第5章

了最肥美的羊，打开了最烈的好酒，男女老少都涌上街头载歌载舞。孩子们模仿着父辈们在战场上的姿态，举着木棍削成的弯刀在人群中追逐打闹，口中喊着“杀啊杀啊”，仿佛那场胜利是他们共享的荣光。人们在大街小巷传颂着赫连铮的名字，歌颂他如何如苍狼般斩杀敌将，如同草原上的神祇降临人间，护佑着他的子民。
但赫连铮本人并没有沉浸在胜利的喜悦中。他知道，杀掉一个平西将军、击溃两万军队，不过是大餐前的开胃菜。大钦帝国真正的力量，还远远没有展现出来。他们在南方还有数十万大军，还有无数的战将和谋士，还有那个刚刚**、锐气正盛的新帝。这一战，只是开始。他放出去的鹰已经飞得更远，他需要更多的消息。
夜晚，赫连铮坐在王庭中唯一的篝火旁，用一块浸了油的软布慢慢地擦拭着斩风的刀身。火光在他棱角分明的脸庞上跳动，将他眸中的火焰映得明灭不定。
阿古拉掀帘走了进来。他没有行礼，直接在赫连铮对面坐了下来，接过对方递来的酒囊拔开塞子灌了一大口，用袖子胡乱抹了一把嘴角边的酒渍，压低声音说道：“汗王，探子回来了。大钦**已经知道赵桓兵败的消息了——据说，新帝在朝堂上摔了一只御笔，当场下令从各州调兵，要在三个月内集结十万大军，由他们的镇北大将军亲自统领，北上征讨我们。”
阿古拉顿了一下，看着赫连铮平静无波的脸，忍不住补充了一句：“汗王，十万。不是小数目。”
赫连铮没有立刻回答。他将斩风举到眼前，对着火光仔细检查了一遍刀刃，确认没有任何细微的缺口之后，才缓缓放下刀，声音平淡从容：“十万大军，要走三个月才能到边境。这三个月里，足够我做很多事了。”
阿古拉愣住了：“汗王的意思是——”
赫连铮抬起头来，那双在火光中微微泛着琥珀色光泽的眼睛中，有一丝他从未见过的光芒在跳动——那是比野心更深邃、比愤怒更冷静的东西，是从容的、属于谋算者的光：
“阿古拉，你说——如果我们在大钦的十万大军集结完毕之前，先拿下他们的边境重镇会怎样？”
阿古拉握着酒囊的手在半空中停住了。他张了张嘴，好一会儿才找到自己的声音：“汗王，你要攻城？”
赫连铮没有回答。他只是低下头，继续擦拭那柄在火光中泛着幽光的斩风，用沉默代替了回答。
四天之后，赫连铮的骑兵出现在了大钦边境重镇——肃州城下。
肃州城是大钦帝国西北边境的第一道防线，城墙高四丈，厚一丈五，由青砖和夯土混合筑成，坚固无比。城头设有箭楼、弩台，守军约八千人。城中储存着足够全城军民支撑半年的粮草和军械。镇守肃州的守将叫周崇德，是一位五十多岁的老将，经验丰富，行事沉稳，年轻时曾与草原人交过手，深知他们的作战方式。他收到赵桓兵败的消息后便日夜加固城防，将城外的百姓全部迁入城中，坚壁清野，准备迎接一场持久战。他相信，凭借肃州的城防和储备，守住三个月、等到**援军到来，完全不成问题。
但他低估了赫连铮。
赫连铮没有像周崇德预想的那样围城——草原骑兵不擅攻城，这是所有人都知道的常识。但赫连铮偏偏做了所有人都没有想到的事：他下令攻城，就在抵达肃州城下的当天，没有任何休整，没有任何试探。他麾下的骑兵们扛着连夜赶制的简陋云梯，呐喊着冲向城墙。第一波冲锋被城头的箭雨和滚石檑木压了下来，留下了一地**。第二波冲锋紧接着便跟上去了，踩着同伴尚未冷却的**，再度扑向那座高大的城墙。从午后到黄昏，从黄昏到深夜，一波接一波，毫不停歇。
周崇德站在城头，面色铁青。他打了三十年的仗，从来没有见过这样的攻城方式——完全不计代价，完全不顾伤亡，仿佛那些士兵的生命只是消耗品，只要数量足够多，便能用血肉将这座城池的防御磨穿。他错了，赫连铮并不是在用人命填城——他是在用这看似疯狂的冲锋，掩护另一支真正的队伍。当城墙上的守军被连