第3章

—名义上是**命官，实际上是替长宁侯府在盐铁生意上开绿灯的棋子。出事了，他是替罪羊；没事了，好处全是侯府的。
“岳父的意思是，让我以举荐的方式入仕？”
“对。”顾衍之放下茶盏，看着沈砚的目光里带着一种居高临下的“赏赐”意味，“这个机会，我本来可以给别人。但你在侯府四年，做事还算得力，我想给你一个出头的机会。”
沈砚垂眸，拱手道：“多谢岳父栽培。”
顾衍之满意地点了点头：“你回去准备一下，吏部的文书下个月就能下来。”
沈砚退出书房的时候，夕阳正在西沉，把侯府的琉璃瓦染成一片金红。他站在廊下，看着那片金红，眼底有什么东西在慢慢燃烧。
盐铁转运使。从三品。
他不需要这个官职。但他需要这个官职带来的东西——可以名正言顺地查阅帝国盐铁生意的所有档案，可以接触到那些藏在水面之下的核心机密，可以有资格站在朝堂上说话。
顾衍之以为自己在给他一根骨头，却不知道这根骨头是一把钥匙，打开的是关押顾氏满门的囚笼门锁。
他等了四年。
不，更久。
从十五岁那年，父亲含冤死在刑部大牢里，母亲悬梁自尽，他被叔伯赶出家门、流落街头的那一天起，他就等了。
不是在等一个报仇的机会。
是在等一个把整个帝国烂透了的根基连根拔起的机会。
而长宁侯府，不过是这棵腐烂大树上最大的一条枝干。
他要砍的，从来不只是长宁侯府。
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### 第二章 盐铁之利
沈砚去吏部报到那天，收到了两封信。
一封来自顾衍之，措辞客气但意思明确——盐铁转运使的位置是侯府花了大价钱换来的，你不要辜负侯府的期望。所谓的“期望”，无非是让他把南境的盐引多批一些给侯府控制的商号，把漕运的船队优先安排侯府的货物，查账的时候对某些“损耗”睁一只眼闭一只眼。
另一封信没有署名，只写了一行字：“盐铁之利，利在天下。若以一己之私而坏天下之法，虽万死不足赎其罪。”
沈砚认得这个笔迹。
这是他十五岁时，父亲临终前在他手心里写的最后一句话。父亲一生为官清廉，因为不