第1章

九嶷山上------------------------------------------，说是一个道观，不如说是山间几间快要被草木淹没的老房子。。，他每日寅时起，先扫院子，再挑水，然后去后山崖壁上的那块凸出的岩石上打坐。那岩石悬在云雾之上，望出去便是连绵起伏的黛色山脊，一层一层叠到天边去，像是有人拿毛笔蘸了淡墨，在宣纸上随意*了几笔。，直到山间的雾气被初升的太阳染成金色，才起身回观。。，发现门槛上多了一个包袱。。包袱皮是粗蓝布，四四方方，边角叠得整整齐齐，上头压着一封信。信封上没落款，只写着四个字：亲启。，师父写的。，也是这样一个清晨。山里的雾比往常都大，把整座天鹤观裹得像一枚茧。老道士——不对，师父不喜欢被叫老道士——鹤鸣真人坐在**上，看着刚被带上山、浑身是泥的小男孩，问了一句：“你叫什么？顾长溪。嗯，名字不错。”师父说，“往后跟我修行吧。”。十六年，师父教他认字、读经、打坐、画符、观气、行路。对，行路也算修行。师父说，道法不在经书里，在山水之间。所以隔三差五就带着他往更深的山里走，一走就是十天半月。走到后来，顾长溪闭着眼睛都能听出哪条溪是往南流的，哪片风声里夹着松涛，哪朵云底下藏着雨。。有时候一整天只说一句话。比方说，两个人一前一后走在山路上，师父忽然停下，指着路边一棵歪脖子树说：“这棵树，比去年往右偏了两寸。”，愣是没看出来。，继续往前走。等到后来他修出了些门道，才发现师父说的是真的。那棵树被山风年年吹着，确实每年偏一点点。
这就是鹤鸣真人的教法。不教口诀，不传秘法，就让你看。看山、看水、看树、看云、看风、看雨。
看够了，自然就懂了。
顾长溪拿着那封信，没有立刻拆。他先去厨房把水烧上，往灶里添了柴，又把昨天剩下的半锅粥热上。做完这些，才在院里的石桌边坐下，拆了信。
信很短。
“长溪，为师云游去也。你已修道十六载，小有所成，然心境尚有欠缺。依观中旧例，下山游历二十年，去见识妖魔鬼怪、人生百态，寻访名山大川与传闻中的仙。二十年后方可归来，或永不归。你自己选。山下有路，沿潇水往南走，不必特意去哪里，路会带你去该去的地方。”
信末还有一行小字：“你的道不在山里，在山外。”
顾长溪把信折好，放回信封里，又看了一眼那个蓝布包袱。打开来，三样东西：一双新纳的布鞋、一叠黄符纸、一本空白的线装册子。
鞋是师母亲手做的——不对，师父没有老婆。那这鞋哪来的？顾长溪翻来覆去看了看，针脚细密，鞋底纳得结实，不像是观里能有的手艺。
算了，师父的事，他从来没搞懂过。
他把信收进怀里，喝了一碗粥，洗了碗筷，把厨房灶火熄了，又去把院门前的落叶扫了一遍。做完这些，站在院子里看了一圈。
一棵老松，歪了，往东旋着长。师父说这松树三百年前就这样，不必管它。一方石桌，桌面被雨**得温润如玉。三间屋子，他住东边那间，师父住西边，中间是经堂。
堂上供的是道祖，但师父从不要求他每日上香。只说：“心中有道，不必跪。”
这地方他住了十六年，说不上有多么深厚的感情，但走的时候，还是在门口站了好一会儿。
然后他背起包袱，带了一壶水、几张干饼、那把师父留给他的桃木剑，出了门。
从九嶷山下去的路有两条。一条往东，通往最近的集镇，走的人多，青石板被踩得光滑发亮。另一条往西南，是条野径，几乎没人走。
顾长溪选了西南那条。
不为别的，就因为师父说沿潇水往南走，而潇水的源头正好在西南方向。
山路湿滑。昨夜的露水还没干透，草叶上的水珠蹭过他的道袍下摆，留下一道道深色的水痕。空气里有股淡淡的泥腥味，夹着不知名野花的香气。
顾长溪走得不算快。十六年来他习惯了这样的山间行路，脚下自有一种不紧不慢的节奏。遇到陡坡，就抓着路边的树藤借力。遇到溪流，就踩着露出水面的石头过去。
走到一处开阔些的山坡，他停下来歇脚。回头望，九嶷山的天鹤观已经被起伏的山脊遮住了。倒是更远处的几座山峰，在晨雾中若隐若现。
他想起了师父说过的一句话。
“山是挡不住人的。人要走，千山万水也拦不住。人不走，一座门槛就是天堑。”
当时没觉得有什么，现在一个人站在半山腰上，忽然好像懂了一点。
继续走。将近午时，终于听到了水声。不是山涧小溪的哗啦声，而是更大、更沉的一条水。顾长溪加快脚步穿过最后一片密林，眼前豁然开朗——
一条青碧色的江水横在面前，两岸青山夹峙，江水缓缓向东流淌。阳光洒在水面上，碎成满河的粼粼金斑。
潇水。
他走到水边，蹲下来捧了一口水喝。水凉丝丝的，带着山里特有的甘甜。喝完水站起来，顺着江岸往下游的方向看。远远的似乎有炊烟。
不着急，慢慢走。
顾长溪沿着潇水往下游走去。身后是九嶷山，面前是潇水，脚下是一条不知通往何处的古道。
他走了大约半个时辰，天色忽然暗了下来。抬头一看，一**乌云正翻过西边的山头压过来。山里的雨来得快，没等到他找到避雨的地方，豆大的雨点就砸了下来，噼里啪啦打在脸上，生疼。
顾长溪倒是不慌张。十六年在山里，什么雨没淋过。他用手挡在眉前，往前方扫了一眼——不远处，似乎有一座破庙。
他小跑过去。
是一座河神庙。
庙门歪了一半，门槛上长满了青苔，门楣上的牌匾漆色斑驳，只能辨出一个“水”字。推门进去，一股潮湿的霉味扑面而来，夹着一点陈年的香灰气。
里面倒不算太破。一尊河神像歪歪斜斜地立在神台上，神像身上的彩绘早已褪尽，只能看出一个模糊的轮廓。神台下散落着几块不知年月的破瓦。
顾长溪找了个靠墙不漏雨的角落坐下，把包袱放在膝头。伸手探了探，那本空白的线装册子还没湿。师父给的东西，质量向来过硬。
雨越下越大，打在瓦片上像擂鼓。雨水顺着破瓦的缝隙滴落，在地上砸出一个个小坑。外面天色半明半暗，偶尔有闪电在远处亮起，把破庙照得惨白。
顾长溪靠在墙上，闭目养神。
忽然，他听见了一阵细微的声响。
像是石子滚落在地上的声音，从神台那边传来的。他睁开眼，借着昏暗的天光看去，似乎有个什么东西在神台下动。