第1章

我是沧河漕运主沈寒，在码头浅滩救下一名哑女。
她筋脉尽断、声带被毁、容貌尽毁，分明是被人刻意残害后弃河灭口。
我将她带回府中安置，只当是陌路相逢，出手相救。
直到那日我为她擦洗换药，看见她左脚踝那枚月牙赤纹——与我亲生女儿沈清禾与生俱来的印记，分毫不差。
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“东家，漕船班次已排定，沿岸十七座码头均已就位。”
“知道了。”
说话的人是林舟，自年少便跟着我，是我最信重的左膀右臂。
他沉声道：“还有一事，河道守备近来处处设卡，对咱们的漕运查验格外严苛，像是有人特意打过招呼。”
“查背后是谁递的话，摸清底细，借力打力，不必声张。”
“属下明白。”
我站在码头高台，望着沧河流水，还未及多言，下游浅滩处，一团人影被乱石卡住，随波晃荡。
我抬了抬下巴：“去把人捞上来。”
林舟带人趟水过去，不过片刻便将人抬回。
女子一身破衣，浑身是伤，双脚扭曲变形，脸上裹着脏布，只剩一双盛满恐惧的眼睛，连颤抖都不敢大声。
管事上前一步：“东家，此女来历不明，满身酷刑伤，留着容易引祸上身，交给官府最为妥当。”
我淡淡扫过一眼：“带回府，安排偏僻院子，找两个嘴严的侍女照料，不许外传，不许外人探视。”
“东家，这不合规矩……”
“漕规第一条，违令者逐出水道，永世不得登船。”
管事立刻垂首：“属下遵命。”
三名当地最好的郎中轮番诊过，齐齐摇头回禀。
“东家，这位姑娘双脚脚筋被利器挑断，断面溃烂日久，绝无再接可能，此生再站不起来。”
“喉咙是利刃割伤，声带彻底损毁，这辈子都开不了口，成了哑巴。”
“脸上是烈性药草灼伤，就算痊愈，也会留满疤痕，恢复不了原样。”
贴身侍女锦书站在一旁低声劝：“东家，郎中们都这么说了，姑娘往后难有起色，咱们已经仁至义尽。”
我语气平静：“药材用最好的，每日两次清创换药，饮食按府里上等份例，谁敢怠慢，直接发卖。”
锦书连忙应声退下。
往后几日，我照常处理漕运事务，每日只抽空去那院子坐一刻。
女子始终缩在床角，不敢看我，不敢动，连呼吸都放得极轻，像一只被彻底打怕的小兽。
这日午后，锦书匆匆来寻，脸色为难。
“东家，姑娘死活不让奴婢碰她的腿，一碰就拼命挣扎，伤口已经发炎红肿，再不清创，怕是要发起高热。”
我放下手中账册：“你们出去，我来。”
锦书大惊：“东家万金之躯，怎么能做这种粗活……”
“关门。”
屋中只剩我和她两人。
她见我走近，浑身绷紧，拼命往床里缩，眼泪无声往下掉，满眼都是绝望。
我声音放得平缓，没有半分逼迫：“伤口烂下去，整条腿都保不住。我只给你擦药，不碰你，不逼你，也不问你的过去。”
她怔怔看着我，看了许久，紧绷的身子一点点松下来，闭上眼，两行泪落在枕上。
我拧干热帕，避开溃烂处，一点点擦去她身上的尘污与旧痂。
她瘦得只剩一把骨头，从肩颈到脚踝，全是深浅交错的新旧伤痕，触目惊心。
擦到左脚踝时，她猛地一颤，想要往回缩。
我轻轻按住她的脚踝，稳住她的动作，继续擦拭。
下一刻，我的指尖顿住。
一枚赤红、弯如月牙、边缘带着一点细尖的胎记，清清楚楚露在干净的肌肤上。
一分不差，一模一样。
我面上没有半分失态，动作依旧平稳，静静替她上好药，盖好薄被。
她睁着眼看我，眼里满是茫然，不懂我为何忽然沉默，只是轻轻动了动指尖，小心翼翼碰了碰我的衣袖，像是在无声寻求一丝安稳。
我只替她理了理鬓边碎发，语气如常：“好好歇着，有我在，没人能再进来伤你。”
我心底一片冰凉。
这枚胎记是沈家血脉独有，绝无可能相同。
我嫁入定安侯府六年、每月写信请安、刚生下嫡子的女儿，身份已然存疑。
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我刚走出院子，管事就快步迎上来，脸上带着惯有的喜色。
“东家，大喜！定安侯府派人来了，侯夫人