第4章

我冷笑。
"我女儿嫉妒一个路边捡来的乞丐？"
老大梗着脖子反驳："莺儿不是乞丐！她知书达理，温柔善良，跟念卿那个暴脾气完全不一样！"
"你闭嘴。"
我看向老四："继续说，后来怎么把念卿送去醉花楼的。"
老四的声音低下去了。
"半年前……莺儿说念卿把她推**阶，摔断了胳膊。我们几个一合计，觉得不能再惯着念卿了……"
"谁的主意？"
沉默。
我握紧了刀柄。
"我再问一遍，谁的主意？"
老二猛地抬头："是我。"

"当时莺儿躺在床上哭，胳膊肿得老高，念卿站在旁边一点愧疚都没有。"
老二越说越激动。
"她还说，活该，谁让你碰我的东西。"
"我当时就火了，说要把她关进柴房反省。结果念卿动了手，拿茶壶砸我的头。"
他拨开额前的头发，露出一道浅浅的疤。
"就这一下，我决定不能再留她在府里了。"
"所以你就把她扔进了青楼？"
"不是扔进青楼！"老二急了，"我们本来只是想把她送到城外的庄子上住几天，冷静冷静……"
"那她怎么去了醉花楼？"
又是一阵沉默。
我看向老大。
老大的脸涨得通红，半天才挤出一句："……是莺儿说，庄子太舒服了，念卿去了也不会反省。"
"不如送去那种地方，吃点苦头，才知道珍惜。"
我手里的刀差点没脱手飞出去。
"一个外人的几句话，你们就把自己的亲妹妹送进青楼？"
"她不是外人！"老三跳起来喊。
"她照顾我们三年！念卿呢？念卿除了发脾气还会干什么！"
"照顾你们？"
我走到老三面前，一脚把他踹回跪着的姿势。
"你们四个是瘸了还是废了？要一个外人来照顾？"
"你们答应过我什么？临走那天你们跪在这个院子里对我说什么来着？"
老四的头埋得更低了。
我替他说出来。
"你们说，爹放心去打仗，妹妹有我们护着，谁也欺负不了她。"
"结果呢？"
"你们护的是哪个妹妹？"
老大站起来，一脸决绝："爹，莺儿才是我们真正的妹妹！念卿根本不把我们当哥哥！她脾气差，心肠毒，满府上下没人说她一句好话！"
"你信不信？你可以问府里任何一个人，看看念卿到底是什么德行！"
话音刚落，旁边的几个下人果然壮起了胆子。
一个丫鬟开口："将军，老大说的是实话，沈姑娘确实经常打骂我们……"
一个婆子跟着添油加醋："可不是嘛，还克扣月钱，我们半年没领到银子了……"
一个小厮也凑上来："莺儿姑娘看不过去，自己掏了体己钱给我们补上的，将军您要是不信，可以去查账……"
一个接一个，就像排练过一样。
我看着这些人。
冷到了骨头里。

就在这时，院门外传来一阵骚动。
有人通报，说秦老将军来了。
我精神一振。
秦伯父是我父亲的旧交，我出征前特意拜托他帮忙照看府中老小。十二年来他虽然年事已高不问朝政，但在京中威望极重。
念卿出了这么大的事，他来了，总能帮我主持公道。
秦老将军拄着拐杖进了院子，先看了看跪在地上的四个人，又看了看我手里的刀。
"征远，怎么回事？"
我把事情简要说了一遍。
秦老将军皱着眉听完，点了点头。
"我听说了一些。"
"那秦伯父觉得……"
他叹了口气："征远，你先消消气。"
"消气？"
"孩子们的事，总有两面。你十二年不在家，念卿这孩子性子确实烈了些，我也有所耳闻……"
我呆住了。
"秦伯父，你说什么？"
秦老将军的眼神有些躲闪："京中确实有些传言，说念卿跋扈刁蛮。我本不该信，但传的人多了……"
"征远，你不如先查清楚来龙去脉，再做决断不迟。"
我看着他。
这个我父亲用命救过的老人，此刻站在我面前，说出了跟我那四个逆子一模一样的话。
跋