来。最后他只是死死地咬住嘴唇，把脸别了过去。
季棠蹲下来，和男孩平视。她没有追问，没有安慰，没有说“我懂你”这种话。她只是把背包里最后一块压缩饼干