第2章

之后偷偷亲他的额头。
可是我是个暗卫。
暗卫是不能有家的。暗卫甚至不能算是一个人。
这个念头压在心里大半年，最后我还是没忍住，在一次例行述职的时候，吞吞吐吐地跟陛下提了。
当时陛下正在批折子，听见我说“属下有一事相求”，连眼皮都没抬一下：“说。”
我跪在御案前，手心全是汗，声音却还算平稳：“属下今年二十五了，想……想娶一房妻室，延续香火，恳请陛下恩准。”
御笔停了。
整个御书房安静得能听见烛花爆开的声音。
陛下慢慢抬起头来，那双眼睛里没什么表情，可我知道他在审视我。他是在想，影七什么时候有了私心，这把刀是不是该换了。
“暗卫条例第三条，背给我听。”陛下的声音很平静。
我心里一沉，却还是一个字一个字地背了出来：“暗卫终身不得婚配，不得置产，不得与外界通往来，违者——赐死。”
“你记得很牢。”陛下重新低下头批折子，“退下吧。”
没有训斥，没有责罚，甚至连一句多余的话都没有。可那四个字比任何惩罚都要诛心——他甚至不屑于跟我讨论这件事，就像你不会跟一把刀讨论它该不该有感情。
我从御书房出来的时候，九门提督赵大人正好进去述职。他看了我一眼，目光里带着几分审视，几分好奇，又很快移开了。在这座皇城里，没有人会跟暗卫对视太久，因为那意味着麻烦。
我回了地下密室。
暗卫的居所在皇城最深的地下，要穿过七道暗门，走过一条长长的甬道，才能看见那片开凿在岩层中的空间。这里没有窗户，没有阳光，终年点着蜡烛，空气里弥漫着桐油和铁锈的气味。
十七个人住在这里，加上我，十八个。
他们都是我从全国各地挑来的孤儿，最大的二十三岁，最小的才十五。他们没有名字，只有代号，从影一到影十八。影一去年死在北境，影四去年死在江南，影十二上个月死在宫里——被陛下赐死的，因为他跟御膳房的一个宫女多说了两句话。
我们把同伴的骨灰撒在护城河里，不立碑，不上香，不留任何痕迹。就好像这个人从未来过这世上一样。
“老大，你脸色不太好。”