第2章

日清晨，庾启揣着那幅未完的画，独自出了府。
他没坐轿，没带伞，沿着扬州小东门外的青石巷一路走，走到一家挂着"吴氏画铺"幌子的破店前。
幌子早被风雨吹得发白，门槛上坐着一只独眼老猫。
庾启敲门："吴老笔在么？"
屋里咳嗽两声，一个干瘦老者掀帘出来，眯眼打量他："小公子有何贵干？"
"求一种墨。"
老者笑："墨铺在前街，老朽这里只卖画。"
"我求的墨，前街没有。"庾启把画卷往案上一摊，"我要她活。"
吴老笔的眼神一变。
他俯身去看那画。看了半盏茶。
"小公子，"老者声音忽然压得极低，"这画上的人，你梦见过几次？"
"一千零九十五次。"
"三年。"
"三年。"
吴老笔直起腰，盯着他："你可知，世间有一种禁法，叫血墨入魂？"
"愿闻其详。"
"以本命血七滴，调入松烟墨百年陈，画一笔，损一日阳寿。画完，呼名二十一日，画中人可活。"
庾启眼睛一亮："二十一日？不是百日？"
"百日是寻常画师的法子。"老者冷笑，"血墨入魂，缩到二十一日。可——"
他伸出三根枯瘦的手指："少则二十年，多则三十年阳寿，一笔一笔抽走。你若画完整张脸，便活不过四十。"
庾启没问第二句。他撩起左袖，露出一段瓷白手腕。
他从案上拿起一把裁纸的小刀，手腕一翻，刀刃轻轻一拉。
血珠迸出，一滴，两滴，三滴。
"够么？"
吴老笔的独眼老猫"喵"地叫了一声，跳上案台。
老者长叹："小公子，你这是把命当墨使。"
"我这命，本就是为她留的。"
他又添了四滴，正好七滴，落在老者捧出的一方白瓷小碟里。鲜红如朱砂。
吴老笔取出一锭乌黑发亮的古墨，在血上轻轻一磨。墨与血搅在一处，竟泛出隐隐的金光。
"记住，"老者把磨好的血墨递过去，"画完之日起，每夜子时呼名。少一夜，前功尽弃。她若出来——"
"她若出来呢？"
"她若出来，你便要护她到底。一旦她为你流出第一滴泪，三世姻缘便锁死。你死，她散；她散，你疯。"
庾启接过墨，郑重一揖："多谢老丈。"
他转身要走，又停住。
"敢问老丈，您可是当年画过"真真"的那位？"
吴老笔摆手："那是唐人赵颜的事，老朽哪有那么大年纪。"
他顿了顿，又道："不过——老朽的师父的师父的师父，倒是见过她。"
庾启望着他，半晌，深深一拜。
第三折·示幻夜雨
回府那夜，扬州下了今年第一场夜雷。
庾启把自己锁在西厢，案上摆好血墨，铺开那幅未完的仕女图。他屏息提笔，一笔一笔，描琼枝的眉。
血墨上纸，竟无半点血腥气，只散出一股极淡的松香。
他画了一夜。
窗外雷声滚滚，把整座扬州城劈得忽明忽暗。
第二日清晨，画上的女子，眉已成。
庾启坐在案前，伸了伸僵硬的手指。指甲缝里全是干结的墨。他咳了两声，咳出一口淡红的血沫。
阿砚在外头敲门："少爷，少爷，外头有个老道求见！"
"什么老道？"
"白须青袍，自称华阳真人，说他闻着血墨味来的。"
庾启浑身一震。
他打开门。门外廊下，一位青袍老道负手而立，须发皆白，眉目清亮如山泉。
老道也不寒暄，开口便是一句："小公子，你这是要拿命换一张纸啊。"
"这张纸是人。"
"她还不是人。"
"我让她是。"
华阳真人哈哈一笑："好一个"我让她是"。老道在三山五岳走了三百年，今日总算听见一句不是骗自己的情话。"
他抬步进屋，目光落在那幅画上。
"血墨七滴，损阳寿三十年。"老道伸出两根手指，在画上虚虚一点，"小公子，你才二十一岁。"
"我活到四十，够了。"
"够什么？"
"够把她从纸上接出来，娶她，护她，看她笑过四季。"
华阳真人沉默半晌。
他从袖中取出一支小小的玉笛，往案上一搁："这笛子留给你。她出来那日，吹一声。她若是"人"，笛声是清的；她若是"鬼"，笛声是哑的。"
"为何要分人